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夜色如墨，运河水面上薄雾氤氲。
亓诗教乘坐的船只悄无声息地泊在兖州城墙下的阴影里，岸边连个打更人都没有。
显然是陆文昭早已打点好的。
城墙之上，忽然垂下一个粗麻绳编就的吊篮，绳结处还缠着防滑的麻布。
亓诗教看了一眼身旁的陆文昭，对方微微颔首，示意一切稳妥。
他不再犹豫，踩着吊篮边缘跨了进去，身后的两名亲信紧随而上。
吊篮缓缓上升，不多时，亓诗教便踏上了兖州城头，守城的锦衣卫早已将附近清空，只留一个暗哨在箭楼里望风。
“抚台，袁部院在府衙后院等您。”
陆文昭低声引路，脚步轻快地穿过寂静的街巷。
兖州城刚经历过兵乱，夜里的街道格外冷清，只有风吹过残垣断壁的呜咽声，偶尔能听见巡逻兵甲胄碰撞的脆响。
府衙后院的书房还亮着灯。
亓诗教推门而入时，正见袁可立站在地图前，手里捏着一支狼毫，显然还在复盘平乱时的布防。
这位以御史之身临危受命、平定闻香教叛乱的主帅，此刻眉宇间仍带着几分战场的锐利。
自打皇帝破格提拔他为兵部侍郎、协理京营戎政，之后又破格授予山东按察使司佥事，兼理军务，平叛闻香教以来，朝堂上的争议曾沸沸扬扬，都觉得袁可立没资格平叛闻香教，也会将此事搞砸。
可随着叛乱平定的捷报传回，那些质疑声渐渐小了。
实打实的军功，永远是最硬的底气。
“抚台，候你多时了。”
袁可立转过身，脸上露出爽朗的笑容，快步迎了上来，拱手行礼。
亓诗教连忙回礼，脸上挤出一抹略显疲惫却不失郑重的笑容：“让部院深夜等候，是在下的不是，还望海涵。”
袁可立撸着颔下的短须，朗声笑道：“你我皆是为陛下办差，分什么彼此？坐下说。”
他指了指桌前的茶盏。
“刚沏的雨前龙井，尝尝？”
亓诗教知道，陆文昭定然已经把自己的选择通过密信告知了袁可立。
这位刚正不阿的官员，向来以实绩论人，此刻见他态度热络，显然是把自己当成了能并肩共事的“自己人”。
“事不宜迟。”
亓诗教呷了口茶，放下茶盏，语气陡然凝重。
“兖州、东昌两府的官员罪证既已确凿，今夜便是动手的最好时机。”
他心里清楚，自己初到山东，必须拿出雷霆手段立威。
这些盘根错节的齐党官员，若不趁其不备一网打尽，等他们反应过来串联勾结，往后只会更难收拾。
今夜的行动，既是肃清吏治的第一步，也是他向整个山东官场宣告决心的投名状。
袁可立眼中闪过一丝赞许，显然认同他的果断：
“抚台说得是。陆千户已经带着人手在府衙外待命，只等抚台一声令下。”
他从袖中取出一枚铜制令牌。
“这是按察司的调兵令，今夜兖州卫的兵马，还有山东巡抚标营，皆由抚台调度。”
亓诗教接过令牌，入手沉甸甸的。
令牌上“山东按察司”五个字在灯火下泛着冷光，像一把出鞘的刀。
“好。”
他站起身，目光很是淡定。
“那就请袁部院坐镇中枢，我亲自去带人拿人。”
“兖州、东昌二府，城外有水师巡弋，城内有京营驻守，任凭谁也翻不了天。抚台只管放手去做，不必有后顾之忧！”
袁可立语气笃定，眼底透着稳操胜券的从容。
在等候亓诗教的这几个时辰里，他早已布好了局：
那些被闻香教裹挟的百姓，已尽数安置在城外临时营地，每日有粥饭供应。
京营的两千精兵分驻四城门，甲胄在身，刀枪出鞘，只待一声令下便能镇压任何异动。
