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苏叶草把笔记本收进抽屉，继续看账本。
苏济堂最近生意不错，第八家分店开业后，这个月的营业额比上个月涨了三成。
但树大招风，这话不是白说的。
几天后的一个上午，助理急匆匆敲门进来，手里拿着几份报纸。
“苏总，出事了。”
苏叶草接过报纸，头版头条标题醒目——《苏济堂药材以次充好？多名顾客投诉服用后不适》。
报道写得有鼻子有眼，说是有顾客买了苏济堂的安神茶包，喝了之后拉肚子。
还有人说买了他们家的人参，回家一煮发现是萝卜干染色的假货。
“胡说八道！”助理气得脸都红了，“我们的药材都是正规渠道进的，每批都验过！”
苏叶草没说话，继续往下看。
报道后面还列了几个所谓业内人士的采访，都说苏济堂扩张太快，品控跟不上早晚要出事。
“今天早上已经有记者堵在总店门口了。”助理着急地说，“好几个老顾客也打电话来问，是不是真的有问题。”
苏叶草放下报纸，“通知各店，把近期所有药材的进货单和检验报告都准备好。下午两点，在总店开记者会。”
“记者会？”
“对。”苏叶草站起来，“人家都把戏台搭好了，我们不上去唱一出，不是白费了人家一番心思？”
下午两点，苏济堂总店门口围了二十多个记者。
苏叶草换了身素色旗袍，头发梳得整齐。
她站在店门口临时搭的台子上，面前摆着一张长桌。
“各位记者朋友，辛苦大家跑这一趟。”苏叶草开口，“关于今天早上的报道，我在这里做个回应。”
她从桌上拿起一包安神茶，“这是我们店里卖的安神茶，都是普通药材，每样都有进货单和检验报告。”
她拆开茶包，把药材倒在白纸上：“哪位懂行的朋友可以上来看看，是不是真材实料。”
底下没人动。
苏叶草也不在意，又拿起一根人参，“这是报道里说的假人参，这是我们从正经参场进的五年生园参，每根都有编号。”
她让人拿来刀，当场切了一片泡在水里：“真参泡水后会微微发黄，参味浓郁。假参用的是染色萝卜干，一泡水就掉色。”
水杯在记者手里传了一圈，确实如她所说。
“至于那位说喝了拉肚子的顾客。”苏叶草看向台下，“如果您真的在我们店买了茶包，请您带着购买凭证和剩下的茶包过来，我们当面验证。如果是我们的问题，千倍赔偿。如果不是……”
她顿了顿，“那我就要问问，是谁让您这么说的了。”
记者会开了半个小时，苏叶草全程冷静，问什么答什么，不回避不推诿。
有记者问得刁钻，她就直接拿出证据。
结束的时候，几个老记者私下议论，“这苏老板不简单，遇事不乱有章法。”
“我看那报道八成是有人眼红，故意搞她。”
“香江中医界就这点地方，苏济堂一年开八家店能不招人恨吗？”
记者会开完，舆论开始反转，下午的晚报就登了澄清报道。
但事情还没完。
接下来几天，苏济堂接连遇到麻烦。
先是税务部门突然上门查账，接着是消防说店铺消防设施不合格要整改，连药材供应商那边也突然说要涨价。
明眼人都看得出来，这是有人在下绊子。
陶垣清来找苏叶草时，她正在店里核对账目。
“听说你这几天不太顺？”陶垣清问。
“还好，能应付。”苏叶草头也不抬。
陶垣清在她对面坐下，“是永昌药行那帮人搞的鬼，他们在香江做了几十年，看你一个外来户做得风生水起，心里不痛快。”
苏叶草这才抬起头，“你怎么知道？”
“我在香江这么多年，总有些人脉。”陶垣清说，“永昌的老板跟我父亲有点交情。我昨天去找他喝了杯茶。”
苏叶草放下笔，“你去找他干什么？”
“也没说什么，就聊了聊。”陶垣清说得轻松，“我说苏济堂是我朋友开的，要是有什么误会可以坐下来谈。要是有人想玩阴的，我也不是没办法。”
苏叶草看着他，“你没必要为我做这些。”
“朋友之间，互相帮忙很正常。”陶垣清笑笑，“不过你放心，我没提你名字，就说是个朋友。”
苏叶草沉默了一会儿，郑重道，“谢谢。”
“客气什么。”陶垣清站起来，“对了，明晚有个慈善晚宴，香江商界的头面人物都会去。你去露个脸，认识些人，以后做事也方便些。”
苏叶草本想拒绝，但想到最近的麻烦，还是点了点头——
慈善晚宴在半岛酒店宴会厅。
宴会上人很多，香江商界有头有脸的人都来了。
陶垣清带着苏叶草认人，一圈下来苏叶草手里收了一沓名片。
走到休息区时，遇到了几个中医界的老前辈。
其中一位陈姓老先生打趣道，“陶生，苏小姐，你们俩站在一起真是郎才女貌。”
旁边几个人也跟着附和。
苏叶草微笑，“陈老说笑了，陶先生是我的事业伙伴，我们只是普通朋友。”
陶垣清脸上笑容不变，眼里却闪过一丝黯然。
他举起酒杯，“陈老，我敬您一杯。苏大夫医术好人又努力，在香江发展不容易，以后还要您多关照。”
“好说好说。”陈老笑着碰杯。
又应酬了一会儿，苏叶草觉得累，走到露台透气。
陶垣清跟过来，从口袋里拿出一个小锦盒，“这个送你。”
苏叶草打开盒子，里面是一枚白玉簪子，质地温润，雕着简单的云纹。
“这是……”
“古玉簪，据说能镇心安神。”陶垣清说，“我看你最近睡得不好，戴着也许能好些。”
苏叶草看着簪子，看了很久。
然后她合上盒子，递还给陶垣清。
“对不起，我不能收。”
陶垣清没接，“为什么？”
“这簪子太贵重了。”苏叶草声音很低，“陶垣清，我心里有结还没解开。这样的我，承受不起你的深情。”
陶垣清沉默地接过盒子。
“是还没解开，还是不想解？”他问。
苏叶草没回答。
“我明白了。”陶垣清把盒子收进口袋。