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卯时三刻，县衙内宅。
空气中弥漫着一股令人作呕的血腥味。
县令李通只穿了一件单衣，死死地盯着桌案上那颗用石灰腌制过的人头。
那是影卫的人头。他花了十年心血、重金豢养的死士，此刻正瞪着一双死不瞑目的眼睛，直勾勾地看着他。
在人头的嘴里，塞着一张被血浸透的信纸。
李通颤抖着手，用两根手指夹出信纸展开。
上面没有长篇大论，只有力透纸背的八个大字：
【账簿在手，过府一叙。】
“账簿……”
李通只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，双腿一软，瘫坐在太师椅上。
那是黑狼帮的黑账！
上面记录了他这三年来，如何通过黑狼帮收敛钱财，甚至为了平事，暗中给白莲教输送利益的每一笔交易！
一旦这东西呈交到州府，或者被锦衣卫知道。
剥皮充草，那都是轻的！
“疯子……这个疯子……”
李通面色惨白，冷汗如雨。
他本以为苏杰只是一介武夫，杀了就杀了。却没想到，这只看似粗鲁的猛虎，手里竟然捏住了他的七寸。
“备轿！！”
李通猛地站起身，声音嘶哑地冲着门外吼道：
“去守备营！立刻！！”
“还有……别带捕快！谁都不许带！”
……
辰时，守备营。
今日的营盘，安静得有些诡异。
没有操练声，没有号子声。
当李通的官轿颤颤巍巍地抬进营门时，他看到的是两排全副武装、面无表情的士兵。
他们手持长枪，枪尖在晨光下泛着寒芒。每一双眼睛都像是在看死人一样，盯着李通的轿子。
那种杀气，是真正见过血、杀过人才能有的。
李通掀开轿帘的手都在抖。
这哪里还是朝廷的守备营？这分明就是那个苏杰的私兵死士！
“县尊大人，请。”
刘武站在中军大帐前，冷着脸做了一个手势。
李通深吸一口气，整理了一下有些凌乱的官袍，强撑着身为一县父母官的威严，走进了大帐。
帐内。
光线有些昏暗。
苏杰大马金刀地坐在主帅的位置上，身上披着一件有些不合身的黑色大氅，手里拿着一块破布，正在缓缓擦拭那把巨大的玄铁刀。
滋啦……滋啦……
布帛摩擦刀锋的声音，在死寂的大帐里显得格外刺耳。
李通走进来，苏杰没有起身，甚至连头都没抬。
“苏杰，你还要装到什么时候？”
李通毕竟也是官场沉浮多年的人物，既然来了，他就知道怕也没用。他索性拉过一把椅子坐下，阴沉着脸说道：
“影卫是你杀的？”
“是。”苏杰依旧在擦刀。
“黑狼帮是你灭的？”
“是。”
“账簿在你手里？”
“在。”
苏杰终于停下了手中的动作。
他抬起头，那双幽绿色的眸子平静地看着李通，就像是在看一只待宰的肥羊。
他随手从怀里掏出一本厚厚的册子，扔在桌上。
啪。
册子滑过桌面，正好停在李通触手可及的地方。
李通的瞳孔骤缩，下意识地想要伸手去抓。
铮！
寒光一闪。
玄铁重刀狠狠地插在桌面上，刀锋距离李通的手指只有毫厘。
“县尊大人，别急。”
苏杰身体前倾，那股如山岳般的压迫感瞬间笼罩了李通：
“这东西，现在是我的护身符。”
“我要是把它交给你，下一刻，这把刀恐怕就要架在我的脖子上了吧？”
李通触电般收回手，脸色铁青：“你到底想要什么？两万两脏银你已经拿了，黑狼帮的地盘你也占了。做人留一线，苏杰，你别把本官逼急了！”
“逼急了？”
苏杰笑了，笑得有些讥讽。
“大人，咱们到底是谁逼谁？”
“我去义庄拼命，您想让我死；我活着回来，您派总捕头来抓我；我不想去大牢，您昨晚派十二个死士来杀我。”
苏杰伸出三根手指：
“我不欠您的。”
“但这本账簿要是交上去，您欠朝廷的，怕是得拿九族的人头来还。”
