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影晨带领的小队如同五只融入黑暗的蜥蜴，在老矿头指出的隐蔽小径中快速穿行。越靠近“乱石坡”区域，空气中弥漫的烟尘、血腥和能量对撞后的焦臭气息就越发浓烈。喊杀声和撞击声已经平息，但取而代之的是一种不祥的寂静，偶尔被零星的惨叫、怒骂或物体倒塌的声音打破。
“前面就是‘乱石坡’外围了。”最前面的“壁虎”压低声音，示意众人停下。他们藏身在一堆崩塌的矿石后面，前方是一片开阔但布满大小碎石和塌陷坑的坡地。坡地尽头，隐约能看到一个被乱石和破烂杂物半堵住的矿洞入口，入口附近横七竖八躺着不少身影，有的还在微弱挣扎，大部分已无声息。穿着暗绿色制服的“铁砧营地”强盗们正三五成群地围在洞口，用工具和蛮力清理最后的障碍，骂骂咧咧的声音隐约传来。
“看来‘袍子们’的工事还没完全被攻破，但撑不了多久了。”影晨眯着眼睛观察，“‘红斗篷’撤走的痕迹……往那边去了。”他指了指坡地左侧一片更加幽深、布满巨大阴影和裂缝的区域，“阿默，你眼神好，看看那片阴影里有没有动静。‘老鼠’，去右边高处，找找有没有‘红斗篷’撤退时可能掉落的东西，或者他们埋伏的痕迹。‘铁砧’（队员），跟我在这盯着洞口。‘壁虎’，你摸到近处，听听那些强盗在嚷嚷什么，注意安全。”
队员们无声散开，各自执行任务。影晨和“铁砧”队员伏在矿石堆后，警惕地观察着洞口处的动静。
“铁砧营地”的强盗们显然在之前的混战中吃了亏，情绪暴躁，动作粗暴。他们用自制的简陋撞锤（粗木桩绑着金属头）反复撞击着矿洞口用粗大木梁和巨石垒成的最后屏障，每撞击一次，屏障就剧烈晃动，碎石簌簌落下。洞口内偶尔会射出几支力道不足的箭矢或投出几块石头，引来强盗们更加愤怒的咒骂和还击。
“快点！磨蹭什么！里面肯定有好东西！老大说了，拿下这个‘书呆子窝’，里面的‘古董’和‘发光石头’值大钱！”一个头目模样的疤脸大汉挥舞着砍刀吼道。
“书呆子窝”？“发光石头”？影晨心中一动。看来“铁砧营地”的目标很明确，就是冲着“地衡司”残部可能保存的知识和地脉相关物品（比如“共鸣石”？）来的。这些强盗消息还挺灵通？
这时，“壁虎”如同真正的壁虎般贴着地面溜了回来，低声道：“听清楚了！他们在说，里面的人抵抗很顽强，但人不多，可能就十几个，而且好像有不少老人和女人孩子。他们还提到，之前袭击他们的‘红皮鬼’（指红斗篷）用的是邪门的能量和傀儡，杀了他们不少人，但好像对洞里的‘书呆子’也有兴趣，撤退前还试图往洞里扔过什么东西，被里面的人用‘光’挡回去了。”
“光？”影晨挑眉，“是‘净炎’？还是其他地衡司的防御手段？”他想起石铎说过，地衡司传承中不乏利用地脉能量进行防御的技艺。
正思索间，阿默也从阴影中悄然返回，脸色有些发白：“那边……阴影深处，有东西在动。不是人，像是……更大的傀儡？或者别的什么？我没敢靠太近，但感觉……很不好。”
更大的傀儡？影晨心中一凛。苍琊那疯子，难道在附近还埋伏了后手？等着“铁砧营地”和地衡司残部两败俱伤，再出来收割？
“老鼠”也溜了回来，手里拿着一个小巧的、暗红色的金属片，边缘扭曲，像是从什么装备上断裂下来的。“在右边一个石缝里捡到的，上面有能量残留，跟今天打的那‘蚀心魔傀’很像，但更‘冷’。”
影晨接过金属片，入手冰凉，上面刻着极其细微的扭曲符文，散发着淡淡的、令人不适的暗红能量波动。这绝对是苍琊势力的东西。
情况比预想的更复杂。“铁砧”在强攻，“红斗篷”可能潜伏在侧，洞里的人岌岌可危。他们这小队五个人，想虎口夺食甚至火中取栗，难度极高。
“头儿，现在怎么办？”“铁砧”队员低声问，“要撤吗？感觉再待下去要出事。”
