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第一百六十九章合纵连横(第1/2页)
回到“悦来居”天字六号房，关上门，激活隔音禁制，林烬和苏芸对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重与急迫。
“只有一天……”苏芸低声道，眉宇间带着忧色，“金三此人行事狠辣，既然放了话，绝不会只是说说。一天后若我们不从，他必定会用更激烈的手段。明面上或许顾忌军方，但暗地里的刺杀、下毒、构陷，防不胜防。”
“不错。我们不能被动等待。”林烬走到窗边，目光投向远处“万宝阁”高耸的楼阁，眼神锐利如鹰，“他要我们交东西，还要我们死。我们不仅要自保，还要反制，让他自顾不暇，甚至……从内部瓦解他。”
“林师弟，你有何计划？”苏芸走到他身边，看着林烬沉稳的侧脸，心中稍安。从流云剑宗到西漠佛国，再到这定远城，每一次危机，他似乎总能找到破局之法。
“金三的依仗，无非三点。”林烬伸出三根手指，“其一，万宝阁三掌柜的身份和资源，尤其能调动‘黑蝎’这样的爪牙。其二，他背后可能有万宝阁内部更高层的支持，或者与‘裂阁爪’的勾连让他有恃无恐。其三，他认定我们无根无底，可任意拿捏。”
“我们手中，也有三张牌。”林烬收回手，眼中闪烁着冷静的光芒，“第一，昨夜反杀‘黑蝎’的证据，证明我们并非毫无还手之力，且有让‘黑蝎’全军覆没的实力，足以让他忌惮。第二，‘裂阁爪’内部并非铁板一块，有人不满金三派系动作太大，这条情报，可作离间之用。第三，军方罗参军的态度，虽非明确庇护，但至少表明军方不愿看到城内大乱，尤其不愿看到金三这种人一手遮天。”
苏芸听得眼睛越来越亮：“林师弟的意思是……我们要同时打这三张牌？”
“不错。”林烬点头，“但打牌要有技巧，有顺序，更要借力打力，让该看到牌的人看到，让该着急的人着急。”
他走到桌边坐下，示意苏芸也坐，开始详细阐述计划：
“第一步，明修栈道，暗度陈仓。金三必然派人监视我们，尤其会留意我们是否携带‘重宝’出城或转移。我们偏要反其道而行。苏师姐，你今日便以采购制符材料、寻找丹方为名，大张旗鼓地在城内各大商铺，尤其是万宝阁的竞争对手‘百草堂’、‘神兵坊’等处走动，尽量拖延时间，吸引金三的注意力。同时，暗中观察是否还有其他势力在关注我们，尤其是万宝阁内部其他掌柜的眼线。”
“第二步，敲山震虎，引蛇出洞。我需要一份‘万宝阁’大掌柜、二掌柜以及金三之间关系、矛盾、喜好的详细情报，越细越好。散修巷那种地方，消息最是灵通。稍后我亲自去一趟，花些灵石，应该能买到些有用的东西。同时，也要看看能否找到赵婉儿她们留下的暗记，确认她们是否已安全入城并安顿好。”
“第三步，借刀杀人，釜底抽薪。等我们汇合，情报到位，便要将那卷‘黑蝎’命令和令牌，以及关于‘裂阁爪’内斗的消息，用‘合适’的方式，送到‘合适’的人手中。这个人，不能是金三，也不能是我们自己。最好是让万宝阁内部与金三不对付的人，‘偶然’得到这些证据。让万宝阁的内部倾轧，去消耗金三的精力。如果可能，甚至可以利用‘裂阁爪’内部的不满，给金三背后的人制造点麻烦。”
