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韩忠脸上变了两变,半晌,扯出个笑来,搓着手哈腰:“王妃娘娘,吕佥事,您看……末将家里那口子这两日回娘家了,几个小的没人看管,末将得赶紧家去,不然那几个皮猴子能把房顶掀了。”
我一脸恍然大悟:“原来是这样。”
韩忠跟捡了条命似的,忙不迭点头,刚要告退,我话锋一转:“不过韩校尉还得再等等。方才两位军士,是听了你的话才去递的状子。这位是按察司吕佥事,今日到营,就为查这件事。”
吕佥事从那名小吏的回禀里已听明白整件事,目光转向韩忠,官威摆在脸上:“本佥事吕坤。”
韩忠脸上的肉抽了抽,强压着火气:“王妃这话从何说起?军士自己要告状,腿长在他们身上,与末将何干?”
话刚说完,他觑见吕佥事绯袍上的按察司补子,脸色一变,立马换上一脸讨好的笑,长揖到地:“吕按察大人!您辛苦了!”
吕佥事目光落在他脸上,沉声纠正:“佥事。”
韩忠那点笑,凝在了脸上。
往官衔高里喊,是官场上抬轿子的老规矩,他成心喊一声按察大人,等人谦辞两句,大家面子上都好看。
谁知这位半点面子不给,连半句谦辞都不接。
他愣了片刻,到底不敢再耍滑头,老老实实重新拱手:“吕佥事,您好。末将韩忠,屯垦司当差。”
吕佥事点了点头,开门见山:“韩校尉,谢老将军革职平反的旧事,是朝廷明发的公文,满营皆知。可走后门进军营这句话,你是从哪儿听来的?”
韩忠眼里飞快露出一点慌乱,抓着腰间荷包的手紧了紧:“末将……末将也是听别人说的。”
“听谁说的?”
韩忠抬手挠头,说具体是谁忘了,营里人多嘴杂,那日路过就听了一耳朵;又搓着脸,说那日是被王妃当众骂急了,不然哪敢说这些。
说着他转向我,一脸诚恳地赔不是,口口声声对不住王妃、对不住老将军,又说信得过我们,调动铁定合规,要打要罚都认,只求赶明儿再说,家里孩子小,没人看着不放心。
我讥讽地看着他。
能屈能伸,倒是条光棍。
这会儿正是散值的时辰,教场上往来军士不少,我们这几个人杵在旗杆下,早惹得人频频张望。
我啧了一声:“韩校尉这话说得有意思。明明是吕佥事在问你话,你东拉西扯,问你的不答,倒一个劲儿跟我赔不是。”
我故意顿了顿,在他愤怒又发虚的目光里,慢悠悠道:“怎么,是看我年纪轻好欺负,还是你成心转移话题?你急什么?是想替真正传话的人打掩护,还是这话,本来就是从你韩校尉嘴里传出去的?”
韩忠急了,嗓门拔得老高:“你血口喷人!你说是末将传的,你有证据吗?”
我哼了一声:“本来是没有。可看你这反应,韩校尉,我猜对了。”
吕佥事脸色彻底沉了下来:“韩忠。王妃娘娘说的,可是真的?”
陈慕白在旁极快地看了我一眼,那一眼瞧不出深浅,随即收回目光,脸上的温和一扫而空,神情郑重。
他对韩忠说,赔罪是该赔,但不是现在,吕佥事在此,问什么答什么。
他又一字一字压着,说他也是营里的老人,出了挑唆军士、惊动按察司的事,该当尽力配合,这点规矩,还要本官教你?
末了这一句,他声音不重,韩忠肩膀却缩了一缩。
韩忠咬了咬牙,硬着头皮:“陈院判,末将说的句句是真,就是走在路上听人说了一耳朵,没留意对方是谁。”
我和吕佥事交换了一个眼神。
吕佥事会意,沉声吩咐,说他的人已经去查了,查清楚之前,韩忠留在原地,半步都不许挪动。
韩忠张口:“可末将家里孩子……”
话没说完,撞上吕佥事那双冰冷的眼,剩下的话活活咽了回去,腮帮子气得直鼓,也只能干站着。
陈慕白适时开口,说教场人多眼杂,不是问话的地方,他这几日住在营里驿馆,若不嫌弃,可移到驿馆厅堂去等结果。
吕佥事没有拒绝。
我想了想,说先去值房跟外祖父说一声。
回到值房,外祖父正给最后一个老伤兵缠绷带。
我走到他跟前,压低声音,说按察司来人问话,我去去就回,周崇在营门外候着,您忙完就先坐马车回别院,别等我。
外祖父抬眼,目光里满是担忧:“没、没事吧?”
我弯了弯唇:“您放心,有事的不是我们。”
老爷子这才点头,说他忙完出去跟周侍卫交代。
我从值房出来,先前去架阁库查文书的小吏正小跑着回来,凑到吕佥事耳边回禀。
我隔得远,只看见吕佥事点了点头,又吩咐那小吏也去查散布话头之人的下落。
我站在一旁,两眼直盯着韩忠。
他额角的冷汗,正顺着鬓角往下淌。
一行人移步驿馆厅堂。
厅堂不大,窗明几净,陈慕白亲手给几人斟了茶,才在吕佥事下首坐了。
他指尖摩挲着茶碗碗壁,轻叹一声,语气里满是自责:“院首去邻州会诊才几日,营里就闹出这等事。是下官这个院判,做得不称职啊。”
吕佥事端着茶,没接话。
韩忠在一旁绷着身子,大气不敢出。
我心里对陈慕白的疑心还悬着,可面上,该做的戏半分不能少。
我开口宽慰他,说这种事谁防得住,何况事因我外祖父而起,怪不到院判头上。
陈慕白还没接话,吕佥事已哼了一声,把茶碗往案上一搁,声冷如铁:“怎么能怪王妃?分明是有的人心术不正,故意散播这些话,挑拨军营与王府、与朝廷的关系,挑的是军民不和!”
这四个字一出,厅堂里静得能听见灯花爆响。
韩忠捧着茶碗的手一抖,半碗滚茶泼出来,溅在手背上,烫出一片红。
他却跟半点知觉也没有似的,两眼直勾勾瞪着案面,一张脸白得像纸。
茶碗在他掌心里磕磕碰碰,到底没端住,斜斜撞在案沿上,嗒的一声脆响。