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明军大营扎在曲阜城外十里处的泗水河滩，与城内乱民那片乌泱泱的营盘相比，简直是两番天地。
营墙用夯土筑就，插满了“明”字大旗与各营将旗，风过时猎猎作响，一眼望去整整齐齐，连帐篷的间距都像是用尺子量过一般。
营门口有亲兵持戟守卫，往来巡逻的士卒步伐沉稳，甲叶碰撞声清脆有序。
辎重营、军械库、伤兵营各司其职，炊烟升起时都透着章法。
这是百战之师才能养出的气象。
由此窥见，袁可立领兵作战，确实是一把好手。
从明军开拔至此，已过了三日。
这三日里，曲阜周边的乱民像闻到血腥味的苍蝇般越聚越多。
城内原有的十万乱军暂且不论，城外又起了三座大营，每座营盘里都挤着两三万头裹红巾的流民，远远望去，密密麻麻的帐篷连绵数里，倒也显出几分声势。
可若是走近了看，便会发现这声势背后的虚浮：营盘连像样的栅栏都没扎，人马粪便堆得到处都是。
所谓的“义军”大多衣衫褴褛，能穿上完整甲胄的百中无一，手里的兵器更是五花八门。
锄头、镰刀、木棍占了大半，像样的刀枪十中难寻一二。
此时，明军中军大帐内灯火通明。
兵部侍郎袁可立端坐于帅案后，案上摊着曲阜周边的详图，他手指轻点着地图上的几处关隘，目光沉静如深潭。
帐下肃立着十余员将领，皆是山东军政体系的核心人物。
山东总兵杨肇基、天津水师总兵毛文龙、定远侯邓邵煜.等人何人在列。
山东都司下辖的十八卫、十七所，理论上该有十万军户，可到了天启年间，能拉出来打仗的士卒不过两三万，还多是老弱残兵。
此番平叛，袁可立并未动用太多那些废弛的卫所兵，而是精选了三支劲旅：
天津水师两千人，皆是惯习水战的精锐，此番被调至陆上协防，虽非所长，却也战力不弱。
京营两万人，是从京师三大营中挑出的善战之辈，配备了火器与重甲，堪称此次平叛的主力。
山东巡抚标营三千人，虽原主已被囚送京师，但其作为巡抚直辖的精锐，仍保持着较强的战斗力，将士们也盼着能借平叛之功，为老上司稍减罪责。
除此之外，山东总兵杨肇基也率麾下五千兵马赶来。
这支部队分驻济南、兖州等地，虽不及京营精锐，却熟悉山东地形，是不可或缺的助力。
至于那些卫所兵，大多用在后勤方面。
“诸位。”
袁可立抬眼，目光扫过帐下诸将，声音不高却带着千钧之力。
“乱军已在曲阜聚齐，城外三营，城内十万，看似人多势众，实则是乌合之众。”
“且城中已有内应。”
袁可立的声音在帐内掷地有声。
“明日攻城，定能一战荡平闻香教叛乱！”
他目光扫过帐下诸将，语气凝重了几分：“这叛乱拖得越久，裹挟的百姓便越多，如今已近二十万之众，再任其蔓延，动摇的便是大明的根基。事情闹到这个地步，该收场了。”
说罢，他拿起令箭，开始发号施令：“京营两万步卒，即刻分派各要道扎营，构筑防线，务必堵住所有缺口，绝不能让一贼漏网！”
“定远侯邓邵煜听令！”
“末将在！”
邓邵煜上前一步，抱拳应诺。
“你率麾下骑军为左翼，明日拂晓便衔枚疾进，待我军主力与贼接战，即刻从侧后方冲杀，务必将城外三营贼军分割开来，使其首尾不能相顾！”
“末将领命！”
袁可立再取一支令箭：“山东巡抚标营三千人，随本帅为中路，直插曲阜城下，与内应里应外合，先破城门！”
“山东总兵杨肇基！”
