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“阿巴泰现在在何处？！”
代善猛地一拍桌案，他双目赤红，额角青筋暴起，宛如一头被激怒的猛兽，仿佛下一刻就要将人生吞活剥。
刘兴祚垂首而立，神色恭敬中带着几分谨慎，低声答道：“回主子的话，奴才只探得阿巴泰台吉往南去了，具体行踪……尚未查明。”
“南边？”
代善冷笑一声，眼中寒光闪烁。
“哼，怕是急着去投奔他的好主子黄台吉了吧！”
话音未落，他已在大帐内焦躁地来回踱步，厚重的靴底踏在地毯上，发出沉闷的声响。
他时而紧锁眉头，拳头攥得咯咯作响；时而捶胸顿足，胸中怒火几乎要喷薄而出。
然而，令人意外的是，片刻之后，他竟深吸一口气，硬生生将翻涌的怒意压了下去，只是从牙缝里挤出一句狠话：
“算这厮逃得快！若他敢再多留一刻，我必叫他跪地求饶，连牙都找不回来！”
刘兴祚闻言，瞳孔骤然一缩，面上虽不动声色，心中却掀起惊涛骇浪。
就这样放过了阿巴泰？
他原以为代善雷霆震怒，必会兴师问罪，谁知这位大贝勒竟只是虚张声势，一腔怒火转眼便偃旗息鼓。
感情你代善一怒之下……就怒了一下？
刘兴祚暗自冷笑，眼底闪过一丝讥诮。
这岂是他愿意看到的局面？
若代善就此息事宁人，他的谋划岂不落空？
他眼珠一转，当即上前半步，微微躬身，语气恭敬却暗藏锋芒：“主子英明！横竖不过三个工匠罢了，确实不值当为此与四贝勒交恶。大局为重，奴才以为……此事不如就此作罢。”
话音未落，代善的脸色果然阴沉下来。
他猛地攥紧拳头，指节咯咯作响，眼中怒火再度翻涌。
“难道要本贝勒为区区三个工匠，大动干戈去寻阿巴泰的晦气？若父汗知晓，岂不责我小题大做！”
他烦躁地踱了两步，忽然目光一凝，死死盯住刘兴祚。
“明人向来狡诈多谋……爱塔，你也是明人出身，可有什么法子，既能替本贝勒出了这口恶气，又不至落人口实？”
来了！
刘兴祚心头狂跳，却故作惶恐地低下头，支吾道：“四贝勒如今风头正盛，奴才只怕……”
“怕什么！”
代善厉声打断，一把揪住他的衣襟，恶狠狠说道：“树活一张皮，人活一口气！大哥死后，我便是大金国的长子！若连这等羞辱都能忍，日后岂非人人可欺？”
他眼中凶光毕露，话语中带着几分威胁之意。
“快说！你到底有没有办法？”
刘兴祚故作迟疑地垂下眼帘，手指无意识地摩挲着衣角，似乎在经历激烈的内心挣扎。
片刻后，他深吸一口气，眼中闪过一丝精光，郑重其事地拱手道：“奴才斗胆，愿为主子分忧。不仅要追回那三个工匠，更要让阿巴泰颜面扫地，让主子顾全大局、智谋过人的美名传遍大金。”
代善闻言眼前一亮，身子不自觉地前倾，急切地催促道：“快说！到底是何妙计？”
刘兴祚嘴角勾起一抹意味深长的笑意，缓缓说道：“奴才打算再带十个工匠前去拜访阿巴泰，看他敢不敢收下这份‘厚礼’。”
“什么？”
代善猛地拍案而起，脸上写满难以置信。
“他抢了我三个工匠，我还要再送他十个？这岂不是让本贝勒成了天大的笑话？”
刘兴祚不慌不忙地摇头轻笑：“主子且听奴才细说，大汗最不喜八旗之间互相争抢工匠、财货、牛录。
阿巴泰若敢收下这十个工匠，便是坐实了贪婪无度的罪名；若不敢收，就只能乖乖归还那三个工匠。
无论他作何选择，主子都可在大汗面前轻描淡写地提及此事。
届时，无需主子亲自出手，大汗自会严加申饬。
以奴才之见，这样的惩罚，可比主子直接兴师问罪要重得多啊！”
他顿了顿，压低声音继续道：“更重要的是，此事过后，阿巴泰必遭众人唾弃，而主子您宽宏大量、以大局为重的美名必将传遍八旗。至于四贝勒”
刘兴祚意味深长地拖长了语调。
“想必也会因此事在汗王心中留下管教不严的印象。”
代善听完刘兴祚的计策，眼中精光暴涨，忍不住拍案叫绝：“妙！妙啊！”
他激动地来回踱步，脸上浮现出久违的畅快之色。
“难怪都说汉人最善谋略，今日听爱塔一席话，当真是胜读十年的书！”
他越想越觉得此计精妙绝伦！
无论阿巴泰作何选择，自己都立于不败之地。
若那厮贪心收下工匠，便是坐实了‘贪鄙误国’的罪名；若他识相归还，自己‘宽宏大量’的美名必将传遍八旗。
更妙的是，此事必定会牵连到黄台吉，让他在父汗心中的地位一落千丈。
代善的嘴角不自觉地上扬，仿佛已经看到努尔哈赤对自己赞许的目光。