影晨舔了舔嘴唇，眼中闪过挣扎和算计。就这么空手回去？不甘心！但硬闯？那是找死。
就在这时，矿洞口传来一声轰然巨响！最后的屏障被撞开了一个大缺口！强盗们发出兴奋的嚎叫，争先恐后地向里涌去！洞口内传来短促而激烈的打斗声、惨叫和怒喝！
机会！或者说……最后的机会？
影晨脑中灵光一闪，一个极其冒险但或许可行的计划瞬间成型。
“听着！”他压低声音，语速飞快，“‘铁砧’（队员）和‘壁虎’，你们俩留在这里，制造点动静！用雷管，炸那边那块松动的巨石（他指了一个远离洞口但能引起注意的方向），吸引一部分强盗的注意力，然后立刻向营地方向撤退，沿途留下假痕迹！阿默，‘老鼠’，跟我来！我们趁乱摸到洞口侧面那个塌陷的观察孔（老矿头地图上标注过，以前矿工用来观察内部情况的小洞，早就废弃了）看看情况！如果有机会……就干一票小的！记住，以扰乱和侦察为主，得手就跑，绝不纠缠！”
“明白！”众人低声应道。
“铁砧”队员和“壁虎”立刻带着一颗雷管，悄无声息地向指定位置摸去。影晨则带着阿默和“老鼠”，利用乱石的掩护，如同三只灵巧的山猫，快速向矿洞口侧后方移动。
他们很快找到了那个几乎被碎石和苔藓掩埋的观察孔。孔洞不大，仅容一人趴着窥视，位置隐蔽，正好能瞥见矿洞内部一小片区域。
影晨趴下来，屏息凝神，向内望去。
洞内光线昏暗，只有几盏简陋的油灯和火把提供照明。景象惨烈。地上躺着几具“袍子难民”和“铁砧”强盗的尸体。剩余的七八个“袍子”（大多身上带伤，有男有女，甚至还有两个半大孩子）正被二十多个凶神恶煞的强盗逼到了洞穴最深处的一处石台前。石台上堆放着一些箱子和杂物，似乎是他们最后的据点。
强盗们狞笑着步步紧逼，手中的刀斧在火光下泛着寒光。“袍子”们虽然惊恐，但眼神中依然带着不屈，几个年长者将孩子和伤员护在身后，手中握着简陋的武器或……几块散发着微弱白光的石头？
那石头……拳头大小，灰白色带银丝纹路，在昏暗光线下自发着柔和的白光！正是老矿头描述过的“地脉共鸣石”！而且数量不止一块！大约有四五块，被他们当做最后的依仗或武器？
“把‘光眼石’交出来！还有你们藏着的所有古书和地图！不然，全部剁碎了喂地蜥！”强盗头目疤脸大汉恶狠狠地吼道。
“光眼石”？看来“铁砧营地”对这东西的称呼不一样，但目标明确。
一个头发花白、脸上带血的老者（似乎是这群“袍子”的首领）紧紧握着一块“光眼石”，嘶声道：“地脉圣物……岂容尔等污秽之辈觊觎！苍琊那叛徒与你们，都是一丘之貉！今日纵是身死，也绝不……”
他话未说完，疤脸大汉已经不耐烦，猛地挥刀砍来！老者勉强举石格挡，“铛”的一声，火花四溅！老者被震得踉跄后退，手中的“光眼石”脱手飞出，滚落在地，光芒顿时黯淡不少。
“爷爷！”一个少年悲呼着扑过去。
强盗们哄笑着上前，眼看就要将剩余的“袍子”们淹没。
就在这千钧一发之际——
轰隆——！！！
洞口外远处，传来一声沉闷的爆炸！正是“铁砧”队员和“壁虎”引爆的雷管！整个矿洞都微微震动，灰尘簌簌落下！
洞内的强盗们吓了一跳，动作一滞，惊疑不定地看向洞口方向。
“怎么回事？！”“是不是‘红皮鬼’又来了？！”“出去看看！”
疤脸大汉也是脸色一变，厉声吩咐：“留十个人看着这些‘书呆子’！其他人跟我出去看看！”他带着大半手下急匆匆向洞口跑去。
机会！
影晨心中狂跳！洞内只剩下十个左右的强盗看守，而且因为爆炸分神！
“阿默，‘老鼠’，准备！”影晨低喝一声，从观察孔缩回，飞快地从药包里掏出两个小瓶——正是药婆婆给的“惑心精华”稀释液和“蚀骨灵粉”！
