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茂密的森林中，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一道道金色光斑。
几名身穿深色劲装的王室侍卫隐匿在丛林之间，身影与斑驳的光影融为一体。
鹰隼般的目光落在不远处那个身着华丽猎装、骑着白色骏马的年轻贵族身上。
锡兰王国三王子、第三顺位继承人撒克逊·克伦威尔，头戴一顶装饰着精美羽毛的帽子，略显苍白的面容泛着冷酷。
腰间别着精致的猎刀，手中握着长弓，身后跟着一群训练有素的猎犬。
王家猎场的微风轻轻拂过他的脸庞，撩动着金色的发丝，撒克逊轻拍白马，加快了速度。
很快，一只矫健的雄鹿出现在不远处的草丛中。
撒克逊来了精神，眼神变得专注犀利，迅速拉紧弓弦，瞄准雄鹿。
随着“嗖”的一声，利箭飞射而出，正中目标。
“精湛的技艺！”
安德烈在一旁不冷不热地赞叹了一句。
听到这不含任何感情波动的生硬夸奖，撒克逊眉头微皱，说道：
“先生觉得打猎不是一件有益身心的活动吗？”
安德烈微微躬身，平静说道：
“对于普通贵族来说，是的。”
撒克逊几乎已经能预知对方将要说些什么，挥挥手，道：
“好的先生，我知道了。”
安德烈止住声音，瞳孔中泛起一丝轻蔑。
撒克逊收起弓箭，视线眺望着远方，降低声调问道：
“先生，艾菲因那里布置得怎么样了？
我们准备什么时候动手？
我已经迫不及待要杀进翡冷翠，把他们的王后给抓到手了！”
安德烈在心中默默盘算了一会儿，同样压低声音：
“大概还需要十个月的时间。”
撒克逊微微诧异，问道：
“怎么还要这么久？
原计划不应该已经快开始动手了吗？”
安德烈平静回道：
“按计划是这样，可前段时间那场震惊大陆的‘六圣大战’，给我们的计划带来了一定的阻挠。
在那一战当中，艾菲因王后表现出来的惊人实力，以及那位能够引起圣者、传奇阶大战的‘暗影之主’，让很多人都对能否顺利征服艾菲因持保留态度。
比如艾菲因南境大公，迟迟没有下定最后的决心。”
撒克逊有些恼怒地说道：
“一群胆小如鼠的家伙，只会拖后腿。
难道就不能我们自己去单干吗？”
安德烈眼中冒出奇异的光芒，对撒克逊的傲慢和愚蠢感到有些吃惊。
这位娇生惯养、没受过什么挫折的王子殿下，该不会真以为凭借自己那三千名【锡兰之誓】就能打下传承千年的艾菲因吧！
以前怎么没看出来这小子这么狂妄自大。
或许是因为牵涉到了艾菲因王后，让撒克逊又失去了该有的思考力？
这个女人难道就这么大的魅力吗？
还是说撒克逊一直在记着当年贵族武斗会上，想要调戏对方反被狠狠教训的羞辱和仇恨？
安德烈眼中泛着沉凝之色。
其实之所以要拖这么久，是因为“黑墓”那里由于艾菲因一战损失惨重，整个西北分部全军覆没。
在夏佐亲王和安德烈的计划中，“黑墓”也是征服艾菲因的重要一环，很多关键行动还要依仗‘黑墓’的杀手们进行。
如今他得到消息，“业务员”已经重返西北大陆，准备重新筹建西北分部。
怎么说也得等“黑墓”西北分部重新建立起来后再展开行动。
不过真实原因他自然是不能跟撒克逊说的。
不管怎么说，他还是要哄着这位被他以及夏佐亲王寄予厚望的“代理人”。
安德烈思考了一下措辞，声音不徐不疾地响起：
“殿下的主要战场终究还是在国内。
如果为了攻伐艾菲因损失过于大的话，对将来的夺嫡终究不利。
说句诛心的话，自从陛下突破传奇失败，身体已经一天不如一天。
权力基本上已经下放给几位王储和国内的实权贵族。
真要到了那一天！”
安德烈的声音变得前所未有的冷酷：
“陛下的遗诏，还能发挥多少作用呢？”
听了安德烈的话，撒克逊眼中露出一丝惊恐和隐隐的兴奋，父王在他心中一直都是顶天立地的大英雄。
王命不可违这五个字，是深深烙印在他的血脉里的。
他一直觉得夺嫡就是夺取父王的欣赏，只要能获得父王的支持和肯定，别的都无所谓。
