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“姜衍不合适。”赤峰真人说，“他修为够，但经验不足，而且不会跟人打交道。
换一个。”
“不换。”玄诚子从袖子里取出一块令牌，令牌通体漆黑，正面刻着一座山峰的形状，背面刻着一个“追”字。
他把令牌递到赤峰真人面前，“就你和姜衍。
你不了解你这弟子——他在外人面前是不爱说话，但他在战斗中做出的判断，整个天罡宗年轻一辈没有人比得上。
这次的任务不光是找人，如果遇到阻挠，可能会动手。
我需要一个能在任何情况下都做出正确判断的人。”
赤峰真人看着那块令牌，沉默了几息，伸手接过去。
令牌入手冰凉，材质不是铁的，而是某种妖兽的骨头。
“什么时候出发？”
“明天天亮。”玄诚子看了一眼天机柱上的时辰纹路——丑时已过，寅时刚到。
距离天亮还有不到两个时辰。
“路线从天机柱上实时读取，方位会随时更新。
你们带着追魂令，追魂令和天机柱之间有神魂链接，即便殷无涯的丹移动了，你们也能感知到大致方向。”
墨云子在一旁捋着白须，忽然开口：“如果丹不在殷无涯的尸体上呢？”
玄诚子和赤峰真人同时看向他。
墨云子的目光落在天机柱缓慢游走的红芒上，语气不急不缓：“天机柱感知到的是丹气，不是尸体。
如果殷无涯坐化之后，有人进入了他的坐化之地，取走了金丹——那丹的持有者就是另外一个人了。
这个人可能根本不知道殷无涯是谁，也不知道这颗丹意味着什么。”他抬起眼皮，浑浊的老眼中闪过一丝锐光，“如果是这种情况，我们怎么办？把丹拿回来就完了？还是连那个拿了丹的人也一并带回来？”
殿内安静了一瞬。
“先找到丹。”玄诚子说，“见到丹之后，根据情况再定。
如果持丹者不知情，带回丹即可。
如果持丹者知情并且与殷无涯有关联——”他停顿了一下，“格杀勿论。”
赤峰真人把追魂令收进袖子里，朝玄诚子点了一下头，转身推开殿门。
寅时的冷风灌进来，把他赤红色的短发吹得往后扬。
他跨出殿门的瞬间，身形一闪，已经消失在夜色里。
镇岳殿内只剩玄诚子和墨云子两个人。
墨云子走到殿门口，看着赤峰真人消失的方向。
“姜衍那孩子，你真觉得他行？”
玄诚子走到天机柱前，把手掌重新按在柱身上。
红芒在他掌下微微跳动，像一个被压抑了太久的东西终于找到了一条缝，正在试探着往外挤。
“姜衍是殷无涯那件事之后，天罡宗年轻一辈里唯一一个修炼出‘破障瞳’的人。”玄诚子说，“你知道破障瞳是用来干什么的——识别伪装，看破幻术，感知气息源头。
殷无涯的丹被封了万年，封印一旦松动，丹气会混杂在周围环境的灵气里，普通修士根本分辨不出来。
但姜衍能。
只有他能。”
墨云子没有再说话。
冷风从殿门外灌进来，吹得夜明珠的光芒微微晃动。
天机柱上的红芒在玄诚子掌下持续跳动着，不急不缓，像一个古老的、沉睡了很久的东西正在睁开眼睛。
与此同时，在东南方向不知多少万里之外的花果山上，楚阳对这一切毫无察觉。
他正在瀑布旁边的平地上，和孙悟空切磋。
说是切磋，其实就是挨打。
孙悟空的拳头快得不讲道理。
他不是在用法力，纯粹靠肉身的力量和速度，但即便如此，他的每一拳都带着山呼海啸般的气势。
拳还没到，拳风已经把楚阳的头发吹得往后倒飞，拳风里带着瀑布水雾被打散之后形成的细小水滴，打在脸上像针扎。
楚阳侧身躲过第一拳，孙悟空的拳头擦着他的耳朵过去，砸在他身后的一棵桃树上。
