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开原城外的风雪，比抚顺来得更烈些。
狂风吹过靖安堡残破的城墙，发出“呜呜”的嘶吼。
堡内的房屋大多塌了半边，断梁上还挂着焦黑的木屑，墙角堆积着早已干涸的血迹。
这里原是明国的边防要塞，后来被建奴占据，可建州女真只懂劫掠，却不懂修缮，如今早已不复往日的坚固。
也正因如此，林丹汗的察哈尔部昨夜才能一举攻破，几乎没费多少力气。
堡中最大的一间厅堂里，炭火盆烧得正旺。
林丹汗身着一件镶金边的黑色皮袍，腰间系着一条镶嵌着宝石的玉带，端坐在上首的虎皮椅上，眼神锐利如鹰，扫视着堂下的众人。
他此次亲征开原，几乎带齐了察哈尔部的核心力量，堂中站着的，无一不是草原上赫赫有名的人物。
左侧第一位，是阿哈剌忽（侍卫军）的领军贵英恰。
旁边是察哈尔万户长毛罕，他年纪稍长，须发已有些花白，却依旧精神矍铄，手中握着一根羊骨制成的权杖，透着几分威严。
再往下，是察哈尔宗室重臣土巴济农、重要台吉瑙罕台吉，还有鄂尔多斯万户首领沙克察僧格、喀喇沁部首领苏布地、多罗特部首领多尔济……
每个人都身着本部落的服饰，神情肃穆地站在堂中，等着林丹汗开口。
最引人注目的，是站在角落的一个汉人。
他身着青色长衫，面容白净，与周围身着皮袍、满脸风霜的草原首领格格不入，正是林丹汗近年招揽的汉人谋士张立巍。
林丹汗目光落在堂下众人身上，缓缓开口：“如今我们已到开原城外，靖安堡也已拿下，下一步便是攻打开原。
诸位有什么想法，都不妨说出来，咱们一起商议。”
他心中还在想着这些天的事。
此次从察哈尔本部前往开原，他特意借道内喀尔喀五部的领地，原本以为会遇到阻拦，没想到炒花不仅没有出兵，反而派人送来不少草料和牛羊，美其名曰“犒劳盟军”。
林丹汗心中冷笑，炒花这老狐狸，分明是不敢明着与建奴为敌，却又想暗中讨好明国，等着坐收渔利。
‘狡猾的炒花，待我拿下开原，再慢慢跟你算账！’
他在心中默念。
而另一边，林丹汗的话音刚落，贵英恰便率先上前一步，躬身说道：
“大汗，依属下之见，开原不难拿下！如今熊廷弼正率大军围攻抚顺，代善的两红旗被死死牵制，根本无法支援开原。
而开原城内，只有莽古尔泰的正蓝旗，人数不足一万，真正的精锐恐怕只有几千人。
我们带来了两万精锐骑兵，兵力上占据绝对优势，只要全力攻城，不出三日，定能拿下开原！”
“不过，我们也不能掉以轻心。
首先要防备内喀尔喀五部，炒花虽表面上对我们示好，却未必真心，若是我们攻城陷入胶着，他说不定会突然出兵偷袭，坐收渔翁之利。
其次，赫图阿拉的建奴援军也不得不防，努尔哈赤若是得知开原危急，定会派大军前来支援，若是被他们内外夹击，我们便会陷入险境。”
贵英恰的话，说出了不少人的担忧。
鄂尔多斯万户首领沙克察僧格也上前一步，补充道：
“贵英恰说得对。开原城虽不如沈阳坚固，却也有一定的城防，莽古尔泰若是坚守不出，我们的骑兵优势便难以发挥。
不如我们先派人去劝降，若是莽古尔泰识相，主动献城，我们便省了不少力。
若是他不肯投降，我们再全力攻城，同时派一支骑兵在外围巡逻，防止内喀尔喀五部和建奴援军偷袭。”
