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第220章负荆请罪
堂中安静片刻，众人都在思忖著周行逢的目的。
忽有闷响起。
张满屯猛地一拍胸膛，捧起头盔，盖住他刚长出来的寸头，嚷道：「俺去擒了那厮来便是！」
「使君，周将军自称是来负荆请罪的。」
「什么？放屁！」
张满屯叱了一声，道：「必是这驴毬入的想借机杀进来，将军，莫中了他的奸计。」
萧弈看著城防图，迅速计算了一遍。
从兵力、钱粮、名义、情报等各个方面，实力帐，他完全强于周行逢的，但，这是他的视角。
可站在周行逢的立场，看到的是潭州诸将新附、李璨挟钱粮背叛、大周立国不到半年————正因如此，周行逢才会在入城之前就图谋不轨。
除非，周行逢反应过来了，且第一时间决定投降。
竟有这样的洞察力与决断？
正常而言，不该是拼一把吗？
不管是何情况，萧弈当然不会怯见对方。
「召他进来。」
「是。」
原本还有一丝疑惑，猜测周行逢是想借机闯门，但很快，这一丝疑惑也打消了。
只见周行逢褪掉了外裳，穿著一件单衣，背上还绑著几枝荆棘，双手绑在一起，由严氏牵著绳索。
这夫妻二人身后，李璨缓步跟著，表情有些复杂。
严氏一身罗裙，牵驴一般牵著周行逢入堂，盈盈拜倒。
「奴家向使君请罪。」
周行逢亦是面露羞愧，道：「罪将向使君请罪————」
「使君，刘节帅率部到了！要马上见使君。」
「使君，还请先听奴家说。」
萧弈听得堂外一阵聒噪，吩咐道：「让阎晋卿、李昉去见刘节帅。」
「是。」
「有何话？说，给你们半刻钟。」
周行逢正待开口，严氏一扯绳子制止，道：「使君明鉴，家夫受奸人蒙蔽，险些铸成大错。起因是数日前南唐太傅之子宋摩诘潜至军中，恿家夫起兵自立，家夫贪图大都督之位，未能及时拒绝，今日宋摩诘称他设法除掉了使君，家夫一时蒙了心，很快便心生悔恨，待听闻使君尚在，方知天命如此，连忙赶来请罪。」
萧弈问道：「不当南唐的朗州大都督了？」
「镜花水月之官————」
「让他自己说。」
「是。」
周行逢抬起头，带著黥的脸颊微微抖动，神色分明还有不甘。
萧弈看得到，那一双眼睛里，野心的火苗未灭。
可萧弈并不介意，因为周行逢的野心肯定与自己没得比，南唐封一个朗州大都督就能引得他如此冲动，可见他原本的目标比这还要小。
当世武夫，想当藩镇，能理解。杀了也无所谓，倒也不必把这当作太不寻常的事。
大概是感觉到萧弈目光中的平静，周行逢叹了一口气，开口了。
「成王败寇，没甚好说的，我周行逢从一无所有混到如今，早他娘知足了，今日事败，本想血拼到底，大不了豁出这条烂命！但我这老妻刚怀了，我俩造一个崽不容易，降就降吧，只求使君看在我降了的份上，保这娘们一条————」
「啪。」
严氏回头就给了周行逢一巴掌，叱道：「强甚？你既承认使君福泽深厚，天命眷顾，何苦还大放厥词？说心里话！」
「你这妇人，又打？老子说的就是心里话，为了老子的种，窝囊受死，还待如何？！」
萧弈问道：「周行逢，你不服我？」
周行逢不答。
张满屯走上前，照著他另一边脸重重给了一巴掌。
「服不服？！」
周行逢依旧不答，头仰得更高。
严氏道：「使君，以家夫的性情，若有不服，必定开口直言。他不说话，便是对使君心服口服————李先生，请你说句公道话。」
李璨走到萧弈身旁，附耳道：「他发现使君未死之时，尚有一战之力，若非惧怕使君，当不至于立即投降。」
心有畏惧，才有利用的价值，这点还挺重要的。
说话间，再次有人过来，禀道：「使君，刘节帅一定要见你。」
「使君，奴家有句话，想单独对你说。」
「过来吧。」
萧弈走到屏风边，转头看去，见周娥皇正站在屏风后，目光灼灼地看著他。
严氏上前，凑到他耳边，低声道：「使君若杀了家夫，武平军中，谁能制衡刘言？刘言虽未明言自立，却有自立之实啊。」
「所以你料定，你夫妻降了之后，我能不杀你们？」
「家夫虽然桀骜，不像王逵不识时务，恳请使君开恩。」
萧弈没有表态，只吩咐道：「把这对夫妻分开关押。」
「喏。」
「你等各司其职，务必确保城门不生动乱，下去吧。」
「是。」
「让刘言来见我————不，我去迎他。」
