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朱由校见方从哲这般说辞，眸光微沉。
这老臣心里的抵触，他看得明明白白。
所谓“回去细细揣摩”，不过是想拖延时日，或是联合百官来阻挠罢了。
他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，语气里带着几分威压：“阁老觉得此事有何不妥？不妨今日就说个明白。”
方从哲见皇帝步步紧逼，知道躲不过去，花白的胡须微微颤抖，重重叹了口气，心中暗道一声“苦也”。
他躬身垂首，声音里带着几分苦涩：“陛下，臣斗胆直言，这‘科学’‘格物’之说，多是西夷传来的奇技淫巧，我天朝上国自有圣贤之道教化万民，何必学那蛮夷的雕虫小技？”
“再者.”
他顿了顿，语气愈发恳切.
“文举取士、武举选将，乃是祖宗定下的规矩，沿用数百年不曾动摇。如今突然要加个‘格物科’，岂不是乱了章法，有违祖宗成法？”
说到这里，他偷眼瞥了下皇帝的脸色，见朱由校眉头紧锁，面色愈发沉郁，却还是硬着头皮继续道：
“此事一旦推行，朝中那些守旧的大臣定然群起反对，到时候难免又是一场风波，恐动摇国本啊。”
朱由校静静听着，脸上没有丝毫惊诧。
这些话，早在他预料之中。
他淡淡反问，声音不高，却字字清晰：“祖宗传下来的东西，就一定不能变吗？若是如此，那如今该遵的是周礼，而非大明律；该用的是分封制，而非郡县制了？”
“世间万物，皆需与时俱进。科举制初创于隋唐，难道不是对魏晋九品中正制的革新？若一味死守祖宗成法，何来汉承秦制？何来隋唐革新？”
他向前一步，目光锐利如刀：“阁老说西夷之物不足取，可红夷炮的威力、番薯的高产，哪一样没让我大明受益？科学格物，并非要舍弃圣贤之道，而是要补我大明之短：
火器落后，便钻研军械；粮食不足，便改良农桑；织造费力，便革新器械。
这些，难道不是强国富民的根本？”
一番话掷地有声，震得方从哲张了张嘴，喉咙像是被堵住一般，竟说不出一句反驳的话来。
他脸色一阵青一阵白，额上渗出细密的汗珠。
皇帝说的句句在理，可他脑子里那些“重道轻术”“鄙夷末技”的念头，早已根深蒂固。
过了半晌，他才讷讷道：“陛下所言……虽有道理，可……可圣贤之道才是立国之本，若让匠户、巧匠与士子同列，恐会败坏风气啊。”
朱由校见他仍在固执己见，也不恼怒，只是摆了摆手：“此事朕意已决。格物科要设，科学院也要建。至于百官反对，阁老只需告诉他们，谁若阻碍强国之路，朕绝不姑息。”
方从哲看着皇帝眼中那不容动摇的决心，心中最后一点挣扎也烟消云散。
这位年轻的帝王，远比他想象的更有魄力。
只是……
他依旧觉得，将“奇技淫巧”抬到如此高度，终究是险招。
“陛下，格物举之事，或许可以暂时放下，先将科学院的事情办好再说。”
方从哲见皇帝态度坚决，知道硬顶无益，便换了个迂回的法子。
他拱手躬身，声音透着几分疲惫，显然是想先退一步，将最具争议的科举改革暂且搁置。
这是典型的折中之道，也是方从哲这个糊裱匠惯用的拖延术。
先顺着皇帝的意头办科学院，至于格物举，等科学院的风头过去，或是他自己能寻到更合适的理由，再设法阻挠不迟。
反正他这把年纪，能不能在首辅位置上待到科学院“办好”，都是未知数。
先混过眼前这关再说。
朱由校看着他花白的鬓角，眼中闪过一丝了然的笑意，只是这笑意未达眼底。
“阁老的心思，朕明白。”
方从哲心中一紧，却听皇帝继续道：“格物举暂且不提也好。科学院的事，确实需要时间落实，选址、选人、定章程，桩桩件件都得细致筹划。”
他话锋一转，语气重了几分：“但其余的事，比如搜罗巧匠、划分研究方向、拨调经费，明日就得开始着手。
朕要的是富国强兵，不是纸上谈兵。
如今山东民乱刚平，流民嗷嗷待哺，辽东战事未歇，国库空虚，若不另寻出路，难道要眼睁睁看着大明这艘船沉下去？”
“徐光启举荐的番薯，如今皇庄大丰收，三百万石粮食，能救活多少百姓？能让多少流民安定下来？这难道不是实打实的‘圣人之道’？”
