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第365章营窟
十月下旬，天气一夜之间转冷。
萧弈回到了三峻砦，张昭敏则组织了沁州百姓共计六十七户投奔了过来。
董希颜虽也派了追兵，但松交城下，张满屯带兵接应，河东军终是不敢真的为了抢回这些百姓而开战。
只是，眼看寒冷将临，萧弈已意识到，他想让收拢来的流民握过今年冬天，并不容易。
「去年这个时候有这般冷吗？」
「没有，我去年便是约莫十月初上任，十一月才转寒。」
张昭敏扯紧了身上的单衣，一张脸都被风吹得脱了皮，他却还要站到山边的石头上，眺望著麟山脚下的田亩、水渠。
「所幸，你们修渠、垦荒及时，看样子要不了多久就会降雪，上了冻，地就难垦了，但挨到明春雪一化，这些垦好的地就是良田。」
「张兄用这「握」字。」萧弈问道：「看来，越冬是个难题了？」
「自是难。」张昭敏道：「除了最初随我来的六十七户，近日陆续还有更多流民投奔过来，除了衣帛、粮食紧缺，住处也是个问题。草庐、窝棚不抵冻，一场雪下来，恐就要被压塌了。」
萧弈道：「组织百姓建地窟，如何？」
这般说，因他以前在山西是见过那种半穴的居所的。
张昭敏道：「你是说营窟？那倒是保暖。只是，官府修窟赠舍却不曾听闻过，以汾阳军的财力物力，担得起吗？」
「不是赠。」
萧弈摆了摆手，道：「大概是仿佃田之法，官府出地，再遣俘虏或雇劳役修建营窟，流民赁居。」
张昭敏闻言微微摇头，道：「可流民拿不出钱粮来租赁。」
「那可以先缴押物，拿随手带的等价物件质押，甚至是来年垦荒的收成承诺，待补上赁钱了，押物如数归还。」
「若押物也拿不出呢？」
「以工代赁，可帮著加固营窟、搬运柴薪、缝补衣物，如今要用人力的地方恐怕不少，折算成赁钱，抵扣每月居处之费。」
「老弱又如何？」
「统一收容吧。」萧弈道：「连一把力气也无，想必也不需要一户一窟了，设慈济院，到了冬天，众人围一个火塘，比饿死冻死强。」
两个议论著这些，张昭敏神态认真，不时点点头，提几句意见。
末了，萧弈问道：「张兄可将家眷接来了？」
「是啊，昨日到的，此事还得多谢————」
话才说到这里，张昭敏停了下来。
萧弈知他怎么想的，被逼上了三峻山，若还要谢自己，就显得很情愿要来。
反正，情愿于否，不必明说，彼此心里知道就好。
才垦了田，三峻砦再次大兴土木，开始大规模地修建营窟。
萧弈时常会去看看，以免出现麾下兵士苛待百姓的情况。
是日，他正微服私访，在一间营窟里检查，忽听到了争吵声。
「他们都能，我凭甚不能赁？」
「说了你们不行————」
萧弈闻言，不由皱眉，走到外间，却见两个吏员正与一个半大的孩子争执。
见了那孩子，萧弈眉头舒展开来，眼中浮起一丝笑意，因来的是他在沁州遇到过的荀狗儿。
小小年纪，倒是信守承诺，说会来投奔，还真的来了。
萧弈没有立即上前喝问发生了何事，而是在旁看著事情的原由。
「赁营窟，或有物件质押，或有力气以工代赁。你一家都是老弱，身无分文，何必再赁营窟？我们设了慈济院。」
「我可以。」
荀狗儿表情怯生生地，态度却很坚定，仰著头，看著吏员，道：「我能干活，能当家，有我在，我们就是一户人家，不要去慈济院。」
「你能当家？小胳膊小腿的。」
「能的！我有力气！」
荀狗儿说著，便去搬旁边的一块大石头，想要证明自己，直搬得面红耳赤。
自始至终，萧弈都只是在旁看著，没有出面，直到荀狗儿气喘吁吁地在赁书上按了手印，欢天喜地，扶起他祖母。
「阿婆，有新家了，这冬天不冷哩————咦！是你？」
萧弈此时才从人群中走出来，笑道：「荀狗儿，你是个说话算话的汉子。」
「当然！」荀狗儿拍了拍胸脯，道：「我算过哩，要是不走，官府把粮食全都收光，真是要活不下去。」
「是个有见识的，再给你一个建议，你年纪还小，若有空，该读些书。」
「郎君拿我打趣哩，我这样的贱民，哪就能读书。」
「不急，等都安顿好了，你若遇到读书的机会，莫错过了就是。」
荀狗儿仰著头，定定看了萧弈一会，道：「郎君这样的人物肯给我指路，我一定按郎君说的走。」
「好，男子汉，言出必践。」
萧弈转身正要走，荀狗儿又追了上来，很著急的样子。
「郎君。」
「嗯？」
「我能不能知道郎君的名字，以后好感谢郎君。
「我也是和你一样的出身，叫我小乙哥就行。」
「啊。」
荀狗儿怔了怔，神色又有不同，似乎大受激励。
回到砦中已是傍晚，萧弈走回住处，还未进门，却听到了里面传来的对话声。
能在此间说话的，往日只有李昭宁与张婉，如今多了一个耶律观音。
「反正，他肯定是在河东招惹了一个女子。」
耶律观音的声音颇为清朗，语气煞有其事。
「那女子远远就大喊「萧弈」，看起来很著急。」
「是吗？」张婉问道：「她长什么样？」
「长得倒是不丑，但可凶，比我这个契丹人都凶。
