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两个男孩骑在鹿上，驱使动物快跑，仿佛他们身后追着整个地狱的魔鬼。大雪纷纷，棕色小鹿们在潮湿的地面上打滑，七扭八歪地行走于盘曲的丝绸上，人们的呼喊随着每一次惊险的倾斜而起伏。但无论多么险峻的障碍或者卓绝的技巧，都无法令她露出笑容。或许这场喜剧本身就不能取悦任何人。庆典的彩光和篝火在黑月堡的广场各处的炭火盆里升起，也都与她无关。这是属于他人的欢乐时刻。藤蔓上盛放着蔷薇，丹尔菲恩透过玻璃盯着它们，直到最后一片花瓣被雪打落。
“你该集中精神在宴会上。”女仆安莎提醒，“稍微喝一点酒吧，大人。你看起来面无血色。你觉得冷吗？”
要是冷倒没关系，可惜问题在于庆典。这不是我想要的，丹尔菲恩心想。炉火就在她身侧，侍女时刻关注柴火的储备是否短缺。一只只角杯被酒斟满，佳肴美馔十几分钟就换上一席。“元素吞噬者”红谷伯爵可谓名不虚传。她看着考尔德在酒席上与人碰杯，牙医霍普目不转睛地欣赏表演。矮人帕因特站在桌子上与一个陌生冒险者吵架，佣兵约克到处乱窜，挨桌丢出点心和水果派，引来更多人回击。但他们都在广场上，不在城堡里。
“不了。我不想宿醉。”少女伯爵喝下一口柠檬水，提起叉子拿了块牛肉。结果尚未入口，浓郁的肉香却熏得她倒胃口。她只好看着其他人大快朵颐。
黑月堡邻近广场的宴厅有一面厚实的玻璃墙，还是丹尔菲恩再三要求，奈登爵士才勉强同样建造的。现在他正享受这份创意的好处。能坐在宴厅里的要么是宾客，要么是贵族。奈登爵士和贾艾斯总管都在其列，还有向她效忠的银鹫军团长克林尼克爵士。
法夫坦纳的雾精灵使节们与这帮贵族对坐，大部分人都兴致勃勃，对一切东西都摆出好奇的模样。只有埃兰诺尔伯爵毫不在乎，一心一意对付餐盘里的任何东西。丹尔菲恩觉得对方优雅的吃相有点可怖。这么说吧，她已经看到精灵伯爵第三次要求侍女更换她的调料罐了。
当小鹿跳进炭火盆时，广场上的呼声达到了顶峰，连神秘生物也被吸引。可怜的动物浑身着火，年轻的骑手则用不同的声部一展歌喉，吟游诗人抚弄起琴弦来。很快，骑手们跑遍了每一个火堆，拖在身后的长长光焰并未熄灭，绕着庆典现场闭合成一圈灿烂的圆环。宾客们纷纷举杯，侍卫扬起兵刃敲击。
最后小鹿们跃下火堆，毛发却由深棕变为洁白，犹如初落的薄雪。人们纷纷鼓掌大笑，雀跃的叫喊声盖过奏乐，突破天际。顷刻间，火焰的光环在风雪中炸开，化作彩色烟花漫天飞舞。
就连丹尔菲恩也少有见过如此美景……但她不确定她的第一次雪花庆典是否也令客人满意。少女伯爵扪心自问，她见过最艳丽的火光来自于圣骑士莱蒙斯的宝剑杜兰达尔，而最难忘的美景则是银白石巷尽头的冰雪桂冠。金红与黑白的底色中，闪光的一剑仿佛能刺入她的灵魂。既然神秘领域的争斗能够创造出更甚表演的效果，精灵们或许不会觉得惊奇。
“你总盯着我，亲爱的伯爵小姐。你迷上我了吗？”红谷伯爵放下叉子。
“抱歉，我走神了。”她赶紧说。
埃兰诺尔伯爵确实很美，她本就是雾精灵，又充满神秘的气质。这可不是年纪尚轻的丹尔菲恩能比的。当然了，后者的“贝尔蒂的诺恩”足以证明她的美丽，但丹尔菲恩还是想要一个类似对方的“元素吞噬者”的名号。况且如果我是个冒险者，就能在广场上看表演了。
“节目不够吸引你，对吗？可我和我的同伴们都觉得精彩。”
“你太谦虚了，大人。”
“不，我实话实说而已。它比铁爪城的王宫宴会有趣。我听说庆典内容是伯爵大人一手操办的？”
“只有几个节目由我编排，还有一小段舞蹈。”丹尔菲恩承认。
“要是法夫坦纳的公主殿下能像你一样优雅又高贵就好了。”精灵伯爵夸赞道，“可惜她对击剑更感兴趣，整天都在马背上不下来。”
丹尔菲恩倒想这么干，但没多久就会腰酸背痛，然后被侍女仆从半拉半劝地扯下来。若是能用舞蹈换来自身片刻的欢愉，优雅高贵谁想要，我就把它们送谁去。“我想她一定是位强大的骑士公主。”少女回答。
