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李秋看着他，忽然问：“杨先生，你有没有想过，以后做什么？”
杨士奇愣了一下，以后？
他想了很久没个答案。
在县学教书的时候，想的是把那些孩子教好，让他们考上功名，光宗耀祖。
丢了官职在外流浪的时候，想的是怎么活下去，怎么吃饱饭，怎么不冻死在路上。
来到忠靖侯府，想的是怎么把侯爷的孩子们教好，怎么对得起夫人给的这份信任。
以后？
现在，可以考虑以后的事？
“学生……”杨士奇张了张嘴，又闭上了，他没想好。
李秋没有追问，端起酒杯，喝了一口，说：“你在侯府好好教，孩子们交给你，我放心。以后你有什么想法，可以大胆的和我说。”
“学生敬侯爷一杯。”
杨士奇端起酒杯，站起来，一饮而尽。
饭桌上的气氛更轻松了。
李镇北又开始扭来扭去，这次被云烟瞪了一眼，老实了。
李雪儿和李月抢一个鸡腿，抢得面红耳赤，最后被李念一人分了一半，才消停了。
吃完饭，天已经黑透。
杨士奇起身告辞。
他往自己的住处走，走了几步，忽然停下来，回头看了李秋一眼。
“侯爷，学生有一句话，不知道该不该说。”
“你说。”
杨士奇沉默了一会儿，像是在斟酌措辞，最后道：“学生斗胆说一句，侯爷您……万事小心，这个家，很好！”
李秋心里一动，看着杨士奇。
对方说这句话是什么意思？
莫非，他想表达的意思是狡兔死，走狗烹？
不对，不对，现在老朱杀人还是讲理的，大概是想告诉自己，心里要有数吧！
李秋点了点头。
杨士奇没有再说什么，转身走了。
他的背影在月光下越来越小，最后消失在院子尽头的黑暗中。
月亮挂在头顶，又大又圆，把整个院子照得亮堂堂的。
～
翌日一早，李秋进了宫。
递了条子，见到了朱元璋。
有几天没见着他，整个人身上都弥漫着一股子强烈的杀气。
李秋先是把情况给汇报，思索片刻，决定趁着自己这段时间的表现，于是壮着胆子便把昨天答应那周德茂他女子的事给说了出来。
朱元璋他坐在椅子上，手里攥着那柄玉如意。
大殿里的光线很暗，窗户只开了半扇，阳光从外面斜斜地照进来，照在金砖地上，明晃晃的，可照不到他脸上。
他的脸藏在阴影里，李秋看不清他的表情，不过，如此场景下，李秋的心跳却猛然加速了。
“怎么？”
终于，朱元璋开口：“你的意思，他们是冤枉的？咱不该杀他们？”
李秋认真道：“陛下，他们，也不知情！”
“不知情？”
朱元璋冷哼一声：“户部的令史，管账的，账本上的数字是他们写的，粮食是他们经手的，银子是他们点的，你跟我说不知情？”
说完，用力拍了拍桌子。
李秋扑通一声跪在地上，心里压力巨增。
他说了不该说的，可他还是说了。
大明的小官，俸禄微薄，养家糊口都难，哪来的银子去贪？
他们不过是照着上面的吩咐做事，上面说怎么写，他就怎么写。
上面说粮食去哪儿了，他就记去哪儿了。
他知道那些账有问题吗？
也许知道。
可他敢说吗？
说了，饭碗就没了。
不说，还能活下去。
“陛下。”
李秋的声音有些干涩，“臣也不是说他们冤枉，臣是说，有些人，罪不至死。他们不过是听命行事，上面让干什么就干什么，根本没有选择的余地。”
“没有选择的余地？他们难道不知情？难道不可以上报？就这样睁一只眼闭一只眼？”
朱元璋忽然笑了一声，拿起拍了拍手上的玉如意拍了拍，冷声道：“他们拿着大明的俸禄，做大明的官，管大明的账，协助那些王八蛋把大明的粮食倒卖给鞑子，把大明的银子装进自己的口袋，你跟我说他们没有选择的余地？”
李秋依旧跪在地上，此刻却是不敢抬头。
他知道站在朱元璋的立场上说得对。
可是那些个小官他们不是不上报，也不是睁一只眼闭一只眼，是实在没有办法。
因为不论何时，都没有小人物选择的权利。
“陛下。”
李秋深吸一口气，还是不硬刚朱元璋，委婉道：“臣不是替他们求情。臣是觉得，如果都杀了，谁来办事？”
“户部上下这么些人都杀光了，连个管账的都没有了。”
“还有那些书吏、令史、主事，他们虽然参与了，可他们不过是听上官的命令。”
“上官让干什么，他们就干什么，不做不行，不做就丢饭碗，他们也是被逼的。”
说完最后一句，李秋本以为朱元璋会雷霆大怒。
没想到对方居然没有发声。
朱元璋站起来，光着脚在大殿里走了两步，手里的玉如意在阳光下一闪一闪的。
他走到窗前，推开窗户，外面的风吹进来，带着一股子热气。
六月的天，已经入夏了。
朱元璋站在窗前，背对着李秋，李秋只看见他的背影，宽厚的肩膀，微微佝偻的腰，花白的头发。
“标儿。”
朱元璋忽然开口，“你怎么看？”
李秋愣了一下，往后一看才发现朱标不知道什么时候进来了，站在殿门口，手里拿着一摞奏章。
他走进来，行了一礼，看了李秋一眼，那眼神里有无奈，也有赞许。
他大概也没想到李秋会在这个时候替那些人说话。
“父皇。”
朱标斟酌着说，“李秋说的也有道理。户部上下几百号人，杀光了，确实没人办事了。”
“儿臣查过，那些令史、书吏，大部分都是听命行事，上面让怎么写就怎么写，根本不知道粮食去了哪儿，银子给了谁。”
“他们虽然有过错，但罪不至死。”
说完，朱标顿了顿，接着道：“儿臣以为，可以酌情减刑，发配充军，或者杖责之后革职为民。”
朱元璋沉默，最后朱标躬身道：“父皇，这样一来，也给其他人打个样，不然，一时间去哪儿找这么些官来。”
朱元璋还是没有说话。
他站在窗前，手里的玉如意轻轻敲着窗框。
笃，笃，笃……
听得人发慌。
“酌情减刑？”
终于，朱元璋开口，转过身，看着朱标，“标儿，你觉得，这个口子能开？”