可今天安德烈的这一席话就像是给他打开了新的思路，仿佛推开了一扇大门，看到了一条未曾设想过的道路。
安德烈嘴角微微勾起，继续循循善诱道：
“退一步说，万一到时候陛下的遗诏上写的不是殿下的名字……我们也还是有翻盘的机会！”
撒克逊定定地望着这位自己赖以信任的智囊、先生、军师，似乎是重新认识他一样。
安德烈嘴里紧接着冒出的一句话，让撒克逊陡然感到一股心悸，遍体生寒：
“殿下，古往今来，有多少皇帝、国王的遗诏是他们自己亲自写的呢！”
撒克逊就像是喉咙里被堵住了什么东西似的，说不出话来。
愣了好半天，喃喃问道：
“那这样的话，我们所谓的继承人顺位，还有什么意义呢？”
安德烈轻笑一声，将视线投向广袤无垠的丛林，声音好似从很远的地方飘了过来：
“殿下，你可知道上上任国王，也就是您的曾祖父，在继位之前是第几顺位继承人？”
撒克逊想都没想直接脱口而出：
“第一顺位！
曾祖父从幼年时就表现出了超出常人的能力，因此早早被确定为了第一顺位继承人，直到继承王位。”
安德烈微眯双眼，缓声道：
“殿下从哪里知道的？”
撒克逊理所当然地回道：
“宫廷教师就是这么说的，包括先王、父王也都是从小这样教育我们的。
还有全国学校的历史课本，上面也都是这样写的……”
撒克逊说着说着便没了声音，因为他看到了安德烈投来的似笑非笑的视线。
他神色一怔，像是猛然想到了什么，一股寒风从胸腔直抵脑门，眼中露出震惊的光芒。
还不算太蠢！
安德烈轻笑一声，说道：
“有些事情即便我不说，等殿下将来继承王位后，也早晚会知道的。
嗯，您的曾祖父，也就是您这一脉王室的起源，最开始，根本就没有进入继承人序列！”
此言一出，不亚于一道惊雷在撒克逊的耳边炸响。
安德烈的声音低沉有力，继续陈述着尘封的秘史：
“事实上，您的曾祖父连亲王都不是。
按血缘关系算，他应该是当时锡兰王国国王三代以外的堂侄。
凭借着还算不错的修炼天赋，被赐予了一个二等王室亲卫的官职。
后来国王因为修炼走火入魔，大病不起。
我们的世仇风息王国也趁火打劫，国内一时之间陷入大乱。
在长达十多年的动荡中，您的曾祖父凭借过人的胆识和能力，逐步掌握了整个国家的实权。
没过多久，您的曾祖父就被确定为第一顺位继承人。
巧的是，在第一顺位继承人诏书颁布的当天夜里，国王就忽然崩逝了！”
撒克逊张大了嘴巴，脸庞上冒出茫然和恐惧，颤抖道：
“这……这怎么可能？
为什么我完全不知道还有这么一段历史？
为什么一点蛛丝马迹都没有？
还有，国内那么多传承千年、开国元勋留下来的家族，难道就没人知道吗？”
撒克逊以为他们这一脉一直都是锡兰王国开国那一脉的直系后代，正统王室后裔，完全没料到自己居然是乱臣贼子的后代。
按照安德烈的描述，他的曾祖父毫无疑问就是篡夺了王权的乱臣贼子。
安德烈淡淡地说道：
“历史是什么？
一个任人玩弄的妓女罢了。
当名为“公权力”的国家机器运转起来的时候，什么蛛丝马迹都能掩盖得天衣无缝。
历史可以被篡改，记忆可以被扭曲，真相可以被掩埋，知情者或自愿或被动，都会老老实实闭嘴！
至于那些开国元勋的家族？”
安德烈嘴角泛起一丝冷笑：
“对于他们来说，无非是头顶换一个主子罢了！
几千年过去了，开国之时，祖辈的荣耀和誓言早就被他们抛到脑后了！
只要地位不受影响，只要权力依旧在握，只要家族继续传承，他们不在乎是儿子当国王，还是侄子当国王！
对于他们来说，实实在在的利益要比那些虚无缥缈的誓言、承诺，重要得多！”
望着撒克逊的不可置信的目光，安德烈话锋一转，忽然发出几声意义不明的笑声：
“其实也不是没有人反对。
那把陛下赐予殿下的‘护国剑’，殿下还记得吗？”
撒克逊点了点头。
安德烈轻笑一声：
“殿下为什么不想想，一位开国元帅的贴身佩剑，这种堪称国宝的东西，怎么会被陛下赐予一位王子？
这把佩剑是由开国元帅赠与王室的，是国家革命的象征，怎么能够授予私人？
还有，殿下可曾见过，这位开国元帅的后人！”
撒克逊紧皱着眉头，陷入了沉思。
