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就是一群蠢材！看看这群懦夫，如果是真的战争，我们可以杀尽他们。阿里奥伯特自傲咆哮中又带着一丝遗憾。
他的战士们则是无比自豪的，不过赢得太过随意，让胜利好比光荣。
遂在盾墙的围堵下，溃逃的民兵逃无可逃，待他们稍稍冷静下来才意识到自己犯了大错。
民兵们猜不到他们的国王会如何发怒，毕竟那绞刑架一直立在训练场……
在铜号指挥下，士兵们战战兢兢重新整队。
他们在夕阳下继续握住长矛，警惕的眼睛都注视着已经骑上马的雷格拉夫大人。
至于那些骑兵，这些凶神恶煞的家伙就在一边歪着脑袋围观着。
雷格拉夫木着脸，攥着缰绳操纵马匹在队伍前走了一圈。
少许，他当众宣布：所有站在前两排的士兵，出列！
须臾，得令的士兵感觉到自己一定会受罚，还是不情不愿地走出来。
雷格拉夫又给自己老兵一个收拾，金发战士站在战马前。
他继续命令：你们中的小队长没有约束好自己的战士，当骑兵冲锋时，你们未战先怯，你们犯有大罪！不要以为我的仁慈就意味着无限的包庇！这些小队长，你们被判了死刑！
此话一出立刻引起轩然大波，夕阳下的长矛树林也为之剧烈晃动。
在雷格拉夫的授意下，老兵立刻出动，将不知所措的小队长们拉了出来，待其见到自己陆续要被拉扯到绞刑架，纷纷哭丧求饶起来。
但夕阳下的雷格拉夫好似骑马的铜像，似乎要无情地欣赏一场绞刑。
没有人为待死者求饶，士兵们心上像是压了大石头，压抑得人们想要干呕，又恐惧地看着那些行将被绞死的同乡。
至于两位旗队长，他们也被押送到雷格拉夫面前。
其中一位，正是一开始徙粮立信、如今已经被提拔的保罗。
男人勾着头，他觉得大人这是要来真的，考虑到他们其实都是诺曼人出身，现在可不敢仰头直面地说话。
喂，保罗。雷格拉夫苛责道。
是。
你没有管理好整个旗队，一些人畏惧逃亡引起整个旗队崩溃。你有大罪！也许，我该赐你死刑。
啊！这……这时候保罗才抬起头。
看看那些人吧！处决你，队伍就没法带了，至于那些人，他们会死。
雷格拉夫简直换了一张脸，民兵们这段日子过得太好，完全忽略他们的主人可是在战场摸爬滚打三四年的老战士，年轻只是年龄赋予的表象，实则已经是狠辣人物。
于是，伴随着鼓声与铜号声，那些吓坏了有罪士兵脖子被套上绳索。就在这时，雷格拉夫叫来一些老兵，又平和地以诺斯语吩咐一番。
只见那些老兵先是惊讶，接着便是微笑释然了。
突然，简易的翘板被拉掉，被绞了脖子的人疯狂扭动，也有人因突然窒息而浑身僵直。
香农这些年来一直很平和，本地人还没有听过有死刑，只知道有人因小偷小摸被罚斩断手指，且这种砍手指的刑法也是本地驻军绕开教士们执行的。
本笃修会的教士们本着慈悲为怀，针对质疑上帝污言秽语的蠢人也是感化为先，至多判处有期徒刑，绝罚与判处死刑只是理论上可能。
可是，这些犯了罪的最基层军官即将死去。
你觉得本王的决定如何？雷格拉夫木着脸，继续闻讯已经战战兢兢中的保罗。
大人，我……我说不出来。
你就不为他们求饶？
啊？
就在保罗不知所措之际，雷格拉夫一声令下，本以为是收尸人的金发战士们，他们奉命一拥而上将犯人脖子上的绳子割断。
差点就被绞死的人们纷纷坠落泥地，有的已经昏阙，有的捂住脖子剧烈咳嗽。不过他们任何一人都没有死。
雷格拉夫的进一步举措又看呆了战士们，他们不知大人的意图。
倒是一边观刑的阿里奥伯特看出端倪，不禁捋着胡须坦言：年轻人，你还是仁慈的。
就像是骑兵冲锋是一场演习，甚至连绞刑也是一场模拟！不过它们做得太逼真，民兵们在震惊中度过惊心动魄的一天。
雷格拉夫再度整队，保罗等人归队。
他再度宣布：本王是仁慈的！你们记住，这是最后一次！记住你们是麦西亚军队，不是某个男爵的士兵。本王宽恕你们的恐惧，但是下一次，如果还有人面对骑兵溃逃，他将被拉出来完全绞死！至于这些罪人……
雷格拉夫看一眼坐在荒地上继续捂着脖子的人，再当着战士们宣布：这些有罪之人不再担任小队长，现在贬为一般士兵，而且……留在香农！明年的作战与这些人没有关系，直到本王任何时间合适了，再安排这些人上战场。
