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门前的午餐已经冷透，油浸的蔬菜皱成一团。阿兹鲁伯敲了敲门，果然没得到回应。他犹豫一下，还是决定推门而入。
后面并非是卧室，一道回折的狭窄走廊阻挡了视野。“夫人。”他略微提高嗓音，“无论如何，请吃些东西。”
“我胃口不佳。”一个疲惫的女声拒绝，看来她之前是装作没听见敲门声。
阿兹鲁伯不禁挑起他滑稽的圆眉毛，劝说道：“晚餐很丰盛，夫人。有洋葱、烤猪肉和几种冷食，您好歹留下一样。”
“那就洋葱好了。其他的拿走。”
他端着盘子原路返回，一位路过的侍者愿意代劳，还有几名女仆想要献殷勤，但阿兹鲁伯通通拒绝了。“恰好我的鱼鹰需要喂食。”他告诉他们，“如果你们能通知厨房准备好肉汤，那我将十分感激。”
等回到伊斯本·格洛尼翁为他准备的房间里，太阳已经落山。阿兹鲁伯拉开角落里的织锦，让里面的镜子完全暴露出来。不透明的镜面使房间的陈设一览无余，唯独沙发上多了一个人影。看来那头“鱼鹰”已经在等他了。“真不巧，城堡里只有肉汤和熬汤用的洋葱。”
对方看都没看他一眼。“你明知道我吃素。”
“如果我不拿过来问你，那就太失礼啦。”
“你以为问过就不失礼了？我不是你们的下属，少来这些小手段。”
阿兹鲁伯没反驳。“如你所愿，先生。我只想鼓励你。”他随口说道，“顺便通知行船时间。凌晨三点会有一艘开往骑士海湾的普林商船，名为金果号，船长要卖掉最后一季成熟的秋苹果，为此连甲板上也堆满了货箱。看来这趟旅行将是你梦寐以求的，先生。”他丢下这句话，盖上织锦。
……
当流水之庭的又一艘满载货船起航时，阿兹鲁伯接待过的上一位乘客还在碧绿的树海中劈波斩浪。
“麻雀酒……算了，还是叫你斯帕克韦恩吧，你完全不像一个值得信赖的帮手，难怪绿精灵会被人类欺压得龟缩在森林里。”这家伙居然还敢自称“森林的耳朵”，可能因为树木都是聋子罢。
小人族劈开一只橡子。“这是个人类名字吗？”他的关注点完全不同。
“相当独特的名字。真的，一点也不大众。”
“那你呢？尤利尔，这个名字呢？”
谁关心这个？“很常见，没你的高贵。”这是玛丽修女给他起的名字，摘自一本厚厚的纪念往生者。盖亚教会的福音书就是这么五花八门，几乎称得上包罗万象了。玛丽修女给按照上面的逝者名单给每个男孩取名，并告诉他们这个名字曾经承载的某位英雄先辈的光辉人生。上一个尤利尔的毕生荣耀是打造了沃森国王一副盔甲上的铜环。
“别不在意名字，它很重要。”麻雀酒郑重其事地说，“你知道自然秘语中呼唤我的魔咒：写你的名字在绿叶上。如果森林种族这么做了，它们就会得到一个油橡皮小人族做帮手。起码对我们来说，名字是相当重要的。”它忽然变得垂头丧气，“但绿精灵总会得到我们的名字，哪怕是随口一说，也会有族人被召唤过去。”
“为什么？”
“因为圣瓦罗兰之碑。”
尤利尔拧开水壶的盖子，倒了点热可可出来。夜间的微光森林潮湿冰冷，哪怕有篝火驱寒，他也怀疑自己会得风湿病。
麻雀酒理所当然地朝他伸出一只油腻腻的爪子，抓着半个空橡壳。学徒只好分给它几滴。这家伙一饮而尽，还把杯底舔得一干二净。“味道真不赖。”它还想要一杯。
但在它把话说完之前，尤利尔不会惯着它。“石碑属于希瑟，是森林种族的圣物。在那上面有一首诗，”麻雀酒告诉学徒，“据说它的每一个字都是一个油橡皮小人族的名字。”
“那句魔咒……”
“……本身就包含了我们的名字。希瑟虽然很重视我们，但祂竟然偏心将石碑交给了绿精灵！”它愤愤不平，“实在太不公平了。”
尤利尔没法评论森林女神的做法，更何况这故事听上去就很离谱。“说得没错。”不过他不会蠢到发表意见，这时候只有附和才是该做的。“绿精灵是在滥用女神的恩赐。”他心里想的却是幸好自然秘语只属于森林种族，否则油橡皮小人族会比棕仙还受欢迎。