“劝降？”
察哈尔万户长毛罕摇了摇头。
“莽古尔泰是努尔哈赤的儿子，性子暴躁又好胜，怎么可能轻易投降？依我看，不如直接攻城，速战速决！我们带的粮草不多，若是拖延日久，反而对我们不利。”
堂下众人顿时分成两派，一派主张速战速决，全力攻城。
另一派则认为应当谨慎行事，先防备外围威胁，再图攻城。
双方各执一词，争论不休。
林丹汗没有说话，只是静静地听着众人的争论，目光时不时落在角落里的张立巍身上。
草原首领勇猛善战，却在谋略上有所欠缺，而张立巍虽是汉人，却对建奴和明国的局势也颇为了解，或许能给出不一样的建议。
“张先生，你怎么看？”林丹汗突然开口，目光投向张立巍。
堂下的争论瞬间平息，所有人的目光都集中到了张立巍身上。
不少人眼中都露出鄙夷之色。
对这个明人，显然有些成见。
他们或凭血脉，或凭勇武才能立于汗王之前，这家伙靠着谄媚，就更他们平起平坐了，自然不能让他们服气。
对于这些目光，张立巍一概不理，当做没有感受到。
他上前一步，躬身行礼，语气从容地说道：“大汗，诸位首领，依在下之见，攻打开原，当‘围而不攻，先断其援’。”
见林丹汗露出异色，他继续说道：
“我们虽有三万骑兵，却不善攻城，若是强行攻城，定会付出不小的伤亡。
而莽古尔泰兵力虽少，却占据城防优势，若是坚守不出，我们很难在短时间内拿下开原。
不如我们先将开原团团围住，切断城中的粮草补给和与外界的联系，让莽古尔泰陷入恐慌之中。”
见到林丹汗脸上露出意动之色，张立巍心中更有把握了。
“而且，我们要派一支精锐骑兵，前往开原通往赫图阿拉的必经之路设伏，阻止建奴援军前来支援。
再派使者去见炒花，给他施加压力，让他不敢轻易出兵。
我们可以承诺，拿下开原后，将开原城外的三座牧场赠予他，若是他敢与建奴勾结，我们便先灭了内喀尔喀五部！”
“最后，我们散布消息，说林丹汗大汗已与明国结盟，熊廷弼的大军很快便会从抚顺赶来，与我们夹击开原。
城中的建奴士兵得知后，士气定会崩溃，到时候我们再趁机攻城，定能事半功倍。”
张立巍的话，条理清晰，既考虑到了攻城的难度，又兼顾了外围的威胁，还利用了心理战术，让堂下的草原首领们不禁有些刮目相看。
这明人，到底还是有些智慧的。
林丹汗眼中闪过一丝赞赏，说道：“张先生所言极是！就按你的计策办！贵英恰，你率一万骑兵，围住开原东门和南门，切断城中与抚顺方向的联系。
毛罕，你率一万骑兵，围住开原西门和北门，同时派一支小队，前往通往赫图阿拉的路上设伏。
沙克察僧格，你亲自去见炒花，给他带话，让他识相点，否则别怪我不客气！”
“遵命！”众人齐声应下，躬身领命。
众人领命离去后，靖安堡的厅堂内渐渐安静下来。
张立巍却没有随众人离开，而是依旧站在角落，眉头微蹙，神情间带着几分欲言又止的凝重。
林丹汗坐在虎皮椅上，端起桌上的奶茶抿了一口，目光不经意间扫过张立巍，见他这副模样，便知他定有私下话要说。
他放下茶碗，身体微微后靠，语气带着几分随意。
“先生迟迟不走，想来是有别的话要说吧？不妨直说。”
这位原明朝边境通事，精通汉话与蒙古语，更熟悉明国与建奴的内情。
