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第278章盐官
「沈万三？」
「小民在。」
公廨中，萧弈身姿挺立，引得坐在公案后的中年官员反复打量他。
「你也姓沈，陕州粮商沈德丰，与你是何关系？」
「算是远房亲族。」
萧弈随口胡说，并不求编得毫无破绽，甚至故意留下一些可疑之处，看榷盐司的官吏能否识破。
「我祖籍陕州，后祖父迁居苏州，到了我阿爷这辈，才重返故土，做些粮草生意。」
「原来如此，你年纪轻轻便为朝廷运送粮食，年少有为，前途不可限量啊。
打「为国效力，小民应尽之责。」
「好！」
那中年官员赞了一声，道：「我姓王，乃两池榷盐司提举解盐公事，掌盐泽禁令、钞引出纳，是兑盐主官。」
「原来是王提举。」
「沈万三，本官问你，今酬纳法初创，初批为朝廷运粮者，多抱团合作，或识得朝堂中人，你呢？就不怕做了赔本买卖？」
「搏一搏嘛。」萧弈道：「我是家中幼子，几个兄长都能干。我担心往后争不到家业，急于成事，这就来了。」
「是吗？」王提举似不信，抚须道：「自朝廷创酬纳法以来，榷盐司一直极力配合，前几日，你族叔沈德丰与一众粮商，包括大商阎氏、宋氏的盐，都是李使司力排众议，几番争取，才及时兑付了。待你回了陕州、开封，若有人问，便说朝廷言而有信，绝不亏待你等运粮商贾！」
萧弈沉吟道：「力排众议？」
「郭刺史一直横加干涉啊。」王提举叹道：「一点也不想著粮商为朝廷运粮的辛苦。」
「竟有此事？若有幸见了萧使君，我必如实所言，并说王提举办事用心。」
「哦？你还认得萧使君？」
「并不认得，只是盼能与萧使君一见。」
「哈哈，无妨。」王提举摆摆手，脸上露出笑意，道：「这就为沈郎君安排兑盐。」
萧弈笑了笑，提醒道：「王提举，你是否需要核验我的盐引、勘合等文书？
「我核验了啊。」
王提举再次分别举起几封文书，眯眼，点头道：「确实核验无误。」
萧弈问道：「不需要让旁人也过目？否测万一出了事，王提举如何说得清？
「哈哈，你竟还教本官？」
正说笑著，另一名官员走了进来，招呼也没打一声。
见状，王提举的脸色立即就冷了下来。
「孔监官，你来做甚？」
「我身为盐监，掌盐仓出纳、引盐核验、截角注销，兑盐，无我监督，你能兑吗？」
王提举冷哼一声，道：「纠了我的错处再大言不惭吧，若说不出有用的，还请莫耽误我的公事。」
孔监官道：「若我不问，如何能知详细？」
「此番只一户商贾来兑盐，就不劳你了。」
「正是一户才可疑，盐引、勘合给我——沈万三？本官问你，为何不与其他商户一同来兑盐？」
萧弈道：「回监官话，我是单独运的这批粮草。」
「单独运的？」孔监官眉头一皱，道：「你就不怕路上损耗过大，或遇到盗贼，甚至是河东游骑？」
陶谷适时应道：「我家小郎君是初次做生意，这些都不懂。」
「你是谁？」
「小民是郎君的身边掌柜，教郎君初次做生意的。」
「你们有问题。」
萧弈听了，暗忖这孔监官莫非眼力不凡，看出了盐引的问题。
「不知有何不妥？」
孔监官一指陶谷，叱道：「我看你长得不像商贾，像个盐枭。」
「我像个盐枭？」陶谷一愣。
王提举怒而拍案，骂道：「姓孔的，别在这胡搅蛮缠！」
孔监官道：「我看是你胡作非为，近日已兑付了多少盐？今年各路官盐的配额尚且不足，届时百姓用不了盐，你担得起吗？！」
「休拿百姓说事，兑付的盐难道不卖给百姓吗？！」
「那也有先来后到、轻重缓急，若盐不够，当匀著各处，而不是紧著替转运司办事的商贾吧？」
王提举喝道：「军需所急，你百般阻挠，是怕我大周打赢这场战事不成？！
孔监官反唇骂道：「我看你是借著李使君的鸡毛当令箭，中饱私囊！」
王提举大怒，吼道：「此处是榷盐司，容不得吃里扒外的内贼！」
「解州尚有法度！容不得你上下其手！」
「.9
两人言语交锋愈发激烈。
萧弈一时看向王提举、一时看向孔监官，渐渐发现，这二人是为争而争。
一个非要给他兑盐，一个非不给兑，最后，已经不在乎这批盐该不该兑了。
再看陶谷，抚著长须，脸上是不出所料的表情。
末了，王、孔二人争执不下，去请了一名官员来。
萧弈本以为会是李温玉，然而，来的那官员正值壮年，显然不会是魏仁浦的岳父。