朱由校拿起案上的番薯，声音陡然提高。
“若只抱着‘西夷之法不可用’‘奇技淫巧难登大雅’的念头，眼睁睁看着百姓饿死、疆土沦丧，那所谓的‘圣贤之道’，又有何用？”
“救活天下百姓，让他们有饭吃、有衣穿、有屋住，过上安稳日子，这难道不是最大的大道？”
他目光如炬，直逼方从哲。
“若孔孟复生，见此乱世，是会固守‘祖宗成法’，还是会变通求存，救万民于水火？朕不信他们会对着饿殍空谈仁义！”
这番话如惊雷落地，字字诛心。
方从哲被问得喉头滚动，却一个字也说不出来。
他张了张嘴，想反驳，却发现所有的道理都被皇帝堵死了。
对方以“民本”为盾，以“务实”为矛，将他固守的“圣贤之道”和“祖宗成法”批驳得摇摇欲坠。
暖阁内一片死寂。
方从哲垂着头，花白的胡须微微颤抖，脸上一阵红一阵白。
他不得不承认，在这场关乎“道”与“用”的辩论里，他这个浸淫儒术数十年的老臣，竟被面前这个年轻的帝王说得哑口无言。
不是口才不济，而是对方的话里，藏着更沉甸甸的东西。
那是对黎民疾苦的洞察，是对时局危殆的清醒，是一种他早已在官场沉浮中磨蚀掉的锐气与担当。
“臣……”
方从哲刚想开口辩解几句，试图说明自己并非有意推诿，只是顾虑重重。
朱由校却已抬手摆了摆，打断了他的话：“你退下吧。”
他语气平淡，听不出喜怒。
“科学院各部院的官员人选，朕会亲自考校拟定。这差事朕十分上心，你自当尽心协办，莫要让朕失望。”
这话既是嘱托，也是警告。
方从哲心中一凛，连忙躬身应道：“老臣领命。”
这老头悬着的心总算落下几分，能从这场棘手的对话中脱身，已是万幸。
但片刻之后，他还是忍不住追问了最实际的问题：“只是这科学院设立所需的银钱……不知该从何而出？”
若是让户部拨款，以如今国库的空虚，必然会拖延日久，甚至可能因朝臣反对而搁浅。
他想看看，皇帝是否真有魄力为这“奇技淫巧”动用内帑。
朱由校岂能不明白他的心思？
他嘴角微勾，淡淡道：“科学院的钱，从内廷出。”
方从哲眼中闪过一丝诧异，显然没料到皇帝如此干脆。
“自然.”
朱由校话锋一转。
“钱是内帑出的，科学院产出的所有成果，也当归内廷所有。”
其实，朱由校就没打算让户部掺和此事。
户部那些官员，光是应付日常开销就已焦头烂额，让他们为一个“不务正业”的科学院拨款，只会生出无穷事端。
方从哲是想把难题推给户部，拖延时日。
可他从一开始就另有打算。
等科学院站稳脚跟，那些改良的农具、新式的火器、可商用的技术，一旦投入市场，便能创造源源不断的财富。
到那时，内帑就多了一条远超皇庄、矿税的进项。
想想看，改良的纺纱机能提高数倍效率，织出的布匹定能畅销。
提纯的火药、精良的火器，不仅能装备军队，还能通过官方渠道外销。
甚至连番薯的深加工制品，都能成为宫廷特供，再由皇商推向民间……
这可比抄家、收矿税要体面得多，也持久得多。
届时，内帑充盈，他这个皇帝便能真正做到财权在握，不必再为了几两银子看朝臣脸色，更能有底气推行各种新政。
方从哲见皇帝胸有成竹，便知此事再无转圜余地，只得躬身告退：
“老臣这就去筹备科学院选址与初期事宜，定不辜负陛下所托。”
方从哲的身影刚消失在殿外，魏朝便轻步走了进来，躬身回话：
“皇爷，陕西按察司副使毕懋康、常熟知县耿橘、举人宋应星，已在九卿值房候着了。”
朱由校闻言，眼中顿时闪过一丝亮色，先前与方从哲周旋的沉郁一扫而空：“快让他们进来。”
不多时，三位身着不同品级官服的男子便跟着魏朝走进暖阁。
为首者年近五旬，面容刚毅，眉宇间带着几分武将般的锐利，正是陕西按察司副使毕懋康。
中间那位四十许人，一身青色知县官袍，双手布满薄茧，眼神沉稳务实，乃是常熟知县耿橘。
最年轻的是位举人，虽未授官，却身姿挺拔，正是宋应星。
这三人，是朱由校翻阅了无数卷宗，又结合自身对史事的记忆，精心筛选出的技术人才。
宋应星虽只是举人，却对农工之术有着惊人的洞察力。
