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“我听不懂你在说什么。”冈瑟轻轻后撤一步。他脸上的神情不似假装，但尤利尔知道他没有一句实话。
治安官还不算太蠢：“无名者？”他话音未落，冈瑟就从他们眼前消失了。巡警的本能让他调动起魔力，果然下一秒后，他身后的石砖墙炸开一片碎屑。呜呜的风在裂口中鸣响。对方下手之果断出乎他意料。“我们不是——”
“他信你才有鬼。巡警先生，我早建议你摘掉标志，戴上帽子了。”尤利尔毫不客气地指出，“不提教会，布鲁姆诺特抓捕无名者最多的就是你的同事们了。别否认，他们钓过的鱼比你见过的都多。现在我们可是确定了他的身份，还看到了他的正脸。”在这种情况下，显然灭口比逃跑更具主动权。
“没错。”冈瑟的声音从尤利尔身后传来，饱含困兽的疯狂。“你们怎么找到我的？是霍布森？”他犹疑地吐出一个三人都熟悉的名字，气氛顿时凝固了一瞬。“看在盖亚的份上。”勇士对学徒说，“先生，在得到答案前，我会留你一命。”
神秘在空中隐秘地滑行。
“女神不为杀人犯作见证。”尤利尔躲也没躲，而治安官根本看不见冈瑟和他的魔法。
锋利的匕首极速接近。他伸手一扯，一道金光灿烂的神言锁链直透空气。被捆牢的一条手臂在他身后悬空，奇妙的波纹在受困者身体表面荡漾。学徒再用力，把冈瑟整个人都从魔法中扯了出来。这场战斗还未开始就结束了。他另一只手在空中一捞，准确地抓住了匕首的握柄。上面的金色宝石晃花了他的眼睛。“你还光顾了某个贵族的藏宝库？”尤利尔发现它就连手柄都是象牙。
“那是哈代爵士的珍藏。”夏佐认出来。
好一条大鱼，但我们并不是治安局的钓饵。“我们不会伤害你。”尤利尔告诉面露绝望的勇士冈瑟，“这位警官先生算是你们族群打入事务司内部的同伴……也许你该称他为勇士。他来找你，是为了保护你的安全。当然，我们是本来打算出门寻找菲尔丁神父谋杀案的凶手的。”
他严密关注着冈瑟的反应，看到对方的脸色由苍白转为血色，知道这位勇士先生还未相信他们，正在暗中用力挣脱束缚。
这很正确，如果尤利尔被人抓住，也不会选择认命不动。但现在冈瑟抗拒的态度给他带来了麻烦。“你认得霍布森，还有威特克？”他索性直接询问。
“我说了你们会放开我？”
“只要神父不是你杀的。”
“当然不！那个巡警没告诉你吗？”
尤利尔扭头看了一眼拍打衣服的治安官，他脸上的神情仿佛比学徒还置身事外。“我没见过你。”他保证。
“因为当时我没出现在你眼前。”冈瑟承认，“但我在场，看着霍布森杀了你。”他的警惕源自于恐惧。不是对巡警或恶魔猎手的畏惧，而是出于更深层次的原因。“我记得很清楚。”他身上传来的阵阵锁链碰击的声音更响了。“你该被霍布森捅了一刀，倒在地上。但你爬起来，像没受伤一样跑走了。”
尤利尔耸耸肩，“我猜是你的同伙准头不佳。”
“人死前火种会熄灭。”冈瑟反驳道，“我看到他的火种消失了！”
“事实上，那不过是个戏法。”威特克解释，“我必须这么做来保证恶魔猎手不会找到我的踪迹。神父死在庄园，教会一定会搜查到底。这也是我不回治安局的原因——如果我不带着真正的凶手回去，就没机会避开更严密的检查。尤利尔，你会在火种试炼上看到我。”
“别叫我名字。”学徒叹息。“到了这份上，掩盖身份也没什么意思了。我们需要你的帮助，冈瑟先生。这下你总算相信我们是抱着善意而来了吧？”
勇士不再挣扎。他凝视着锁链上的女神之言，默默点了头。“我也有事情要找霍布森处理。”他示意他们跟上。
尤利尔放开神术，与治安官一同走出了城市的死角。这真令人舒适。他们不停往上爬，直至到达城市的边缘。深紫色的海浪中传来鸟鸣，空气的温度也逐渐拔升。外环是最穷苦的平民居住的城区，在这里他听到了更离奇的故事。
