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第135章诚意(第1/2页)
陆安静静听完，沉吟道：“程姑娘，空说无凭，晥国公治军，最恨富户藏匿钱粮，欺瞒王师。
若只是假意哭穷，却被他日后查出确有隐瞒，那便不是‘劝捐’三成便能了结的，恐有倾家荡产、甚至性命之忧，你可想清楚了？”
程如瑜抬起头来，她举起右手发誓道：“殿下明鉴！小女子虽居闺阁，但自母亲早逝后，家中账目收支、库存往来，多由我协助家父打理。
我程家现有几间铺面、库房存银几何、仓中还有多少米粮布匹，我比家父或许更清楚！
小女子句句属实，绝无虚言，殿下倘若不信，可即刻派人去查。但凡查出有与我所说严重不符之处，程家甘愿领受责罚，绝无怨言！”
陆安瞧见这女子目光灼灼，毫无躲闪，那份基于对家族底细全然掌握的底气，也让陆安信了七八分。
“既如此……”
陆安身体向后微靠，提出了关键问题：“搜查盘库，是巴东军的事务；‘劝捐’放人，亦是晥国公的权责。
程姑娘为何不设法去求晥国公，反而要绕这么大圈子，冒险来求我？又为何直呼我为殿下？”
程如瑜脸上闪过一丝尴尬，思考一瞬后，她朱唇轻启道：“不敢欺瞒公子，小女子昨日心急如焚，于是擅作主张让府里人贿赂了负责看守的巴东将官，想打听些救父门路。
那皖国公的将官收了银子，透露说了皖国公上头，还有殿下你坐镇，声称我等若去求皖国公，还不如去求那二皇子。小女子这也是走投无路，这才……这才斗胆让人直闯府衙喊冤。”
她说完，微微垂下头，露出雪白的后颈，姿态放得极低。
陆安心中顿时了然，这女子不仅胆大，而且机变，懂得利用一切可能的信息和渠道。
在家族存亡之际，脑子倒是活络，这份敏锐和决断力，属实难得。
见陆安沉默不语，程如瑜心中焦急，以为他嫌自己程家筹码不够，忙又上前半步，几乎到了书案边缘，恳切道：
“殿下，程家眼下虽空，但并非没有偿还能力。殿下若是不信，我可立下字据，待三月后，我家发往南京的那船货款收回，手头周转有了着落，我程家愿奉上千石粮食，可比现在要求的八百石，再多二百石！只求殿下宽限我些许时日，先救家父出狱！”
程如瑜目光殷切，带着浓烈期盼。
陆安却摇了摇头，淡淡道：“程姑娘，请先称呼我为陆公子。”
程如瑜先是一愣，随即想起那将官的再三叮嘱，当即从善如流，眨了眨双眸，改口道：“是、是小女子失言了，该尊称陆公子。”
陆安懒得再与对方纠缠称呼，而是转而问了另一个现实问题：“即便我信你，此事也难以答应。按如今军事态势，除非西宁王攻陷长沙，否则我等不会在岳州死守，所以应当不日即将撤离。
等你三月后那千石粮食运到，只怕此地早已物是人非。所以你那许诺的空头支票，对于我等来说无异于镜花水月，于眼下无益。”
“撤军？”
程如瑜愣住，这个消息显然出乎她的意料。
她急忙追问：“那……那官军撤走之后，像家父这等关在牢中的人，会如何处置？”
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陆安据实以告：“这得看晥国公如何定夺，按常例，视其‘抗拒助饷’情节轻重，或罚没家产，或羁押随军，亦有可能会……从严处置，以儆效尤。”
他没有把话说满，但意思很清楚，程老爷的前景并不乐观。
程如瑜的脸色瞬间白了，她深知牢狱之险，父亲年纪已不小，如此说来，怕是不死也要脱层皮。
她当即强行压下负面情绪，脑中飞快思索之后，还是认为眼前这位“陆公子”，是她能抓住的唯一救命稻草了。
她再次朝向陆安，这慌乱之下，神色之间更是恍如梨花带雨。
她可怜央求道：“陆公子，求您一定设法救出家父！只要家父能平安归来，我程家上下铭记大恩，日后定有厚报！我们……我们可以想办法将千石粮食送到夔东！”
陆安沉默了片刻。
他心中正在权衡着程家的商业网络和处境。
“程姑娘。”
半晌，陆安终于开口，目光变得清晰起来。
“我无法仅凭你一面之词，就相信一个远期的、并无保障的承诺。要想我出面救人，你们程家，需要拿出更实在的‘诚意’。”
“诚意？”
程如瑜愣神后抬起眼帘，却正好对上陆安那深邃灼灼的目光。
在这个深夜密室的语境下，“诚意”二字从一个年轻男子口中对一个年轻未出阁的女子说出，很难不让她联想到某些交易。
程如瑜的脸颊“腾”地一下泛起红霞，瞬间蔓延至耳根与脖颈。
她本能地垂下眼睫，纤长的十指无意识地紧紧绞在一起，指尖因用力而微微发白。
一时间心跳如擂，思绪纷乱。
乱世之中，女子本身亦可作为筹码，她父亲只有她这一个女儿了，若能用自己换得父亲平安……
这个念头让她感到一阵晕眩与羞耻，她贝齿轻咬下唇，几乎要咬出血来，似乎在用疼痛坚定决心，睫毛也在剧烈颤抖着。
陆安察言观色，见对方脸红过耳，手指绞得发白，顿时也反应过来自己的话产生了歧义。
他赶紧干咳一声打断对方联想，出言澄清：“程姑娘莫要误会，陆某所言‘诚意’是，我有一条活路，不仅能救令尊，或许还能给你们程家一个大富贵的机会，但前提是，程家必须展现出与我合作的诚意。”
程如瑜闻言，紧绷的心弦骤然一松，一股庆幸涌上心头，脸上却是红潮未退，却又添了几分窘迫与好奇。
她松开绞紧的手指，悄悄在裙侧擦了擦手心的汗，努力让自己的声音恢复平稳：“请……请陆公子明示，需要我程家如何做？”
陆安见她镇定下来，便不再绕弯子，直接道出核心计划：
“姑娘可知‘净膏’与‘蜂窝煤’？”
程如瑜点头：“略有耳闻，皆是近来湖广江西紧俏之物，据说来自川东，我父亲前段时间便是帮着倒运净膏，被清军官吏清查时勒索了许多银子。”
“不错，它们皆出自我治下重庆。”