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“周桂花，你得意个什么劲儿？！尾巴都要翘到天上去了！”
“你家李钰还不是偷听了我家阿瑞读书，才会背三字经，没有我家阿瑞，你儿子算什么东西？”
“听说还在县城得罪了陈家！陈家是什么门第？跺跺脚望川县都要抖三抖”
“我告诉你不要得意太早！府试就凭他也想过？陈家会放过他？”
“到时候别连累我们一家人跟着遭殃，要我说，趁早让你儿子收了不安分的心，老老实实种地才是正经！”
“省得惹下泼天大祸，连累全家吃牢饭！”
周氏闻言，脸上的表情僵住了。
“得罪陈家？”其他妇人也都纷纷停下了手里的动作。
周氏脸色有些发白，嘴唇哆嗦着“你……你胡说什么？”
“我胡说？”
王氏见周氏这个表情，莫名感到痛快，不由更加得意，声音也拔高了。
“看来你的宝贝儿子没有告诉你啊。”
“县试放榜那天，你的好儿子是最后一名不服气，便带着士子闹事，县太爷都惊动了，我看你那儿子就是扫把星，要克死我们全家。”
这话就恶毒了，但周氏已经顾不上去计较，脑海中空白一片。
陈家！
那在望川县可是土皇帝一般的存在，阿钰怎么会得罪陈家。
王氏见周氏彻底慌了，心里更是感到舒坦，自从去年李瑞没有考上，她被迫下地干活，心里就一直有气。
李钰在中了县试了后，全家要供李钰读书，连族长都来家里，让三房大大地涨了面子。
以往二房看到他们会巴结，而现在巴结三房去了。
更让王氏受不了的是村里的那些闲话，同样是李家子孙，李瑞读了十多年书，一次没中。
李钰才读不到两年，却考中了。
那些闲话像是针一样扎进王氏的心中，可惜她反驳不了，村里人说的是事实。
她有气也只能憋着。
昨天李守仁回来，给她说了一些县试放榜时候发生的事，想着找个机会给张氏提分家。
李钰得罪了陈家，可不要连累他们。
现在正好用这事打击一下周氏，看她还得不得意。
周桂花此时浑身冰凉，手脚发软，对权势的惧怕，让她一句话都说不出来，只剩下满眼的惊恐和无助。
刚才还围在周氏身边，满脸堆笑说着恭维话的几个妇人，此刻脸色也都变了。
她们面面相觑，眼神里充满了惊疑和畏惧。
陈家那可是她们想都不敢想的庞然大物！得罪了这样的人家，那还得了？
“哎呀，我想起来家里灶上还炖着汤……”一个妇人慌忙端起自己的洗衣盆，低着头匆匆走开。
“时候不早了，该回去做饭了。”另一个妇人也赶紧附和，眼神躲闪着，不敢再看周氏一眼。
“周嫂子，你……你先洗着，我家里还有点事……”
转眼间，刚才还热热闹闹的溪边，只剩下呆若木鸡、面无人色的周氏，和叉着腰、一脸扬眉吐气、仿佛打了胜仗般的王氏。
王氏看着周氏那失魂落魄、摇摇欲坠的样子。
又看看那些避之唯恐不及的妇人，心里那股憋了许久的恶气终于狠狠出了出来，痛快得如同三伏天喝了冰水！
就在这时，突然听到村口的位置吵闹一片。
隐约有声音传来“钰哥儿回来了！”
周氏听到这声音，回过神来，也不管衣服了，直接朝着村口跑去，王氏眼珠一转跟在后面。
此刻李家湾村口，当村民们见到李钰和李芸坐着牛车回来，瞬间沸腾了，刚才他们还在聊李钰会不会中，没有想到正主就回来了。
“钰哥儿，府试中了吗？”
“快说啊，钰哥儿！”
人群呼啦一下围了上去，七嘴八舌，眼神里充满了热切和好奇。
周氏也挤了过来，看着儿子明显清瘦了的脸颊，眼圈顿时就红了，也顾不得问成绩，一把拉住他的手，声音哽咽：“阿钰，你瘦了……在府城吃苦了？”
李钰看着母亲担忧的脸庞，心中温暖，反手握住母亲的手，声音清朗“娘，各位叔伯婶娘，府试侥幸，得中童生。”
“中了！真中了！”
“我们村出童生了！”
“哎呀！周嫂子！恭喜恭喜啊！”
“钰哥儿出息了！真给咱们李家湾长脸！”
巨大的欢呼声浪几乎掀翻了村口，村民们兴奋无比，仿佛是他们自己的儿子中了童生一样。
周氏悬了许久的心终于重重落下，又惊又喜，眼泪扑簌簌往下掉，紧紧抓着儿子的手，连声道：
“好好好！中了就好！中了就好！”
之前王氏那些恶毒的诅咒带来的阴霾，此刻被这巨大的喜悦冲得无影无踪。
就在这时，王氏刺耳又酸溜溜的声音硬生生插了进来。
“哟！中了童生？是挺能耐啊！”
王氏抱着胳膊，站在人群外“不过嘛，童生又怎样？不过是块敲门砖，府试过了还有院试！那才叫花钱如流水！”
“住店、赶考、吃饭、应酬……哪一样不是白花花的银子？”
“你去府试，家里就将所有钱给你了，去院试可没钱给你，以咱家的家底恐怕几年都凑不够你去院试的钱，你这童生名头，怕不是要烂在家里喽！”
这话像一盆冷水，泼得周围喜庆的气氛都凉了几分。
一些村民也露出担忧的神色，确实，院试的花销，对普通农家来说，是个天文数字。
就算不吃不喝，也要几年甚至十多年才能拿得出这个钱。
“这钱族里出！”
众人回头，便见族长李德富在几位族老的簇拥下，快步走来，他没有看王氏，而是看着李钰，脸上露出笑容。
“李钰以九岁之龄，得中童生，此乃我李氏宗族百年未有之荣光！光宗耀祖，正待其时！”
他环视所有族人，缓缓开口“老夫在此宣布，自今日起，李钰便是我李氏一族的麒麟儿！”
“族中将倾全族之力，供养其进学！族中拨银，助其院试、乡试乃至京考！族中所有资源，优先供其取用！此乃阖族大事，任何人不得非议阻挠！”
族长的宣言如同定海神针，瞬间稳住了人心！
村民们精神一振，看向李钰的目光再次充满了热切与希望！周氏更是激动得泪光闪烁，仿佛绝处逢生！
王氏的脸瞬间涨成了猪肝色！
她万万没想到族长会如此旗帜鲜明地支持李钰，甚至不惜让全族供养！
这记耳光抽得她措手不及，让她又是嫉妒，又是不甘，立刻尖声反驳。
“族长！此事不妥吧，全族供养？他李钰要是院试考不上呢？府城花销那么大，岂不是要把族里这点家底都掏空了？”
“到时候大家伙儿喝西北风去？为了他一个人，拖累全族，值当吗？！”
此话一出，确实有些村民脸上露出犹豫之色，隔壁的张家村，前几年也出了个童生，然后全族供养，结果一直卡在了院试。
拖累张家村家家户户吃糠咽菜，日子都要快过不下去了。
最后放弃供养，花出去大把钱打了水漂，让村民们都怨声载道。
如今李钰虽然成了童生，但万一也卡在院试一直不中，那岂不是他们也就要一直勒紧裤腰带？
这么一想，心里就有些抵触了。