他觉得已经给了部下最直接最干脆的警告，他也不想把事情彻底做绝对。
就这样悠扬牛角号想起，士兵们陆续回家，他们有足够时间想想未来该怎么做。
你可真是仁慈。阿里奥伯特骑马而来，歪着头耐人寻味是笑谈道。
朋友，感觉……你对我的决定不看好？
也不尽然。麦西亚王不愧于他的仁慈，不过……
如何？是过度仁慈了？
阿里奥伯特耸耸肩：也许吧。我知道你还打算拜托我继续帮你训练。没关系，我可以做。就是那绞刑架。他随手指着说：说不定你还是要绞死一些蠢材。
这可不好说。
难以明说？还是拭目以待吧。阿里奥伯特呲着牙摇头晃脑：他们只是一些农民，可不是你的诺曼战士。看我明天再把他们吓跑！
阿里奥伯特在无形中不断对那些民兵投以鄙夷，雷格拉夫本不想处死带队溃逃着，但话已经公开宣布了——明日若再有溃逃者，必杀之。
所有人都被饶恕，仅有一次。
第二天继续训练，雷格拉夫注意到那些休息一夜的士兵，眼神里对了一些东西。
多说无益，他们的情况是否改观，就看今日的演练了。
阿里奥伯特气势汹汹地面对自己的部下，号召士气正盛的骑兵：再来一次，让这群愚蠢的高卢农民再度溃逃。
骑兵们高举木棍又一次排队，新一轮的半回旋冲击开始了。
与此同时民兵换上更长的矛，他们自发准备的折合四米长乃至更长一些的，哪怕它太长了已经出现中拱形变，还是被端着站在阵中，当然矛头是没有的。
攻守双打都是顿头木棍，至少极大程度上减少演习的受伤概率。
阿里奥伯特令部下端着木棍冲刺，漆黑的战马以庞然大物之姿冲来，他想着兄弟们又能吓跑这群步兵，但麻烦事发生了。
民兵纷纷闭上眼，他们确信自己逃了今日必然被绞杀，于是坚决攥紧木杆，宁愿自己的胸膛被骑兵的骑矛捅住。
不过，奇迹发生了。
阿里奥伯特意识到自己似乎在冲击真正的刺猬阵，要击中那些步兵，就必须让战马不被步兵的矛戳中。
但双方的武器卡在一个非常尴尬的距离，木杆几乎是一样长的，战马面对一大堆尖锐物下意识减慢速度
，任凭骑兵站起来端着木棍戳刺，根本无法触及任何步兵，就被战马带着脱离战场。
一次不行再来一次，阿里奥伯特连续试了三个回合，由于自己手中的木棍还是太短，若是真的战争，敌方步兵如此结阵聚成一团，骑兵们就只能干瞪眼了吗？
不信邪的阿里奥伯特试图攻打侧翼，结果那些民兵在鼓声号声指挥下变阵。步兵基本待在原地，按照节奏频率不同而声音极为尖锐的号声，带着武器转身。
最开始枯燥无聊的左右转训练起了效果，士兵简直一秒转身，再过四五秒的时间，长矛墙就又对着骑兵冲锋的方向。
似乎，它一直瞄准骑兵们，使得阿里奥伯特一直要面对矛墙。
战马已经累了，需要好好休息一番，阿里奥伯特虽不甘心，他自觉的确不能吓跑民兵，而且这只是演习，不可能以命相搏的他干脆带兵下马。
这一刻，老家伙也恍然大悟：也许，你们诺曼人当时就是这样击败了那些骑兵。到底多蠢的人会带兵冲击长矛墙？对哦，是你！蠢人罗贝尔。
一想到就是现在的图尔伯爵当年硬冲诺曼人的铁刺猬被杀了个大败亏输，阿里奥伯特心中不平就得到大大的宣泄了。
不过，如果这支步兵训练得当，他们再以铁刺猬的形态待在地上，自己可不想硬冲这样的步兵阵。
因为法兰克从没有训练过大规模的长矛方阵，只因在部落时代，法兰克作为罗马帝国边境藩镇，大量成年男子在军团服役，他们尽量学习罗马的步兵战术，可惜就学个皮毛。
他们学会了百人队编制和大队编制（旗队），真的打起来还是操持各种近战武器乱糟糟地冲锋接着短兵相接。
因为罗马帝国后期不断加强骑兵建设，法兰克人有样学样，如今的贵族们因而就是秉承骑兵决定论。
今天的阿里奥伯特要多思考一些了。
他还进行了更多次尝试，直到战马被折腾得气喘吁吁，铁刺猬仍然待在原地。
渐渐的天色暗淡，阿里奥伯特彻底放弃。
步兵们分散开来就地吃晚饭，攻击失败的阿里奥伯特也被邀到雷格拉夫休息的篝火堆前。
两人都有一大堆的问题，现在凑在一起真是一拍即合。
啃食一番烤得半数的鹿肉，阿里奥伯特昂起胸膛看一眼席地而坐的那些民兵，说道：他们似乎变了。朋友，他们今天居然不敢逃跑。
表达欲很强的雷格拉夫目睹了白天的一切，他也慨叹道：如果他们逃了，我真的要抓几个绞死。
你不至于吧？你是仁慈的。
雷格拉夫摇摇头：十一抽杀可以落实。我听说传说中的凯撒做过，我也可以。
