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百余骑驰过官道，赶到正在紧锣密鼓修筑的榷场。
萧弈下马，将缰绳丢给身后的脸色苍白的耶律观音。
花依匆匆迎上来前。
「节帅。」
「赵尚书呢？」
「在里面。」花嵇道：「河东遣使者来了。」
「来的是谁？」
「是雀鼠谷与我们作战的老对..…」
萧弈快步入内，进了简陋的大堂，只见赵上交正与一人对坐交谈。
他也是初次近看郭无为，果然是方额、尖嘴，比上次在望远镜里看到的还丑。
「萧节帅回来了。」
随著赵上交这句话，郭无为也站起身，向萧弈看来，眼眸中有锐意一闪而过。
赵上交道：「这位是太原来的使者……」
「我知道郭先生。」萧弈道：「我与郭使君是旧相识。」
他知道继颙曾经去劝说郭无为除掉刘承钧，但并不清楚郭无为的立场，不由多看了两眼，却发现对方的一双眼是深井无波，看不出端倪来。
「久仰萧节帅之名，今日终得一见。」郭无为微微一笑，举止从容，有淡泊气质，又道：「晋州之战，节帅神出鬼没，智计多端，郭某佩服佩服。」
「那是两国交战之时。」萧弈道：「既已议和，前事了结，今日郭使君与赵尚书同来，想必是为了榷场一事？」
「正是如此。」
「都确定好了？」
郭无为道：「大汉亦愿与贵国互市，唯有一点，榷场的选址，需定在隰州。」
萧弈眉头一皱，看向赵上交，以目光询问，这是怎么回事？
事前都说得很清楚，如果不答应他的条件，就不必谈了，竟还将人带回来讨价还价。
只见赵上交抚著长须，微微叹息了一声。
「为何？」
郭无为道：「实不相瞒，于陛下而言，榷场设在何处皆可。难处在于，不久前，辽使至河东问罪，听闻了设榷之事，勃然大怒。」
萧弈脸色一沉，道：「拿契丹来压我，以为我怕吗？」
郭无为淡淡一笑，转头，看向赵上交。
赵上交于是再次叹惜，抚须不语。
萧弈遂心中明了，河东方面扯著虎皮做大旗，把契丹擡出来，赵上交怕了，觉得与其得罪契丹，不如换个地方互榷。
本以为事情已敲定他才急著赶回来，没想到还有这事。
但萧弈很快冷静下来，意识到方才的态度太过急切了，遂调整心态，淡淡道：「既如此，不必谈了。」说罢，他转身就走。
赵上交快步追来，低声道：「萧郎不必意气用事。」
「赵尚书，你出发前说的好好的，行事如何这般软弱？我们才是战胜的一方。」
「契丹遣使问罪之事属实，他们认为你偷袭契丹军。如此，河东岂敢让你主持互市，他们就一个条件，罢了你这汾阳节度使……」
「我知赵尚书能说出很多大道理来，不必说了。」
「萧郎！」
萧弈再次擡手止住他的话，道：「赵尚书，你怕契丹，可以，但不必拿来压我。」
「此时总须有个结果。」
「过几日再谈吧。」
「有何不同？」
萧弈想了想，道：「赵尚书以为契丹只遣使去了河东？」
「这是何意？」
「你过几日便知。」萧弈道：「花嵇，带赵尚书与郭使君去安置。」
待花稼安置了人回来，禀报导：「节帅，我看赵尚书为人正直，恐怕对付不了郭无为。」
「嗯，我们也用契丹使者压他们。」
花嵇一怔，道：「可契丹并没有遣使来啊。」
「那有何难？」
萧弈到一半，看了花嵇一眼，摇了摇头，道：「你太老实，此事我该去找明远兄商议。」
「我随节帅去。」
花嵇推了推鼻梁上的水晶镜，显出好奇、求知的目光，快步跟上。
砦内公房中，李防正埋首筹算钱粮用度，头也不擡，径直问道：「节帅回来了，此番剿匪可有收获？」「战利品不少，齐物兄还在统计。」
「齐物兄？」李防擡头看来，眉头微微一挑，道：「如此就好，不然这一摊烂帐，我可当不了你的家。萧弈笑道：「今日却有别的事需借助明远兄的才智。」
李防一听，立即露出了不出所料的笑容。
「是榷场不顺？」
「明远兄如何知道？」
「一则，河东朝廷深恨于你，岂肯轻易让你成事？二则，赵上交在大朝堂上站惯了，必然处理不了你这小烂摊子的事。」
「高见。」
李防道：「他们的借口为何？」
「契丹遣使问罪。」萧弈道：「我有个破局的想法，明远兄帮我参详。我打算以其人之道还治其人之身。」
「节帅是打算凭空变出一个契丹使者了。」李防道：「是那个契丹晋国公主？」
「如何又能猜中？」
