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盛夏的辽东大地，骄阳似火，毒辣的日头将城墙烤得滚烫。
砖石缝隙间蒸腾着浓重的血腥气，混杂着焦土特有的刺鼻味道，在灼热的空气中弥漫。
城头上，残破的旌旗在热风中猎猎作响，守城将士的甲胄反射着刺目的白光，铁片间的皮绳已被汗水浸透，豆大的汗珠顺着铠甲纹路滚落，滴在滚烫的垛口上，瞬间发出嗤的声响，化作一缕白烟消散。
毛文龙身披轻甲，带着几名亲卫在东城墙上来回巡视。
他眉头紧锁，目光如炬，在守城将士中仔细搜寻着。
由于先前蒙古人的叛变，原本编制完整的降夷营已被打散重组，这些异族士兵被分散安排到了后勤序列中，此刻要找到特定的人选并非易事。
他翻开随身携带的名册，对照着上面的记录逐一排查。
终于，在一处偏僻的城角，他发现了要找的人。
一个身材魁梧的光头男子。
此人手持长棍，在巨大的铁锅中费力地搅动着沸腾的金汁。
这所谓的金汁，实则是煮沸的粪水，在守城战中既能烫伤敌人，又能造成伤口感染，是让攻城者闻风丧胆的可怕武器。
毛文龙的到来，没有引起这光头大汉的注意。
他赤裸上身，仍旧在搅动金汁，每搅动一次，锅中便腾起一股令人作呕的浊气，混合着辽东特有的燥热，让周围的空气都变得粘稠起来。
几个路过的士兵纷纷掩鼻快步离开，唯有他仍专注地完成着这项令人避之不及的差事。
“你就是鄂硕？”
鄂硕听到声音，当即抬头望向毛文龙，一双虎目中透着警惕，却在看清来人装束后立即低下了头。
“小人就是。”
鄂硕低着头，声音有些发涩，汉话说得磕磕绊绊，带着浓重的口音。
他不敢直视眼前这位披甲将军，只是盯着自己沾满污渍的双手。
那双手粗糙黝黑，指节粗大，显然是个常年与弓箭、刀斧打交道的人。
毛文龙眯起眼睛，上下打量着他，目光如刀锋般锐利：“听说之前你在建州打猎为生？”
鄂硕点了点头，喉咙滚动了一下，闷声道：“没错。”
“好，你被征用了！”
这句话像是一记闷雷，砸得鄂硕浑身一震。
他猛地抬头，眼中满是错愕和疑惑，似乎不敢相信自己的耳朵。
半晌，他才迟疑地开口：“军爷是？”
毛文龙咧嘴一笑，露出一排森白的牙齿：“我是辽阳游击，有经略府钧令。”
鄂硕的眉头不自觉地皱了起来，嘴唇微微翕动，似乎想问什么，却又不敢贸然开口。
毛文龙见状，拍了拍他的肩膀，语气轻松了几分：“别担心，这是个好差事，干得好了，说不定还能捞个官当，总比在这儿搅粪水强。”
鄂硕的眼中闪过一丝犹豫，但很快又化作决然。
他深吸一口气，问道：“不知将军要小人做什么？”
毛文龙哈哈一笑，故作神秘地摆了摆手：“到了时候自然有人告诉你。”
他顿了顿，又补充道：“放心，不是你一个人，降夷营里，我征用了十个。”
听到不是自己一个人，鄂硕紧绷的肩膀终于稍稍放松，脸上的戒备之色也淡了几分。
他抱拳一礼，声音低沉却坚定：“但请将军吩咐！”
不管怎么说，再差，也不可能比在这里搅粪水来得差了。
毛文龙满意地点点头，他拍了拍腰间的刀柄，语气豪迈。
“瞧你愁眉苦脸的样子，大可放一百颗心，跟着你毛爷爷，保管你吃香的喝辣的！”
点齐了人手，毛文龙便不再耽搁。
奇袭赫图阿拉，得速度快点。
然而，就在他要离开的时候，远处尘头大起。
毛文龙按刀立于瓮城，眯眼望去，只见一队鲜衣怒马的仪仗自南门缓缓而来，当中簇拥着一辆朱漆马车，车帘绣着金线云纹，在风中微微掀动。
“是天使到了！”身旁亲兵低呼。
毛文龙嘴角微抿。
他认得那车驾规制，必是司礼监的人。
只是没想到，皇帝竟会在战事最吃紧时，派内臣亲临沈阳犒军。
马蹄声渐近，车帘一挑，露出张白净无须的脸。
王承恩身着绛色蟒袍，金线绣制的云蟒在阳光下熠熠生辉，腰间玉带轻扣，气质沉稳而矜贵。
车驾缓缓前行，沿途兵卒纷纷避让行礼。
辽东经略熊廷弼早已得了消息，亲自率领文武官员在府门外恭候。
正门处设了一座朱漆龙亭，锦缎铺陈，香案高置，显是对天子使臣的极高礼遇。
