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刘福走了之后，刘太医一个人坐在院子里，把那几本手抄的资料又翻了一遍。
他翻到甘草那一页，看见二狗写的注释：“甘草根深，得深翻地。翻一尺深，土要松，不能有硬块。种之前得施底肥，腐熟的粪肥最好。种下去之后，头一个月别浇水太多，让它自己往下扎根。根扎得深，药效才好。”
他想起自己年轻时在太医院，跟同僚讨论药材的种植，有人说“种出来的跟野生的差不多”，他当时就说“差多了”。野生的甘草，根能扎下去三尺深，吸足了地里的精气，药性足。种出来的，根浅，一年两年就挖出来，劲儿不够。但怎么才能让种出来的也够劲儿？他琢磨了几十年，没琢磨透。
这个萧承志写的这几句话，虽然字丑，但道理对。
他又翻到黄芪那一页：“黄芪要深根，沙土地最好。早晚各浇一次，每次少浇，浇透就行。别大水漫灌，越灌越漏。”
他点点头。这个也对。
翻到当归那一页：“当归怕涝，得种在地势高的地方。雨季要注意排水，积水了根就烂。”
他合上资料，靠在椅背上，看着棚子下面那些挂着的草药。阳光照在那些干枯的叶子上，泛着金黄色的光。风吹过来，草药轻轻晃动，发出沙沙的响声。
“还行。”他又说了一遍，这回声音大了一点。
刘采薇从屋里出来，手里端着一碗刚熬好的药。她爹的腿最近好了一些，但药不能断。她把药碗放在石桌上，看见她爹手里拿着那几本资料，脸上没什么表情，但眼神跟平时不太一样——不是那种看病人的专注，也不是看药材的挑剔，是一种她说不清的东西。
“爹，”刘采薇说，“您看什么呢？”
刘太医把资料放下，端起药碗喝了一口：“你那个萧承志，种地是把好手。”
刘采薇的脸红了一下，但很快就消了。她低下头，把桌上那几本资料收起来，摞整齐，放在篮子旁边。
“他就是个种地的。”她说，声音平平淡淡的。
刘太医看了她一眼，没说话，把药喝完了。
第二天早饭的时候，刘太医和女儿面对面坐着。桌上摆着两碗粥、一碟咸菜、一盘炒青菜。刘采薇给她爹夹了一筷子青菜，低头喝粥。
刘太医喝了一口粥，放下碗，看着她。
“采薇，”他说，“那个萧承志，你觉得怎么样？”
刘采薇的筷子停了一下。她没抬头，继续喝粥，声音跟平时一样平：“还行吧。人挺老实的。”
刘太医说：“老实有什么用？老实能当饭吃？”
刘采薇说：“老实不能当饭吃，但老实的人不会骗人。”
刘太医又问：“那他嘴笨呢？不会说话，你受得了？”
刘采薇抬起头，看了她爹一眼：“爹，您年轻的时候，话也不多。我娘什么时候嫌过您话少？”
刘太医噎了一下。他年轻的时候确实话不多，在太医院跟同僚处不来，就是因为太耿直，不会拐弯。他夫人从来没嫌过他话少，反而说他“话少的人心实”。
他看着女儿，发现她的耳朵尖红了。
刘太医心里有数了。他端起粥碗，喝了一口，又放下，慢悠悠地说：“那行吧。改天我去看看。”
刘采薇抬起头：“看什么？”
刘太医说：“看看祥瑞庄。看看他种的药材。他写了那么多，到底种得怎么样，得亲眼瞧瞧。”
刘采薇低下头，继续喝粥，没说话。但她嘴角翘了一下，虽然很快就压下去了，刘太医看见了。
他摇摇头，心里叹了口气。女儿随他，主意正，认准了什么事，九头牛都拉不回来。她要是看不上，天王老子来了也没用。她要是看上了，你拦也拦不住。
“你给他带个话，”刘太医说，“就说我想去看看祥瑞庄的药材种植。问他什么时候方便。”
刘采薇“嗯”了一声，声音很轻，但答应得很干脆。
第二天一早，刘采薇让刘福去祥瑞庄传话。
刘福骑着毛驴到了祥瑞庄，在门口喊了一嗓子：“萧承志萧公子在吗？”
二狗正蹲在院子里看那堆烂菜叶子——已经烂透了，黑乎乎的，闻着有股子酸臭味儿，但他还是蹲在那儿，拿根棍子戳来戳去。听见有人喊，他站起来，拍了拍膝盖上的泥，走到门口。
“我是。您是？”
刘福从毛驴上下来，拱了拱手：“萧公子，我是刘太医家的老仆，姓刘。我家老爷说了，想来看看祥瑞庄的药材种植，问您什么时候方便。”
二狗愣了一下。然后他的眼睛瞪圆了，嘴巴张开了，整个人像被雷劈了一样定在原地，一动不动。
刘太医要来？刘太医要来看药材？
他张了张嘴，声音从嗓子眼里挤出来，又干又涩：“方……方便。什么时候都方便。明天方便，后天方便，大后天也方便。今天也方便。现在也方便。”
刘福被他这一连串“方便”砸得有点懵，忍着笑说：“那我家老爷说，后天上午，行吗？”
二狗使劲点头，点得跟小鸡啄米似的：“行！行！后天上午！我在门口等着！”
刘福走了之后，二狗站在门口，愣了好一会儿。然后他转身冲进院子里，在院子里转了一圈，又转了一圈。转了两圈，冲进屋里，把那几本药材种植的资料翻出来，从头到尾看了一遍。看完，又冲出来，跑到药材种植区——其实就几分地，种了些甘草、黄芪、当归，是上个月他专门辟出来试种的。苗刚出齐，绿油油的，看着还不错。
他蹲在地头，拔了一株甘草苗起来看。根须发得还行，不算差，但也不算出彩。他又拔了一株黄芪，看了看，又拔了一株当归，看了看。看完，他蹲在那儿，拿根棍子在地上画圈，画了一个又一个。
老吴从地里回来，看见他蹲在那儿，跟前又戳了一地的洞，吓了一跳：“二少爷，您又怎么了？”
二狗说：“刘太医要来。”
老吴说：“哪个刘太医？”
二狗说：“刘采薇她爹。”
老吴愣了一下，然后笑了：“好事儿啊！老丈人来看女婿了！”
二狗瞪他一眼：“别胡说。人家是来看药材的。”
老吴说：“看药材就是看您。药材种得好不好，就是您人好不好。一个道理。”
二狗想了想，觉得老吴说得有道理。他站起来，拍了拍膝盖上的土，又蹲下去了。
“老吴，”他说，“你说我这药材种得怎么样？”
老吴看了看那几分地：“还行吧。苗挺齐的，就是小了点。”
二狗说：“种下去才一个月，能不小吗？甘草要两年才能收呢。”
老吴说：“那刘太医来了看什么？看苗？”
二狗不说话了。他蹲在那儿，盯着那些绿油油的小苗，脑子里翻来覆去地想着——刘太医是太医院的老前辈，一辈子跟药材打交道。他来看药材，看的不是苗，是根。苗长得再好，根不行，那就是不行。甘草的根要深，黄芪的根要壮，当归的根要肥。他这几分地，种下去才一个月，根能有多深？能有多壮？能有多肥？
他站起来，又蹲下去，又站起来。
“老吴，”他说，“你去把腐熟的肥准备一下。还有，把那块地的土再松一遍。别用锄头，用手，别伤了根。”
老吴应了一声，赶紧去办了。
二狗又蹲下来，盯着那些小苗，自言自语：“还行吧？应该还行吧？”