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第599章入蜀
时雍五年，癸亥猪年。
凤州。
三月初，萧弈眺目远望，秦岭上方的积雪褪了些。
城郊河滩冰面消融，显出碎石。
自去岁冬月起，中原精兵便汇聚凤州，营帐沿河谷展开，一眼望不到头。
「陛下，东路的消息到了！」
「回帐吧。」
近来萧弈终于去了衮服，穿上熟悉的盔甲，外罩鹤氅。仿佛感到沉重的公务稍卸，自在了许多。
大帐中，诸将分列。
伐蜀兵马分两路，东路水师以王承诲为峡州行营招讨使，统兵从峡州溯长江而上，先攻夔门。
待水师先行，之后萧弈则自领大军，穿秦岭入金牛道，以高怀德为前军都部署，曹彬为行营副部署，随他中军。
在凤州整备了数日，消息终于传来。
「东路奏报，王承诲已率舟师拔锚，溯江西上，往夔门进发。」
「知道了。」
萧弈说罢，环顾诸将，道：「高怀德，你率前军先行，沿途细察，敌军栈道、关隘作何处置，皆要报来。」
「末将遵旨！」
高怀德出列，一抱拳，战意冲天。
萧弈把军中诸事分派。
出兵时辰、号旗、烽燧，沿途粮草接应等，曹彬已打理得井井有条。
「最后再说一句，王师所过之处，诸军所至，敢有掳掠、奸淫、焚舍者，军法从事。」
「末将等谨记！」
萧弈自江南归来，在开封宫城又坐了两年，心知四海既定，往后再亲御六师出征的机会不多了0
战一次少一次。
想到王昭远以诸葛亮自比，他虽不曾在史料上听说过此人，却也打算好好地战上一场。
大军迤逦入秦岭，沿蜀道蜿蜒。
入山数日，前方便是栈道。
悬崖峭壁之上，连路都修不了，只能在岩石上打孔，把木板铺在上面。
千里栈阁、一线鸟道。
这种路，旁人畏之如虎，萧弈不仅有武替的经历，还数次穿太行险陉，如履平地。
「陛下稍待。」
曹彬行事稳重，思虑道：「王昭远竟未焚毁蜀道，凡据蜀而守，自古少有把栈道留下的道理。
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按理，守兵只需一把火，把凌空的木梁烧断，王师就要在深山里进退失据。
这是蜀中最省事的守法。
萧弈道：「曹卿忘了？蜀地铁钱还想流入中原套利，岂能把路毁了？」
「臣担心陛下安危，不可不防。」
曹彬神色依旧凝重道：「不焚栈道，要么是王昭远不知守蜀之要。然此人名盛于蜀，断不至如此庸懦，故而担心————他是有意留路，诱王师深入。」
换做以往，萧弈早都过去了。
如今身份不同，文武群臣的前途富贵系于他，此事不分辨明白，断是不依的。
「栈道千里，我军一入，便如长蛇入管，首尾不能相顾。」曹彬思忖道：「若他据险设伏，择一处而击之，断我粮道，我军深入无继，不战自乱。」
萧弈点点头。
如果换他守蜀，也会这么做。
「然而，前军没探查到端倪。」
「回陛下，这正是蹊跷之处。」曹彬道：「昔张郃入巴西，张飞敛兵示弱，诱其追入木门狭道，山道迫隘，首尾不相救，一举破之。王昭远自比诸葛，三国之史，他断无可能不知。」
「嗯。」
道理确实是这样。
王昭远怎么都该知道要烧路，可没烧。
那具体是何情形，却不得而知了。