“末将在！”
“你率所部为右翼，协同京营步卒清剿外围贼营，务必步步为营，莫要给贼军喘息之机！”
“末将领命！”
一连串命令清晰详尽，覆盖了攻城、阻援、分割、清剿等各个环节，众将皆是沙场老手，一听便知部署精妙，当即轰然领命。
就在此时，邓邵煜却上前一步，脸上带着几分忧虑：“袁帅，您身为主帅，坐镇中枢即可，何必亲率标营入阵？冲锋陷阵之事，交给末将等便是，万不可冒此风险！”
帐内其他将领也纷纷点头附和，毕竟袁可立已是花甲之年，又是此次平叛的核心，实在不宜亲涉险地。
袁可立闻言，抚着颌下长须哈哈大笑起来，笑声爽朗，带着一股久经沙场的豪气：
“邓侯爷莫要小看我这老朽！你当我真是手无缚鸡之力的文臣？论起冲阵，你们这些后生未必能及得上我！”
熟知袁可立过往的人都清楚，这位看似文弱的老者，骨子里藏着一股悍勇无匹的血性。
历史上，他从河南睢州启程赴任，途经金乡时便曾与白莲乱军猝然相遇。
彼时身边仅有数十家丁，他却毫无惧色，当即冠带披甲，亲率家丁直冲敌垒。
乱军从未见过这般敢以寡敌众的官员，竟被他杀得溃散而逃。
后来他坐镇登莱，恰逢莲妖与东奴交相作乱，局势危急之际，他依旧镇定自若，先以奇兵挫敌锋芒，再令大军迂回捣其后路，终成兖东平叛之功。
这般胆识，寻常男子亦难企及。
如今虽已年迈，可那份冲锋陷阵的锐气，半点不输阵前的年轻将官。
袁可立收起笑容，目光坚定。
“明日之战，本帅必身先士卒，与诸位同进退！诸位无需多言了。”
邓邵煜等人见状，知道再劝无益，反倒被主帅的豪气所感染，纷纷抱拳：“末将等愿随袁帅死战！”
众将再无迟疑，各自领命，转身去部署明日战事。
此刻。
曲阜城内。
孔庙大殿早已被改作临时行宫，香炉里的檀香混杂着酒肉腥气，与殿外隐约传来的喧哗声搅在一起，透着一股慌乱的奢靡。
徐鸿儒歪在从衍圣公府搬来的楠木椅上，往日里油腻发亮的脸上此刻挂着两个浓重的黑眼圈，眼下的乌青像是被人揍了两拳。
自打探马来报，说官军大营扎在了城外十里处，他就没睡过一个囫囵觉。
美人在旁也提不起兴致，满桌的酒肉嚼着如同嚼蜡，夜里总梦见自己被官军五花大绑，一刀砍下脑袋。
“黄虎啊，你说……官军会不会今夜就杀进来？”
他攥着酒杯的手微微发颤，酒液晃出杯沿，打湿了衣襟也浑然不觉。
站在一旁的李鸿基正俯身指着案上的舆图，闻言直起身，脸上堆着从容的笑：“陛下多虑了。您看这舆图，官军到了城外十里就扎营不动，连日来连哨探都派得少了，这分明是兵力不足，心里发怵呢。”
“咱们城里有十万天兵，城外三大营各有三万弟兄，加起来近二十万之众！而城外明军呢？据探马回报，满打满算不过两万多人。二十万对两万，这仗还用打吗？优势全在咱们这边！”
徐鸿儒的眉头松动了些，可眼里的慌张没散：“可……可他们是官军，有甲有炮……”
“甲胄再厚，挡得住咱们二十万人的拳脚吗？火炮再利，能轰得过来这么多弟兄吗？”
李鸿基打断他，声音陡然拔高。
“陛下有所不知，曲阜城里的粮草撑不了太久了，再过几日，不用官军打，咱们自己就得饿散了！”
“而且，明军现在不攻，不是不敢，是在等援军！听说九边的精兵正在往山东调，那可是实打实的边军精锐，一旦他们到了，咱们再想决战都没机会了！”
“那……那怎么办？”
徐鸿儒彻底慌了，猛地从椅子上站起来。