李通死死咬着牙，额头上青筋暴起。
但他无法反驳。
在这个世道，把柄被人捏在手里，就是人为刀俎，我为鱼肉。
“开价吧。”李通像是泄了气的皮球，整个人瘫软在椅子上，“只要不是要我的命，不是要我的官印，其他的……都可以谈。”
苏杰眼中的笑意更浓了。
和聪明人说话，省力。
“第一。”
苏杰竖起一根手指：
“黑狼帮虽然没了，但城东不能乱。我要个名分。”
“城东都尉。”
苏杰的声音掷地有声：“从今天起，城东的防务、治安、巡逻，全部归守备营管。县衙的捕快，不得踏入城东半步。”
李通眼皮狂跳。这是要裂土封王啊！
但他不敢拒绝。
“……准了。”李通咬牙切齿地挤出两个字，“回去我就让师爷拟公文。”
“第二。”
苏杰竖起第二根手指：
“守备营现在的编制是三百人，不够。”
“我要扩编至一千人。”
“这一千人的军饷、粮草、军械，我要双倍的份额。而且……”
苏杰盯着李通的眼睛：
“必须由县库全额拨付，每月初一，准时送到营里。少一两银子，我就撕这账簿一页下来，贴在城门口。”
“你！！”
李通气得差点吐血。
这是让他拿自己的钱，去养苏杰的兵，回头还要防着苏杰杀自己！
这就是赤裸裸的敲诈！
“怎么？县尊大人有困难？”
苏杰拔起桌上的刀，手指轻轻弹了弹刀身，发出一声清脆的龙吟：
“若是县库没钱，那咱们就查查这账簿上的钱都去哪了？”
“……给！我给！！”
李通双目赤红，心都在滴血。他这些年贪的这点家底，这次怕是要被掏空一半。
“痛快。”
苏杰满意地点了点头，收刀入鞘。
“第三。”
苏杰站起身，走到李通面前，居高临下地看着这位父母官：
“白莲教的事，没完。”
“义庄那只鬼母跑了，她还会回来。”
“我不管你以前跟白莲教有什么勾当，从今天起，切断跟他们的一切联系。所有关于白莲教的情报，第一时间送我这里。”
说到这，苏杰的声音冷了下来：
“李大人，咱们现在是一根绳上的蚂蚱。”
“我死了，没人挡得住那些妖魔。到时候，你这满城的百姓，还有你的乌纱帽，一样保不住。”
李通闻言，浑身一震。
他抬起头，看着眼前这个年轻的武夫。
他突然发现，自己一直小看了苏杰。
这不仅仅是一个只会杀人的莽夫。这是一个懂得审时度势、甚至懂得利用大势来压人的枭雄！
“好。”
李通缓缓站起身，整个人仿佛苍老了十岁。
“苏……苏都尉，你的条件，本官都答应。”
“但这账簿……”
“放心。”苏杰拍了拍那本册子，重新揣回怀里，“只要每月的粮饷准时到，这东西就会烂在我这里。”
“但若是哪天我出了意外……”
苏杰咧嘴一笑，露出一口白牙：
“那就只能请大人下来陪我喝茶了。”
李通深深地看了一眼苏杰，没有再说话，转身走出了大帐。
帐外。
阳光刺眼，但他却感觉不到一丝暖意。
他知道，从今天起，白河县的天，变了。
……
看着李通离去的背影，一直沉默的刘武终于松了一口气，只觉得后背都被冷汗湿透了。
“老弟……你真敢啊。”
刘武擦了擦汗：“你就不怕他回去后鱼死网破，调集全城的捕快和乡勇来围剿咱们？”
“他不敢。”
苏杰重新坐回椅子上，给自己倒了一杯茶，眼神冷冽：
“像他这种人，把官位和性命看得比什么都重。”
“只要我不杀他，给他留着面子，他就只会想着怎么安抚我，怎么保住他的乌纱帽。”
说到这，苏杰喝了一口茶，目光透过帐帘，看向远处的天空。
那里，原本晴朗的天空边缘，不知何时出现了一层淡淡的红晕。
那是红色的雾气。
正在以一种肉眼难以察觉的速度，向着白河县蔓延而来。
苏杰握着茶杯的手微微一紧。
“大哥，抓紧时间扩军吧。”
“跟人的账算完了。”
“接下来……”
苏杰看着那抹诡异的红云，声音低沉：
“该跟‘鬼’算账了。”