车轮碾过青石路面，发出沉闷的声响。
终于，王承恩的车驾在经略府门前稳稳停下。
随行的小太监赶忙上前，恭敬地掀起车帘。
王承恩缓步下车，走到龙亭前面，目光在众人脸上一扫而过，随即高声道：
“熊经略接旨！”
熊廷弼闻言，当即率众跪伏于地。
身后文武官员亦齐刷刷跪下，甲胄碰撞之声清脆可闻。
整个经略府门前鸦雀无声，唯有风拂过旌旗的猎猎响动。
见礼仪具备，王承恩当即宣旨：
“奉天承运皇帝，制曰：朕惟辽东将士，荷戈边陲，曝骨沙场。值此建虏猖獗之际，尔等婴城固守，浴血鏖兵，朕心实深轸念。今特遣司礼监太监王承恩，赍御酒千坛、白银五万两，猪羊五百头，犒飨三军。
辽东经略熊廷弼经略有方，赏纹银百两。其余文武各官，着经略衙门核实功次，另叙升赏。
呜呼！惟尔将士共体朕怀，勠力同心，务使虏骑片甲不返，则九庙神灵实式凭之！
钦此！”
王承恩宣读完圣旨，熊廷弼率众叩首谢恩，高呼：“臣等叩谢天恩，万岁万岁万万岁！”
圣旨宣读完毕未久，经略府外便如炸开了锅般，爆发出震天动地的欢呼声。
这犒赏三军的消息，熊廷弼早已命人提前在军中通知过了。
毕竟天子犒军，也得有次序。
否则在犒军的时候出了乱子，那就给他熊廷弼丢大脸了。
然而，或许是太久没有发赏了。
皇帝的犒赏到了的这个消息顿时似燎原之火，顷刻间燃遍了整个沈阳城。
传令的军卒们奔走相告。
他们扯着嗓子高喊：“皇恩浩荡！御酒千坛！白银五万两！”
这喜讯如同长了翅膀，从城东传到城西，从军营飞向街巷。
守城的兵丁们听闻，纷纷击盾相庆；伤兵营里的士卒挣扎着支起身子，浑浊的眼中迸发出光彩；就连街边的老幼妇孺，也都驻足翘首，为这久违的喜讯展颜。
不过半个时辰的光景，在经略府的精心安排下，校场上已是人头攒动。
一队队兵卒整齐列阵，铁甲在烈日下泛着寒光。
他们虽竭力保持着军容，但微微前倾的身姿，不断张望的眼神，都泄露着内心的急切期待。
随着沉重的车辕声，犒赏物资陆续运抵。
御酒坛子被小心翼翼地卸下，堆叠成小山；银锭从木箱中倾泻而出，在阳光下闪烁着诱人的光芒；宰杀好的肥猪被抬上案板，新鲜的肉色透着红润，浓郁的肉香随风飘散，惹得饥肠辘辘的将士们不住吞咽。
王承恩站在高台上，见众将士甲胄虽旧，却个个挺直腰板，眼中燃着炽热的光。
他清了清嗓子，高声道：“皇爷说了，辽东将士浴血奋战，皆是忠勇之士！今日犒赏三军，望尔等再接再厉，共御建虏！”
话音一落，校场上顿时爆发出震天动地的吼声：
“愿为陛下效死！”
“誓守辽东，寸土不让！”
“万岁！万岁！万岁！”
声浪如雷，直冲云霄。
远处，贺世贤等将领已命人分赏银两、酒肉。
军卒们捧着沉甸甸的饷银，提着御酒、几块猪肉、羊肉，不少人眼眶泛红，哽咽道：
“陛下还记得咱们！”
“这酒……是御赐的！老子这辈子值了！”
更有老兵跪地叩首，朝着北京方向重重磕头，嘶声喊道：“陛下隆恩，小卒必以死相报！”
一时间，校场上觥筹交错，欢声雷动。
原本紧绷的士气，此刻化作熊熊烈火。
熊廷弼负手而立，目光缓缓扫过校场上欢腾的将士们。
他嘴角微扬，胡须在风中轻轻颤动，伸手捋了捋被汗水浸湿的短须，转身朝王承恩郑重拱手。
“天使此番千里迢迢亲临辽东，将士们无不感念天恩。还望天使回京后代臣等奏明圣上：辽东十万将士，必以血肉筑城，肝脑涂地，绝不辜负天子厚望！”
王承恩闻言，白净的面容上浮现出欣慰的笑意。
“经略公言重了。临行前皇爷特意嘱咐，说熊卿镇守辽东这些年，劳苦功高。今日见将士们如此忠勇，咱家回京定当如实禀奏。皇爷若是知道辽东军心如此可用，不知该有多欣慰。”
熊廷弼眼中精光一闪，正要再说什么，忽听得校场上一阵喧哗。
原来是贺世贤带着亲兵开始分发第二批犒赏，士卒们的欢呼声浪再次冲天而起。
两人相视一笑，在这震耳欲聋的‘万岁’声中，一切尽在不言。
熊廷弼眼神闪烁，心中守住沈阳的把握又大了几分：
战前打了如此鸡血，军卒士气高涨，努尔哈赤，这次，你拿什么来赢？
(本章完)