「你手下的契丹俘虏虽众，但初是大将、官员，都交给王相公献俘了，唯有一人没写在战报里。便是那个因你起了色心，悄悄留在身边的晋国公主，不是吗？」
「不是起了色心。」
萧弈苦笑著摆了摆手，道：「我留下她，是早料到她可以利用。」
李防露出明显的惊讶、恍然之色，道：「原来如此啊。节帅预料于先，高明，我佩服。」
「说正事，你觉得此计可行否？」
「扮契丹使者容易，我可以伪造国书、印章。」李防喃喃道：「难处在于，如何不被识破？需知河东更近契丹，岂有来使到你这里，而河东不知的？」
「来赎买俘虏嘛。」
「那也得能瞒过河东才行。」李防沉吟著，忽然，眼神一振，道：「不要以契丹主的名义，只以述律部的名义。」
「利用契丹内部矛盾？」
「正是此意。」
萧弈心念一动，问道：「那这样如何？耶律察割私下里派人来赎俘虏，瞒著旁人，到了此处，才被郭无为发现。」
李防笑道：「那，耶律察割还可提议与大周联手，许诺一旦他为契丹之主，可一起吞并河东。」「会不会把事闹大，万一朝廷信以为真？」
「放心吧，朝廷没这么天真。」李防道：「一旦赵上交得知此事，自不会再畏惧契丹；郭无为会决心尽快促进和谈，以防河东被吞并。」
「若如此，不仅是有助于我们敲定榷场之事，还有助于日后渗透河东啊。」
「正是。」
萧弈与李防对视了一眼，两人眼中都露出微微笑意。
「既如此，你我来将这件事办得逼真些。」
与李防一番长谈之后，天色快黑了。
萧弈想起计划里还有一个关系人物，于是去见了耶律观音。
「那契丹女俘呢？」
「回节帅，她晕厥了，安置在节帅的马房。」
「怎么回事？」
「战时受了伤，虽已包扎，但失血太多，随军回来之后，去喂节帅的战马，就晕过去了。」萧弈走到马房，才到门外，听到了里面传来的对话声，是张婉与耶律观音的声音。
「脸上都没血色了，何必还去喂马？」
「他又怀疑我，我想表现得好些。你帮我与他说清楚好不好，我真不是故意要砍他，天黑，战场上杀红了眼，我被他捉住，吓得反手一刀，不是故意的。」
「先把药喝了。」
「答应我，和他说清楚，他总是不信我。」
「你要想让郎君信你，缺的不是解释，而是，你可有真诚待郎君？」
「什么是真诚待他？」
「那便问你是如何想的了，若你恨郎君，便与他明言；若想回契丹，便安心等赎金。岂有一边说赎，一边要逃的？」
「我……我其实是怕他们不赎我。」
「所以，你还是欺瞒了郎君，他极是聪明，岂能不知？往后你与他实话实说便是。」
「可是，我……」
「你怎么了？」
「我也不知我是如何想的。」
「自己如何想的怎会不知？不是想回家吗？」
「仔细一想，我没有家了，父亲、母亲造反被杀了，族人不一定赎我，我想逃，是因为，因为他看不起我，我逃了，才是我的本事。」
「这便是你的心里话，我信你说的。」
「你真好，比他……」
萧弈推门而入。
张婉回过头，一见他，喜道：「郎君。」
「你也不拴著她，不怕她伤了你？」
张婉道：「我与她已有情谊，她断不会伤我的。」
萧弈走到榻边，看了耶律观音一眼，见这少女只穿单衣，显出曼妙身材。
「伤在何处？」
耶律观音连忙拉起被子，裹著，起身道：「我那一刀不是故意的，我如果要杀你，我会躲到暗处放箭，当时天那么黑，你站得高，我如果射箭，更……」
「好了，不必说了。」
「可是……」
萧弈道：「我有事需要你办。」
耶律观音再次裹了被子，还看了张婉一眼，问道：「什么事？」
「我要你冒充契丹使者。」
「冒充？」
耶律观音奇道：「我为什么需要冒充？我本就是契丹使者。」
萧弈道：「我是要你扮作契丹使者，来赎回俘虏。」
「啊？」耶律观音更好奇了，道：「我赎我自己？」
「你还说你不傻？」
「我原本很聪明的，就是听汉人说话太难。」耶律观音道：「你说的事情很乱，我想一想能明白，已经很厉害了。」
萧弈只好耐著性子，掺杂著他半生不熟的契丹语重新说了一遍，说清了前因后果。
耶律观音明白过来，嗤笑道：「早这般说，我不就懂了吗？很简单的事啊。」
「你能做到不露馅吗？」
「露馅？」
「能做到不被识破吗？」
「放心吧。」耶律观音道：「节帅，你很狡猾啊，能想出这么好的方法。」
「别与我装汉话不好，形容你自己，都懂得用「聪明』一词。」
耶律观音道：「那我办了这件事，节帅能有什么奖赏？」
「你要何奖赏？」