刘言很焦急，披著盔甲，带著两个牙兵，大步奔过长廊，远远见到萧弈，便露出惊喜之色。
「萧使君，你没事吧？！」
「托刘节帅洪福，并无大碍。」
「是我得使君相救啊，若非你派人遣信，我已丧命于周行逢刀下，听闻此獠转而攻打宣尉使府，我连忙率部赶来相救————」
萧弈道：「无妨。」
「那逆贼呢？我来将他斩了！」
「节帅莫急，此事想必有所误会。」
刘言银白的须发俱张，道：「岂能有误会？！周行逢狼子野心，祸害无穷啊！」
萧弈心知，倘若接连除掉王逵、周行逢，要制止刘言往后把武平军兵权交给儿子，只会更难，可周行逢能不能留，他暂时还不能确定，干脆把这个话题搁置起来。
「使君宜速除此獠————」
「刘节帅。」
「使君但说无妨。」
「你眼里有陛下吗？」
刘言一愣。
萧弈正色道：「你是大周的武平军节度使，堂堂行军司马，你说杀就杀，不曾想过请示陛下吗？」
「瞧我，老糊涂了，一时激动，使君见谅。」
「与节帅无关，想必是楚地的风气使然，武夫自行其事，杀人不问青红皂白。」
萧弈朝北面一拱手，郑重道：「自大周肇建，我等武将哪怕惩治罪人，也需依军法处置、或经三司审定，何曾私自处以极刑？此为风化、法治！」
刘言明显愣了愣，目露敬佩之色，道：「楚地蛮夷之地，终沐王化啊。」
萧弈道：「故而，我打算在军中进行整风，还请节帅多多支持。」
「自当全力配合。」
一番对话，也许刘言已意识到了什么，起了提防之心，道：「只是我此番到潭州，来的仓促，打算先回朗————」
「，舟车劳顿，未免太辛苦，刘节帅有何所需，我派人到朗州去办便是。」
萧弈说罢，不等刘言开口，转头向张满屯吩咐道：「刘节帅今日受惊了，安排人手护送刘节帅回府，好生保护。」
「喏！」
忙过此事，萧弈才有一种初步平定了楚地的感觉。
他独自站在廊下，抬头看著屋檐外的一方天空，长长地吁了一口气。
过了一会，李璨到了，站在他身后，低声禀报著各种细节。
萧弈问道：「宋摩诘呢？」
「得知使君无恙，当即就逃了。」李璨犹豫半刻，道：「我想替宋摩诘求个情。」
「你不必多说，让我想想，去忙吧。」
「是。」
萧弈目送著李璨离开，便听得通传，有许多人前来求见。
其中有一个名字引起了他的注意。
「让李观象到前堂见我。」
「是。」
此番再相见，李观象的表情十分复杂，径直在萧弈面前拜倒，带著苦涩的表情，自嘲道：「我真是有眼无珠啊。」
「李先生这是何意？」
「一路同行，我知萧使君不凡，却未能料到，竟能成如此大事。」
说罢，李观象轻轻扇了自己一嘴巴，道：「枉我自负才干，欲寻伯乐，伯乐当前，却不能识。」
「看来，你选中的是周行逢？」
「不瞒使君，武平军中，刘言虽有威望，然老朽无实权；王逵空有武勇，粗莽难成大器；周行逢虽滥杀，却算是唯一的帅才。奈何，我目光寸浅，不曾跳出武平军。」
「好了，别说虚的，你往后有何打算？」
「当然为使君效力，请使君————不，请明公给我一个机会。」
萧弈道：「你这人气量狭窄，诗作得不如李昉就斜眼相睨，我很不喜欢。」
「我改，我一定改！」
「周行逢呢？我是杀是留？」
李观象一愣，眼珠子飞快转动，嘴上却不敢马上答。
萧弈不急，捧起茶，慢慢喝著。
「明公，在下以为————周行逢可用，且易掌控。」
「哦？」
「周行逢虽外表凶悍，实则重情义，他子嗣艰难，与严氏耕耘十年方有结果，使君只需押著严氏为质，不难驱他效劳。」
李观象说罢，垂下头。
须臾，也许是怕萧弈看不到他的表情会生气，又抬起头，露出老实诚恳之色。
萧弈对此不置可否，问道：「宋摩诘呢？」
「在下捉到了。」李观象连忙应道：「周行逢想自立，我本是反对的，认为时机未到，全是宋摩诘催促，方有今日之事。故而，我第一时间便去捉拿此獠，如今就押在府门外。」
「你觉得，宋摩诘如何处置？」
「此人虽是罪魁祸首，然留著他比杀了他有用，他毕竟是宋齐丘的嗣子————
」
萧弈道：「你去杀了。」
李观象一愣，问道：「明公，为何不留著此人？」
「我自有理由，你去杀了，亲手杀。」
「是。」
夜幕降下。
萧弈起身，伸了个懒腰，忽觉怀中有一物差点掉下来，一摸，意外地发现是个护身符。
也不知是何时被放到怀里的。