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萧弈登上城垛，俯瞰著高壁铺。
东、西两边都是飞耸入云的高山；北面有山顶的墩堡挡住视线；南面，河谷尽收眼底。
寨子中，细猴与张满屯正在争执。
「铁牙哥，你太过分了，俺杀的敌贼，你凭啥捡了人头大喊大叫？」
「俺高。」张满屯理所当然道：「俺举起来，旁人才看得见，才能镇住敌兵，你不到俺的一半，声音又尖，能济得什么事？！」
细猴道：「俺能提著人头爬到你肩上喊！」
「瞧给你能的，俺让你爬了吗你就敢说？」
「铁牙哥未免太小家子气，行军打仗是为自己吗？还不让俺爬。」
「你不小家子气，一个破头，说到现在，俺举得还嫌腥气。」
萧弈叱道：「都闭嘴，铁牙，把俘虏押解收编；细猴，带一都人占据山顶墩保；范巳、吕酉，带人控守寨子、隘口个个要处；花嵇、冯声，你们清点物资。」
「喏！」
周行逢上前道：「使君，我麾下都是些新兵卵子，伤亡最重。得从俘虏里整编些人，此番得让我先挑吧？」
「都是河东乡兵，你能用吗？」
「看著不孬。」
「你能降得住就行。」
「使君放心便是……」
很快，花嵇就把仓中的粮食大概清点出来。
「使君，清点寨中粮仓，高壁铺现存粟米、麦面并杂豆，合计约三百八十余石，我等麾下近千将士加上三百余俘虏，仅够支撑七日之用。」
「太少了。」萧弈沉吟道：「这点粮食，不足支撑到全歼刘承钧。」
安元宝想了想，低声道：「使君，我有个办法，将俘虏全都杀了，再省一省粮食，想必能多守五日，足可撑到王相公与敌军决战。」
花秘愕然看向他，讶道：「你……」
「我为使君谋划，不敢有一丝私心。」
萧弈摇了摇头，道：「眼下，刘承钧军中无粮，高壁铺也不可能只备这点粮草，河东必然还会有粮运来。」
「使君高见。」安元宝道：「末将竟连此事都忘了。」
花秘道：「可今日城中放出狼烟，敌军恐怕已经知晓高壁铺遇袭。」
萧弈想了想，道：「去把刘壤押来。」
到军使府大堂坐下，很快，刘壤就被摁在堂中。
「高壁铺副军使刘域，见过大周使君。」
刘壤趴在那儿，贼兮兮地四下打量，最后，目光落在萧弈身后的吕小二脸上，发出「呀」的一声惊呼。「你……我们是否见过？」
吕小二道：「俺家哥哥便是解州响当当好汉，严铁山。」
「自己人啊！」刘壤想起身，又被摁倒，连忙赔笑道：「大水冲了龙王庙，自家人打自家人嘛。我与严大当家的可是过命的交情，还请你替我美言两句，嘿嘿，美言两句。」
吕小二挠了挠头。
「使君。」
「随我过来。」
萧弈转过屏风，问道：「刘壤是继颗和尚的人吗？」
「回使君，小人不知这些，不过，哥哥早年贩私盐就与他打过交道哩，和尚是去年才出山的。」「嗯，把他喊过来。」
待刘壤趋步过来，萧弈忽轻声问道：「认识继颗和尚吗？」
「谁？」
萧弈暗忖，看来是不认识，那利用完之后，此人便可以杀了。
然而，刘壤却小声问道：「使君说得，莫非是……刘继颗？
「识得？」
「识得识得，他是我的族中兄弟。」
「哦？你也是桀燕后人？」
「不瞒使君，这是我的秘密，我从未告知旁人。对外，我一向是冒充汉氏宗亲。」
萧弈审视了刘壤一眼，问道：「继颗和尚可有交代过你什么？」
「有，他说要将私盐整合，让我往后听他安排，少不得一份富贵。」
「然后呢？」
「他便南下河中去了，说待战事结束，带我去太原见几位大人物。」
刘壤大概也意识到了什么，显得热络了许多，眼中有种劫后余生的惊喜，搓著手，问道：「使君，你与刘继颗……
萧弈摇摇头，问道：「河东下一批粮草什么时候运过来？」
「依理而言，早该运过来了，已经迟了十多天。」
「我问你，具体何时会运来？」
「是是，想必随时……」
「使君！」
花嵇忽喊道：「瞭望塔看到北面官道有许多车马来了，望不到头，数量很多。此外，还有两骑快马先行赶来。」
萧弈脸色凝重，快步出去。
「是粮草?」
「该是。」
「立即把城中的血迹清理好，让我们的人换上敌兵衣服。」