“所以说，名字是相当重要的。”麻雀酒渴望地看着他的水壶。“你给了我一个新的人类名字，就说明我们的关系亲密无间。我们同甘共苦了这么久，你也确实该表示一下了。”
“你以为这都是因为谁？”尤利尔一点也不想继续这么“同甘共苦”下去。“就算我自己走，也早就该找到罗玛了。”
“这怎么能怪我？”小人族觉得十分委屈，“是她一直在移动，还跑得比飞都快！见鬼，你就不能让这孩子消停一会儿吗？”
“她不可能知道我们在找她。”尤利尔指出。更何况罗玛与冒险者安川在一起，她或许没法决定是走是停。
如果不是麻雀酒再三保证，他根本不会在森林呆这么久。在白天他们尽全力赶路，夜晚则休息几小时。他来得太晚，否则早就追上目标了。也许主要原因在向导身上。昨天夜里麻雀酒忽然说它弄丢了她，但很快又轻松地表示找到了。尤利尔确定它没说谎，可正因如此他才觉得担心。
“自从我再找到她，她的移动速度就变得特别快。”小人族信誓旦旦地说，“没准她顺着河走，或者长出了翅膀来。真的，一个还是学徒的狮人不可能跑那么快。”
“会不会是那冒险者的缘故？人们说他是高环。”
“只要他没突然成为空境，那就决不可能。”麻雀酒宣称，“森林不比城镇，没有固定的道路。”仿佛它见识过人类城市似的。
篝火里的干柴快烧尽了，湿木头闷出的黑烟气味刺鼻。麻雀酒喝得太饱，自愿要为他守夜。于是尤利尔在一株松树下找到较干燥的块垒，准备熬过又一个冰冷的夜晚。当一颗松子击中眉毛时，尤利尔拔出剑站起来。他确信自己闭上眼睛没几分钟。
“她在靠近绿精灵的驻地。”小人族跳上他的肩膀，紧张地说，“有风从那边吹来，我听到有人召唤我的同族。”
“是罗玛？”据说罗玛信仰希瑟，也许她会自然秘语。
“不，是绿精灵。我认为他们在搜捕她。这可不妙。她有麻烦了。”
……
在森林里寻找方向并不困难，竖琴座在东方，月亮则从南方升起。唯一麻烦的就是要不断爬上树，否则十码之内她就会走偏。雾气太厚了。
罗玛挂在树上啃一只黑兔子，树下满地都是她吐出的骨头。几分钟这里前下过一场雨，树叶湿淋淋的，草籽妖精为了躲避水珠不停乱窜。小狮子给自己附加上风行者的魔法夜之拥，用来在黑暗中看得更清楚。一根碎骨头飞出去，砸在一片蓖麻上，它盛满雨水的大叶子顿时被打翻，浇透了一群聚在下面的草籽妖精。
“跑得真慢。”她评论，一个前仰坐上树枝。
成为风行者后，她更快也更轻盈，不用弓也能轻松抓到猎物。要是罗玛弯弓搭箭，猛兽也会被她吓跑。最开始她根本没意识到自己射出的箭有多大的威能，以至于在捕猎时殃及池鱼，打断了一棵生长在河边的巨大云杉。恐怕这条小河会因此而断流。于是在有人发现之前，她赶紧逃走了。
微光森林的雾气着实恼人，几天前她还没注意到。现在罗玛辨别方向就是极限了，她不知道要怎么找到安川。虽说她认为对方很可能自己去找教会的麻烦，但……说到底，导师还有其他事情要做。我也不可能追上他。
这些天小狮子一直沿着“银溪”向下游前行，但还尚未到达她曾涉水的渡口。在见到河流时，火种带给她的神秘知识使她跃跃欲试，可由于身上没带火石，这个念头最终被她抛弃。也许我现在可以试试，罗玛吮吸着最后一根肉骨头。突来的小雨打湿了她的毛发，满身泥泞更令她怀念干净的卧室。反正浑身湿透的感觉也不会比现在更糟……罗玛猛跳下树。
咄的一声，一支箭扎在她刚停留的位置，羽尾还在颤动。她甚至没听见弓弦。猎人？他把我当成野兽了？
这是值得在如此关头分神思考的可能，罗玛的毛发没法遮掩，又蹲在树上不动，从远处很难区分这到底是头休憩的猎豹还是个智慧生物。然而捕猎一头猎豹……佣兵不会在意野兽，猎人更不希望招惹它们，这只可能是原住民。
安川说过绿精灵不能完全在夜间视物，否则它们就不必用火把了。如果确实有猛兽闯入绿精灵的领地，他们率先攻击也并非没有可能。
可随后的攻击令罗玛不得不打消了解除误会的念头。
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