「凶？她多大年纪？」
「和我差不多吧，挺嚣张的，还想拿箭射我。」
「你没有问郎君她是何人？」
「问了啊，叫我别理她，我怎么能不理她呢，他这就是包庇她。你们知道那女子是谁吗？」
「不知道。」
「想必是他欠的情债吧，追到了沁州来了。」
听到此处，萧弈推门而入。
屋中，三个正在说话的女子同时停下话头，只是转头看来，眼睛都炯炯有神，显然对此事很在意。
下一刻，张婉捋了捋鬓边的碎发，李昭宁垂眸，执笔写字。
萧弈神色平静，问道：「在聊什么？」
「没————没什么。」
耶律观音作贼心虚地左顾右盼，道：「就是说些我们到沁州城的趣事。」
「原来如此。」萧弈道：「对了，记得那日追捕我们的那女子吗？」
「哪个？哦，你一说我想起来了，她是谁啊？」
「刘崇之女，她性格恶劣，少与她打交道。」
「原来是这样。」耶律观音又问道：「可她为何那样追著你不放啊。」
「因为我曾经射了她一箭。」
「为什么呀？」
三人顿时目光看来，满是探究之意。
萧弈道：「因为是敌人。」
「可是————」
萧弈正觉得此事有些难以说清之际，恰好，有人上前禀报导：「节帅，范超求见。」
「让他到堂上相见。」
萧弈当即往外走去。
耶律观音连忙快步跟上，小声道：「其实你听到了吧，我们刚才在说那个河东女子的事。」
「没关系，但你们确实是误会了。」
「我知道。」耶律观音道：「不过呢，我比你想像中聪明。」
「是吗？」
「你蹲一点，我和你说。」
耶律观音趴在萧弈的肩头，附在他耳边，小声道：「你只带我去了沁州，她们肯定觉得你有了新人忘旧人，我故意提那个刘鸾，就是为了让她们的心思放在防备刘鸾，和我当朋友啊。」
「你知道刘鸾的名字。」
「当然，我们逃出沁州的第二天，我就去打听了。」
「那我真是小看了你的城府。」
「都说了，我看过很多典故的，这叫移祸江东之计。」
萧弈哑然失笑，道：「你觉得，以她们的聪明，看不出你的心思吗？」
耶律观音道：「没关系，我还有个一举两得，不，一举三得的计划。」
萧弈不由驻足，看了耶律观音一眼，也不知她是会用成语，还是不会用成语。
说话间，到了前堂。
堂上，范超已在等著了，一身河东军袍，风尘仆仆的模样。
如今范超的家人已接到三峻砦中，平时，萧弈能从范超的言行举止中感受到他的感激与忠诚。
「节帅！」
「回来了就好。」
「卑职这趟到沁州，找到李廷诲留下的手下，顺藤摸瓜，打探到不少消息。」
「做得好，慢慢说。」
「是，那日追击节帅的女子，是伪汉安昌公主，她之所以出现在沁州，因为她的驸马薛钊受任为沁州刺史。」
「是吗？」
萧弈暗忖，也不知是巧了，还是薛钊、刘鸾这对夫妻追著自己找麻烦。
范超道：「卑职还查到，薛钊是武人，脾气暴躁，一身武艺很是高超，河东用这样一个人接任沁州刺史，应该是在为往后开战做准备。」
「董希颜呢？不在沁州了吗？」
「回汾州去了。」范超道：「他当然是没有脸再待沁州，已经沦为了笑柄，民间都在嘲笑他，给他起了个浑号灯下黑」，人人都在说他引见节师，夸赞连连之事。眼下沁州城里，全都在议论节帅，说节帅放话了，明年就要入主沁州。」
「薛钊到任之后，如何施政？」
「他比董希颜还要气急败坏，派人到茶楼、酒肆，把敢议论节帅的人全都捉了起来，州牢、县牢都满满当当。可他越是如此，就有更多人打算投奔节帅，城中有童谣，沁州刮粮人断肠，投奔萧郎有口粮。萧郎单骑入州城，董老眼昏灯下盲，薛钊空追徒愤怒，尽被英雄掌中降！」
」
萧弈摆摆手，道：「那是我让人传的。」
范超一怔。
「继续说吧。」
「是，听说薛钊治军颇为酷烈，但也有几分手段，汰筛了沁州军中老弱，连日练兵，凡有不听指挥者，立即斩首，因他一身勇力，弓马娴熟，一向在军中有悍名，沁州军士虽不服，倒也没闹出动静来。」
「秋税呢？」
「城内城外，人人提起，就四个字，横征暴敛，为凑军粮，催征极狠，稍有拖延，便锁拿拷打。不仅如此，他还担心百姓、粮草外流，规定凡是出入城者，严加盘查，敢潜通潞州者，连坐问斩。」
说到这里，范超顿了顿，又道道：「还有，薛钊也知道节帅在招抚沁州百姓，他当众发了话。」
「说什么？」
「他说，招些老弱妇孺过去有何用？若有朝一日开了战，精兵强将杀将过去，踏平三峻砦，让那些老弱扛著锄头来挡不成————节帅，这是他的原话。」
萧弈笑了笑，道：「随他如何说吧。」
问询了一番之后，双方施政、治军的差别大抵也都知晓了。
薛钊所谓的「有朝一日」肯定会来的，到时便看谁对谁错吧。
若下次再捉到薛钊，萧弈就不打算再放了。
忽然。
「节帅！」
「何事？」
「下————下雪了！」
萧弈微微一怔，大步赶到门外，抬眼望去，只见雪花纷纷扬扬落下，洒在三峻砦，以及远处的官道、榷场、水渠、农田、营窟之上。
所幸，今年该铺开的事项都铺好了。待猫过了这一冬，汾阳军也该迅速成长才是。