至于那些可能通风报信的衙役、吏员，也早被陆文昭的人“请”去喝茶了。
亓诗教闻言，眉头微扬，语气里带着几分齐党魁首特有的自信：
“有我在，山东乱不了。京营的兵，怕是用不上了。”
他这话并非虚言。
山东官场盘根错节，齐党势力遍布州县，他这个魁首亲自出手，那些官员纵有不满，也得掂量掂量反抗的代价。
毕竟，没人敢公然与整个齐党的掌舵人作对。
这份底气，是他多年经营的结果，也是方从哲举荐他的缘由。
袁可立深深看了他一眼，没再多言，只淡淡道：“希望如此罢。”
亓诗教不再迟疑，转身大步离去。
来时只带了两名亲信，此刻出府衙时，身后已跟了浩浩荡荡一队人马。
兖州卫的千户亲自带队，甲士们手持长枪，步履铿锵。
按察司的缇骑腰悬锁链，眼神锐利。
山东巡抚标营士卒与陆文昭领着的锦衣卫，腰负责沿途清道，防备有人作乱。
早在进城之前，陆文昭便将城内外官员的动向、府宅的布局，甚至连谁家有暗门、谁家豢养了武夫，都一一摸清，写在纸条上递给他。
因此，亓诗教的行动快得惊人，几乎没给任何人反应的时间。
“先拿下兖州知府王隆德！”
第一站便是知府衙门。
王隆德在知晓新任山东巡抚是亓诗教后，加之他派人送给亓诗教的礼物，亓诗教收下之后，他就彻底放了心。
此刻正搂着小妾在后宅饮酒，听闻动静披衣出来时，缇骑已踹开了院门。
看着满地狼藉的酒盏和吓得瘫软的小妾，他还想倚老卖老呵斥几句，却被陆文昭直接按倒在地，锁链“哗啦”一声锁了个结实。
“王隆德，你纵容徐鸿儒传道，借闻香教造反大发横财，证据确凿，你还有何话要说？”
语罢，便当即将王隆德擒拿。
亓诗教在陆文昭身后出现，他冷冷说道：“王隆德，你让本巡抚失望了，不要挣扎了，挣扎下去，会死得更惨。”
王隆德见是亓诗教，心中彻底绝望。
连反抗的心思都没了。
抓完王隆德之后，亓诗教等人马不停蹄，很快到齐宁道分巡道御史宅外。
“齐宁道分巡道御史何在？”
那御史正在书房伪造卷宗，试图销毁与闻香教勾结的证据，见兵丁破门而入，竟想翻墙逃跑，被早有准备的锦衣卫一脚踹翻，从他床板下搜出的金银，足足装了三个大箱子。
而与此同时，锦衣卫、兖州卫、加上山东巡抚标营的人动作亦是迅速。
他们到了徐从治家中。
“兖东副使徐从治，勾结乱党，私放要犯，拿下！”
徐从治的府宅更离谱，后院假山后竟藏着一处密室，里面不仅有无数珍宝，还有几名家丁打扮的汉子，实则是闻香教的余孽。
缇骑上前擒拿时，那些人还想反抗，被兖州卫的甲士一箭射穿手腕，惨叫着束手就擒。
夜色深沉，兖州城内火把如龙，照亮了半座城池。
一个个平日里道貌岸然的官员被押解而出，或面如死灰，或哭喊求饶，却都被堵上嘴，扔进了早已腾空的兖州大狱。
随着抄家的深入，亓诗教站在徐从治府宅的库房前，看着兵卒们一箱箱往外搬金银、古画、珠宝，连墙角的地砖下都挖出了几坛子银元，脸色渐渐沉了下去。
这些人，平日里在乡党面前装出一副清廉自守的模样，逢年过节还会写几句“清廉自勉”的诗帖送给他，背地里竟贪腐至此！
单是王隆德一家抄出的财物，便够兖州府半年的赈灾款。
三年清知府，十万雪花银。
当真不是说笑啊！
“继续搜。”
亓诗教的声音冷得像冰。
“连一根针都别放过。”