当年投靠察哈尔部时，曾为林丹汗献上不少对付建奴、辽东明军的计策，虽未立下惊天大功，却也屡屡帮察哈尔部避开了不少陷阱。
如今明国在辽东重新崛起，熊廷弼步步紧逼，林丹汗便越发重视这个“明奸”，盼着他能从明人的角度，为自己谋划出一条发展壮大的道路。
张立巍闻言，上前两步，躬身行了一礼，缓缓说道：
“大汗，方才在众人面前，在下不便多言。如今四下无人，在下斗胆问一句：
莽古尔泰的六千兵马，对大汗的两万精锐而言，确实不值一提，拿下开原不过是时间问题。
可大汗有没有想过，打下开原之后，您接下来要做什么？”
林丹汗听到这个问题，先是一愣，随即哈哈笑了起来。
“这还用问？自然是劫掠开原！把城里的财帛、粮草、人丁、牛羊，能带走的统统带回草原！
开原是辽东的重镇，又是与草原部落互市的地方，定有不少好东西，有了这些物资，察哈尔部今年冬天的‘白灾’便不用愁了，部众也能过得宽裕些。”
在他看来，草原部落南下征战，本就是为了劫掠物资。
无论是早年与明国的冲突，还是后来与建奴的厮杀，最终目的都是为了抢夺粮草、人口与牲畜，让部落得以生存繁衍。
开原这座富庶的城池，在他眼中，不过是一座装满了“战利品”的宝库，拿下之后自然要尽情搜刮，好填补察哈尔部的亏空。
“那之后呢？”
张立巍却没有停下，继续追问。
“劫掠完开原，带着物资返回草原之后，又该如何？”
“之后？”
林丹汗脸上的笑容渐渐淡去，他皱起眉头，似乎从未想过这个问题，沉吟片刻才说道：
“之后自然是回到草原，好好安置部众，让他们度过这个冬天。
等来年春天，若是建奴还敢来犯，咱们再出兵教训他们。
若是明国愿意给更多的岁赏，咱们也可以考虑与他们继续合作。”
他的回答，依旧停留在“眼前生存”的层面。
张立巍的表情骤然变得严肃，语气也多了几分沉重：
“大汗，您只想着劫掠开原度过白灾，可曾想过，一旦建州女真被熊廷弼重创，甚至彻底消灭，辽东与草原的局势会变成什么样？”
这句话如同惊雷，让原本还在纠结“劫掠与驻守”的林丹汗猛地一怔。
他从未想过这一层。
此前他只觉得，帮明国打击建奴，既能报仇，又能从明国那里换取岁赏，是稳赚不赔的买卖，却从未深想过建奴覆灭后，明国会如何对待草原部落。
“你是说……熊廷弼会一家做大？”
林丹汗的声音不自觉地压低，眼中闪过一丝警惕。
他忽然意识到，明国之所以愿意联合察哈尔部，不过是因为要对付建奴这个共同的敌人。
一旦建奴倒下，明国没了牵制，以熊廷弼的治军能力与明国的实力，下一个要收拾的，恐怕就是草原上的部落。
张立巍重重点头，语气越发恳切：
“大汗英明！如今辽东战场上，是明军与建州女真拼杀，可这只是暂时的制衡。
一旦建州女真被消灭，熊廷弼麾下的明军没了对手，您觉得他接下来的敌人会是谁？”
是谁？
林丹汗心中瞬间有了答案。
除了他这个手握十万控弦之士、占据漠南草原半壁江山的察哈尔部大汗，还能有谁？
明国向来视草原部落为“边患”，如今不过是“攘外必先安内”，先解决建奴这个心腹大患罢了。
想通这一层，林丹汗的额头瞬间冒出细密的冷汗，手心也变得冰凉。
他猛地站起身，快步走到张立巍面前，语气带着几分急切：“先生，依你之见，我该怎么做？”
此刻的他，早已没了之前的从容。
张立巍见林丹汗终于醒悟，心中松了口气，缓缓说道：