他未来所著的《天工开物》，详尽记录了明代农业与手工业的各项技艺：
从水稻育种的“浸种法”到蚕桑改良的“浴蚕术”，从矿石冶炼到器具锻造，无所不包。
更难得的是，他早已观察到物种变异的现象，提出“一母九子，各有不同”的见解，在农政与工艺领域，堪称难得的全才。
耿橘则是出了名的实干家。
在常熟任上，他见农田灌溉费力，便改良了传统的“龙骨水车”，加装齿轮传动，让灌溉效率提升数倍。
他还在江南推广梯田开垦技术，让许多原本废弃的坡地变成良田，实打实解决了地方民生难题。
而毕懋康，更是火器领域的奇才。
他研制的“自生火铳”，以燧石击发取代传统火绳，不仅防雨防潮，更大大缩短了射击准备时间，堪称燧发枪的雏形。
他设计的“迅雷铳”，以多管轮动发射，火力连绵不绝，已初具早期机枪的雏形，若是能进一步改良，必将极大提升明军战力。
三人走到殿中，齐齐躬身行礼，声音洪亮：“臣陕西按察司副使毕懋康、常熟知县耿橘、举人宋应星，恭请陛下圣躬万安！”
朱由校看着眼前这三位各怀绝技的人才，嘴角忍不住微微上扬。
“都来了，很好！”
他没有半句寒暄，直接开门见山：“朕欲开设科学院，直属于朕，不受内阁与六部掣肘。此院兼具三职：一是学术研究，二是技术开发，三是人才培养。”
他将先前与方从哲阐述的构想，包括格物院与匠作局的分设、格物科的科举设想、军事与农工的研究方向，一一向三人道来。
毕懋康、耿橘、宋应星三人听完，皆是目瞪口呆。
毕懋康握着拳的手微微颤抖。
耿橘眉头紧锁，心中却翻起惊涛骇浪。
最激动的当属宋应星，他猛地抬头，眼中闪着难以置信的光，声音都带着颤音：“陛下……此事……此事为真？”
他自万历四十三年中举后，多次参加会试皆名落孙山，早已断了科举之念。
可方才陛下说要设“格物科”，考算学、水利、器械之术。
这些正是他浸淫多年的领域！
若真有此科，他未必不能搏一个“格物进士”，让毕生所学有用武之地！
朱由校看着三人各异的神色，郑重点头：“自然为真。只是眼下诸事初创，朝中阻力亦不小，故朕打算先立科学院，招募人手潜心研究，待做出实绩，再顺势将格物科推入科举。”
这话让三人心中的疑虑消了大半。
毕懋康沉声道：“陛下圣明，以实绩服人，方能让朝臣无话可说。”
耿橘也点头附和：“不错，一步一印，方是长久之道。”
朱由校见状，拿起御案上一个饱满的番薯，递到三人面前：
“诸位且看这个。顺天府皇庄只用了三成地，便收了三百万石，这般产量，足以解百姓饥荒之困。可它也有短板：味道粗涩，虫害难防，保存不易。”
他目光灼灼地看着三人：“朕想问，你们可有胆子接下这担子，改良它的品种，让它更适口、更耐储、更少虫害？另外，与辽东建奴作战，火器战船也需要改良，这些都需要专业人才。”
三人对视一眼，都从彼此眼中看到了跃跃欲试。
番薯丰收的消息他们早有耳闻，此刻听皇帝亲自提及改良之需，更明白这位年轻帝王绝非空谈之辈。
他要的是能解决实际问题的实干之人。
毕懋康上前一步：“陛下若信得过臣，火器改良之事，臣愿领命！”
他擅长的虽不是农桑，却知“工欲善其事，必先利其器”，改良农具、研制灭虫器械，他亦能参与。
耿橘紧随其后：“臣亦如此！！”
宋应星更是按捺不住，躬身道：“臣现在正在写一本书，名曰《天工开物》，记录过二十余种作物特性，愿竭尽所能，助陛下改良番薯品种！”
朱由校看着三人眼中的热忱，心中大定。
他要的，就是这份敢想敢做的锐气。
“好！”
他朗声道：“朕便任命毕懋康暂领匠作局，专攻火器与器械改良；耿橘暂领格物院农科，主理番薯及各类作物的育种；宋应星……你虽未授官，却有实才，便暂任格物院典籍，负责汇总农工技艺，编撰成册。”
三人齐齐躬身领命，声音铿锵有力：“臣，遵旨！”
暖阁内的气氛一时热烈起来，先前的拘谨荡然无存。
朱由校看着这三位即将撑起科学院半壁江山的人才，知道自己点燃的，不仅是几个人的壮志，更是大明科技革新的星火。
而这星火，到了一定时候，终将燎原。
(本章完)