「陛下万金之躯，不可不察，臣请先行，多遣哨探，逐段确认栈道、山谷无伏，道路可恃，陛下大军再行不迟————」
忽然。
前方有哨探回来了。
「报！」
「启禀陛下，前面道路已通。」
曹彬问道：「高将军到何处了？」
「已至兴州以北，沿途栈道完好，干渠渡、万仞寨、燕子寨各处关隘虽有蜀兵，却不曾焚毁栈道！」
萧弈终于踏上了那狭窄的凌空栈道。
木板咯吱作响，缝隙很大。
脚下就是万丈悬崖。
山风吹来，却让他心旷神怡，感慨天地山川之雄奇。
入蜀的第一个口子在兴州以北的干渠渡。
干渠渡依山临水，蜀军在渡口筑寨，据了地利。
萧弈正打算问高怀德的攻势如何，捷报已送来了。
「高将军到渡前，并不列阵，只令骑兵下马，亲率步卒持盾而上，寨中蜀兵仓促之下，大乱，将军炸开寨墙入寨，蜀兵丢盔卸甲，四散而逃————」
「初战告捷，当酬高卿之功。」
萧弈与曹彬对视一眼，从对方眼中看到了疑惑与担忧。
蜀地这情形，若非是真以为王师只有水师一路西进，那就是藏著大阴谋。
两日之内，万仞寨、燕子寨相继而下。
萧弈到了渡口，高怀德已令人把战场清扫干净，献上首级、俘虏。
「陛下，臣不负圣望，请陛下阅俘。」
高怀德脸上十分沉稳，眉目间隐约还带著与生俱来的藩镇子弟的傲气，又道：「臣斗胆，请陛下在渡口暂驻，臣请率前军，先克兴州。」
「允。」
拿下兴州便可因粮于敌，也可从容备小船转运后方粮草。
萧弈也要看看，蜀军葫芦里卖的是什么药。
当夜，他与诸将在大帐中看著地图分析战情。
「兴州距渡口仅八十里。」
曹彬侃侃而谈，道：「城中守军，精兵五千，另有民壮，兴州刺史蓝思绾，此人久在北边，周世宗收秦、凤时，曾在黄花谷击败过他。」
韩熙载也道：「劣钱走私案，臣以为必与他有关。」
「朕听说兴州仓储备极厚，有至少三十余万斛军粮？」
「是，蓝思绾乃经济之才。」
「但不知他守城如何啊。」
正说著，萧弈耳尖，远远听到了马蹄声狂奔而来。
不一会儿，信马奔回。
「报！」
「兴州捷报！」
「蓝思绾畏惧我军火药之利，不敢固守城池，已弃城退保西县！高将军已拿下兴州！」
八十里路，一日城破。
换言之，高怀德是率骑兵直奔兴州，大军未至城下，蓝思绾就逃了。
萧弈有种不真实的感觉，问道：「城中存粮如何？敌军可有烧粮？」
「回陛下，仓廪俱在！」
入兴州城一看，官仓还真是满满当当。
开仓清点，得粮四十余万斛，绢帛、盐茶堆积如山。
萧弈入城之后事情很忙，先是安抚官吏百姓，收户籍、理田政。
忙了数日，是日，他正听张昭敏汇报兴州仓的情况，战报又至。
「朕在此过问后勤，由得高怀德进取，只怕始终跟不上他了。」
「陛下，这是好事。」
果然，来的依旧是捷报。
这次是西县大捷。
「报陛下，蓝思绾与兴元方向来援的韩保正合兵于西县，依山结阵。高将军督阵推进，蜀军再败，擒韩保正！」
竟是如此轻易就擒了韩保正。
萧弈知道下兴州之后，该沿嘉陵江而下，直趋三泉。
那是金牛道要冲，由山南节度使韩保正率蜀军数万，依山背城而守，算是蜀军在剑门之外最大一路兵马。
眼下，韩保正意外被擒。
萧弈果断下了令。
「传令下去，前军直趋三泉！」
「喏！」
「陛下————」
曹彬想说话，被萧弈抬手一挥，止住。
他知道曹彬在担心什么。
