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底下的商人们面面相觑，脑子飞快地转动着。
这招狠啊！
这哪里是合伙，这分明就是把他们变成了给皇家打工的掌柜！
银监会一出，他们的账目在皇帝面前就是透明的，每年还得乖乖上交一大笔利润，这就等于是变相的、长期的、合法的“行贿”。
可是……
沈大勇最先反应过来，他在心里噼里啪啦算了一笔账。
虽然要分润给皇帝，还要受监管，但有了皇帝这棵大树，以后谁还敢敲诈勒索？谁还敢设卡拦路？
再加上盐铁茶的专营权，这利润哪怕分出去一半，剩下的也比以前偷偷摸摸赚得多啊！
这就是一张长期饭票，还是镶金边的！
“陛下圣明！”
沈大勇第一个磕头，声音响亮。
“草民……哦不，微臣愿唯陛下马首是瞻！这干股，微臣愿给陛下三成……不，四成！”
“微臣也愿意！”
“陛下此举，乃是福泽万民的大善政啊！”
有人带头，其他人自然不甘落后。毕竟现在的形势很明显，答应了就是皇商，就是自己人。
不答应？看看周围那些手按绣春刀、虎视眈眈的锦衣卫就知道了。
皇帝是在跟他们谈生意，但手里却是握着刀的。
朱敛看着这群争先恐后“入股”的商人，满意地点了点头。
这才是双赢。
把这些富得流油的家伙绑在国家的战车上，不仅解决了财政危机，还通过利益捆绑，让他们成了朝廷天然的拥护者。
“好，很好。”
朱敛重新坐回椅子上，夹起一块涮好的羊肉放进嘴里，嚼得津津有味。
待到众人都表完态，朱敛放下筷子，拿过一块明黄色的丝帕擦了擦嘴。
他脸上的笑容，在这一刻，慢慢收敛了起来。
原本热火朝天的御花园，随着皇帝表情的变化，温度仿佛骤然下降了好几度。寒风卷着雪花，打在众人的脸上，生疼。
朱敛端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眼皮都没抬一下，声音却冷得像冰碴子：
“生意谈完了，咱们再来谈谈规矩。”
“朕这个人，很好说话。你们贪点财，好点色，哪怕是以前贿赂过官员，只要现在改了，朕都能容忍。毕竟水至清则无鱼，人至察则无徒。”
说到这里，他猛地抬起头，目光如电，扫视全场。
“但是！”
这两个字一出口，一股无形的杀气瞬间弥漫开来。
“朕有几条底线，谁要是敢碰，那就别怪朕翻脸无情。”
“第一，不论做什么生意，不能坑害百姓，不能发国难财！如今陕西大旱，流民遍地，若是让朕知道谁敢囤积居奇，哄抬米价，把百姓往死路上逼，朕就扒了他的皮！”
商人们一个个噤若寒蝉，连连点头称是。
“这第二嘛……”
朱敛的目光在人群中缓缓移动，最终定格在了一小撮人的身上。
那一小撮人，大多穿着厚重的皮裘，带着明显的关外风格，正是刚才捐款也不少的一众晋商。
被皇帝的目光盯着，那几个人只觉得头皮发麻，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
“朕最恨的，就是吃里扒外的东西。”
朱敛的声音不大，却字字诛心。
“一边赚着大明的银子，受着大明的庇护，一边却暗地里跟建奴勾勾搭搭，输送物资，把刀递给敌人来杀朕的子民！”
“这种人，不杀，不足以平民愤！不杀，不足以正国法！”
话音刚落，刚才还一脸喜色、以为自己已经过关的晋商乔巡，脸色瞬间变得惨白如纸。
他扑通一声跪在地上，浑身抖得像筛糠一样，声音都在打颤：
“陛下！陛下冤枉啊！”
“草民……草民刚才捐了十万两！草民对大明忠心耿耿，绝无二心啊陛下！”
随着他的求饶，他身边的几个晋商也纷纷跪倒，哭天抢地地喊冤。
“陛下明鉴！这是有人陷害草民啊！”
“草民连关外都没去过，怎么会通敌卖国啊！”
朱敛冷冷地看着这群跳梁小丑，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“冤枉？”
“不到黄河心不死，不见棺材不落泪。”