他之前确实没有多想，以为这是父王对自己的认可。
可经安德烈这么一提醒，他也确实发现了不妥。
开国元帅的佩剑，这种有着巨大象征意义的文物，的确不应该这么轻易地被当做礼物随意赏赐。
撒克逊望向安德烈，等待着对方的解释。
安德烈沉声道：
“因为在你的曾祖父掌权国内的时候，这位开国元帅传承下来的家族，选择坚定地维护正统王室的统治，站在了你曾祖父的对立面。
后来就不说了，既然你的曾祖父成功登上王位，那么就意味着所有阻碍他的人和势力都被扫进了历史的垃圾堆。
这把由那位开国元帅赠送给正统王室的佩剑，也被你的曾祖父夺了过来，当做战利品收集了起来。
直到把它赐给你！”
撒克逊脸上满是震撼之色，愣了好久，才缓缓回过神，凝声问道：
“先生为什么知道得这么清楚！”
安德烈在心里冷笑，王国权力更迭，瞒得住别人，还能瞒得住五大帝国？
他淡然说道：
“殿下也知道我毕业于东域帝国的皇家学院。
更为准确的说，我毕业于皇家学院的历史学院。
我的老师主要研究方向就是西北诸国历史。
一个王国级别在人类大陆上的确拥有很大的影响力，但绝对影响不到一个帝国！”
撒克逊缓缓呼出一口气，似乎已经把安德烈叙说的内容消化完毕，点头说道：
“我明白了，先生。
那一切就还按照您的计划来，就再给艾菲因十个月苟延残喘的时间吧。”
忽然被安德烈普及了家族并不光彩的发家史，以及揭示了关于权力、王位血淋淋的真相，撒克逊感到自己的心灵受到了剧烈的冲击，也再没了继续打猎的心思。
收起猎具，招呼侍卫们收摊回城。
返回他的那辆豪华马车上，那对艳丽的双胞胎情人正含情脉脉地望着他。
撒克逊顿时感觉受伤的心灵得到了极大的抚慰，大手一招，对外面的侍卫说道：
“还是老地方，王朝俱乐部！”
“是，殿下。”
由三头传奇阶的三足龙蛇牵引的马车行驶得很快。
没多久，撒克逊的车队就已经抵达了位于奎撒昂最繁华路段的“王朝俱乐部”。
这里是奎撒昂权贵们最为亲睐的销金窟。
撒克逊拥着两位女伴下了车，看向一旁的安德烈，说道：
“先生一起吃个饭再走吧，关于刚才的事，我还有一些想法想跟先生探讨。”
安德烈没有拒绝，跟着撒克逊一同进门。
一楼是公开休闲区，二十四小时提供不间断的各种美食、酒水。
撒克逊一进门就见到不少熟面孔，都是奎撒昂官宦权贵子弟。
大家伙热情地冲着撒克逊打着招呼。
这种热情是发自内心的，因为豪爽的三王子经常会在“王朝俱乐部”为全场买单。
今天的撒克逊受到安德烈一席话的冲击，决定散一波财，为自己压压惊。
大手一挥，朗声说道：
“大家今天尽情玩乐，所有费用都记在我的账上！”
然而撒克逊说完以后，周围并没有像往常那样发出诸如“三王子大气！”、“多谢殿下！”、“殿下真是爱民如子！”等赞扬感激声。
众人以一种诡异的目光盯着撒克逊。
撒克逊眉头一皱，拉住身旁的工作人员，问道：
“怎么了？”
那工作人员连忙躬身说道：
“回殿下，我们大老板今天来了，正在款待贵客。
之前已经宣布今天晚上的消费全免了。”
撒克逊心中暗自狐疑，王朝俱乐部的大老板？
胡利安·辛格吗？
什么级别的贵客能让这位大老板亲自款待，还爽快得免去了全场的消费？
撒克逊很快想到了那个市井间的传闻，胡利安·辛格的背后是自己的二哥，第二顺位继承人查尔斯·撒克逊。
难道这位贵客会是他？
撒克逊难以遏制自己的好奇心，对着工作人员说道：
“哦，是胡利安来了。
本王子整天在他这儿消费，大小也算是个老主顾了，来了怎么也不打个招呼。
他在哪儿，带我去见他！”
工作人员很想说一句，明明是我们老板先来的，凭什么要跟你打招呼。
不过作为底层服务人员，他没法儿违背一个王子的命令，只得在前面引路。
一旁的安德烈闻言也露出好奇，他也对这位神秘的餐饮界巨头很感兴趣。
两人在工作人员的带领下来到了一间宽敞的包房外。
撒克逊连门都没敲，直接推门走了进去。
一进门，撒克逊就感到眼前一亮，一位身姿绰约，容颜绝美的年轻女性顿时出现在他的视野之中。