战事太顺了，顺到诡异，容易让人怀疑是有埋伏。
但，哪有把一路大军的主帅以及主力送上来当饵的道理？
如同萧弈所料，王师径直攻下三泉，拿下了金牛道要冲。
数日后，至三泉行辕，萧弈亲自提审韩保正、蓝思绾。
「罪臣，拜见陛下！」
「陛下万岁，恳请陛下恕罪。」
萧弈淡淡问道：「弃城而降、轻援受缚，你二人为何如此？」
「回陛下。」蓝思绾叩首，一脸诚恳道：「陛下神威，罪臣不敢冒犯宸严。」
韩保正则道：「罪臣以为，冥冥中，天意如此。」
「蜀地大军如今屯在何处？」
「回陛下，王枢密————王昭远领大军屯在利州。」
「他没令你等烧了栈道？」
「王昭远言，中原兵马远来，利在速战，我军只需坚壁清野，以逸待劳，待其粮尽，自可一鼓成擒。」
蓝思绾说著，似反应过来，话锋一转，又道：「此狂言也！臣不欲助纣为虐，故不领命，备了粮草已待迎陛下，奈何被麾下裹挟至西县啊。」
「臣亦如此。」韩保正道：「臣领大军欲北上归顺，奈何高将军勇猛，不待臣明言心意，便率兵杀来，将臣擒了啊！」
萧弈皱了皱眉。
「陛下，臣有一计，助王师过金牛道。」
「说。」
「王昭远不知臣已弃暗投明，以为汉中还要固守，臣请回书让他放松警惕，让王师速过金牛道！」
」
萧弈遂用韩保正之计，算是与王昭远交了一次手。
过三泉，便入了金牛道。
金牛道更险。
所幸，王师行进极快，蜀军当没料到北面守军败得这么快、倒戈得这么快，不仅没有滚木镭石，也没有断桥焚栈。
一路急行，过朝天峡，便是葭萌关。
葭萌关控扼嘉陵江渡口，号「蜀北锁钥」，中军才到关下，只见关门大开。
曹彬谨慎，眼前尘烟大作，当即策马到萧弈马前，呼道：「保护陛下！」
「让开。」
萧弈知曹彬是表忠心，可凭他的武力，哪里需要旁人保护。
他早看清了，城头上竖的是大虞的旗帜。
「怎么回事？」
「报陛下，高将军先行至葭萌关，利州城中的王昭远见王师杀来，当即收兵退守剑门。」
「退守剑门？」萧弈疑惑道：「集中兵力？」
「末将也不知，王昭远大军一退，葭萌关、利州守将便归降了。高将军当即马不停蹄，追蜀军去了！」
看不懂。
萧弈回头，目光扫过，诸将眼中都泛起不解之色。
这次，连曹彬都不说话了。
「俺知道哩！」
倒是张满屯开了口，道：「王昭远这厮自比诸葛，一定是收缩兵力，把我军的战线拉长，他再凭借剑门关天险死守。」
「解释不通啊，利州城中粮草还在。」
「有多少？俺猜，那必是让王师放松警惕。」
「八十万斛，就为了让我们放松警惕。」
「啊。」
张满屯惊得张了张嘴，末了，喃喃道：「大手笔，诸葛亮守蜀，也是这般守的吗？啧啧。」
三月未过，大军已推进到剑门关下。
前方山势愈发奇峻。
大剑山、小剑山横亘在前，峭壁千仞。
两壁对峙，其状如门。
马蹄前，道路尽头，一线鸟道自门中穿过，两侧群峰连绵，云雾缭绕。
「真是天险！」
一片片感慨声中，萧弈驻马。
他立于高坡，远远望去，关城就卡在石门之间，关上旌旗密布。
「陛下，探马打探了，蜀军营寨自关前一直铺展到山脚，连营二十余里。」
「还算像样。」
大军扎营。
中军议事，高怀德既率前军先至，早有腹案，当先开口。
「陛下，臣看过了，剑门确是天险，正面仰攻关楼，纵能拿下，伤亡也不轻。」