苏芸听得心潮澎湃，又有些担忧：“此计虽妙，但其中环节众多，稍有差池，便可能弄巧成拙。尤其是散播证据和消息，需万分小心，绝不能留下是我们所为的痕迹。”
“所以，我们需要一个可靠的、精通此道的‘信使’。”林烬嘴角勾起一丝意味深长的弧度，“或许，‘老鬼’前辈，能为我们推荐一个合适的人选。或者……等‘青羽’姑娘醒了，她能从鬼市口拿到残片，或许也有自己的门路。”
提到“青羽”，苏芸看向林烬，欲言又止。
“苏师姐有话但说无妨。”林烬道。
“林师弟，你相信那‘老鬼’前辈吗？还有‘青羽’姑娘，我们对她一无所知，贸然将她带在身边，是否……”苏芸说出了心中的疑虑。
林烬沉默片刻，缓缓道：“‘老鬼’前辈深不可测，其目的动机，确实难测。但他赠图赠言，至少目前对我们没有恶意，且与‘裂阁爪’敌对。他指引的‘镇魔古碑’，也与我们追寻的真相有关。此人，暂时可视为潜在的‘指引者’，但需保持警惕，不可全盘托付。”
“至于‘青羽’姑娘……”林烬顿了顿，“救她，是承诺，也是‘老鬼’前辈的考验。她能从‘裂阁爪’虎口夺食，并引得‘老鬼’亲自下场相救，必有过人之处，或身怀秘密。是福是祸，还看后续。但我们既然应承了，便要尽力护她周全。她若醒来后愿意同行，多个朋友多条路。若不愿，送她安全离去便是，也算结个善缘。”
苏芸点头，心中安定不少。林烬的考量，总是比她更周全深远。
“事不宜迟，我们分头行动。”林烬起身，“苏师姐，你按计划行事，务必小心。我去散修巷。午后，无论有无收获，都在此汇合。若遇紧急情况，以我留给你的传讯符联络。”
“好，林师弟，你也务必小心！”
两人不再耽搁，各自整理了一下，先后离开了客栈。
苏芸果真如林烬所嘱，换上了一身略显华美（相对散修而言）的衣裙，脸上带着得体的浅笑，径直走向“百草堂”，开始“大肆采购”一些不算珍贵但种类繁多的药材和符纸，并不时与掌柜伙计攀谈，询问一些炼丹制符的细节，俨然一个对中州物产充满好奇、家底尚可的游历女修。她的举动，果然引来了几道隐晦的目光注视，其中一道，与昨日监视客栈的气息吻合。
而林烬，则换上了一身更加破旧、带着风尘气息的灰布短打，脸上也抹了些尘土，收敛气息至凝罡初期，如同一个最普通的、为生计奔波的底层散修，悄然从客栈后门溜出，穿街过巷，朝着城西那片混乱之地行去。
散修巷白日里的景象，与夜晚又有所不同。少了些夜晚的鬼祟与血腥，多了几分赤裸裸的混乱与喧嚣。狭窄的巷道两侧，挤满了各式各样的摊位，售卖的东西五花八门，真假难辨。叫卖声、争吵声、讨价还价声、孩童的哭闹声混杂在一起，空气里弥漫着汗臭、劣质香料、腐烂食物和不知名药草混合的刺鼻气味。
林烬低着头，在人群中快速穿行，目光快速扫过两侧的摊位和巷口蹲着的那些眼神闪烁、无所事事的闲汉。他在寻找两种人：一种是贩卖消息的“包打听”，另一种是赵婉儿可能留下的特殊暗记。
很快，他就在一个卖旧书的摊子旁，看到了一个熟悉的身影——正是昨日进城时，在城门口试图搭讪他们的那个“包打听”！此人果然在这散修巷厮混。
林烬不动声色地靠了过去。“包打听”正唾沫横飞地向一个外地修士吹嘘自己知晓某某秘境入口，看到林烬靠近，眼珠一转，立刻换了目标，堆起谄媚的笑容：“这位爷，瞧着面生，是初来定远城吧？可需要向导？或是打听什么消息？小的包打听，消息最是灵通，价格公道……”