他仿佛又回到了当年被立为太子的荣耀时刻，心中暗忖：“只要此事办成，诸贝勒必定对我刮目相看。说不定”
他的眼神变得深邃起来。
“那个位置，不久之后就要回到我的手中了。”
想到这里，代善难掩兴奋之情，重重地拍了拍刘兴祚的肩膀：“爱塔啊爱塔，你比范文程那个只会夸夸其谈的谋士强多了！那厮除了会调教妻妾伺候人，还有什么真本事？”
刘兴祚连忙躬身，谦逊地回道：“主子过誉了，这都是奴才分内之事。”
代善大手一挥，豪迈地说道：“我代善向来赏罚分明！说吧，你想要什么赏赐？”
刘兴祚眼中精光一闪，当即单膝跪地，抱拳郑重道：“主子明鉴！沈阳之战正是建功立业的大好时机。奴才斗胆，恳请主子赐我便宜行事之权，关键时刻可临机决断，不必事事请示！“
“便宜行事？”
代善眉头微蹙，手指不自觉地摩挲着下巴。
他目光闪烁，似在权衡利弊，但很快便舒展眉头，朗声道：“好！此事若办得漂亮，本贝勒定不会亏待于你。从今往后，许你临阵自决之权，再不会让你立不到功！”
代善心中暗自冷笑。
刘兴祚的这个要求也在他意料之中。
毕竟此前攻打沈阳时，他屡次将刘兴祚部众置于险境，专派去啃硬骨头，待其伤亡惨重时，再派亲信收割战功。
如今这奴才学聪明了，想摆脱当炮灰的命运。
‘哼，暂且应下又何妨？’
代善眯起眼睛，打量着眼前这个恭顺的汉人将领，心里想道：
‘待此事了结，这便宜行事的承诺，给不给还不是本贝勒说了算？区区奴才，难道还敢违逆不成？’
他居高临下地俯视着刘兴祚，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：‘左右不过是个奴才，就算心有不甘，除了打落牙齿和血吞，还能翻出什么浪花来？’
“多谢主子恩典！”
刘兴祚当即单膝跪地，声音洪亮地叩谢。
他低垂的眼眸中闪过一丝难以察觉的精光。
代善的算计他岂会不知？
但此刻，这便宜行事的令牌，正是他梦寐以求的利器。
刘兴祚在心中冷笑：只要有了这临机决断之权，待决战之时，我定要让你尝尝什么叫作茧自缚！
代善挥了挥手，语气中带着居高临下的施舍：“去吧，务必把这差事办妥当了。”
“奴才领命！”
刘兴祚恭敬地倒退着退出大帐，直到帐帘落下，才长长舒了一口气。
盛夏的凉风拂过面庞，却吹不散他胸中翻涌的热血。
烈日之下，军营旌旗猎猎，远处传来女真士兵粗犷的呼喝声。
刘兴祚紧了紧身上的皮袄，目光扫过巡逻的哨兵，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
这一番与代善交谈，收获远超预期。
不仅摸清了建奴水攻的详细计划，更借着追讨工匠的名义，拿到了探查黄台吉驻地的通行证。
每一步都在按他的谋划推进。
混入敌军腹地、掌握核心军情、伺机反戈一击.
他快步走向自己的营帐，脚步越来越轻快。
这个看似恭顺的汉人将领眼中，燃起了复仇的火焰。
回到自家大帐后，刘兴祚立即雷厉风行地行动起来。
他精心挑选了百余名精锐亲兵，又特意点了十名手艺精湛的工匠，一行人马不停蹄地出了正红旗大营。
队伍沿着大军南下的行军痕迹疾驰，直追黄台吉的正白旗大军而去。
盛夏的浑河两岸草木葱郁，蝉鸣声此起彼伏。
行至抚顺城外约十里处，刘兴祚突然勒住缰绳，抬手示意队伍停下。
他眯起眼睛望向河岸，只见数百名民夫正顶着烈日劳作，他们赤裸的上身被晒得黝黑发亮，汗水在阳光下闪闪发光。
河岸两侧，新筑的土堤已经初具规模，民夫们正忙着用夯锤夯实堤基。
‘果然如此！’刘兴祚心中暗喜。
‘黄台吉这是要效仿关云长水淹七军之计。’
他不动声色地观察着堤坝的走向和高度，估算着蓄水量可能造成的破坏范围。
几个监工的旗兵在堤上来回巡视，鞭子抽打的脆响不时传来。
刘兴祚收回目光，继续前线。
继续前行不久，地势逐渐低洼。
转过一道山梁，眼前豁然开朗。
鹰嘴湾如同一只展翅的雄鹰，三面环山的天然地形正是筑坝蓄水的绝佳场所。
正白旗的营寨沿湾而建，旌旗在热风中猎猎作响。
数以千计的民夫和工匠正在忙碌，有的搬运石料，有的捆扎木桩。
湾口处，一道三丈余高的主坝已见雏形，数十架水车正在将浑河水引入湾中。
盛夏的酷暑让施工格外艰难。
尤其是大雨间隙的短暂一两个时辰的天晴，格外折腾人。
民夫们汗如雨下，不少人中暑倒地，立刻就被监工拖到树荫下泼水救治.