他一挥手。
“大伴，给他们看看，让他们死个明白！”
王承恩上前一步，从怀里掏出几本早已准备好的账册和信件，直接甩在了乔巡等人的脸上。
“啪！”
账册散落开来，几封书信更是随着寒风飘落，正好落在乔巡的眼前。
乔巡颤抖着手捡起一封信，只看了一眼，整个人就像是被抽去了脊梁骨，瘫软在地。
那是他的亲笔信！
上面清清楚楚地写着，上个月运往辽东的粮食有多少石，生铁有多少斤，火药有多少桶！甚至连这一趟赚了多少建奴的东珠和人参，都记得一清二楚！
“乔大掌柜，还要朕给你念念吗？”
朱敛站起身，一步步走到乔巡面前，靴子踩在雪地上，发出咯吱咯吱的声响，每一步都像是踩在乔巡的心脏上。
“崇祯元年五月，你乔家商号通过张家口，向建奴走私粮食五万石；八月，走私精铁三千斤；十月，甚至是违禁的硫磺和硝石，你也敢运！”
“十万两银子？”
朱敛弯下腰，死死盯着乔巡那双充满恐惧的眼睛。
“你以为拿这十万两脏钱，就能买你全族的人头？你当朕是什么？是要饭的叫花子吗？！”
“这钱上面，沾着多少辽东将士的血，沾着多少大明百姓的冤魂！”
这一声怒吼，震得御花园内的积雪都簌簌落下。
乔巡彻底绝望了。
他以为只要给钱，皇帝就会睁一只眼闭一只眼。毕竟大明缺钱，皇帝缺钱。但他万万没想到，这位年轻的皇帝，心里跟明镜似的，早就把他们的老底摸得一清二楚！
这是在养猪啊！
把他们骗进来，让他们把钱吐出来，然后再关门打狗！
“陛下！饶命啊！草民愿捐出全部家产！全部！”
乔巡疯狂地磕头，额头撞击石板的咚咚声让人心惊。
“晚了。”
朱敛直起身子，脸上再无一丝怜悯，只有帝王的冷酷和决绝。
“若是贪污行贿，朕或许还能留你一条狗命。但通敌卖国……”
“杀无赦！”
随着这三个字落地，早已在四周待命的锦衣卫猛地冲了上来。
绣春刀出鞘，寒光一闪。
“噗嗤！”
鲜血飞溅，染红了洁白的雪地，也溅在了旁边那口还在咕嘟冒泡的铜锅上。
乔巡的人头滚落在一旁，双眼圆睁，死不瞑目。
其余几个涉事的晋商还没来得及惨叫，也被锦衣卫手起刀落，瞬间斩杀当场。
几具无头尸体横七竖八地倒在御花园的雪地里，鲜红的血液顺着石板缝隙流淌，冒着热气，散发着令人作呕的血腥味。
刚才还热闹非凡的宴会现场，此刻死一般的寂静。
其余的商贾们一个个面色煞白，牙齿打颤，甚至有人直接吓昏了过去。
沈大勇跪在地上，把头埋得低低的，身子缩成一团。他离得近，几滴温热的血溅在他的脖子里，烫得他差点叫出声来。
太狠了！
太可怕了！
这位皇帝，简直就是披着羊皮的狼！上一刻还能跟你称兄道弟分干股，下一刻就能拔刀杀人，连眼睛都不眨一下！
朱敛看着这群被吓破胆的“皇商”，接过王承恩递来的帕子，慢条斯理地擦了擦手，仿佛刚才杀的不是人，而是几只鸡。
“都看见了？”
他的声音依旧平稳，却带着不容置疑的威压。
“朕给你们荣华富贵，给你们金字招牌，前提是你们得是朕的人，是大明的人。”
“若是有人想当养不熟的白眼狼，想两头通吃……”
朱敛踢了一脚地上的尸体。
“这，就是下场。”
众商贾哪里还敢有半点异心，一个个把头磕得震天响，哭喊着表忠心：
“陛下圣明！臣等誓死效忠大明！誓死效忠陛下！”
“谁敢通敌，微臣第一个饶不了他！”
看着眼前这一幕，朱敛长舒了一口气。
杀鸡儆猴，效果显著。
这帮唯利是图的商人，就像是草原上的野马，不给他们套上缰绳，狠狠地抽几鞭子，他们是不会老老实实拉车的。
如今，大棒打了，甜枣也给了，规矩也立了，人也杀了。
这钱袋子，总算是握在手里了。
“行了，把这儿收拾收拾。”
朱敛有些厌恶地看了一眼地上的血迹，转身朝大殿走去，背影在风雪中显得格外高大冷峻。
“大伴，让御膳房重新备一桌席面，换个地方。”
“朕与他们，好好吃上一顿。”
……
暖阁内，地龙烧得正旺。
与外面冰天雪地的御花园相比，这里简直就是另一个世界。
几张紫檀大圆桌拼在一起，上面摆满了热气腾腾的佳肴，不再是刚才那简陋的涮羊肉，而是光禄寺拿得出手的正经御膳。