“也许吧，但铠甲和剑术保护不了脆弱的心，她还需要多历练才是。”精灵女爵精致地吞下一条鸽子腿。“你参与过碎月神降，冰地的伯爵小姐，但愿它不会成为你的噩梦。作为神秘支点的一员，我得说高塔在对待属国的态度上有些怠慢了。”
“克洛伊塔？其实还好，毕竟他们最终解决了问题。”
“是的，罪魁祸首是神圣光辉议会才对。要是他们能放聪明些，这辈子都不该到冰地领来。到现在为止，代行者也拒绝向我们透露圣骑士团这次南行的真实目的。”
来了，丹尔菲恩暗想。“虽说你当时还未抵达威尼华兹，但圣骑士团已经追赶上了你们的队伍，伯爵小姐。”埃兰诺尔说。“根据某些传言，带队的神官是初出茅庐的阿拉贝拉·瑞茜，和枢机主教丹尼尔·爱德格，对不对？”
她的口吻不是让丹尔菲恩觉得最舒服的那种。“不。”少女告诉她，“枢机主教与我同行，从四叶城出发。主教阁下自愿帮忙净化四叶城的亡灵，我才答应他在冰地领为圣骑士提供帮助。你瞧，传言总是不大准确。”
“真相的确是眼见为实。”精灵伯爵也不回应她的小小刺探，“但既然枢机主教向你寻求帮助，那这么说来，伯爵小姐应该会对光辉议会的目的有些了解吧？”
“我与他们谈不投机。”其实告诉雾精灵答案也没什么，还能将这些各种意义上的不速之客撵到雪山去，但丹尔菲恩不想让红谷伯爵身负的使命结束得太轻易。
“与爱德格大人？”
他倒还好，毕竟我们根本没私下里交谈过多久。在四叶城有母亲特蕾西周旋，前往篝火镇的路上枢机主教也不屑于理会凡人……或许是我不屑于理会他们罢，她心想。“是阿拉贝拉小姐。我觉得她对冰地领人目前的信仰状况有点不大认同。”
“他们的正义已经贯彻到底，应该不会在意旁人的看法才是，否则就太不知好歹啦。”埃兰诺尔评论。她喝掉一杯蜜酒，舔舔嘴巴。“不过冰地领人的宗教信仰确实需要好好考虑，露西亚太耀眼，贝尔蒂又太冷漠。碎月作为神明总归还是有隐患……一直是狼人在夜晚崇拜月亮的。”
丹尔菲恩警惕起来，“威尼华兹的狼人够少了。”
“毫不意外。猎魔运动不止让人类元气大伤。”
原本提起狼人，丹尔菲恩只希望它们在自己的城市里消失干净。但现在那一天若真的来到，恐怕就是大难临头。她在那以后没关心过梅米的下落，诺克斯佣兵团也保证那头小狼不会再踏进威尼华兹一步。这是属于她的约定。毕竟要是让奈登爵士知道了梅米的重要性，那事情八成就会向少女伯爵不喜欢看到的方向发展。事实上，特蕾西已经这么做了。母亲的严厉询问接二连三，她不得不绞尽脑汁给出周详的回复。
为此，考尔德团长建议她根据狼人一族的状态来判断碎月的状况，免得某天夜里月亮突然掉下来。但愿特蕾西会认可这个办法。
一大块浇了浓汤的猪排推到她眼前。“你似乎胃口不佳，伯爵小姐。”这话由埃兰诺尔说出口，显得格外有说服力。毕竟不是哪个人看见一个吃货坐在对面胡吃海喝时还能克制住食欲的。连年长的奈登爵士都忍不住多吃了些，贾艾斯那胖子更是油光满面。希望今晚城堡的厕所不会拥堵。丹尔菲恩的思绪一下子飞远了，还好有女仆安莎帮忙回应，才没让她在客人面前丢脸。也许我该多找些帮手，可霍普和他的同族是指望不上了，考尔德叔叔他们？佣兵接受雇佣，但不会认同贵族的领导。况且我也不是每个佣兵都信任……
嘈杂里一阵忽然的安静将她拉回现实。丹尔菲恩见到玻璃外的人们涌向广场中央，侍卫也匆匆向前。“发生什么事了？”她赶紧问安莎。
女佣的神情很不安。“炭火盆忽然倒了，大人，我看不见是因为什么。”
“没关系，只是小意外。”奈登爵士说。
然而意外的大小是相对而言。丹尔菲恩看到有两个靠近火堆的人被救了出来。两名骑士。她意识到。有许多只手往他们身上堆雪，一个元素使呼唤出水柱在盔甲上冲刷。
“火灭不掉！”这是约克的声音。
“脱下他们的铠甲！”克林尼克军团长高喊。
丹尔菲恩直皱眉，却看不出什么东西来。埃兰诺尔伯爵也放下酒杯。“是高环的神秘度。”她的语气忽然充满了兴致。