黄台吉显然要在最短时间内完成这项工程。
在如此多人力物力的加持下，湾中水位正在以肉眼可见的速度上涨，浑浊的河水拍打着新筑的堤岸，发出沉闷的声响。
在这个时候，刘兴祚率领队伍缓缓靠近正白旗大营，马蹄声在营门前戛然而止。
守卫的兵卒立即横戈相向，为首的专达（什长）厉声喝道：“军营重地，无令者不得入内！”
刘兴祚不慌不忙地翻身下马，从怀中取出一枚鎏金令信，在守卫眼前一晃：“我奉大贝勒之命，特来拜见阿巴泰台吉。”
那专达见到令信上代善的印信，脸色顿时恭敬起来。
他仔细查验令信真伪后，立即挥手示意手下收起兵器：“既是大贝勒爷的使者，请随我来。”
说着便在前引路。
刘兴祚看似随意地跟在后面，实则暗中将营中布局尽收眼底。
他的目光扫过粮草堆积的位置，记下巡逻队伍的间隔，又默数着营帐的数量。
几个正在操练的牛录引起了他的特别注意。
这些精锐骑兵的装备明显比其他部队精良。
想来，这是黄台吉的老底了，要对上这些精锐，他手底下的兵卒恐怕还不够看。
此时。
另外一边。
营帐中的爱新觉罗-阿巴泰正专注地擦拭着心爱的佩刀。
作为努尔哈赤第七子，他虽因生母侧妃伊尔根觉罗·赖地位不高的原因，而始终未能晋封贝勒，多年征战积累的军功只给了他台吉的尊称。
当然
只是台吉（贵族），远不能让他满意。
这次转投正白旗，正是看准了黄台吉水攻之计的功劳。
他要在沈阳之战中，搏个贝勒的爵位。
同样都是大汗的儿子，凭什么黄台吉他们是贝勒，他就是个台吉？
这不公平！
正思索间，亲兵的通传打断了他的思绪：“主子，大贝勒使者已到帐外。”
大贝勒？
他找我做什么？
阿巴泰心中虽然疑惑，但还是将佩刀收入鞘中，沉声道：“让他进来。”
帐帘掀起，他锐利的目光已经锁定了来人。
这个汉人打扮的使者，让他本能地感到几分警惕。
刘兴祚缓步踏入大帐，他右手抚胸，行了一个标准的建州女真军礼，声音不卑不亢：“奴才刘爱塔，拜见阿巴泰台吉。”
“大贝勒派你来所为何事？”阿巴泰眼神锐利，似不经意的问道。
刘兴祚保持着恭敬的姿态，语气颇为恭敬：“今日台吉麾下包衣阿哈强掳大贝勒工匠三人。大贝勒闻知后，念及台吉营中工匠紧缺，特命奴才再送来十名精于水利的工匠。”
阿巴泰手中的佩刀‘当啷’一声落在案几上。
他瞪大眼睛，满脸难以置信。
这简直比太阳从西边升起还要稀奇。
他那向来小气的二哥，何时变得如此慷慨？
‘莫非其中有诈？’
阿巴泰暗自警惕，但转念一想：‘管他什么算计，白送的工匠不要白不要！‘
他猛地站起身，脸上堆满假笑：“此话当真？”
见刘兴祚郑重颔首，立刻抚掌大笑：“好好好！代我谢过大贝勒美意！”
说着就要招呼亲兵接收工匠。
刘兴祚嘴角勾起一抹几不可察的冷笑，心中暗忖：‘贪得无厌的蠢货！待你收下这些工匠，便是坐实了强抢八旗旗主劳力的罪名。届时，有你好受的。‘
刘兴祚已经看到努尔哈赤震怒，黄台吉被牵连，而自己正好借机带兵‘讨回公道’的场面。
帐外传来工匠们卸下行装的声响，刘兴祚恭敬地退出大帐。
转身的刹那，他脸上的谦卑瞬间化作胜券在握的冷笑。
这场精心设计的局，相信很快，就可以收网了！
(本章完)