「计将安出？」
高怀德道：「臣已差人在附近寻了几个猎户，探知有一条小路，唤作来苏路，自剑门东山绕道，可渡嘉陵江，出剑门之南，约莫二十里，有一处青强店，与大路相合。臣请派一支偏师，由小径绕到关后，大军自正面攻关，前后夹击，剑门可下。」
诸将闻言，纷纷点头。
曹彬沉吟道：「此计虽好，臣却不解。高将军一打探便知，蜀军不可能不知有来苏小径，若王昭远早有防备，于山中设伏，偏师深入，只怕————」
高怀德道：「臣看关城守军排布，破绽不少，营寨虽长，却无主次。王昭远，不过泛泛之辈罢了，曹将军，何必如此重视？」
「正因关城守军排布漏洞百出，臣才担心啊。」
高怀德道：「眼下兵至关下，若不行此计，还能如何？屯兵不前，空耗粮草？」
萧弈抬手止了二人争执，道：「兵至剑门，没有不打的道理。曹卿所虑，也不无道理，多遣探马，仔细便是。」
他其实也看不清王昭远的布局，末了，还是交代了一句。
「狮子搏兔，亦用全力。王昭远盛名在外，不可轻忽，务必稳扎稳打，休得贪功冒进。」
「臣等遵旨。」
布置妥当，是夜，萧弈如前些年领兵时一般，亲自巡营。
曹彬随行在侧。
夜色深沉，营火连绵。
萧弈颇习惯军中氛围，感受著夜风，不觉大战前的紧张，倒有些惬意。
走著走著，前方一顶大帐透出了喧哗声。
萧弈的脚步一顿，问道：「谁在营中聚会？」
曹彬侧耳听了，笑道：「陛下，当是高将军打了胜仗，在帐中议事庆功。」
「曹卿猜他们饮酒了吗？」
「臣以为，没有。」
「过去看看。」
萧弈脚一抬，向那边走去，帐外守兵脸色一变，正要掀帐通传，萧弈抬手止住了他。
此时，帐帘未曾掀开，高怀德的声音已传了出来。
「如何？我早说过，破蜀地，轻而易举。」
「可笑王承诲那厮，在京中献策说甚两路并举，高看了蜀军，殊不知将军才是真知灼见。」
高怀德淡淡道：「王殷家两个小儿，我自幼便看不上他们。」
「将军真神勇也，只是以将军今时今日的身份，何必每回都亲冒矢石？这等厮杀事，交给末将等便是。」
「你们不懂。」
高怀德沉默了一下，再开口，声音低了些。
「陛下心里，不知是高看蜀人，还是轻视于我，竟要天子亲征。此事，我觉得万无必要，此番，我故意要让陛下从头到尾一点血都见不著，要让陛下觉得，亲征也无甚意趣————」
「将军慎言！」
「何苦与陛下置这等气？」
「嘿。」
高怀德轻笑一声，带著股执拗的憨气。
帐外。
萧弈听得摇了摇头，转身走了。
曹彬瞪了帐旁的兵士一眼，示意他们噤声，快步跟来。
「陛下，高将军胡言乱语，请陛下莫与他见怪，臣以为，他的意思是————」
「放心吧。」
萧弈道：「怪不得，这一路下来，连场像样的仗都看不到，原是高怀德憋著这股气。」
「他话说得不对，心里还是尽心王事的。」曹彬忙道：「他身先士卒，战场流血，却无对陛下不敬之意。」
「朕还没小气到这地步。」
萧弈笑了笑，道：「士气可用，正好一鼓作气，百姓少受些兵祸，没甚不好的。朕之所以亲征，不是因蜀地难攻，而是蜀地难治，这战场的意趣，便给高怀德独享又如何？」
曹彬一礼，道：「陛下宽宏。」
萧弈不以为意地摆摆手，转头看向远处高山的巍峨轮廓。
他离一统天下，就只隔著这一道剑门了。