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“子明兄弟，借条收好，三天后我上门取钱。”
光头刘把借条递给他，语气平淡，却带着不容置疑的威胁：“别想着跑，你家在哪，我清楚得很；你在韩家的处境，我也知道。要是跑了，或者还不上，我不光找你，还找韩永强，找你媳妇，让整个公社都知道你秦子明是个欠赌债不还的窝囊废！”
秦子明接过借条，纸张轻飘飘的，却像有千斤重，捏在手里几乎要将他的指骨压断。
他想反驳，想嘶吼，却发现自己连开口的力气都没有，只能任由光头刘的话像鞭子一样抽在他的脸上。
走出供销社时，天已经黑透了。
深秋的风卷着落叶，呼啸着掠过街道，打在秦子明的脸上，凉得刺骨。
他漫无目的地走在公社的土路上，脚下的石子硌得生疼，却感觉不到丝毫疼痛。
口袋里空空如也，只有那张皱巴巴的借条，和满身的烟味、汗味。
他一遍遍摩挲着借条上的“三百一十元”，心里像被冰锥扎着。
他想起王大梅要是知道他欠了这么多赌债，肯定会气晕过去。
想起韩永强要是知道了，定会把他往死里打，然后赶出韩家。
三百一十块，像一座大山，死死压在他的背上，让他喘不过气。
他走到公社的河边，对着空旷的河面嘶吼：“三百一十块……我怎么还啊？”
声音在夜色里回荡，却没有一丝回应。
他的首富梦，他的野心，他的尊严，在这一夜彻底崩塌。
他缓缓蹲下身，抱着膝盖，眼泪忍不住掉了下来，混合着脸上的尘土，狼狈不堪。
借条被他攥在手心，油墨染黑了指尖，就像这赌债，已经染黑了他的人生。
越想越怕，秦子明抬手狠狠扇了自己一个耳光，清脆的响声在空旷河畔回荡。
他盯着脚下浑浊的河水，竟生出跳下去一了百了的念头。
“兄弟，年纪轻轻的，何必跟自己过不去？”
一道沉稳又透着阔气的男声突然从身后传来。
秦子明猛地回头，见一个三十多岁的男人站在几步外，穿挺括的藏青色中山装，领口扣得严实，手腕上戴着块亮闪闪的上海牌手表。
这年头最稀罕的物件，就连公社书记都带不起。
男人身形中等，一双三角眼眯着笑意，手里捏着盒打开的大前门，饶有兴致地看着他。
秦子明心里一紧，下意识站起身，警惕打量：“你是谁？我不认识你。”
男人缓步走来，脚下的皮鞋踩在河滩石子上，发出清脆声响——这又是稀罕物，清河县里，除了偶尔来视察的县里领导，没人穿得起。
“相逢即是有缘。”
男人递过一支大前门，语气随和，“我叫刘永强，外乡来的，看你愁眉不展，又是扇自己又是盯着河水，莫不是遇上了迈不过去的坎？”
那支大前门烟纸泛着油光，香气扑鼻，秦子明咽了口唾沫，犹豫着接了过来。
这辈子，他也就偶尔蹭过一支这种好烟。
刘永强划燃火柴替他点上，自己也点了一支，吸了一口吐出淡烟圈，目光落在他紧绷的脸上：“看你穿着不像庄稼人，莫不是在公社里有差事？”
秦子明吸了口烟，含糊道：“我没工作。”
话虽如此，语气里还是藏着几分不易察觉的骄傲。
毕竟，他是副书记的女婿，公社里大多数人都知道秦子明，谁见着都得给几分薄面。
刘永强眼中精光一闪，嘴角笑意更浓，心里暗道果然没看错。
前段时间他从榆桦县逃到清河县，一直也没有警察来找他。
渐渐地，刘永强也放松了警惕，在清河县做起了走私香烟的勾当，想要重复在榆桦县的风光。
与贩卖香烟不同，走私香烟可是暴利。
这年头物资紧俏，尤其是外烟和名牌烟，在县里、公社里更是一烟难求，转手就能翻几倍。
可清河县管得严，进出公社的物资都要检查，没有本地硬关系，根本没法把烟顺利运进来、卖出去。
他在公社附近蹲了两天，早摸清了秦子明的底细——副书记女婿，在老韩家不受待见，急功近利还好赌。
这样的人，既有能用的身份，又极易被利益打动，正是他要找的“合作伙伴”。
刘永强话锋一转，试探道：“只是看兄弟你这模样，倒像是被钱难住了。这年头钱难赚，可遇上事，没钱是真寸步难行。”
这话正中秦子明痛处，他狠狠吸完最后一口烟，碾灭烟蒂，声音沙哑：“谁说不是呢，欠了笔债，三天之内必须还上，不然……”
他没往下说，脸上的绝望却显而易见。
“欠了多少？若是不多，或许我能帮你一把。”刘永强故作关切。
秦子明愣了愣，随即苦笑：“算了，你帮不上，三百一十块，不是小数目。”
他根本不信这陌生外乡人能拿出这么多钱，只当是客套话。
谁知刘永强眉头都没皱，从随身的黑色帆布包里掏出个鼓鼓囊囊的信封，递到他面前：“三百一十块是吧？这里面三百五十块，你先拿着，还了债，剩下的买点烟抽。”
秦子明瞳孔骤缩，盯着信封眼睛都直了。
信封很厚，能清晰摸到钞票轮廓。
那是他此刻最渴望的东西。
他下意识想接，又猛地缩回手，警惕道：“你为什么帮我？我们素不相识，就不怕我拿了钱跑路？”
“我看人一向准，兄弟你不是那种人。”
刘永强拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，透着让人安心的气势，“出门在外，谁没个难处？今日我帮你，说不定日后你也能帮我。再说了，我在清河县还要待些日子，这点钱，就当提前交个朋友。”
秦子明看着刘永强真诚的眼神，又盯着那信封，心里的防线彻底崩了。
三百一十块，是救他命的钱！
只要拿到手，还清赌债，光头刘就不会去公社闹，他的家、面子就都保住了。
他深吸一口气，颤抖着接过信封，指尖触到钞票的粗糙质感，心里一阵滚烫。
打开一看，全是崭新的十元大钞，整整三十五张。
“刘大哥，太谢谢你了！”
秦子明激动得声音变调，对着刘永强深深鞠了一躬，“大恩不言谢，日后你有任何吩咐，我秦子明但凡能做到，绝不推辞！”
“兄弟客气了。”
刘永强扶起他，“走，找个地方坐坐聊聊，我正好问问清河县的情况。”
秦子明此刻对刘永强感激涕零，言听计从。
两人沿河岸走到避风的土坡坐下，秦子明把信封小心翼翼揣进怀里，像揣着块滚烫的烙铁，心里的石头落了地，话也多了起来。
他主动说起自己的情况。
刘永强听得认真，时不时点头附和，偶尔追问几句，秦子明都一一作答。
聊着聊着，秦子明忍不住好奇：“刘大哥，看你出手这么阔绰，想必是做大生意的吧？”
刘永强嘴角勾起一抹意味深长的笑，吸了口烟缓缓道：“算是吧，做的都是‘快钱生意’，来钱快，就是风险大点。”