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赵老将军的公文批下来,第三日一早,萧珩就带我上了路。
天没亮透,三层毡车停在二门外,车壁糊了防风油布,车里铺两重褥子,搁了手炉、汤婆子,连养胎药都灌在瓷壶里拿棉套裹着。
外祖父送到二门,拉着我的手叮嘱,住驿站先看被褥潮不潮,药园他替我看着,冻不死。
我应了,回头看他站在门口,倒比我还放心不下。
出了京一路往北,萧珩白日骑马随在车旁,走一段便进沿途屯卫所点验冬防。
入夜住驿站,头一桩事是叫人生炭火熏暖里间、烤透铺盖,才肯让我坐下。
我怀着五个月的身孕走了三天,倒也没觉得多累。
第三天晌午,车帘外头人声稠起来,有人赶着牛,有孩子在路边闹。
亲兵在外头回了一声。
“王妃,到了。”
车刚停稳,我就听见一个脆生生的嗓子。
“姐姐!姐夫!”
车帘打起,小朗拽着郑氏从屯口跑来,到车前又怕生,揪着她指头往身后躲,只露半个脑袋看我。
他身上穿着那条萧珩亲手缝的小棉裤,针脚粗是粗,絮得却厚,裤脚长了些,卷了一道边,跑起来一颠一颠。
我下车,先蹲不下去,半弯着腰去看他。
“裤脚还卷着,等回屋姐给你放下来。”
小朗咧嘴笑,又忙把一只冻得通红的小手从怀里抽出来,手里捏着个油纸包,宝贝似的往我手里塞。
“梨。最大的。姐吃。”
是冻梨,硬邦邦的,隔着油纸都冰手。
我没舍得当场掰开,把他的小手连梨一块儿包回他怀里。
“你先替姐姐收着,等搁在冷水里缓软了,咱们俩一人一半。”
小朗重重点头,把冻梨又揣回最贴心的兜里。
谢长渊背着药箱从医庐那头赶来,是算准了我们到的时辰下的值。
他见了萧珩,撩袍就要行大礼,萧珩伸手一把托住他的胳膊。
“舅舅,到了家,不兴这个。”
郑氏在一旁堆着笑,忙前忙后,嘴里说着“路上累坏了吧”,人已经招呼着亲兵把行囊往院里搬。
舅舅家还是那两间正屋一间灶房,他们把西屋腾给了我们。
才一进门,我就闻见晒过的太阳味儿,屋里桌上、柜上擦得能照见人,窗纸也像新糊的。
郑氏搓着手。
“听说你们来,我扫了三回。王妃金贵,可别嫌我们这屯屋简陋。”
我连说不嫌,心里却暖。
当晚歇下不提。
第二日天好,老婶子揣着瓜子来串门,说后山背风坡的野核桃、干榛子正能捡,坡阴土里还埋着没冻透的老黄芪、防风,问我要不要去透气。
萧珩本不放心我上山。
“就到山脚缓坡上转转,陡的地方我不去。”
我跟他说好,又让他给我揣了个手炉。
末了他点了两个亲兵跟着,托老婶子一路看着,才放我出门。
后山不远,坡也缓。
老婶子带着两个亲兵在坡这头捡核桃,我顺着药香往一块大石头后头慢慢走,说要自个儿找找老药。
四下没人,我扶着石头坐下喘气。
离家时我往随身药囊里塞了两株别院药园里起出来的党参、黄芪,本是带在路上养身子的。
这会儿把药囊解下,将那两株成色极好的老药取出来,跟背篓里刚挖的野药摆在一起,拿浮土盖了盖根须。
回去只说这后山坡阴养人、挖出了好东西,连外祖父问起也有话搪塞。
药园的事,答应了不说,一个字也不能漏。
忙了一气,小腹隐隐有点往下坠。
我不敢再动,扶着石头坐稳,五个月的身子,蹲下起立都发沉。
我喝了两口温在怀里的养胎药,缓了好一会儿,那点坠劲儿才过去。
亲兵听见动静绕过来,我把背篓交给他们背,喊上老婶子,慢慢往山下走。
下山的路上,老婶子嗑着瓜子,嘴就闲不住了。
她往左右看了看,压低嗓门。
“王妃,我跟你说个闲话。咱们北路田将军家,有位令薇姑娘,你听说过没?”
我说没听过。
老婶子来了精神。
“这位姑娘,年少时候可是认准了咱们靖王。托了好几拨有头脸的人,往京里王府递话呢。”
“结果靖王那边一个字没应。”
“她后来赌气,嫁给了安北城一个小武官,可人还留在北路,逢人就提当年那点事儿,说得跟真有过什么似的。”
我嘴里“哦”了一声,手插进袖筒里,捏着那几颗野核桃,无端端觉得硌人。
老婶子还在絮叨,我嘴上随口应着,那点闲话却没真往心里去。
到了家,萧珩正好从屯卫所点验回来,伸手接亲兵背上的篓子。
他一眼就瞧见我脸上不对。
“怎么了,累着了?”
“没事。”
我把斗篷解下来递给他。
“风大,吹的。”
他看了我两眼,没在院里问,只把篓子放下,扶我进屋歇着。
我原以为这事儿就这么搁下了。
到晚饭后,西屋点了油灯,他屏退了人,在灯下坐了,出了声。
“田令薇的事,老婶子路上跟你嚼舌头了?”
我没想到他连这个都知道,一时没吭声。
他也不绕弯子。
当年在北境军中,田家托人换过口风,可连庚帖都没走到要换的地步,他当时就回了,说没这个意思。
倒是田家一个家仆的儿子,在外头打着他的名头惹了事,回头赖到他身上。
“她偏认准了我是为护那家人,一厢情愿记到如今。”
萧珩看着我。
“情书也好,旧情也罢,没有的事,我不能认。我那时候就一句话,婚事我自己做主。”
他声音低下来。
“如今我自己做主,娶的是你。”
我心里那点硌人的核桃,一下子就化了,嘴上还硬。
“谁要听你说这些。”
他把我揽过去,让我靠在他肩上。
“你是我靖王府三媒六聘抬进来的王妃,肚子里这个,是我的嫡长子。旁人心里怎么记,跟我没有一文钱的干系。”
我伸手推了他一下。
“那你以后见了她,离远点儿。”
“过几日去安北城点验,说不定还真碰上。”
他笑。
“真碰上了,你站我前头,我眼里只认你一个。”
我这才满意,靠在他怀里,没多久就困了。
第二日一早我披衣出来看小朗醒了没。
院门半开,外头停着一辆小板车。
郑氏挽着袖子,正把半袋白面、一刀腊肉往车上搬。
听见脚步声,她回头看见是我,笑一僵。
“这是给你大郎舅哥家捎的,他们那个小屯今年日子紧巴。”
我没接话,往灶房那边扫了一眼。
昨晚舅舅亲口交代,那刀腊肉留着给我熬汤。
案板上,空了。