「不要别的，你兑现之前的诺言，不再把我当成俘虏，让我统领一部分契丹人。你知道李国昌、李克用父子吗？」
「别扯没用的。」
「他们父子造反失败，北逃投奔韦室鞑靼。我就是李国昌，你就是韦室鞑-……」
萧弈懒得听耶律观音胡扯，叱道：「别说了。」
「可你总说赏罚分明，我为你立功、受伤，还要替你做事，你该赏我。」
「我没说不赏。」
丢下这一句话，萧弈往外走去。
次日，他便安排花嵇、萧鲁绿等人悄然带著耶律观音前往沁州，再假装从沁州南下。
「记住，离开沁州时，可以故意让人知道契丹使者南下了。」
「让她在马车上养好伤，拿些钱给她置办行头。」
安排好耶律观音，萧弈便不再理会榷场之事，专心剿屯留周遭的山贼。
如此，数日后，反而是赵上交、郭无为有些坐不住了，表示他们已经决定好榷场之事，打算各自回朝禀奏。
萧弈二话不说，将他们扣了下来。
又数日，王溥回来，听说他拖著朝廷与河东来使不放，很是震惊，要他立即将人放了。
萧弈并不告诉王溥实情，只说有契丹使者来赎俘虏，待见过契丹使者再谈。
「契丹使者？是谁？」
「似是述律部来人，不是耶律阮所派。」
「述律部？」王溥沉吟道：「莫非，有人想要取契丹主而代之，在暗中图谋。」
此时，反而是萧弈诧异了，问道：「齐物兄如何知晓？」
王溥道：「契丹的宗室内斗，朝廷颇明了。」
萧弈懂，毕竞朝中有许多大臣当年都曾被契丹掳著北上。
大臣们这段过往不太光彩，所以王溥没再多说，只是思量著。
萧弈道：「齐物兄，我打算清剿发鸠山、金粟山一带的小股山贼，这次还请你随军，如何？」「那契丹来使………」
「放心吧，我会处置妥当的。」
「你不可瞒著赵尚书。」
「好好好。」
萧弈知道，王溥必会把消息透露给赵上交，而郭无为很快也能从赵上交的态度窥出端倪。
就在支走王溥的次日，花嵇悄然回来了。
「节帅！」
「何事？」
「契丹使者到了。」花嵇煞有其事地道：「是耶律察割派来的，述律部的公主，表示一定要亲自见你，赎回她族中俘虏。」
萧弈发现，花脓虽然老实，但胜在做事认真。
演戏嘛，信念感真的很重要。
「使者在何处？」
「大摇大摆地出了沁州，到了砦下了。」
萧弈道：「我去见她。」
他亲自赶到三崚砦下，远远见萧鲁璟带著一众契丹人，拥簇著一辆奢华的牛车，缓缓而来，牛车前架著各种装饰，十分花哨。
策马上前，牛马停下。
两个女仆掀帘而出，之后，扶出了一个打扮华贵的契丹少女。
萧弈差点没认出耶律观音。
他之前每次见她，她要么是俘虏、要么是逃犯、要么是败军之将，从来没有打扮得这么干净、明艳过。墨绿锦袍，绣著金边，玉带把腰肢盈盈一束，头戴金银嵌珠冠，映得眉目明亮，肌肤光洁，鼻梁挺翘，唇角微微上扬，自带几分骄矜，浅褐琥珀色的眼瞳顾盼生姿。
如此外貌，光彩照人，想必可以称为草原第一美女了。
耶律观音傲然擡手，微笑道：「初次相见，想必眼前便是击败我大辽萧元帅，威名赫赫的萧郎？」「正是，敢问你是……」
「述律部的公主，耶律观音。」
「还请公主进我砦内相谈。」
「不让我先看看我那些被俘的族人？」
「登高自然能看到。」
耶律观音故作惊讶，道：「萧郎的节帅府，竟是在山上不成？」
「见笑了。」
萧弈觉得耶律观音演得非常好，应该说是乐在其中。
他遂领著她返回砦中。
一直进了议事厅，关上门，再无旁人了，耶律观音回过身，小声道：「怎么样？我做得好吗？」她凑近了些，萧弈便闻到她身上淡淡的香味。
这是往日没有的，往日只有马粪味。
「做得不错。」
「可你怎么没有让那些人来看，我们不是白演了。」
「他们不需要看，他们才是真的聪明人，靠的是直觉。」
耶律观音大失所望，道：「那我只能演一小会儿的使者吗？」
「不，在达成目的之前，你都是契丹使者，无论有没有旁人，你得时刻维持身份。」
「真的？」
「嗯。」
「我不住马房，我要住你砦里最好的地方。」
「嗯。」
砦里没什么好地方。
耶律观音看萧弈点头，却一下兴奋起来，踱了两步，道：「我可以当自己是使者？」
「你别动，如果我出使，我该这样……」
萧弈眼看著她伸出手，轻轻摸了他的脸。
他眉头微微一皱。
「汉家男儿这般俊俏，居然杀得血流成河……哎，你不要恼，你可想过助我夺权，我则助你吞并河东？」