第1315章东征

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    其实他们俩的任务不重也没风险，常态下每个月才汇报一次。如果有临时状况发生，来不及等待，可以去马尼拉城的联络点接头，再不成还有巴达维亚的特殊渠道可以启用。
    背叛这种品行也是人性中的一部分，深深刻在每个人的基因里。只是被道德、法律时刻约束，不太容易显露出来。
    当一个人尝到了背叛的甜头，又不会遭到惩罚时，久而久之也就不拿背叛当做恶行了，反而会找出各种借口，从心底说服自己，所做的一切是为了别人好。
    威廉和卡尔就是这么认为的，他们不想离开巴达维亚，更不想失去马尼拉城的花花世界。然而科恩总督没有选择留下，他们也只能跟着一起返回欧洲。
    原本以为离开了亚洲，海军统计司的手就够不到了。可惜事与愿违，科恩头脚被公司的马车接走，后脚就有两个荷兰商人主动表明了身份，然后交待了今后的工作安排和新联络人。
    在欧洲本土，包括西亚很多地方都有威廉和卡尔这样的人存在。有些属于海军统计司，有的是陆军统计司，还有皇家顾问处秘密发展的。前两个有时候会在总参谋部统计司的协调下共同工作，后者则是非常独立的系统。
    费这么大力气，花了这么多经费，到底有没有效果呢？总体上讲还是有的，至少能让大明帝国高层不当瞎子，可以比较及时的掌握欧洲和西亚地区各国的发展脉络以及具体情况。
    可话又说回来了，比较及时不是绝对及时，很多时候辛辛苦苦搞来的情报由于通讯不便，也起不到应有的用途。
    比如说这次的兵力部署调动数据，从伊斯坦布尔送到海军参谋部最短也要一个月时间，经过筛选认为有价值的才会交给总参谋部进行统筹筛查，最终送到皇帝案头上又得几天时间。
    如果皇帝和总参谋部按照一个多月甚至两个月前的情报调整兵力部署，会让前线指挥官丈二和尚摸不着头脑，甚至可能已经与敌人交上火了，或者根本找不到敌人的存在。
    但是从总体上讲，晚知道总比不知道强，尤其是从整体战略上对排兵布阵还是有用的。如果欧洲人也有类似的情报体系覆盖了大明本土和海外领地，就不会对正高速游弋在墨西哥外海的庞大舰队一无所知了。
    不过这支舰队的状况不是很理想，刚刚从风暴海域里钻出来，舰队被冲得七零八散，旗舰能看到的只有十多艘船，还个个和落汤鸡一样，有两艘的帆都出现了破损。
    “舰队损失统计有了吗？”
    站在旗舰的舵台旁，塞特尔满身都是海水，自来卷头发趴在脑门上像是打湿的羊皮。与刚从珍珠港出发时相比，意气风发不见了，全换成了郁闷和愤怒，好像还没有沮丧。
    “舰长，还有多一半船只没抵达集合点呢。”
    被问话的海军将领情况稍好，至少穿着雨衣戴着雨帽，只是脸色更差。这位指挥官有点不讲理，哪儿有还没到集结点就要损管报告的，让风暴吹糊涂了吧！
    “……叫司令，远征舰队司令！”塞特尔确实有点糊涂了，远征的活儿他干过，还不止一次，可带着一群慢如乌龟、航速还不一致的运输舰和商船远征真是第一次。
    也不知道海军参谋部里的王八蛋们是怎么设计的，又是怎么说服陆军参谋部同意的。那些货船上运载的可都是陆军士兵，每多一艘船出事儿就意味着好几个百户集体阵亡了。
    这根本就不是打仗，而是在拿士兵们的命赌博。如果皇帝陛下御驾亲征，这帮该死的官僚们肯定不敢如此草菅人命。当然了，假如皇帝陛下在场，也轮不上自己发号施令了。
    “……是，司令！报告司令官……距离第一个集结点还有25公里，目前还未发现船只！”海军将领把雨衣的帽子掀开，露出张黑黢黢的年轻面孔。
    吴病，原东海舰队秦级战舰舰长，后跟随皇帝远征美洲西海岸，与塞特尔组成诱饵舰队，成功将西班牙主力舰队引到加拉帕戈斯群岛歼灭。
    有了这么辉煌的履历和成功经验，加入登陆美洲的行动自然而然。而且随着塞特尔成为了舰队司令官和副总指挥，他也升任了汉级战舰舰长，座舰还被指定为第一旗舰。
    作战规模越大、战役性质越关键，功劳和责任也跟着水涨船高，都是成正比的。美洲海域对于大明海军来讲就是张白纸，光靠几千里之外的珍珠港不足以维护海上安全，百分百要建立新舰队镇守。
    只要这次作战任务能顺利完成，他的职务和勋职还会再往上调，一跃成为都指挥使，指挥一个新的舰队也不是梦。
    但这趟远征从一开始就不太顺利，先是在日本集结时撞上了当地的民船，然后又有水手上岸吃坏了肚子，造成两艘武装货船不得不返回琉球海军基地休整。
    出师未捷先受损，不是好兆头。果不其然，从日本出发到威克岛基地这段旅程，用乱糟糟来形容毫不为过。
    即便有海军战舰护航，或者叫领航，来自不同国家和地区的商船仍旧错误百出。三列纵队行驶不到五十公里，愣能变成梅花阵，横不平竖不直，毫无规律可循。
    不得已，塞特尔只能让各舰抽调骨干去商船上充当临时领航员和瞭望手，白天黑夜的盯着才勉勉强强让舰队爬到了威克岛，总体上讲还算完整。
    然而这只是噩梦的开始，5天之后，休整补给完毕的舰队刚离开威克岛几个小时，南边的天空就乌云压顶了，风力越来越大，雨点子越来越密。
    有经验的老水手们都不用看，只需耸着鼻子闻一闻海风里的味道就知道大事不好，碰上热带风暴了，也就是后世的台风。
    在风帆航海的年代里，水手们最怕的不是海盗，也不是舰炮。这两种东西都不是不可战胜的，只要技术过硬再加上一点点运气，大多数时候是可以避开的。真正让水手闻之色变的是台风、疾病和迷航。
    (本章完)

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