只是坐在桌边的这群人，吃相实在算不上优雅。
沈大勇捧着一只玉碗，手还有些抖，那不是冷的，是刚才吓的，也是现在激动的。
他往嘴里扒了一口熊掌，软糯鲜香，但他更在意的是坐在主位上那个人。
朱敛换了一身常服，手里把玩着一只酒杯，神色慵懒，仿佛刚才在雪地里下令砍人脑袋的根本不是他。
“吃啊。”
朱敛敲了敲桌子，发出清脆的响声。
“刚才在外面是谈生意，现在是家里人吃饭。朕说了，既然入了大明的干股，那就是朕的合伙人。只要不碰朕的底线，朕保你们荣华富贵。”
“是，是，陛下圣恩浩荡！”
沈大勇咽下嘴里的肉，连忙跪在地上给朱敛敬酒。
“草民……哦不，微臣定当竭尽全力，为陛下分忧！”
其余商贾也纷纷附和，气氛终于从那种令人窒息的恐惧中缓了过来，取而代之的是一种劫后余生的狂喜。
这顿饭吃了一个时辰。
酒足饭饱，朱敛放下筷子，王承恩立刻递上热毛巾。
朱敛擦了擦嘴，目光扫过这群脸色红润的商贾，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“吃饱了，也该回去了。”
众人连忙起身告退。
“慢着。”
朱敛抬手止住众人，转头看向站在一旁如同鬼魅般的曹化淳。
“曹大伴。”
“奴婢在。”
曹化淳躬身应道。
“这些都是朕的功臣，是朝廷的钱袋子。你亲自带东厂的番子，用朕的仪仗，敲锣打鼓，把他们一个个送出宫去。”
朱敛的声音不大，却字字铿锵。
“要大张旗鼓，要让六部九卿、让满朝文武都看见！这些人，是朕保的！谁要是敢在路上给他们使绊子，或者是以后敢找他们的麻烦……”
他顿了顿，眼神骤然冷冽。
“那就是打朕的脸，就是跟东厂过不去！”
曹化淳那张阴柔的脸上浮现出一丝了然的笑意，腰弯得更低了。
“奴婢遵旨。”
“奴婢定会让外廷的大人们看清楚，谁才是皇爷的心尖子。”
商贾们闻言，一个个感动得热泪盈眶。
这是什么？这是护身符啊！
以前他们有钱无权，是个当官的都能上来踩一脚，勒索一笔。
现在，有了皇帝这句话，还要东厂提督亲自护送，以后在京城，谁还敢动他们一根手指头？
“谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
众商贾跪地磕头，这一次，是发自肺腑的。
……
东华门外。
东厂的番子列成两队，绣春刀在冬日的阳光下反射着森寒的光芒。曹化淳骑着高头大马走在最前头，身后是坐着软轿、昂首挺胸的商贾们。
这一幕，瞬间引爆了京城的官场。
不少刚下值的官员远远看见这一幕，惊得下巴都快掉下来了。
“那是……曹化淳？他身后那是谁？沈家的那个暴发户？”
“那是徽商的张掌柜？我的天，东厂提督亲自护送？这世道变了？”
一个个平日里趾高气昂的御史言官，此刻缩在墙角，看着那浩浩荡荡的队伍，眼神中充满了忌惮和不可置信。
沈大勇掀开轿帘，看着外面那些平日里对他爱搭不理、甚至还要勒索几两银子的绿袍小官此时那敬畏的眼神，心中涌起一股前所未有的快意。
这二十万两银子，花得值！太值了！
另一边。
乾清宫，暖阁。
喧嚣散去，只剩下算盘珠子噼里啪啦的撞击声。
王承恩正伏在案头，手里拿着那本厚厚的账册，越算手越抖，那张满是褶子的老脸因为过度兴奋而涨得通红。
朱敛靠在软榻上，闭目养神，手指轻轻敲击着扶手。
“皇爷……皇爷！”
王承恩终于停下了手中的动作，声音颤抖得像是要哭出来一样，那是高兴的。
“算出来了？”
朱敛眼皮都没抬。
“算出来了！算出来了！”
王承恩捧着账册，噗通一声跪在地上，把账册高高举过头顶。
“现银、银票，加上各家商号承诺三日内调拨进京的款项，还有那些晋商抄家所得的家产折算……”
他深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气喊出了那个数字：
“总计，八百三十六万两！”