“开原可以打，也可以劫掠，毕竟察哈尔部需要物资度过寒冬。但有一点，大汗需记住，可以放过莽古尔泰一马。”
“放过他？”
林丹汗眉头一皱，语气带着几分不解。
“这岂不是违背了我与熊廷弼的盟约？我们约定好夹击建奴，我攻打开原牵制莽古尔泰，若是放他走，岂不是失信于明国？”
“大汗多虑了。”
张立巍微微一笑，语气带着几分阴险。
“盟约只说大汗需攻打开原，牵制建奴兵力，可没说一定要生擒或斩杀莽古尔泰。
大汗只需拿下靖安堡，围住开原，让莽古尔泰知道察哈尔部的厉害，再故意露出一个缺口，让他有机会突围逃走。
到时候，大汗可以对外宣称，是莽古尔泰拼死突围，我军追击不及，才让他跑了。”
“至于莽古尔泰突围后是去支援抚顺，还是退回赫图阿拉，那便不是我们能管的了。
这样一来，既不算违背盟约，又能留下莽古尔泰这股势力。
只要建奴还有实力，熊廷弼的明军就不能全力对付草原。
而只要建奴与明国还在相互牵制，我察哈尔部，才能在夹缝中壮大，甚至有机会一统草原。”
张立巍的话，如同拨云见日，让林丹汗瞬间豁然开朗。
他之前只想着如何对付建奴，却没想到“制衡”二字。
留下建奴的残余势力，让他们与明国继续对抗，察哈尔部才能坐收渔利，这才是长久之计。
“好！先生说得好！！”
林丹汗拍了拍手，眼中重新燃起光芒，之前的焦虑与不安一扫而空。
“就按你说的办，明日攻打开原，只围不攻，故意在东门留下缺口，让莽古尔泰有机会突围。
至于开原城内的粮草与财帛，我们照抢不误，既得了实惠，又留下了制衡明国的棋子，一举两得！”
他心中暗自庆幸，还好有张立巍这个谋士在，否则自己恐怕真的会犯下大错，亲手为明国扫清障碍，最终让察哈尔部陷入万劫不复之地。
当然。
林丹汗在靖安堡定下“围三缺一、放莽古尔泰一条生路”的计策时，从未想过，自己的“制衡之谋”会栽在“人心”二字上。
他以为，莽古尔泰面对两万精锐的察哈尔大军，定会权衡利弊，借着东门的缺口突围逃生。
—毕竟，留得青山在，不愁没柴烧。
可他忘了，开原对莽古尔泰而言，早已不是一座城池那么简单，而是他争夺建奴汗位的最后筹码。
此刻的开原城内，气氛早已紧绷到了极点。
莽古尔泰站在北门的城楼上，望着城外密密麻麻的察哈尔骑兵，眉头越皱越深。
城楼下，正蓝旗的士兵们正抓紧时间擦拭兵器、检查铠甲。
“贝勒爷，察哈尔部的大军开始动了！”
一名斥候快步跑上城楼，声音带着几分急促。
莽古尔泰顺着斥候指的方向望去，只见城外的察哈尔骑兵如同黑色的潮水，朝着开原的西门、南门与北门涌来，唯有东门方向，没有一兵一卒。
显然，林丹汗是故意留了一条“活路”。
可这“活路”，在莽古尔泰眼中，却成了对自己的羞辱。
“想让我逃？林丹汗，你也太小看我莽古尔泰了！”
莽古尔泰眼中闪过一丝狠厉，猛地拔出弯刀，指向城外的察哈尔大军，高声喝道：
“弟兄们！林丹汗以为留个东门，咱们就会像丧家之犬一样逃跑吗？
告诉你们，开原在，我们在！今日，咱们便与察哈尔部的人拼了，让他们知道，我正蓝旗的勇士，不是好欺负的！”
“拼了！拼了！”
城楼下的正蓝旗士兵们齐声呐喊，声音震天动地，连城外的察哈尔骑兵都被这股气势震得微微停滞。