天边泛起鱼肚白时，兖州城的抓捕已近尾声。
狱中的官员名单，密密麻麻写满了两张纸，皆与齐党有关。
天刚蒙蒙亮，府衙前的空地上已堆起了小山似的赃物。
一箱箱金银锭子泛着冷光，卷轴装裱的古画被小心翼翼地码在一旁，还有些珍珠玛瑙、玉器古玩，看得人眼花缭乱。
袁可立站在台阶上，看着锦衣卫清点造册，脸上露出了难得的笑容，转头对亓诗教道：“亓抚台，陛下果然没有看错你。”
这笑容里带着几分欣慰，昨夜的抓捕行动干净利落，没出半点纰漏，显然亓诗教是动了真格的。
亓诗教望着那些赃物，眉头却未完全舒展，沉声道：
“对于此等贪赃枉法、勾结乱党的败类，我自然不会姑息。这些人，表面清廉，竟然将我都骗了去。”
不过，很快，他话锋一转，语气缓和了些。
“但山东官场盘根错节，若一味从严，怕是会伤及根本。依我之见，对那些罪责较轻的官员，不妨给个改过自新的机会。”
他顿了顿，说出了自己的打算：
“譬如贪腐数额不大的，只要能将三年内贪污所得尽数上缴，便可酌情减罪，令其戴罪立功；若是在闻香教叛乱中失察但未曾通敌的，可贬斥到偏远州县效力，观其后效再定去留。”
这话并非没有道理。
亓诗教心里清楚，“无官不贪”虽是极端说法，却也反映了官场积弊。
若真要按大明律一条条细究，山东官场怕是要空了大半。
昨夜一夜之间，兖州、东昌两府便抓了上百官员，若是继续这么查下去，新派来的官员怕是连前任留下的公文都理不清，地方政务非瘫痪不可。
他昨夜抓的这些人，本就是罪大恶极之辈，杀鸡儆猴的目的已然达到，剩下的，该用怀柔手段安抚了。
袁可立闻言，捻须的手指停了停。
“可陛下的旨意，是要肃清山东官场。”
言下之意，是要彻底清理，而非浅尝辄止。
“肃清并非一蹴而就。”
亓诗教摇了摇头，语气带着几分坚持。
“若真把官员都抓了杀了，州县衙门将无人理事，百姓申诉无门，地方岂非要乱？到那时，怕是比贪腐更可怕。肃清当是循序渐进，先除首恶，再纠其余，方能稳扎稳打。”
袁可立的眼睛微微眯起，他何尝不懂这个道理？
只是陛下对山东官场的腐败早已深恶痛绝，若是处置过宽，恐怕难以交差。
他沉默片刻，才缓缓道：“肃清官场，是陛下交给抚台的重任，我只负责确保山东不乱。具体如何行事，抚台自有决断，何必问我？”
话虽如此，他还是提醒亓诗教，说道：“只是……差事若办得不好，朝中那些盯着你的政敌自不必说，定然会借机发难；便是陛下那里，怕是也不会轻易饶过。”
亓诗教心中一沉，袁可立的话像一盆冷水，浇灭了他几分侥幸。
他自然明白其中的利害。
此次来山东，既是机会也是涉险，成则稳固地位，败则万劫不复。
但他很快定了定神，迎上袁可立的目光，语气坚定：
“差事我定然会办好。但我心中有数，若为求‘肃清’之名而让山东动荡，百姓流离失所，那才是真的办砸了差事，辜负了陛下的托付。你我同在山东，当以稳定为要，不是吗？”
袁可立看着他眼中的笃定，不再多言，只是点了点头。
他转头看向兖州狱中的官员名单，问道：
“这些犯官，抚台待如何处理？”
亓诗教眼神闪烁，道：“尽快斩首！”
按大明律例，官员的处决需奏请圣裁，但朱由校早有旨意，此次山东整肃，凡四品以下罪证确凿的贪官污吏，允亓诗教便宜行事，可极速处决。
毕竟若按寻常流程，三司会谳、刑部复核，往复周折至少需数月，彼时民心早散，整顿吏治的锐气也难免消磨。