「喏！」
「让弟兄们随时准备作战。」
「喏。」
「刘壤，你随我去见来者，告诉他们，周承业去南边巡视了。」
「别紧张，表现出高壁铺中无事发生的样子。」萧弈冷声道：「但凡露一点端倪，我杀了你。」刘境吓了一跳，忙道：「使君，我是自己人……哦，使君放心，我一定不会露馅！」
「别叫使君。」萧弈道：「记住，现在我是你的牙将，杨业。」
「是，使……杨业。」
赶到高壁墩时，夕阳已完全被远山遮住。
天地间还有一点余光。
两骑刚刚奔到，被细猴拦下。
「做什么的？！」
「我等乃霍州走马承受，万进，奉前营粮料使之命，为粮纲开路。高壁铺速整仓廉、热水、草料，不得有误！」
萧弈悄然推了刘痰一下。
刘壤上前，昂然道：「我乃高壁铺副兵马使刘壤，现已得知。」
万进道：「傍晚时，我们远远看到高壁铺里有一道狼烟升起，是怎么回事？」
「什么狼烟？」刘域道：「那是炊烟，谁家傍晚不生火造饭啊？哈哈哈。」
「原来如此，周军使可在？」
「他到南边巡视去了。」
万进挥挥手，对手下吩咐道：「你回去告诉魏使君，高壁铺无恙，正常转粮……开门吧，我进去歇一萧弈看著另一名骑士准备调转马头，点了点头。
刘墙这才道：「开门！」
寨门打开，万进入内，另一名骑士策马而去。
「运粮可真是个苦差使。」
万进伸了个懒腰，道：「刘军使，上元安康啊，听说你在高壁铺里藏了几个妇人，让我也享受享受。」「没有的事，哈哈，上元安康。」
刘坡有些紧张地向萧弈看来。
萧弈侧过头，示意他不可事事请示自己，下一刻，胸口被万进用肘戳了一下。
「瞪你家刘军使做甚？！新来的就是不懂规矩，欠收拾。」
「末将知错。」
萧弈回头一瞥北面官道上渐渐远去的骑兵，心想若此时杀了此人，万一有惨叫声传过去。
再等等。
「等等。」万进忽伸手捏他的脸，调笑道：「莫非刘军使藏的是俊后生？哈哈……」
「你快松手。」
刘壤骇然色变，伸手就拨开万进，骂道：「你别闹，什么你都敢摸。」
「哈哈，紧张甚？摸了你的禁脔不成？」
「可别说了！」
萧弈冷冷一笑。
万进吊儿郎当地一转头，看向下方的高壁铺，眯了眯眼。
天已经快黑了，这厮眼力却好，竟喃喃了一句，道：「看这样子，莫不是……刚打过仗吧？」萧弈道：「你看错了。」
万进道：「我怎能看错呢？那些人好像是在扛尸体啊，不对……」
「噗。」
萧弈径直拔剑，一抹，割断了万进的喉咙。
万进嘴里的话尚未说出来，发出「嗬嗬嗬」的气声。
血溅在刘壤脸上，刘壤吓得摔倒在地，一个激灵，跪在萧弈面前，道：「使君饶命，使君饶命！他都是乱说的！」
「起来，粮料使马上就要到了，别露馅。」
「是是是……我我我……」
「前营粮料使，你认识吗？」
「认识，叫……卢朴。」
「他为人如何？」
「很……很精明。」
「没时间了，把脸擦干净，尸体搬下去。」
很快，卢朴就带著河东的粮草到了。
刘坡亲自迎出北寨门。
「卢使君，许久不见啊，这趟粮食，运得可比约定的时日晚了许多。」
卢朴叹道：「能将粮食运来已是不错了，三个月没能攻下晋州，河东原本存粮就不多，如何养得起这么多军队？」
「是啊，国事艰难。」刘埂应道：「快把粮食往寨子里搬吧。」
粮车络绎不绝地运了进来。
萧弈在旁，回头往高壁铺看了一眼，夜幕已经完全降下，掩盖了寨子中大战之后的混乱景象。他稍松一口气，心头却浮起另一个担忧。
一旦露馅，就只能立即动手劫粮，根本无法保证没人逃出去，如此一来，消息瞒不住，河东会很快知道高壁铺失守了。
下一刻，卢朴问道：「天都黑了，周军使还未回来吗？」
刘埂道：「想必已回来了，一会就来见卢使君。」
卢朴抚须道：「傍晚看到的烟又黑又直，不像炊烟。」
「火夫不懂事，往火里放了些干粪便。」
「万进呢？」
刘境笑道：「他想吃酒，先进了寨子里。」
上元节的月光很亮，照著卢朴的脸。萧弈分明见到卢朴眼中浮起了怀疑之色。
他不动声色，拔出匕首，悄然抵在卢朴背后。
「别动。」