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萧弈低头一看，史德珫用袖子替他擦干净了靴尖雪渍。
动作熟练得可怜。
萧弈一脚将他踢开，道：“最后救你一次，往后再无情面。”
“是，是，往后你是我的郎君，我是你的小人，我一定知恩图报，肝脑涂地。”
“待你见了陛下，主动斩断瓜葛，往后只有天子之臣，别让我再听到‘史家旧人’四个字。”
“我明白，今日之事，与殿前军无关，是我一时冲动。”
“拿着，别摔了。”
萧弈递过望远镜，道：“由你献给陛下，就说你造了此物，可望到远处，于战阵大有裨益。”
史德珫小心翼翼地接了，问道：“此等大功，郎君竟让给我？”
萧弈最后盘算了一遍，直接交给郭威或能得到些许赏识，兼个工部或将作监的官，可不提朝中有个“肉视群后”的王峻，当世也没有专利保护，技术必然得交出去，要想利益最大化，还得掌握在自己手里，可小儿抱金于市，须再扯个大旗，史家也就这点价值了，若被发现，就是史德珫无亲无故，把产业交给最信任的自己。
“你与陛下谈个生意，八十贯一个，军中若要采购，付定金，由你来制作。”
“如此，万一陛下不悦？”
“你想吃陛下对史家的情谊吃一辈子吗？”
“郎君，我知道怎么做了。”
“嗯，聪明人。去，与张满屯、李崇矩恩断义绝，一个人把杀人之事担下来。”
“是。”
萧弈看着史德珫爬起，脸露讨好，态度谦卑，回想过去，微微唏嘘。
迈步往外走，余光落处，靴子干干净净。
处置好这些事，夜已深了。
想到若不去与李昭宁说一声，她大概不会去睡，萧弈遂策马再去了趟李府，顺便接老潘、花秾。
堂上，花秾正在向李昉请教问题。
李昉手里拿着一卷书，时而漫不经心地答上一句，抬眼看来，抱怨了一句。
“这么久。”
“遇到了些事，出门处理了一下。”
“把他们带走吧，我困了。”
萧弈遂知，李昭宁什么都没与李昉说，口风甚严。
“明远兄，你为何不劝我直接把望远镜献上去？”
“嗯？”李昉头也不抬，道：“你说过要做买卖。”
“明远兄没想过献宝升官？”
“你们两个，出去。”李昉支开老潘、花秾，淡淡一笑，道：“天子尚且换得勤，官值几个钱？还是到手的实在。”
“支开他们，就为说这个？”
“某人啊，赌场上押对了一注，就自觉一生富贵，可赌局还没完，别把钱都压光了。言尽于此，我送你。”
萧弈听懂了。
李昉见惯了世面，不认为皇帝就此不换了，提醒他，得有所保留。
出了堂，李昭宁提着灯笼过来，道：“正要问族兄是否要歇息呢。”
“呵呵，有劳你关心我，帮我送客吧。”
“是。”
“再会。”
“事情可都解决了？”
“若顺利，过几日我把欠明远兄的费用送来。”
“那我备些菜肴。”
“请你们搓馆子也行。”
“搓馆子？礼尚往来，真君子也。”
一来一回，成了一起吃两顿饭。
萧弈见提了纳姬妾她还愿意来往，依旧事先把话说清楚，以免万一伤了与李昉的情面。
“我倒不是君子，是小人。苏德祥才有几分君子风范，我学不来。”
“哦？你们有何不同？”
李昭宁竟反抛了一句。
换成沉不住气的，或褒一贬一，或表露心思，或提出要求，或讨好或施压，她却不同，化被动为主动。
萧弈侧头看去，她眼眸亮晶晶，掩饰不住对他的兴趣，但带着促狭笑意。
她也许动心，但自持，对等地在探究他，在交流。
“假设我与苏德祥都是马，他是匹温顺的良驹……”
“你呢？”
“我是一匹烈马、野马。”
“很骄傲吧？”
“嗯？”
李昭宁嘴角扬起笑意，道：“你一说自己是烈马、野马，眼睛就更亮了，心里可骄傲了。”
“有吗？”
“有，恨不得嘶鸣两声，撒开蹄子跑。你肯定想‘我这么骏的马，谁都别想骑’。”
“骑可以，不拴就好。”
“哼，我偏喜欢驯服烈马。”
“驯服不了怎么办？”
“摔了也认。”
萧弈不由好笑。
李昭宁自知失言，垂下头来，道：“我是在说马。”
“我知道。”
“对了，我想去太平宫看安姐姐，可以吗？”
“你进不去，若得空，我带你去吧。”
“只怕大忙人忘了，若到上元节，让她一个人在太平宫里，也太可怜。”
“好，上元节前，带你去见她一面。”
“那你提前派人说一声，我带些糕点给她吃，你有甚想吃的？”
“都可以。”
萧弈驻足。
因为已经到门边了。
李昭宁又抬眸看了他一眼。
“再会。”
“再会。”
离开李府，转头一看，老潘、花秾还在前庭壁照处。
“你们走那么远做甚？回营。”
“喏。”
不用宿卫宫门就是方便，多晚都能回营。
……
殿前军既立，其后是操练，选练新兵。
