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孙粮退兵还没过几日，京口城外便又来了一队人马。
只是这一次，不是来势汹汹的海贼，而是气势森严的大周禁军。
旌旗招展，映着天光，甲胄鲜明，队列齐整。
为首一人骑在高头大马上，面色倨傲，眉宇间自带与生俱来的优越感，看人时眼睛几乎长在头顶上。
消息传到沈砺帐中时，他正在擦枪。
石憨茫然地挠着头，
“他们来京口干啥？咱们这儿有北府兵，还有咱们江北军，用得着他们来凑热闹？”
向康指尖无意识地摩挲着腰间的佩剑：“只怕是来者不善......”
王柯叶却是一副泰然自若，冷笑道：“禁军那帮人，个个眼高于顶，向来看不起咱们这些常年戍边的江北军，更瞧不上守在京口的北府兵。他们突然来这儿，多半是抢功、抢地盘的。”
沈砺听着众人的议论，只是轻飘飘的说了一句：
“兵来将挡，水来土掩”。
等到把枪擦完，才缓缓站起来，平静地走出帐外。
城门口，禁军已然停住，队列整齐，气势森严。
空气中弥漫着剑拔弩张的气息。
为首的那人翻身下马，走到牛宝之面前，不情不愿地拱了拱手，连腰都没弯一下。
“牛太守，奉王将军令，禁军两千人，即日入驻京口，协防江岸防务。”
牛宝之站在原地，没有说话。
那人却也不恼，继续道：“王将军说了，京口是朝廷门户，不容有失。北府兵虽然骁勇善战，但常年驻守城内，对江面防务生疏得很。我禁军常年于江边操练，最熟悉水性，也最懂江面防务，由我们守江岸，最合适。”
何况站在牛宝之身后，气的脸色已经变了，周身的傲气被彻底激起。
他上前一步，握紧长刀：“你说什么？！我北府兵守江岸守了几十年，江面的每一处浅滩、每一处暗礁，我们都了如指掌，轮得到你们来说三道四？”
那人漫不经心地看了何况一眼，嘴角勾起轻蔑地笑容，
“小将军莫急莫恼。王将军也是为了大局着想。”
何况气得浑身发抖，还要再争辩，牛宝之却抬手止住了他。
盯着那人，声音很平：
“既然是王将军的令，我等照办便是。”
那人见他识趣，满意地点了点头，转身要走。
可走了两步，忽然又停下来，回头看了一眼。
目光越过牛宝之，落在人群后面的沈砺身上。
“那个，就是从江北来的沈军侯？”
沈砺目光平静，没有丝毫表情。
那人笑了笑。
“听说你在江北挺能打。到了江南，可别水土不服，丢了江北军的脸面。”
说完，他翻身上马，扬鞭示意，带着禁军浩浩荡荡地入城。
石憨气得直跺脚：“这人谁啊？这么狂？真当咱们江北军和北府兵是好欺负的？”
向康低声说：“王僧言的人。禁军副统领，姓李，叫李刚，嚣张跋扈得很。”
沈砺没有说话。
他只是看着那些禁军消失在城门里。
当夜，何况来找沈砺。
他依旧站在帐门口，脸色却很难看。
“沈砺，今天的事，你怎么看？”
“王僧言这明显是冲着你们来的。”
沈砺没说话，只是耐心地听着。
何况却语气愈发激动：“禁军守江岸？他们什么时候守过江岸？平日里养尊处优，连江水都未必敢沾，哪里懂什么江面防务？他们就是想抢地盘，想把我们北府兵挤走。你们江北军是外来户，一旦出了差错，正好给他们当靶子。”
沈砺听完，沉默了片刻，
“你舅舅怎么说？”
何况苦笑：“我舅舅？他能怎么说？王僧言是朝廷的禁军主将，权势滔天，还是圣上面前说得上话的人。我舅舅只能忍。”
沈砺沉默了一会儿，点了点头。
“那便先忍着。”
何况愣了一下，以为自己听错了。
沈砺看着他，目光平静却带着笃定。
“你不是说，你们北府兵守江岸守了几十年吗？”
何况下意识地点了点头。
