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第537章土豆(第1/2页)
林远挥了挥手，示意亲兵将院中的杂役全部遣退，只留下四名心腹近卫把守偏厅廊柱四周。
两碗滚烫浓稠的姜汤和一坛热好的高粱烧酒被端了上来，摆在偏厅中央的黄花梨木大案上。
炭盆里的银丝炭被吹得通红，热浪一层层漫开，将刘老七和同伴身上那股刺鼻的海盐腥气烘烤得愈发浓重。
两名水手抱着粗瓷大碗，大口吞咽着辛辣的热汤，冻得发僵的身子在热气催动下不受控制地发颤。
林远坐在大案对面，亲手替他们各倒了一大碗烈酒，目光始终没有离开桌案正中那只沉重的木匣。
“喝了酒，把那片地界的事情，一字不差说给本侯听。”
林远的声音很平，听不出多余的情绪，但搭在膝头的手指却微微绷直。
刘老七抓起酒碗，仰头灌下半碗烈酒，抹了一把下巴上的酒渍，浑浊的眼睛里泛起回忆的惊悸。
“侯爷……那片海大得没边，船队顺着罗盘往东北走，过了一个大岛之后，海面上全是比房子还大的冰块，躲开一块，后头又漂过来十块，船帮上也冻着冰，只能靠手敲。”
“弟兄们的眉毛上天天挂着白霜，手只要碰到船舷的生铁环，整块皮肉就能当场撕下来。”
刘老七抬手指了指自己的断耳，嘴唇哆嗦了一下。
“这耳朵，就是在打冰的时候冻掉的，掉下来的时候一点都不疼，拿手一摸，半边脑袋全是硬邦邦的血冰碴子。”
“就在大家伙快撑不住的时候，前头的浓雾散了，露出了一条黑压压的海岸线，望不到头，两边全是连绵不绝的崇山峻岭。”
林远微微颔首，端起茶盏抿了一口冷水，并未出言打断。
“咱们按照侯爷临行前的军令，不敢贸然往林子深处走，只顺着海岸一直往南漂。”
另一名断指水手接过话头，声音依旧沙哑。
“漂了大半个月，带出来的干肉全吃空了，淡水也只剩最后两桶，好不容易在一条大河的入海口见着了活人。”
“那帮人……长得跟咱们大明人有点像，但皮色是那种深棕红色，像是在泥水里泡透了一样，脸盘子又宽又平，头发黑得发硬，身上不穿布衣，全裹着硝制得又臭又硬的鹿皮和鸟毛。”
林远目光微凝，指尖在桌案上轻轻叩了一下。
果然是美洲西海岸的土著部族，印第安人，这个描述很符合从前看过的刻板印象。
刘老七从怀中摸出一张揉得发烂的油纸，小心翼翼在大案边缘摊平。
那是林远出海前交给周铁舵的三幅炭笔草图，历经风浪，纸面上沾满了暗色的水渍，但线条依旧清晰可辨。
刘老七指着前两张画着玉米与红薯的图样，神情灰暗地摇了摇头。
“侯爷……周大哥带着咱们在密林边上转了三天，拿着这图到处比划，那些土人直摇头，叽里咕噜说了一大堆，根本没人认得，倒是第三个图他们说了什么，但是我们也听不懂啊。”
“后来周大哥咬了咬牙，从舱底翻出两柄精钢匕首，又倒了半罐雪白的海盐，递到了他们的头人手里。”
说到此处，刘老七脸上露出一股极其古怪的神色，眉头拧成了一个疙瘩。
“那些土人见了白盐和铁刀，高兴得在地上乱蹦，领着咱们去了一处向阳的缓坡泥地里。”
“他们指着地里那些矮趴趴的绿叶蔓子，嘴里一直喊着一个怪词……听着像‘粑粑死’、‘粑粑死’的叫唤，一边叫还一边拍肚子。”
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偏厅内的亲兵听到这个发音，嘴角都忍不住抽动了一下，神情古怪。
林远却挑了挑眉毛，这应该是南美印第安人对马铃薯最古老、最原汁原味的称呼，音译过来是有点奇怪......
不过应该错不了，木匣里装的，一定是能够抵御极寒、无论沙土旱地皆能扎根的马铃薯，也就是土豆！
“他们当着你们的面挖出来了？”
林远身体前倾，目光直直钉在刘老七脸上。
“挖出来了！”
刘老七神情严肃起来，双手在空中比划了一个巨大的圆圈。
“那土人拿木棍往泥地里一撬，抓着枯藤往上一拔，老天爷……那根须底下串着七八个拳头大的泥疙瘩！”
“一窝就能掏出小半筐来，皮薄肉实，他们当场拿火烤了分给咱们吃，咬下去面面的，顶饱得很！”
“按大明的一亩官田粗略折算，一亩地至少能起出二十石往上！”
二十石。
站在偏厅门口的两名亲兵倒吸了一口凉气，握着长刀的手臂不受控制地晃动了一下。
如今大明江南最肥沃的水田，两季稻麦加在一起，丰年也不过三四石的收成，遇到旱涝之灾，甚至连一石都收不上来。
亩产二十石，在寻常军卒听来，简直如同山海经里的海外神话。
林远胸膛微微起伏，他深知二十石只是土著粗放种植下的下限。
若是由大明那些把田地当成命根子的农夫去精耕细作，起垄、压肥、切块点种，亩产冲上三十石甚至四十石，绝非空谈。
“取温水来，开匣。”
林远站起身，声音中也多出了一份激动。
侍从手脚麻利地端上一盆温热的井水，递过一块细棉布和一柄精钢小刀。
林远挽起袖子，亲自走到案前，将浸湿的棉布平整敷在木匣四角的火漆印上。
温水慢慢软化了坚硬的生漆，精钢小刀顺着榫卯的接缝利落划过，发出清脆的嗤嗤声响。
封口的生漆亚麻布被层层剥落，厚重的杉木盖板在一阵沉闷的摩擦声中被缓缓掀开。
一股干燥的锯末气味混杂着新鲜泥土的微苦气息，瞬间在暖阁的空气中弥漫开来。
木匣之内，厚厚的干松木屑中，整整齐齐码放着数十个呈椭圆状的黄褐色块茎。
每一个都足有成人的拳头大小，表皮粗糙，沾着极东大陆特有的黑褐色泥土。
林远伸出双手，极为小心地将最上方的一枚块茎托在掌心。
外皮坚实饱满，表层凹陷的几个深色小眼没有丝毫受潮腐烂的黑斑，入手沉甸甸的，带着地底深处顽强的生命力。
活着的。
历经万顷怒海、风暴洗礼与极地严寒，这批足以改变一个庞大帝国底层命运的神物，完好无损地躺在了他的手中。
那些将来会在严冬里活活饿死的农民，那些易子而食的惨绝人寰，那些在流民遍野中被生生拖垮的社稷运势，在这一枚小小的黄褐色块茎面前，被硬生生撕开了一道生路。
林远的面庞终于舒展开来。
他没有多言，只是将手中的块茎稳稳放回木屑之中，猛地扬起右手，在半空中狠狠砸下一记破空闷响。