“不错，正是要如此雷厉风行！”
亓诗教行事果决，五日之内，便将上百名犯官的卷宗厘清。
大堂之上，或有顽抗者，见了锦衣卫呈上的账册、人证，再听陆文昭冷笑着点出几桩“私藏乱党”“克扣军饷”的实证，也只得面如死灰地瘫软画押。
第五日午时，兖州城外的刑场早已围得水泄不通。
观刑的百姓里三层外三层，不少人衣衫褴褛，正是前些日子被闻香教裹挟造反的流民。
他们中有人因官吏贪墨而家破人亡，有人因官府逼税而流离失所，此刻望着刑场正中那一排囚车，眼中既有恐惧，更有压抑已久的愤懑。
亓诗教端坐监斩台，目光扫过台下黑压压的人群，心中清明。
今日这场处决，不止是为了惩治贪官，更是要给山东百姓一个明白的交代：
朝廷看得见他们的苦难，也容不得蛀虫作祟。
“行刑！”
随着一声令下，刀光闪过，上百颗头颅依次落地。
起初是死一般的寂静，片刻后，不知是谁先喊了一声“好”，紧接着，山呼海啸般的叫好声便席卷了整个刑场。
“亓抚台是青天大老爷！”
“杀得好！这些狗官早该杀了！”
“陛下圣明！吾皇万岁万万岁！”
欢呼声浪里，不少百姓朝着监斩台叩拜，虔诚无比。
亓诗教起身，示意兵卒维持秩序，随即高声颁布早已拟好的安民之策：
“其一，即日起兖州、东昌二府实行宵禁，每日酉时后禁绝夜行；十户为一甲，设甲长，互相监督，若有隐匿乱党、私藏兵器者，甲内连坐！”
大战之后有大乱，此为稳定秩序，防止乱党余孽死灰复燃。
“其二，暂停一切庙会、市集聚集活动，待局势安稳再议！”
杜绝大规模集会，便可杜绝窜连，引发新一轮的民乱。
“其三，开仓放粮！”
他话音刚落，早已等候在侧的兵卒便揭开了粮仓的封条。
“朝廷运来的番薯、糙米，按户发放，孤寡老弱优先！”
“其四，蠲免遭乱府县明年夏秋两季赋税！”
“其五，张贴《安民诏》！”
随着他的话音，数十名衙役捧着盖有皇帝宝印的告示，在城门口、市集处一一张贴。
“陛下承诺，必除弊施仁，让山东百姓有饭吃、有衣穿！”
“其六，十日之内，限为匪盗的百姓下山，可既往不咎，十日之后，官军当即秒灭境内盗匪，格杀勿论！”
大乱之后，还是有些闻香教的余孽逃出去了，这些人自然也就化身盗匪了。
而要山东长治久安，这些盗匪自然是要处理的。
最后，他又命人召集各村的里老、乡绅，让他们回村宣讲“忠孝守法”之道，晓谕百姓安心生产。
一道道政令掷地有声，传到百姓耳中，先前因处决贪官而起的亢奋，渐渐沉淀为实实在在的安稳。
捧着衙役分发的、还带着泥土气息的番薯，不少老者当场红了眼眶。
这是他们乱后第一次领到朝廷的救济粮，沉甸甸的分量，压过了所有不安。
“亓抚台真是为民做主啊！”
“有饭吃了，谁还愿意作乱呢？”
“陛下万岁！”
称颂之声愈发响亮，连空气里都仿佛少了几分戾气。
不远处的城楼上，袁可立凭栏而立，将这一切看在眼里，不由得暗自点头。
他原以为亓诗教身为齐党魁首，处置同乡只会虚与委蛇，却没料到此人既有雷霆手段，又懂安抚民心，先以杀立威，再以恩固民，一步步走得稳当。
“看来，这家伙倒真是有些本事。”
袁可立捻着胡须，眼中闪过一丝赞许。
山东这潭浑水，或许真能被这亓诗教搅出些清明来。
PS：
五千字大章，加更在晚上。
(本章完)