沈砺说：“那就继续守着。禁军要守，就让他们守。他们守得住，是他们的本事。守不住……”
他顿了顿。
“守不住，自然会有人说话。”
何况看着他，忽然笑了。
“沈砺，你比我想的更能沉得住气。”
“禁军那边，我会盯着。有事也会率先告诉你。”
说完这话，何况便转身快步离开了营帐。
留下沈砺一个人在帐中坐着，烛火摇曳，映着他的身影，显得格外孤寂。
他把那杆枪横在膝上，枪杆上那个缺口，在烛光里泛着暗沉的光。
向康掀帘进来，看见他还坐着，问了一句：“还不睡？”
沈砺摇头。
向康在他对面坐下，沉默了一会儿，忽然说：
“李刚这个人，我听说过。”
沈砺抬眼。
向康解释：“王僧言的狗腿子，最会揣摩上意。此番来京口，肯定不只是为了‘协防’这么简单。”
沈砺微微蹙眉：“那为了什么？”
向康看着他，目光有些沉，语气里满是忧虑。
“试探。”
“试探你，试探北府兵，试探牛太守。”
“看看你们能忍到什么程度。”
这话让沈砺的眼底闪过一丝寒意。
向康继续说：“王僧言在建康坐久了，手里握着禁军，却从来没打过仗，没有半点军功。他急需功绩来稳固自己的地位，也急需人替他卖命。”
“咱们江北军是外来户，而他们北府兵虽是本地兵，却不受朝廷重视。大家都是他眼里的‘外人’，死了外人，他一点也不心疼。”
沈砺彻底听懂了。
“他想让我们去送死？”
向康重重地点了点头。
“可能不止！”
“禁军守江岸，北府兵守城内，咱们江北军……谁知道会被派去守哪儿。”
这话一出，帐内瞬间安静下来。
烛火跳了跳，映在两人脸上，忽明忽暗。
过了很久，沈砺开了口：
“那就看看，谁先死。”
向康愣了一下，随即笑了。
“行，你心里有数就行。”
他放心起身，拍了拍沈砺的肩膀，掀帘走了出去。
沈砺一个人坐着，把枪握紧。
枪杆冰凉，但握着握着就暖了。
第二天一早，天刚破晓，沈砺便去找何况了。
彼时，何况正在练兵，看见他来，有些意外。
沈砺也没有废话，开门见山：
“带我去见你舅舅。”
何况愣了一下：“现在？”
沈砺点头。
何况看了他一眼，什么都没问，转身对身边的副将吩咐了几句，便带着沈砺，朝着太守府的方向走去。
牛宝之的太守府里，案几上放着一壶刚沏好的茶，热气氤氲。
他坐在案前，看着沈砺，没有说话。
沈砺也没说话。
两人就这么坐了一会儿。
然后牛宝之率先开了口：
“你来，是想问禁军的事吧？”
沈砺点头。
牛宝之端起茶，喝了一口。
“禁军的事，你最好别管。”
沈砺看着他。
牛宝之放下茶杯，目光落在他脸上。
“你管不了。我也管不了。”
“王僧言是禁军主将，深得圣上信任。他要想动你，有的是办法。”
沈砺问：“那怎么办？”
牛宝之沉默了一会儿。
然后他说了一句让沈砺倍感意外的话：
“等。”
“等他自己犯错。”
牛宝之站起来，走到窗前，望着外面的天色，语气带着几分嘲讽。
“禁军守江岸？他们守得住吗？”
“孙粮再来的时候，他们能顶多久？”
他回过头，看向沈砺，目光深邃。
“到时候，自然有人说话。”
沈砺看着他，忽然想起自己昨晚说的那句话——
“守不住，自然有人说话。”
原来，牛宝之早就想到了这一点，他也在等。
沈砺离开太守府时，何况送他出来。
走到门口时，何况终于忍不住地问：
“我舅舅跟你说了什么？”
沈砺看了他一眼，语气平淡。
“他说，等。”
何况愣了一下，显然没听懂。
沈砺没解释，只是拍了拍他的肩膀。
“练兵去吧。无论什么时候，自身硬，才是底气。”
何况站在原地，看着沈砺的背影渐渐远去，神色若有所思。
他忽然觉得，这个从江北来的少年将军，好像和他最初印象里……有点不一样了。