林烬压低声音，直截了当：“打听点万宝阁三位掌柜的事，越细越好，尤其是他们之间的龃龉和最近的动静。开个价。”
“包打听”绿豆般的眼睛精光一闪，上下打量了林烬几眼，伸出五根手指：“五十灵石。不二价。保证货真价实，有凭有据。”
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林烬二话不说，掏出五块下品灵石，塞进他手里：“说。”
“包打听”迅速收起灵石，拉着林烬走到旁边一个稍微僻静的角落，低声道：“爷爽快！万宝阁定远城分号，大掌柜姓胡，金丹中期修为，坐镇阁中，轻易不出，主抓大事和与中州总阁的联系，为人还算方正，但有些贪恋权位，对下把控甚严。二掌柜姓钱，凝罡大圆满，主管日常经营和对外采买，为人精明圆滑，与城中不少势力交好，一直对三掌柜金三不满，认为其行事太过，有损万宝阁声誉，两人明争暗斗多年。”
“金三掌柜，凝罡后期，主管……嗯，一些‘特殊’生意和‘外部’联络，手底下养着些不干净的人，与城外一些沙匪、黑市甚至……某些隐秘组织有勾连，这几年仗着可能搭上了总阁某位大人物的线，越发跋扈，连大掌柜有时也让他三分。最近听说他在疯狂寻找与‘赤魔山’相关的古物，动静很大，好像还折了些人手，惹得大掌柜和二掌柜都很不满，尤其是二掌柜，似乎抓住了他什么把柄，正在暗中调查……”
果然有矛盾！而且二掌柜钱某正在调查金三！这简直是天赐良机！
“可知二掌柜最近常在何处？有何喜好？如何能‘无意中’让他知道些关于金三的……要命的消息？”林烬追问道。
“包打听”眼中闪过一丝了然，嘿嘿一笑，又搓了搓手指。
林烬又丢过去十块灵石。
“二掌柜喜好品茶，尤爱城东‘清心居’的‘云雾灵尖’，每日午后必去小坐半个时辰，雷打不动。身边常跟着一个心腹老仆，修为不高，但眼力极毒。至于如何‘无意’……”“包打听”压低声音，“清心居的伙计阿福，是二掌柜的远房侄子，有些贪小便宜，但嘴巴还算严实，若是通过他……”
点到即止。
“足够了。”林烬点点头，不再多问，转身就走。走了几步，他看似随意地踢开脚边一块松动的地砖，砖下，一个用炭笔画出的、极其隐蔽的、形如展翅飞鸟的简笔图案，映入眼帘。
是赵婉儿留下的暗记！指向巷子深处！
林烬心中一松，沿着暗记指引，快速深入散修巷。七拐八绕后，暗记指向一间挂着“陈记杂货”、门面破旧的小铺子。铺子门口，一个脸上有疤的独臂老者，正懒洋洋地晒着太阳。
林烬走进铺子，里面光线昏暗，货架上摆满了乱七八糟的杂物。赵婉儿的身影，从柜台后的阴影中无声浮现。
“林公子。”赵婉儿清冷的声音响起，她已换了装扮，与这杂货铺的环境融为一体，“人在后院，已醒，但还很虚弱。此处是暗桩，安全。”
“辛苦了。”林烬点头，跟着赵婉儿穿过一道小门，来到后院。后院很小，只有一间厢房。推门进去，只见那个代号“青羽”的女子，正靠坐在简陋的床榻上，脸色依旧苍白，右臂用木板固定吊在胸前，但那双藏在凌乱发丝后的眼睛，却已恢复了清明，带着审视、警惕，以及一丝难以言喻的复杂情绪，看向走进来的林烬。
“是你……救了我？”她的声音有些沙哑，但很清晰。
“是‘老鬼’前辈救了你，我们只是顺路帮忙。”林烬走到床前不远处的木凳上坐下，平静地看着她，“感觉如何？”
