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雷格拉夫在图尔已经待到第三个年头了，关于图尔伯爵有多少直辖领地他基本也清楚了。
这非常必要，自己带来的兄弟都是罗斯人，是正儿八经会令本地人担忧的诺曼海盗。
虽然他知道，小雨果信任自己，也就信任这群被带过来的兄弟们不是敌人，但是保不齐伯国内的下级贵族心态不能摆正。
雷格拉夫约束自己的队伍，千万不可擅入下级贵族的领地，大家要么在敌人地盘打家劫舍，要么就在伯爵直辖地做日子人，以免节外生枝。
香农在图尔城的西南方向，那里整体环境非常不错，所出产的各种物资源源不断送入城内，图尔伯爵很重要的一部分财税就来自香农的一片村庄中。
你不要推辞了。我要你做香农男爵，你想要如何治理，皆凭你的意愿。待到万圣节前夕我会正式宣布你的爵位。请你千万不要推辞，这是保住图尔安危的最后方案。
我真的……必须成为你的香农男爵？雷格拉夫从没想到还有这种情况，他没有多想，仍然是下意识抗拒的。
我愿意相信你。只有你不恐惧我……再说，你是诺曼人，如果我真有诅咒，它也不会落在你身上。你对我好，我也对你好。香农……是你的。
话都说到这个份儿上，雷格拉夫感觉自己再拒绝就太不够朋友了。
他脑子转得飞快，忽然间察觉到小雨果的深层意图。
以香农地区的那好几十个村庄为诱饵，将自己这个麦西亚王用实实在在的利益牵制在图尔的地盘上，如此一来香农就是麦西亚在欧洲大陆上的飞地。
雷格拉夫的背后是罗斯王国的实力，罗贝尔是罗斯的手下败将，香农归为雷格拉夫，即是对未来罗贝尔大权的分割，也是为图尔招来罗斯王国的战略保护。
小雨果不相信一个父亲会完全抛弃自己的儿子。裂腹而生的雷格拉夫如同凯撒，数百年前《高卢战纪》描述的诸多战斗，就发生在包含图尔所在的区域。
高卢被征服了，以至于图尔地区五花八门的人员都是高卢人的后裔，也包括他自己就有浓厚高卢血统。
雨果的头发是棕黑色的，此乃罗马贵族与高卢部落首领不断混血后的结果，后来加入的法兰克贵族的血统并没有冲淡家族的发色。
只是家族的主支明显要在雨果四世这一代断掉了。
小雨果继续努力振作，他甚至想坐正身子。
兄弟，你能……把我搀扶起来吗？
可以。
如果雷格拉夫恐惧，他的双手就会颤抖，眼神也会飘忽不定，他将所有关于小雨果的诅咒都当做耳旁风，动作极为果断。
小雨果双眼余光注视着雷格拉夫的动作，后者也注意到这位年幼的图尔伯爵，那形容枯槁的胳膊与腿——真的是行将就木的、仅有些许皮肉包裹的骷髅了。
小雨果坐正，用衣物遮掩自己的不堪，再娴熟地擦一下嘴巴，将口腔的血擦干净，再努力压制着肺部的不适。他仰视站立如小山的雷格拉夫，缓缓道：我生命所剩无几了。
你不要说胡话，你还能活下去。如果你去了罗斯，我们的大祭司说不定会用一些药水治好你，而不是喝这里的主教喂给你的鲜花汤。它毫无意义。
不行的。小雨果摇摇头：哪怕我有机会去，也是绝无可能的。你们的诺曼人，我不可以接受诺曼人的帮助。
这……我不就是诺曼人？我正在帮助你？
不。你是麦西亚王，你的教父是北方圣人，你比我尊贵太多了。不过，未来你会跪在我的面前。就在这里……我会。说到此，他又麻利得拿来一块布捂住嘴巴，一番剧烈咳
嗽，将带血的布扔到一边：就在这里，我会封你为香农男爵。我本想着在万圣节前做这件事，现在我又考虑了一下，可能那个时候已经太晚了。我可能连万圣节都活不过。
小雨果语速很慢，雷格拉夫也有足够时间去品味这一席话的深意。至此，再拒绝就是各种意义上的愚蠢。
好吧。我会跪在这里接受你的册封，如果你真的死了，我会在葬礼现场，亲自为你的墓穴埋土。
小雨果憔悴的面容露出微微笑意：那样就太好了。一位国王为我埋葬，是我被诅咒的人生里最后的荣耀了。