对方的容颜倒是其次，主要女人身上那种与生俱来、渗透在骨子里的优雅和高贵让他不由沉沦其中。
一时间惊为天人，王都什么时候有这么极品的女子了，真是不多见！
撒克逊暗暗心惊，难道胡利安款待的贵客就是她？
紧接着，他就看到了令他十分失望的一幕。
他发现这个女人身边坐着一位气质同样与众不同的陌生年轻人，后者正贴心地为女人剥着虾壳。
从两人亲昵的动作上不难看出两人之间的关系。
撒克逊暗道一声可惜，已经名花有主了！
再挪动目光，胡利安·辛格熟悉的面孔才映入眼帘。
此时听到动静，屋内的三人都不约而同地停下动作，尽皆将目光转到门口来人。
柯恩不动声色地望着这位一直处心积虑对付艾菲因、对付自己的三王子殿下。
此时的柯恩并没有戴面具。
毕竟要跟堂堂王国王储见面，再遮盖自己的容貌反而容易引起怀疑。
他特意向资深情报官梅菲斯，请教了一下易容化妆的本领。
经过简单的易容，便跟梅菲斯在这里一起等着撒克逊的出现。
不出所料，撒克逊在听到胡利安款待神秘的贵客后，主动送上了门。
接着就是撒克逊背后那张冷肃的中年面孔，柯恩一下子就认了出来！
东域帝国夏佐·唐的政务秘书兼首席情报官，安德烈·伊恩！
代号“东狐”！
也是前世游戏中谋划艾菲因、覆灭柯里昂王族的幕后真凶！
终于见面了，柯恩眼中的战意一闪而逝。
胡利安看见撒克逊推开门，脸上露出恰到好处的惊异，随后起身，恭敬行了一礼，说道：
“见过三殿下！
下面的人真是越来越不会办事了！
殿下前来，居然没有人向我通报，还望殿下见谅。”
撒克逊摆摆手道：
“不管他们的事，我也是刚到，听说男爵阁下在款待贵客，一时好奇就闯了进来。
还望你不要见怪才是。”
胡利安脸上立刻涌出受宠若惊的笑容，连声道：
“殿下这话让我都不敢接腔了。”
说着懊恼地拍了一下脑袋，道：
“看我，上了年纪，脑袋都糊涂了，殿下快请进。
还有这位，想必就是安德烈先生吧，久仰大名！”
撒克逊冲着柯恩两人微微一笑，丝毫没有一国之王储的架子。
这般作态让不了解撒克逊的人见了，肯定以为他是个礼贤下士、平易近人的好王子。
胡利安招呼下人给撒克逊和安德烈安排餐具座椅，又重新上了几份新鲜菜品。
几人坐定后，胡利安向撒克逊介绍道：
“还没有跟三殿下和安德烈先生介绍，这位是雅恩勋爵，来自东域帝国的‘烈焰红唇’商行，是商行的高管。
这位是她的夫人，梅莎小姐。”
梅菲斯同样用了化名，是她的名字和她妹妹的名字玫兰莎的组合。
听到柯恩的身份，撒克逊心中微惊。
“烈焰红唇”商行可是泛大陆最大的奢侈品商行，走的是高端路线，主打各种奇珍异宝。
对准的客户都是各国的名媛贵妇、权贵子女。
最重要的是，都说“烈焰红唇”的背后有东域帝国直系皇族的支持，是名副其实的皇家产业。
影响力十分巨大。
撒克逊顿时收起了心中的小心思，这种级别的人物还是要以交好为主。
至于旁边的安德烈，脸上也露出好奇之色。
安德烈可是正儿八经的东域帝国人。
自然也知道所谓的“烈焰红唇”根本就是长公主殿下，格蕾丝一手操办的。
那可是一块富得流油的肥肉，每年丰厚的利润让他真正的主子，夏佐亲王都忍不住想要掺和一脚。
可惜被格蕾丝给无情拒绝了。
因此他也对这位来自“烈焰红唇”的年轻人来了兴趣。
胡利安的介绍还在继续：
“雅恩勋爵，这位就不必我多介绍了。
我们锡兰王国的三王子殿下。
他身边这位是我们三殿下的宫廷教师，很受殿下看重。”
柯恩带着梅菲斯起身行礼，撒克逊和安德烈同样回礼。
几人再次坐定后，就开始了客套的寒暄。
几番毫无营养的寡淡吹捧后，撒克逊最先忍不住了，率先开口说道：
“贵夫妇千里迢迢来到我们锡兰王国，可是来游玩的？
如果不嫌弃，我倒是可以给你们当一个导游。”
柯恩嘴角微勾，笑着说道：
“三殿下太客气了。”
他瞅了一眼胡利安，接着说道:
“其实也没什么好瞒的，是男爵阁下准备举办一场拍卖会，来信让我来拿几件珍藏给他壮壮门面。
正好我夫人也想出来逛逛，就一起跟了过来！”