“我们确实打算谋杀邓巴·菲尔丁，霍布森告诉我，他是为了让你不再揪住他的小过失不放。”冈瑟说。他的家令学徒有种熟悉感。这里没有茶水招待，因为来的都是不速之客。主人家拿来两把椅子，但尤利尔宁愿坐在地上。
威特克哼了一声，“我只是在履行职责。”
“起码是表面上的。”冈瑟回击。
“对不起，先生，你的同伙为了一点小事就想取人性命？”尤利尔皱着眉头。
“我们是恶魔，被治安官盯上就等于被猎手的斧子架在脖子后。你看上去对自保毫无概念。”冈瑟回答，“我不是先生，叫我‘纽扣’就好。”
“这是某种绰号？”
“这是我的生活。”
“我的意思是，它是普通的名号，还是，呃，无名者之间——”
冈瑟否认了。“别把我们想得那么复杂。无名者是独立的个体，哪怕能通过特殊的火种互相感应，正常生活中也没多少人联系。你们也知道，这是种很模糊的感应，仅仅能确认彼此的存在。一旦碰面，风险也会倍增。”
“是啊，总有人被抓住。”威特克感叹一句。
被抓住。尤利尔明白他的意思。被抓住的人依然能感应到异样的火种，也能记得见过面的同类。恶魔猎手无疑清楚这一点。“有人不这么想。”他看向巡警。“你说找到他们是你的责任，我不会忘记这句话。”
“这也是你帮我的一个原因。”威特克成功地用一句话让他转过头去。“的确，恶魔少有群聚，这能最大限度的保证安全……不过并非完全如此。只要你能管好自己脑子里的信息，互助就不再有隐患。”
一把锁，尤利尔心想，既掩盖了火种的异状，又不至于在暴露后出卖兄弟。对信任他的同类而言，这样的称呼恰如其分。冈瑟的脸上看不出丝毫破绽，可手指上微小的动作让伪装做了无用功。他动心了。“霍布森知道我的……种族。他一直都清楚我的力量是与生俱来。直到那天晚上，他告诉我他也得到了恶魔的眷顾。这使他感到自信。”
或者是自负。力量给人一种虚幻的信心，它让人觉得自己无所不能。尤利尔庆幸他点燃火种时，沉重的代价和面对的敌人都让他意识到自己的力量其实无足轻重。
纽扣先生给自己倒了杯水。“无论你们相不相信。”他转过身，“当天晚上我没杀任何人。我顶多给情绪激动的客人们的杯子里添加了点儿镇静剂，并假装新娘的情人来看她最后一眼。菲尔丁神父的死亡把我们惊呆了，我忘了显出身体，而霍布森则立刻转移目标。”
“他冲我来了。”威特克接话。
“就是这样。但显然他也不是没受影响，那一刀捅歪了，仅仅划伤了你，而他自己却不知道。”他回答。尤利尔记得威特克身上明显的刀伤只有一处，还是这家伙自己下的手。冈瑟也认可他的推断。
“总之，我们只能算谋杀未遂……不，我想在动手之前打好腹稿其实连未遂都算不上。”
“那你们真够幸运的。”学徒没好气地说。身为女神信徒，要他对冈瑟和霍布森的“腹稿”没有意见显然也不太可能。
“我们完全不这么想。”冈瑟说，“那杀手在杀了神父后离开，而霍布森解决威特克后让我顺道去找找哈代爵士的财宝。我以为他以此作为对我的补偿，但这家伙拿走了一大半金币。”
“你们分赃不均？”威特克自以为找到了冈瑟寻找霍布森的原因。
“我记得当晚不止一个死人。”尤利尔则指出。
“那对可怜的新人正是死在霍布森手上。这本来是我们计划中的一环，但杀手先一步杀掉了神父，我们就不必多留痕迹。我质问他原因，他当我是傻子，狡辩说自己什么也没干……我们是借罗伯特小姐的情人的名义除掉菲尔丁，结果那个倒霉蛋也死了。可这混蛋却还没尽兴，回去将追杀他的杀手鲍曼吊在了教堂里。”
“好啊！两起凶案，一个罪犯！”威特克大感意外。
“不止一个。”尤利尔提醒，“杀死菲尔丁神父的不是霍布森。那个杀手是什么来头？”他希望能一同找到两个杀人者的身份。
冈瑟对此表示无能为力。“他有那侍者的一张脸。我在厨房处理剩下的药剂时发现了他的尸体……有人替换掉原本的侍者，混进晚宴割了神父的喉咙。”
尤利尔与威特克对视一眼。“我发现了点儿问题，纽扣先生。”