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屋内的空气仿佛在周时砚推门而入的瞬间凝固了。
他的脸上没什么表情，但那双眼睛扫过肖炎烈时，分明带着寒冬般的冷意。
肖炎烈收势站定，额角还挂着汗珠，对上周时砚的目光。
年轻人特有的桀骜让他下意识挺直了脊背，脸上的笑容淡了下去。
周时砚没看他，目光最终落在苏叶草身上，“医生交代了要静养，不宜过多见客劳神。”
这话虽是对苏叶草说，但赶人的意思，在场的人都听得明白。
肖炎烈当即就不买账了，语气硬邦邦地顶了回去：“周营长，你回来之前，师傅和我们有说有笑，气色好得很。你一来屋里气氛都变了，师傅连笑都不笑了。我看，该出去的不是我吧？”
这话像根针，一下子扎在了周时砚敏感的神经上。
他脸色变得更沉，眼看就要发作。
“肖大哥！”一直安静站在角落的李婷婷突然开口，声音清脆又带着恰到好处的急切。
她几步走到肖炎烈身边，脸上带着歉意的笑，“肖大哥，您带来的黄桃罐头真好，姐姐刚才还说没胃口呢。就是这罐头瓶盖太紧，实在拧不开，能不能麻烦你帮我去厨房开一下？”
她这话接得自然，既给了肖炎烈一个台阶，又巧妙地化解了两人之间的对峙。
肖炎烈愣了一下，看着蹙着眉的苏叶草，满心的不服气终究压了下去。
他哼了一声，没再看周时砚，跟着婷婷去了厨房。
客厅里只剩下两人，苏叶草脸上的笑意早已消失无踪。
她看着周时砚，觉得他实在是小题大做。
“我连笑一笑，和朋友说几句话，都成了不宜静养的罪过了？”苏叶草不悦道。
周时砚心里醋意恒生，却又碍于她怀着身孕不能激烈争吵，只沉着一张脸将带来的生活用品提进屋内。
苏叶草气急，只觉得这男人真的是不可理喻，知道自己不占理，居然开始玩“冷暴力”了吗？
殊不知，一场莫名其妙的冷战，就此拉开序幕。
接下来的几天，两人的气氛显得有些沉闷。
苏叶草和周时砚除非必要，几乎不怎么说话。
李婷婷则开始跟着苏叶草认字。
苏叶草养胎无聊，便特意拖刘芳和陈舒找来小学课本，从第一课开始教。
婷婷极有天分，也肯下苦功，常常在忙完活计后，自己一个人灯光一遍遍地写写画画。
不过短短数日，一些常用的字词已经认得七七八八，还能歪歪扭扭地写出自己的名字。
“学得很快，很用心。”苏叶草检查万她的作业，忍不住出声夸赞，暂时抛开了与周时砚之间的不快。
李婷婷听到夸奖，像得了什么了不得的宝贝，用力地点点头：“谢谢姐姐！我会更努力的！”
她知道，这识字的机会，比那三十块钱工钱还要珍贵。
对于苏叶草，她把所有的感激都深埋在心底，化作行动，决心一定要将屋里屋外打理得纤尘不染，窗明几净。
一日午后，林教授顶着寒风匆匆来访，脸上带着显而易见的焦灼。
“小苏，实在不好意思，知道你静养还来打扰。”林教授接过李婷婷默默递上的凉茶。
“咱们那个健脾开胃的药膳方子，卡在‘枳实’这味药上了。按古法炮制，药效是够了，但那个苦涩味实在太重，严重影响口感，病人根本喝不下去。我们试了几种方法，要么去不掉苦味，要么连药效也一起弄没了。”
苏叶草闻言，也蹙起了眉。
她想起上一世外公留下的宝贝笔记，上面记录了许多独到的药材处理和食疗心得。
记得那本笔记上面的确有关“枳实”的记载，再结合自己对食材的理解，“林教授，您看这样行不行？尝试用低浓度的米酒浸润后，混合炒麦芽进行轻度发酵，或许能转化部分苦味，同时保留其核心药效。”
林教授眼睛一亮，但仔细推敲后，又摇了摇头。
“思路是好的！但发酵过程难以精确控制，任何一个环节出问题，都可能导致药效不稳定甚至产生不良物质，风险太大。”
希望被否定，苏叶草也有些气馁，扶着额头轻轻叹了口气。
一直在旁边安静添茶水的李婷婷，犹豫了一下，怯生生地开口，“姐姐，我……我可以插句话吗？”
苏叶草抬头看她：“嗯，你说。”
李婷婷小声道，“你们说那个枳实，是不是就是那种把又酸又苦的野果子晒干的？”
苏叶草惊喜，连忙点了点头。
“我们老家山里也有类似的，叫‘酸橙子’，比这个还酸还苦哩。以前闹饥荒，有人饿极了拿来吃，直接吃能把舌头麻掉。”
李婷婷顿了顿回忆道，“后来有人想了个法子，把它切成薄片，一层果子一层淘米水，压在坛子里，放在阴凉地方存上个把月。拿出来再吃，那股子涩苦味就淡了好多，还带点子特别的酸香，泡水喝或者炖肉，都能解腻开胃……”
她的话还没说完，苏叶草猛地坐直了身体，眼中闪过一丝豁然开朗的光芒！
“淘米水！厌氧发酵！对啊，我怎么没想到！”她激动地拉住林教授的手，“教授！婷婷这法子听起来土，但原理是通的！这比用酒和麦芽更温和，也更易控制！”
林教授也是恍然大悟，“妙啊！土法子往往蕴含着大智慧！小苏，你这个小朋友不得了！给我们提供了个全新的思路！我这就回去，立刻安排实验组，按照这个方向尝试！”
送走兴奋不已的林教授，苏叶草看着眼前的李婷婷，心中感慨万千。
这个从苦难中挣扎出来的女孩，不仅勤劳懂事，更有一种未被知识框架束缚的灵性。
看着眼前的女孩，苏叶草突然觉得，也许好好教导一下，这丫头说不定还真是个好苗子！