“明日就与他们决战！”
李鸿基一掌拍在舆图上，震得案上的酒壶都跳了跳。
“咱们二十万人一拥而上，趁他们援军未到，一口气冲垮那两万官军！到时候兖州城唾手可得，整个山东都是陛下的！”
徐鸿儒看着他胸有成竹的模样，又低头看了看舆图上那片代表义军的密密麻麻的红点，心头的恐惧渐渐被贪婪压了下去。
是啊！
会战兵力是二十万对两万，优势在我！
“好！”
他咬了咬牙，像是下定了决心。
“就依你说的，明日决战！黄虎，这先锋之职，还得你来担！”
李鸿基脸上带着笑容，当即说道：“请陛下将此事交给我便是了。”
然而，兴奋过后。
徐鸿儒紧锁的眉头又紧皱起来了，他盯着李鸿基，语气里带着难以掩饰的忐忑。
“黄虎，这一战……你到底有几成把握？”
他心里跟明镜似的。
此战若胜，凭着击溃官军主力的余威，席卷山东便指日可待，他这“皇帝”才算坐得稳；可若是败了……
那便是万劫不复的下场，别说皇帝梦，连项上人头都保不住。
这毕竟是押上了全部身家性命的豪赌，容不得半分差池。
李鸿基低头沉思片刻，抬眼时神色郑重：“陛下，明日出战，末将有五成把握。”
“五成？”
徐鸿儒像是被针扎了一般，猛地提高了声音，脸色瞬间变得煞白。
“怎么才五成？这也太少了！”
他原以为李鸿基至少有七八成胜算，没料到竟是这般没底的数字，一颗心顿时沉到了谷底，仿佛已经看到了自己兵败身死的惨状。
“陛下息怒。”
李鸿基躬身解释，语气带着几分无奈。
“末将说只有五成，并非战力不足，而是怕城外那几大营的兵卒不听调遣。那些头领个个骄横得很，平日里便只认陛下您的旗号，末将身份终究压不住他们，真到了战场上若是各打各的，怕是要坏了大事。”
这话戳中了徐鸿儒的心事。
城外那几支义军本就不是他嫡系，不过是借着闻香教的名头暂时聚在一起，真要论起号令统一，确实是个大问题。
想到自己的性命可能就悬在这些散兵游勇的配合上，徐鸿儒更慌了，连忙追问：“那……那有什么办法能解决？你快说！”
李鸿基嘴角勾起一抹浅笑，话锋一转：“办法倒是有一个，只是稍显冒险。但只要陛下肯依，末将就有九成把握能胜！”
“冒险？”
徐鸿儒脸色微变，下意识地攥紧了拳头。
他这辈子最惜命，一听“冒险”二字便有些发怵。
“说来听听。”
他强压下心头的不安，催促道。
“只要陛下明日御驾亲征，一切问题都能迎刃而解！”
李鸿基语气铿锵。
“陛下亲赴阵前，我军士气必能大振，便是寻常士卒也会拼死向前；至于城外那些头领，见陛下亲至，借他们个胆子也不敢阳奉阴违，定会乖乖听令！”
“御驾亲征？”
徐鸿儒倒吸一口凉气，下意识地后退半步。
他长这么大，连战场的边都没沾过，平日里躲在后面发号施令还行，真要让他冲到刀光剑影的阵前……
那不是送死吗？
战场上刀剑无眼，万一冷箭飞来，他这条小命可就交代了！
可转念一想，若是打赢了，整个山东都将是他的囊中之物，到时候做真正的皇帝，何等风光？
而且前番攻打曲阜，他躲在后面，功劳全被李鸿基占了去，这次击败官军可是立威的绝佳机会，绝不能再让旁人抢了风头。
曲阜城坚，结果一日攻下。
明军看似厉害，但说不定，也是纸老虎。
徐鸿儒盯着案上的舆图，咬了咬牙：“好！明日朕便御驾亲征！”
成败在此一举，拼了！
他倒是不信，李鸿基能做成的事情，他徐鸿儒做不成？
他可是中兴福烈帝！
(本章完)