因为是被诅咒之人，小雨果无法被埋入家族墓地里。他死后当然不可能随便找个地方埋了，而是将遗体安置在早已准备好的小木棺中，再添置大量的鲜花，以圣油涂抹身体，以求用神圣力量压制诅咒。
他会被埋在本笃修会的公墓中，这样所有人都相信来自天堂的神圣可以将邪恶涤荡干净。
小雨果虽为法理上的伯爵，他并不能左右伯国的一切政务。即便他身体健康，再年满十六岁前也不可以亲政，至于他是一个病秧子，所有权力都被其他人把控着了。
在罗贝尔和二姐艾德莱德来之前，图尔的权力由大主教维维安与各地贵族们分享。罗贝尔用战功证明了他更加适合在乱世作为所有人信得过的头目，罗贝尔也就事实上把持图尔大权，小雨果几乎成了无情的盖章机器。
但是，小雨果的人事任免权是毋庸置疑的，也是他最后的权力。可他已经被架空，如此权力就算使用了，是否能顺利落实呢？
如果任命某一个本地贵族为香农男爵，这种人事安排只怕会被罗贝尔和姐姐拒绝。
如果得到授权的是雷格拉夫，情况恐怕就完全不同了。
反正自己没有子嗣，自己死后的图尔就是砧板上的肉，所有拥有继承权的人都能来分一刀。未来的图尔还是图尔，统治者家族可要变一变了。
坐在床边的小雨果在为未来的册封做一次预演，他现在越是思考越是觉得事情可以提前落实。
突然间，他提出这样的方案：七天时间！一周之后，就是在这里！我会举行一个仪式，到时候该来的人都要来，我会封你为香农男爵。
好吧。我发誓，我会约束自己的部下，会善待香农当地的村民，会把当地教士作为我的朋友。
我信任你。现在，请答应我最后的请求。
请讲。
小雨果勉强挤出一丝苦笑：再把我放平好么？只有躺下来我才觉得舒服一些。
可以。
至此，雷格拉夫才终于离开了图尔伯爵的卧室，当他再站在凉飕飕的户外，只觉得身上压了千斤重担，再猛吸几口凉气后才好受不少。
此刻，只有他的战士们依旧背着圆盾在城市空场中等待。因为这些身穿橘色衣服的诺曼人存在，附近的民众纷纷关门闭户，整个广场也仅有少数人还在大胆活动。
老大，您可算回来了。雷格拉夫的老部下埃里克忧心忡忡地说道。
雷格拉夫木着脸看看左右：布鲁诺和他的人都离开了？还有罗贝尔呢？
都离开了，这里就剩下我们。而且……
怎么？担心我在伯爵御所待得太久会被所谓的诅咒侵蚀？
战士们互相瞧一瞧，眼神间的确说明了他们的担心。
算了吧。我可是留里克的儿子，无论是奥丁还是法兰克这边的神，神让我死就不会让我活到现在。你们与其担心这个，还不如听听我给你们带来的好消息。
什么好消息？老埃里克问道。
图尔伯爵给我封爵，未来我们就不是寄人篱下了，也不必再去听罗贝尔的安排。很快我就是香农男爵，这个冬季我们就去香农过冬。那里有面包、奶酪、熏肉和葡萄酒，我们就是当地的主人。再看看你们……我们也该考虑安家了。
第三个年头，雷格拉夫和他的麦西亚军是各种意义上的寄人篱下，倘若自己的老大有了本地的爵位，所有兄弟都能跟着沾光了。
战士们自发地举起右拳欢呼，他们的吼声还是老一套——极为有节奏的维京战吼。
都安静吧！雷格拉夫张开双臂压制大伙儿的情绪：到了那个时候，你们全都是骑士！等我长大了回到不列颠，我一定拿回我的王位，到时候你们所有人也得是个男爵。而你！他直勾勾看着老部下埃里克：到时候封你做伯爵。
哦！那就太好了。不过……在那之前我得找个漂亮女人给我生个儿子，不然谁继承我的爵位呢？哈哈。他笑得很狂，听得，大伙儿也都笑得很狂。
雷格拉夫也被他们的亢奋逗乐，继续以诺斯语宣布：你们的个人问题都能在香农得到解决。我们在那边恢复北方的那一套，我再新招募一些军队。以后咱们人多了，再战争劫掠效率也高，明年我带着你们继续发财。
真是振奋人心的宣言，大伙儿又欢呼起来。
躺在病榻的小雨果听不懂诺斯语，他也能感受楼下的那群诺曼人亢奋的情绪。所有情绪都是被雷格拉夫带起来的，显然自己的这个兄弟完全接受自己的安排。
关于此事，小雨果已经思考良久。他与雷格拉夫算是同龄人，有时他会幻想，如果自己一切健康是否会如雷格拉夫那般呢？