桃树拦腰折断，上半截飞出去三丈远，砸在地上扬起一片尘土。
树上的桃子全被震掉了，落在地上像下了一阵果子雨。
“慢了。”孙悟空收回拳头。
楚阳没有说话。
他的呼吸很稳，和交手之前一样稳。
刚才那一拳他没有硬接，因为他很清楚自己和孙悟空在纯粹的力量上差距有多大——那不是技巧能弥补的。
他的优势在速度和判断上。
孙悟空第二拳来了。
这一拳是直冲面门的，没有任何花巧，就是快。
快到拳头的影子还没在楚阳的瞳孔里成形，拳风已经到了。
楚阳的瞳孔缩了一下，身体在拳风触到鼻尖的瞬间往左偏了半寸——不是后退，是侧身。
孙悟空的拳头从他眼前打过去，指节上带着的一层水雾在他睫毛上挂了一排极细的水珠。
楚阳在侧身的同时出刀。
不是匕首，是一把木刀——是他昨天用桃枝削的。
真匕首他收在袖子里，切磋的时候不用真刀，这是他和孙悟空之间不成文的规矩。
木刀的刀尖点在孙悟空手腕内侧，位置精准到毫厘——正是孙悟空出拳时唯一气血稍滞的节点。
孙悟空的拳头在空中顿了一下，楚阳借着这个机会退了半步，拉开了距离。
“嘿。”孙悟空看了一眼自己手腕上被木刀点出的白印子，嘴角咧了一下，“这个有意思。
你怎么知道俺老孙手腕那里有破绽？”
“你每次出重拳的时候，手腕会先往上微抬再往下压。”楚阳把木刀在手里转了一圈，“抬和压之间有一个间隙，气血跟不上，那一瞬间你的腕力至少减弱三成。”
孙悟空抓了抓后脑勺。
“俺老孙自己都不知道。”
“因为你是天生的。”楚阳说，“天生的不会去注意这些，因为你的身体本来就比所有人快，不需要去找破绽。”
这句话把孙悟空噎住了。
他想反驳，但发现楚阳说的是对的——他确实从来没有研究过自己的破绽，因为他不需要。
在他的认知里，对手根本撑不到他发现自己的破绽就倒下了。
“再来！”孙悟空也不恼，反而更兴奋了。
他活动了一下手腕，五指攥紧再松开，指节发出“噼啪”的声响，“这次俺老孙换个打法，看你能不能找到新的破绽。”
他话音刚落，人已经到了楚阳面前。
这一次他没有用拳，而是用掌。
他的右掌从下往上撩，掌心朝上，五指微曲，动作看起来不快，但掌影在空中拉出一道弧形的残影，残影覆盖的范围把楚阳左右两侧的退路全封死了。
这不是普通的上撩掌——掌力不是集中在掌心，而是分散在五指上，五根手指就是五个攻击点，指尖上带着微弱的金色光芒。
楚阳认出了这一招。
孙悟空在教那五只有妖骨的猴子吐纳时提到过，说这是他从菩提祖师那里学来的第一套掌法，名为“摘星手”。
菩提祖师当年只教了他三掌，说三掌足够他在东胜神洲横着走。
后来事实证明菩提祖师说得没错。
但现在孙悟空把这套掌法用在楚阳身上了。
楚阳没有躲。
他知道躲不开——摘星手的掌劲在出手之前就已经铺开了，像一张网，网口朝上，等着你跳进去。
躲就是跳进网里。
他的应对方式是下沉——双腿微屈，重心降到几乎贴地，身体像一片被风压下去的草叶，贴着孙悟空的掌影下方滑了过去。
木刀在他身体下沉的同时往前递出，刀尖直刺孙悟空腋下。
腋下是摘星手上撩时最薄弱的环节——手臂抬起，腋窝暴露，气血运行到这里会有一个极短的断流。
木刀点在孙悟空腋下半寸的位置。
力道不重，但位置精准。
孙悟空的手臂在半空中僵了一下，摘星手的掌劲从指尖上散去，金色的微光闪了闪就灭了。
“又找到了。”孙悟空把手放下来，语气里有惊讶，更多的是某种说不清道不明的满意。
他看着楚阳的眼神变了，不是看对手的眼神，是看一块被自己亲手打磨的石头正在慢慢露出里面玉质的眼神。