阿里奥伯特无奈苦笑：你大可不必。现在我是无法扰乱你的步兵了，不过……我若是有幸带上一个大队的骑兵，胜负就不好说了。
一个大队？那是多少？
大概五百骑。
雷格拉夫点点头：如果那是真的，我希望我手里就不是这两个旗队。就像我父亲那样带上六支训练有素的旗队参与战争，再以大量的弓箭和标枪首先攻击敌人。
阿里奥伯特想了想，可你做不到。你的旗队和我所知的大队人数相当。你父亲手里的都是诺曼战士吧。如果……老家伙又看一眼那些啃肉喝汤的金发战士们，一想到这样的高壮狠人有三千名，不由得心惊肉跳。
还好，你手里只有一百个。
以后可说不准。雷格拉夫指着西北方向：那里，莱茵河口。我知道那里有很多罗斯人和丹麦人、瑞典人客居，他们都是你们所知的诺曼人。以
我的威望，我打算再招募一些佣兵，这样我说不定能凑出两千人。
啊？你……阿里奥伯特愣住了，犹豫一阵又问：两千名训练有素的战士，你打算这样和北部的那些贵族打？你到底想干什么。
我也不知道。我只知道，等我二十岁了，我必须带着军队回到不列颠拿回我的王位，在那之前我的士兵自然越多越好。
雷格拉夫此言非常诚实，只是他忽略了阿里奥伯特震撼的点。
如今，一个大伯爵也难以组织出两千名精锐士兵，像是阿基坦国王秃头查理，阿里奥伯特身为这位主子的贴身近臣，对整个南方贵族们有自己的估计。
似乎战争是与平民无关的，就只是贵族带着精锐扈从参与的死亡游戏。
一来，贵族与扈从们鄙夷那些下等人，二来，这群下等人普遍体弱多病身形消瘦。
香农当地的农民就是这样问题，只是阿里奥伯特在这里好好观察了一番，发觉到这些农民的身体状况正好快速好转。他不清楚这是为什么，也许是村民吃的好了？总之这群高卢农民虽然比诺曼人矮不少，他们向着敦厚体型发展，若是继续下去，有可能被雷格拉夫训成一群矮胖的士兵。
矮也有好处，民兵弓着背手持长矛，那样子就像是盘踞在草丛的石块，他们的形态在视觉上变小后，骑兵再用矛戳他们，因目标较小可不好攻击。
雷格拉夫去招募新的诺曼人还是没影的事，但他知道这小子一旦带着大军去了波瓦蒂尔集体向查理下跪，查理几乎一定会高兴得把安茹赐予之。
阿里奥伯特很了解自己的主人，查理不是被囚禁就是满帝国的流浪，查理渴望真正的忠臣。
什么是忠？譬如比他年纪小一些，心甘情愿下跪表忠的贵族。
查理需要得到心理满足，也需要一些可以调得动、有足够兵力的贵族。
雷格拉夫就是不二人选，再说，这可是流亡的麦西亚王。
只要查理给予雷格拉夫法理，恐怕这小子极短时间里就能从安茹再拉出一支军队。
毕竟，阿里奥伯特获悉安茹当地的小贵族是因为自己的主子战败了，骑士大规模阵亡，其子嗣的继承权被剥夺。
安茹有着一大群失去封地的贵族，那些家伙一定有反意！这一点没有谁比阿里奥伯特更感同身受——他是被敌人褫夺了阿尔萨斯地区的家族封地，情况和安茹的那些家伙一样。
因为安茹的骑士封地都被剥夺了，导致安茹的最高贵族就是图尔伯爵本人。阿里奥伯特听说骑士成了无地骑士，一群年轻人要活下去，有的跑到南方阿基坦给大贵族做扈从，有的混得太惨，干脆做了渔民伐木工。
阿里奥伯特再问雷格拉夫：现在你兵也训好了，我帮助你令你的兵更加强大。现在天气越来越好，冬日难得的好天气，现在不南下的话……
是该出发了。雷格拉夫想了想：就三天吧。
什么三天？
再过三天是礼拜日，我会拜托教士们做一场公开弥撒，修道院长博德一定愿意这么做。而且……我们南下时候，我要带着那个教士纪尧姆哈特。
一个没什么名号的教士。阿里奥伯特无所谓道。
未来可就不一定了。雷格拉夫话锋一转，你也准备一下吧。三天后是弥撒，第四天早晨我们出发。当然，你还是提前派遣信使南下。
可以。依我看明日我就派出使者。
哦？
阿里奥伯特笑了笑，完全以朋友的姿态说道：你庞大的军队南下，我会提前通知埃罗图斯男爵迎接你们，再拜托他准备一些给养，确保你的军队顺
利行军。
也好，那就谢谢了。
你先别谢我。阿里奥伯特指正道：给你给养又不是白送的，也许你可以和那个男人聊聊，再给他一笔钱。我知道你手里是有些银币的，至于那个家伙……
缺现金是吧？可以。
阿里奥伯特点点头，笑而不语。