不多时，察哈尔大军便抵达了城下。
随着林丹汗一声令下，攻城开始了。
箭矢如同雨点般射向城楼，投石机将巨石砸向城墙，发出“轰隆”的巨响，城墙上的砖石不断脱落，扬起阵阵烟尘。
可让林丹汗意外的是，莽古尔泰不仅没有借着东门突围，反而打开了北门，率领三千正蓝旗骑兵，呐喊着冲了出来，主动与察哈尔部展开野战。
“他疯了吗？”
林丹汗坐在马背上，看着冲出来的正蓝旗士兵，眼中满是诧异。
三千人对三万人，这分明是自杀式的冲锋！
察哈尔的骑兵虽不善攻城，却在野战中有着绝对的优势，莽古尔泰此举，无疑是自寻死路。
可接下来的景象，却让林丹汗越发震惊。
正蓝旗的士兵们如同饿狼般扑向察哈尔骑兵，楯车随军作战，手中的刀剑挥舞得虎虎生风，哪怕身上中了数箭，也要拉着敌人一起倒下。
莽古尔泰更是身先士卒，手中的兵刃染满了鲜血，连战马的身上都溅满了肉泥，却依旧冲锋在前，没有丝毫退缩。
短短半个时辰，察哈尔部便损失了上千骑兵，而正蓝旗的士兵也倒下了数百人。
看着战场上尸横遍野的景象，林丹汗的眉头越皱越紧。
他原本只想劫掠开原的物资，顺便放莽古尔泰一条生路，可现在，却陷入了一场惨烈的血战。
“不行，不能再这样下去了！”
林丹汗咬了咬牙，当即下令暂停进攻，随后挑选了一名能言善辩的使者，让他带着自己的口信，前往开原城见莽古尔泰。
使者很快便被带到了莽古尔泰面前，他战战兢兢地传达了林丹汗的意思：
“莽古尔泰贝勒，我家大汗说了，只要您愿意将开原城内的财货、牛羊与粮草留下，便可以带着您的人从东门离开，我家大汗绝不追击。”
这话一出，正蓝旗的将领们都露出了意动的神色。
继续打下去，他们迟早会全军覆没，若是能带着残部离开，至少还能保留一丝希望。
可莽古尔泰听完，却突然哈哈大笑起来，笑声中满是讥讽。
他猛地拔出弯刀，不等使者反应，便一刀将其砍倒在地，鲜血溅了他一身。
“林丹汗怕了！他这是怕了我们！”
莽古尔泰高举着染血的兵刃，对着麾下的士兵们高声喊道：
“弟兄们，看到了吗？察哈尔部的人已经不敢跟我们打了，他们想让我们走，我们偏不走！
今日，咱们便杀退察哈尔部的人，守住开原，让父汗看看，我莽古尔泰才是大金最勇猛的巴图鲁！”
“杀退察哈尔！守住开原！”
正蓝旗的士兵们被莽古尔泰的气势感染。
“把这使者的尸体还给林丹汗，告诉他，要么撤退，要么就死在开原！”
使者的尸体被拖到了林丹汗面前，看着那血淋淋的头颅，林丹汗再也抑制不住心中的怒火，猛地拔出腰间的佩刀，对着身边的将领们怒吼道：
“母狗所生的畜生！这莽古尔泰就是条疯狗！本汗给你条活路你不走，非要找死！”
林丹汗顿时上头。
之前的“草原大局”“制衡之谋”，此刻早已被他抛到了九霄云外。
他看着战场上如同疯魔般冲锋的正蓝旗士兵，又想到自己损失的上千骑兵，心中只剩下一个念头。
干死莽古尔泰！
“传我命令！全军出击！不惜一切代价，拿下开原，宰了莽古尔泰！”
林丹汗的怒吼声在战场上回荡，带着彻骨的寒意。
察哈尔部的骑兵们见大汗动了真怒，也不再有所保留，纷纷拔出弯刀，朝着正蓝旗的士兵们冲去。
一时间，开原城外杀声震天，刀光剑影交织，鲜血染红了地上的积雪。
一场原本可以避免的血战，彻底爆发。
(本章完)