他听到了一些有关诺曼人作恶多端的说法，也从大主教维维安这里获悉了来自北方圣人埃斯基尔传来的信件，多份信件里重点描述了罗斯王留里克的事。
当那个王者还是小孩的时候就已经在统治军队，当小孩逐渐长大，罗斯人就开始逐渐扩张。
图尔的大教堂里珍藏着大量历史文献，其中一本重量级文献来自于二百五十年前的图尔大主教。文献里记载着法兰克人的故事，以及图尔地方如何与那些法兰克入侵者建立盟约的往事。
小雨果并非一开始就是病秧子，他也是在后来被结核杆菌感染而罹患肺结核，近年来病情持续恶化，身体终于到了快撑不住的地步。
他一直在接受正常的贵族教育，拉丁语要重点学习，再基于图尔地方的特色，大图书馆里的文献也会被调出来，小雨果得以学习相关历史知识。
既然图尔的旧贵族能与法兰克人结盟并融为一体，现在自己再安排雷格拉夫拥有香农想来也没什么问题了。
他已经下定决心，于是立刻展开行动。
当前来探望情况的大主教维维安获悉小伯爵竟然有如此决定，在震惊之余又免不了批评一番，罢了并没有拒绝。
站在大主教的立场上，外来者罗贝尔除非突然暴毙，否则此人就是全新的图尔伯爵。大主教并不喜欢那个犯下滥杀大罪的男人，也不喜欢此人的傲慢与专断。
维维安主教本是卢瓦尔河对岸修道院的院长，在老主教过世后，由图尔地方本笃修会投票选举为新的大主教。
维维安也已年老，所以他实质是看着图尔老伯爵的女儿们长大的。
老伯爵的二女儿艾德莱德小名艾达，当年的她是个任性的小姑娘，十多年前被其父亲带去勃艮第落实政治婚姻，因与丈夫不合就一哭二闹三上吊得要离婚。也许是因为艾德莱德作为罗马元老院的后裔，自诩比那个欧塞尔-勃艮第的统治者康拉德高贵太多了。谁知道呢？维维安可不敢把自己的揣测公之于众。
康拉德
的确有着自己的软肋！那就是曾作为老年查理曼的伴侣，以艾德莱德的洁癖在获悉这方面的细节后，再看康拉德恶心得面对如同一坨粪！这才是离婚的真正原因，因过于难以启齿，艾德莱德与康拉德都宣称就是因为夫妻关系不合罢了。
为了摆脱一坨粪，她才急匆匆的嫁个彼时还是莱茵高伯爵的罗贝尔，自己也事实上跑到了帝国边境地带图个清净。
曾经的娇花已屈从于生活，维维安不知道这些年的艾达都经历了什么，他起初很高兴这位阔别家乡二十年的妇人归来。
现在再来看自己是低估她了。
如果不是图尔拒绝承认可以由女性继承爵位，估计艾德莱德已经把自己同父异母的小弟除掉，自己做女伯爵了。
毕竟，杀死一个快病死的少年，这种事很容易办到，譬如仅仅是减少伙食和饮水供应，那孩子就提前死去了。
罗贝尔把他一整套的莱茵高贵族侍者班底带到了图尔，他住在别处，因图尔伯爵宅邸可能被诅咒着，艾德莱德并也愿意住在那里，即便那里有着自己少女时代的闺房。
夫妻二人与他们的孩子选定新址做宅邸，再动用伯爵家族钱库翻修它。
罗贝尔还不是伯爵呢！图尔的财政就已经被这对夫妻把控住了，他们明面上同情小雨果的遭遇，他们内心深处怎么想的，维维安主教如何不知道？
罗贝尔野心极大，艾德莱德自己也不简单，尤其是罗贝尔，他带兵在勒芒、在奥尔良做过的事情可不亚于诺曼海盗。
至于雷格拉夫和他的伙计们，名为麦西亚军，本质就是诺曼海盗。谁还能对诺曼海盗有什么奢望呢？恰恰这群真的诺曼人，两年以来并没有在图尔城里弄出乱子。
雷格拉夫宣称会善待香农的村民，会把教士当做朋友。papa，至少他对您是尊重的。病榻上的小雨果看得出大主教的难堪，特意给雷格拉夫说些好话。
他仅仅对我如此，不知道对别的教士究竟如何？唉，孩子……你既然做出了决定，我也没有理由拒绝。你打算何时主持仪式？
权衡一番后，大主教做出了妥协。
小雨果很高兴，说定了仪式时间，还格外嘱咐道：希望由您亲自将这件事记录在册，再写成信件发给其他地区的修会。您的权威会令所有与会的贵族们信服，尤其是……让我的姐夫罗贝尔死心。