「榷盐副使兼解州别驾，张崇祐。」
来人一进公廨就自报了姓名，语气沉凝，公事公办的模样。
「见过张使君。」
「都坐吧。」
张崇祐身材魁梧，胸膛开阔，该是个习武之人，难得的是举止文雅，眼神透著聪睿之气，该文武双全。
「文书给我。」
「是。」
「沈万三？你是中秋节运粮抵晋州的？」
「是。」
「为何同是晋州仓使张仲文的签押，他的笔迹不一样？」
「小民不知。」
萧弈暗忖，这或者就是李防故意在文书上留的马脚。
张崇祐沉稳地点了点头，目光打量了萧弈一眼，道：「沈万三，这批盐你得等一阵子。」
萧弈问道：「敢问张使君，为何？」
张崇祐淡淡道：「我尚未收到晋州递来的收粮文书，待文书来了，两相对照，确认无误，自然兑付。你放心，朝廷绝不失信。」
萧弈故作惊讶，道：「我的粮食分明已经入仓，晋州那边的文书怎还没到？」
孔监官按捺不住了，道：「张副使，是怀疑他是伪造文书前来骗盐吧？何不将人押下，严刑一审便知。」
王提举道：「晋州的文书迟几日本是常事，如此能证明什么？何况，朝廷章程里根本没有这一项！」
张崇祐连抬了两次手，终于止住了争吵的二人。
「你们谁才是榷盐副使？！」
「这」
张崇祐将萧弈带的文书收入袖中，淡淡道：「此桩事由我办，你等不必多言。」
「是。」
「沈万三，你过几日再来，告退吧。」
萧弈深深看了张崇祐一眼，却无法看清对方的态度。
对此，他是有点欣赏的，身为主官，就不该在事情没彻底弄清楚之前轻易表态。
相比王、孔二人只为争权，张崇祐的深沉又显得有些无奈。
「如此，小民告辞了。」
「莫要四下打点，耐心等著即可，去吧。」
离开了两池榷盐使司。
周行逢迎了上来，因他脸上有刺青，方才萧弈没让他一起入内。
「使君——」
「嗯？」
「哦，沈郎君，如何了？」
陶谷笑道：「他们说，我长得像盐枭。」
周行逢冷笑一声，道：「屁，就没见过奸猾明显长在脸上的盐枭。」
「走吧，回去再说。」
几人往驿馆的方向走了一段，萧弈偶然回头一瞥，隐觉不对，遂道：「别回头看，有人跟踪我们。」
周行逢往地上啐了一口，眼珠迅速一转。
「是有。」
「周行逢，一会你找个借口离开，绕路跟上那人，看看他是何来历。」
「好，简单。」
萧弈转回驿馆，洗漱吃饭，没多久，周行逢就回来了。
「沈郎君，打探到了，我一路缀著那狗攮的，发现他回了榷盐司，见一个长得跟老骟马似得的青袍老官，那人脸长，眼窝黑，下巴胡须稀疏。」
「是那孔监官？」
「一听就是了。」
陶谷道：「依我所见，王提举是李温玉心腹，那孔监官必是郭元昭手下，孔监官当是怀疑我们的盐引有假，想要抓个把柄，借此攻讦李温玉一系。」
「该是如此。」
「解州两个主官内斗，已是上行下效，蔚然成风了。」
周行逢咧嘴笑了笑道：「我可是又要磨刀了？」
陶丸道：「官场之事，岂是靠杀人解决的？」
张满屯道：「要俺说，运粮到晋州才是正事，快要打仗了，将军哪有功夫在这管盐事？只要兑付不出乱子，早日去晋州立功要紧哩！」
「非也。你这粗汉，本末倒置矣。丌知兵戈所向，无非为了「利」字一途。
唐时睿宗朝，太滨公主与当时还是临淄王的玄宗争权，其根本倚仗，柄是这解州盐池，岁入巨万，刚公主府第甲第连云、门客三千，是以能与东并分庭抗礼，相持经年。」
说著，陶丸语气愈发意味深元。
「今日对于使君而言，立再大的军功也不过是锦上添花，可若能梳理好这解州盐池之利，才是真正的根基所在。依下官所见，许是按魏相公之仸由，李温玉不敢在兑付盐引之事上怠慢。使君可放心用著李温玉，助他将郭事昭调走，在王景就任之前，分解州盐池之利一杯羹。此乃立身之根本，万不可迟啊。」
萧弈想了想，道：「不急，我先会会李温玉。」
陶丸道：「下官为使君写拜帖。」
萧弈摆手道：「不，先不要亮明身份，以沈万三的名义给李温玉送一份厚礼。」
「这是为何？」
「他如今看似支持我，不过是为了一时的利害，甚至只是为了多个帮手对付郭事昭而已。」
愈是面对利益，萧弈愈发清醒，缓缓道：「可要想元久合作，唯有志同，才能道合。」
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