萧弈知越上心就越能挑到更精锐的兵员，当别的指挥在宿醉，他已跟着兵曹到侍卫亲军各军挑人。
每看到精神气足、身材健壮、目光凝聚纯粹的好兵苗子，他都会记下名字，让手下人过去招揽。
当日下午，在禁军大衙遇到了个一看就很不凡的大汉。
那人三十多岁模样，孔武有力，双目极为有神，穿着一身普通便服，看不出品阶。看着兵曹翻阅兵册，对殿前司很感兴趣的模样。
萧弈遂与他打了招呼。
“敢问兄台高姓大名？”
“不敢当，慕容延钊，不是彦超，是延钊。我是太原人，鲜卑后裔。”
萧弈初时没听清名字，差点不敢报自己的名字。
通过姓名，他遂问道：“慕容兄现居何职？”
“西头供奉官，就是陛下从直卫。”
萧弈遂知，慕容延钊是补傥进、郭守文等人的位置，招揽不了。
“陛下从直，来此是？”
“哦，是来找萧将军入宫，陛下要见你。因看了殿前军选兵，误了公事，恕罪。”
慕容延钊显然比傥进沉稳、低调，不仅穿着不显，入宫的一路上，也根本不透露郭威召见的原因。
萧弈心知，定是与史德珫有关。
但不知事态进展如何了。
一路进宫，绕过广政殿，入紫宸殿，却见殿中大变了模样，所有奢华装饰全都被撤下，添了屏风、公案、地图等物。
改成了一个实用风格的起居殿，颇适合君臣奏对，王峻还有一把凳子坐着。
史德珫果然在，旁边还站着一脸倒霉的李重进、张永德。
萧弈执礼，目光迅速一瞥，看到了郭威案上的望远镜。
“臣见过陛下。”
“说昨夜之事，在朕的殿前军眼皮底下，如何出了命案？”
此时不能对质，萧弈不知郭威是问出了什么，干脆认罪。
“回陛下，错在我，是我鼓动诸将去对质，事后想来，不该，陛下肇建大周，纲领法纪，史家之事应由有司处置，殿前军无权插手。”
郭威道：“武夫蛮横惯了，你还懂这些。”
李重进连忙道：“阿舅，是我的错，分明是我鼓动的……”
“朕没问你们谁的错。”
萧弈大概猜到了郭威的意思。
史福不重要，郭威肯定能看到望远镜的价值，不如把史德珫杀叔之事体面地揭过去，又不让殿前军感到被纵容。
“回陛下，史大郎并非是要杀史福，是误会，失手所致。”
“岳父，我看得更清楚，史福是自尽的。”
“秀峰兄，我打算封化元兄为郑王，如何？”
王峻显然要反对，道：“陛下……”
史德珫忽然大哭，拜倒在地，道：“陛下有心了，还记得家父是郑州人。”
王峻道：“陛下，史弘肇之政绩，荥阳王足矣。”
萧弈微微低着头，心想，王峻有私心，但这句话还算公允，史弘肇有得有失，郡王已经高抬了，多的是历史功绩更大的人都没追封为王。
可郭威对史弘肇确实有一份义气在，颇为坚持。
这些事他不在乎，等了一会，郭威拿起望远镜。
“萧弈，你见过此物吗？”
萧弈心中一凛，拿不定郭威的心意，略略一思索，应道：“见过。”
“何处见过？”
“史大郎以前曾与我说过。”
应答了之后，耐心等了一会，萧弈有种“伴君如伴虎”的感觉，不是因为郭威的城府突然变得很深，而是因为皇帝有生杀予夺的权力。
郭威又开口，问道：“为何没与朕提过？”
萧弈担心露馅，道：“我试着造过，到东市买了水晶石，还造了个水晶镜，但造不出望远镜。本想，造成了再与陛下说。”
“你也能造？”
郭威这一句话，终于透出了情绪。
萧弈安心下来，知道今日的御前提问都是出于省钱，遂道：“不能。”
“那你认为这一个望远镜，成本得多少？”
“臣以为，该有百贯？”
郭威不爽地从鼻子里出了口气，看向史德珫，也不说话。
见史德珫瑟瑟发抖，萧弈不由担心他撑不住。
过了一会，王峻就开始施压了。
“陛下待史弘肇深情厚谊，史德珫却贪图市利，不愿报答陛下，如此，陛下还要追封郑王吗？！”
“臣不敢。”史德珫颤声道：“只是……成本确需八十贯啊。”
张永德道：“史兄，不如这般？你把这望远镜的造法说出来，不需你出成本，朝廷来造。”
史德珫又是一阵颤栗。
萧弈知道他撑不住了，若知道造法，他肯定现在献出来，可惜，他不知道，而现在说实话，已是欺君之罪。
撑不住也得撑着。
关键时刻，李重进开了口，叱道：“你抖甚？阿舅又不是抢你的！说！”
史德珫大哭，哭得泪如雨下，不能自已。
“好了，莫哭了。”郭威摆了摆手，道：“朕非不讲情面之人，记得你的功劳，不好断了你的营生，就先……造一百个吧。”
萧弈长舒一口气。
终于拿到钱了，接下来就能把摊子铺开。
然而，王峻又开口了。
“陛下，先造二十个，足矣。”
萧弈微微一怔，心知莫说二十个，就是一百个也远远不够，王峻老匹夫这是不肯吐出钱来，打算仿制。
(本章完)