“死不了。”“青羽”扯了扯嘴角，似乎想笑，但牵动了伤口，眉头微蹙，“老鬼……他走了？”
“嗯，他将你托付给我们。你现在很安全。”林烬道，“不过，定远城对你而言，或许并不安全。金三掌柜，还有‘裂阁爪’，似乎对你拿到的那块残片，很感兴趣。”
听到“金三”和“裂阁爪”，“青羽”的眼神瞬间变得冰冷锐利，如同真正的鹰隼。“他们……果然是一伙的！”她咬牙道，眼中闪过刻骨的恨意。
“哦？你知道些什么？”林烬心中一动。
“青羽”看了林烬和赵婉儿一眼，似乎犹豫了一下，但想到自己重伤被救，对方又提及“老鬼”，终是深吸一口气，道：“我本名柳青青，是个独行盗……嗯，专门从一些见不得光的地方，‘拿’些见不得光的东西换钱。那块残片，是我从一个被‘裂阁爪’灭口的小家族秘库中，侥幸得来的。他们一直在追查此物下落，我不得已，才想拿到暗市出手，换笔灵石远走高飞，没想到……”
她眼中露出一丝苦涩：“没想到暗市的死斗，也是他们设的局。‘尸魔’就是他们的人，想名正言顺地杀我夺宝。是老鬼前辈……和你们，救了我。”
原来如此！这“青羽”（柳青青）竟是从“裂阁爪”手中虎口夺食，难怪引来追杀。而且，她是个独行盗，擅长潜行匿迹，能从灭门惨案中盗出残片，其身手和胆识恐怕也非同一般。
“你可知，他们为何如此看重这块残片？”林烬问。
柳青青摇头：“具体不知，但听那小家族垂死的老仆提过一句，说是什么‘上古封印的关键碎片’，得之可掌控某种力量，或开启某个秘境。‘裂阁爪’为此不惜屠人满门，其重要性可想而知。”
信息对上了。林烬心中基本确定，柳青青所言非虚。
“如今残片在我们手中，你也暴露了。‘裂阁爪’和金三，都不会放过你。有何打算？”林烬问道。
柳青青沉默片刻，抬眼看向林烬，眼中带着一丝决绝：“残片既然被你们所得，便是你们的机缘。我这条命是你们和老鬼前辈救的，无以为报。若你们不嫌弃我这‘梁上君子’的身份，我愿暂时跟着你们，一来躲避追杀，二来……我也想看看，这残片背后，到底藏着什么秘密，让‘裂阁爪’如此丧心病狂！我对定远城的暗道、黑市、以及一些旁门左道还算熟悉，或许能帮上忙。”
她这是表态要加入了，至少是暂时的合作。
林烬看着她的眼睛，那里面除了求生欲和恨意，还有一丝对真相的好奇与不甘。此人可用，但需观察。
“可以。但需约法三章。”林烬沉声道，“第一，不得背叛，不得泄露我方任何信息。第二，行动听指挥，不得擅自行事。第三，若有异心，或危害团队，杀无赦。”
柳青青毫不迟疑地点头：“我柳青青虽非善类，但也知恩图报，言出必践。这三条，我应了！”
“好。”林烬脸色稍缓，“你先在此安心养伤。婉儿，你照顾她，也留意外面动静。我需要出去办点事，傍晚前回来。我们时间不多，金三只给了我们一天。”
柳青青听到“金三”和“一天”，脸色微变，显然也知道这意味着什么。
林烬不再多言，对赵婉儿点点头，起身离开了杂货铺。
走出散修巷，午后的阳光有些刺眼。林烬辨明方向，朝着城东“清心居”茶楼走去。
第一步吸引注意力，苏芸在做。第二步获取情报，已完成。第三步，借刀杀人，现在，该去会会那位“贪小便宜”的伙计阿福，然后，让某些“证据”，“不小心”地出现在二掌柜钱某的茶桌上了。
时间，在一分一秒地流逝。而定远城平静水面下的暗流，因林烬的搅动，即将掀起更大的波澜。