“你这找破绽的本事，跟谁学的？”
“自己练的。”楚阳收刀站起来，拍了拍膝盖上沾的草屑，“在荒漠里走路的时候没有别的事做，就看东西。
看风怎么吹沙，看沙怎么埋骨头，看骨头怎么被太阳晒裂。
每样东西都有弱点，只是大部分人不愿意花时间去找。”
孙悟空看着楚阳，忽然想起了什么。
“你在那个石窟里，看那具尸体看了那么久，也是在看它的弱点？”
楚阳没有否认。
“那具尸体没有弱点。
它的弱点和它的强处是同一个东西——那颗金丹。
金丹太强了，强到把尸体变成了一个架子。
金丹一碎，尸体就散了。”
孙悟空沉默了一会儿。
他想起昨天在石窟里，自己的指尖碰到那个修士白发时，白发化成了粉末。
那个画面在他脑子里留了一个印子，不是什么深刻的感悟，只是一种奇怪的不安——一个强到能留下万年金丹的人，最后变成了一堆轻轻一碰就碎成灰的东西。
“你说那个人强不强？”孙悟空问。
“很强。”楚阳说，“比我见过的任何修士都强。
可能比你也强。”
孙悟空没有反驳。
他在石窟里感受到了那股灵气，虽然已经衰减了万年，但残留的浓度依然让他这个级别的强者感到了一丝压迫。
那种压迫感不是法力上的，而是某种更底层的东西——像是站在一座巍峨的高山下，即便山不会动，你依然觉得渺小。
“那他为什么会死？”孙悟空问。
楚阳把木刀插在地上，走到水潭边，捧起水洗了把脸。
凉水顺着他的下巴滴在衣领上，他没有擦。
“强和活着是两回事。”他把脸上的水抹掉，“有的人很强，但他不想活了。
有的人很弱，但他拼了命也要活着。
那个人——他走的时候没有挣扎。
他的金丹还在转，完全可以再撑几千年。
但他停了。
主动停的。”
孙悟空靠在被他打断的那棵桃树的残桩上，双手抱胸，看着瀑布发呆。
瀑布的水哗哗地往下冲，水声很大，大到把平地上其他所有声音都盖住了。
猴群今天被楚阳安排在桃林的另一边练步法，它们的吱吱叫声从桃林那头隐隐约约地传过来，被水声一盖，显得格外遥远。
“一个人活太久了就是这样。”孙悟空忽然说，语气和平时完全不同，没有那么多的口头禅和夸张的语气词，像是在自言自语，“俺老孙有时候也会想，活这么久，图什么呢。
你身边的人都死了，你认识的地方都变了，你吃过最好的桃子，现在再吃也不过如此。
活着的劲头就靠一股劲儿撑着——俺老孙这股劲儿是当年从五行山下出来的时候攒的，攒了几百年了，还没用完。
但万一哪天用完了呢？”
楚阳走到他旁边，也在树桩上坐下来。
两个人并肩坐着，看着瀑布，谁都没有说话。
水雾被风吹过来，打在他们身上，凉丝丝的。
过了很久，孙悟空站起来，拍了拍屁股上的木屑。
“不打了。
今天打够了。
走，带石头下去。”
他们绕过水潭，沿着山壁往下走。
昨天孙悟空用金箍棒硬生生拓宽了洞道，现在洞道的入口已经不再是那个只能容一人通过的窄口，而是一个可以并排走两人的石洞。
石洞的入口被楚阳用一块大石头遮住了，防止猴子们误闯。
灵气太浓的环境对刚入门的猴子来说是毒药——经脉承受不住会爆掉。
蓝眼睛老猴子带着石头已经在石洞外面等着了。
石头的表情很镇定，但它的尾巴出卖了它——尾巴在身后急促地左右甩动，把地上的碎石抽得到处飞。
这是猴子紧张时的本能反应，改不掉的。
楚阳把大石头推开，孙悟空先进去，石头跟在孙悟空后面，楚阳最后。
三个人沿着拓宽后的洞道往下走，洞壁上还留着昨天金箍棒撑碎石壁时留下的裂痕，裂痕是新的，断口处的石头还是白色的，没有沾染岁月的痕迹。