“阿默，你箭法好，等会儿我用雷管再制造一次小混乱，你趁机用沾了‘蚀骨灵粉’的弩箭，射那些强盗拿武器的手或者脚！别管致命，让他们失去战斗力就行！‘老鼠’，你用‘惑心精华’稀释液，找机会往他们人堆里扔，干扰他们！我去抢石头和救人！记住，动作要快，抢了就跑，从观察孔这边撤！他们堵不住！”
“明白！”阿默和“老鼠”立刻准备。
影晨将一颗小型雷管（改装过的，威力可控）从观察孔悄悄塞了进去，拉燃引信（很短的延迟），然后猛地将观察孔用一块早就准备好的、形状合适的石头堵住大半，只留一个小缝！
嗤——砰！
矿洞内靠近观察孔方向的墙壁上，突然发生了一次小规模的爆炸！虽然威力不大，但炸起一片碎石和烟尘，正好笼罩了留守的部分强盗！
“敌袭！后面！”
“小心！”
强盗们慌乱地转身，咳嗽着，视线受阻。
就是现在！
阿默的弩箭如同毒蛇，从观察孔小缝中接连射出！箭头上涂抹的“蚀骨灵粉”接触空气便开始挥发，带着强烈的能量渗透性，射中强盗的手腕、脚踝或盔甲缝隙，虽然难以立刻穿透，但那种诡异的、仿佛能腐蚀能量和骨骼的灼痛感，让中箭者发出惊怒的痛呼，动作顿时变形！
“老鼠”则将一小瓶稀释的“惑心精华”液，用一个特制的小皮囊装好，用力从观察孔扔进了烟尘最浓的地方！皮囊破裂，液体挥发，带着安抚与迷惑气息的微甜雾气迅速扩散！距离最近的几个强盗吸入少许，眼神顿时变得有些迷茫和迟缓，攻击欲望大减！
“就是现在！”影晨低吼一声，用黑焰包裹全身，如同出膛的炮弹，猛地撞开那块堵住观察孔的石头（石头早已被震松），翻滚着冲进了矿洞！他的目标明确——地上那块滚落的“光眼石”，以及石台上最近的两块！
洞内一片混乱。烟尘未散，弩箭骚扰，雾气干扰，加上影晨这突如其来的闯入，留守的十个强盗完全没反应过来！
影晨动作快如鬼魅，一把抄起地上的“光眼石”，又冲向石台！两个离得最近的强盗试图阻拦，被他用包裹着黑焰的拳头狠狠砸在胸口（控制了力道，没下死手），闷哼着倒飞出去！
眨眼间，三块“光眼石”入手！入手温润，内部仿佛有液体般的能量在缓缓流动，自发光芒比在远处看更加清晰柔和。
“走！”影晨毫不停留，转身就往观察孔方向冲。阿默和“老鼠”已经在孔外接应。
“拦住他！抢回石头！”终于有强盗头目反应过来，怒吼着带人扑来。
影晨头也不回，将最后一颗小型雷管向后扔出，同时黑焰在身后爆发，形成一道短暂的火墙！
轰！火墙与雷管爆炸的冲击暂时阻隔了追兵。
影晨、阿默、“老鼠”三人如同受惊的兔子，一头钻出观察孔，头也不回地向着与“铁砧”队员约定好的撤退路线狂奔！身后传来强盗们气急败坏的怒吼和追赶的脚步声，但很快就被复杂的地形和仍在扩散的“惑心”雾气甩开。
不知跑了多久，直到彻底听不到追兵的声音，三人才在一个隐蔽的石缝里停下，大口喘气。
“成……成功了？”阿默还有些不敢相信，看着影晨怀里那三块散发着温润白光的石头。
“成了一半！”影晨也喘着气，但脸上是抑制不住的得意笑容，“石头抢到三块，人……没救出来，但给他们制造了混乱，说不定能多撑一会儿。而且……”
他掂了掂手里的“光眼石”，感受着其中温和而纯净的地脉能量：“这玩意儿，对‘安魂枝’绝对是大补！咱们这趟‘捡漏’，值了！”
“老鼠”则心有余悸地看了看身后：“头儿，那些强盗和‘红斗篷’……”
“强盗吃了亏，可能会加强搜索，但一时半会儿找不到咱们。‘红斗篷’……我总觉得他们没走远。”影晨收起笑容，看向“乱石坡”深处那片阴影，“不管了，先回去！把石头和情报带给黑心货，让他头疼去！”
三人不敢久留，辨认方向，朝着灰鼠营快速返回。
而他们不知道的是，在他们离开后不久，“乱石坡”深处那片阴影中，几双闪烁着暗红光芒的“眼睛”，缓缓隐去。一个低沉、沙哑、仿佛金属摩擦的声音，在阴影中轻轻响起：
“有趣的虫子……拿了‘眼睛石’……还带着……‘安魂’的气息……找到他们……”