一秒记住【笔趣阁】
xbiquge365.net，更新快，无弹窗！
驿馆的茅房，今夜成了战场。
戌时末，南诏使团正使黎洪第一个感到腹中雷鸣。起初他以为是宴会菜肴太丰盛，吃撑了。可紧接着，一阵翻江倒海的绞痛袭来，他脸色骤变，捂着肚子就从座位上弹了起来。
“茅……茅房在哪儿？！”黎洪声音发颤，额头上瞬间冒出冷汗。
老副使不明所以：“首领，您……”
“别问！快带路！”黎洪夹着腿，姿势怪异，几乎是小跑着冲出门。
然而，等他冲到驿馆公共茅房时，眼前景象让他绝望——三个坑位，全都有人！琉球副使、安南正使、还有车师的一个随从，正排排蹲着，个个面色痛苦，发出令人尴尬的声响。
“让开！我先来！”黎洪顾不上体面，就要去拉琉球副使的门。
“等等！我先到的！”琉球副使在里面惨叫，“马上！马上就好！”
“等不了！”黎洪感觉有什么东西已经到了门口，再憋就要出大事。
这时，安南正使那边传来一声长叹，似乎结束了。黎洪眼睛一亮，正要冲过去，却见安南正使颤巍巍站起来，刚提上裤子——
“噗——”
又是一串响亮的声音。
安南正使脸一红：“抱、抱歉，还没完……”
黎洪眼前一黑。
同一时间，驿馆另一边的独院里，倭国使团驻地。
小野次郎跪坐在房中，脸色阴沉得能滴出水来。美子跪伏在地，瑟瑟发抖。
“你说什么？毒被调包了？”小野次郎的声音冷得像冰。
“是、是的……”美子颤声道，“奴婢明明按计划下毒，可刚才琉球使团的人跑来求助，说他们正使腹泻不止，问我们有没有止泻药……奴婢才知，那壶里的药，恐怕……恐怕被换成了泻药。”
“八嘎！”小野次郎一脚踹翻面前的矮几，“废物！都是废物！”
副使小心翼翼道：“大人息怒。现在当务之急是撇清关系。琉球、安南、南诏同时腹泻，他们定会怀疑是饮食出了问题。若查到我们头上……”
小野次郎深吸一口气，强迫自己冷静：“立刻销毁所有证据！那壶酒，还有剩下的‘胭脂’，全部处理掉！美子，你去告诉琉球使团，就说我们也没有止泻药，但可以帮忙请太医。”
“是！”美子如蒙大赦，连忙退下。
副使低声道：“大人，此事蹊跷。我们的计划如此隐秘，怎会被发现并调包？除非……大夏早就盯上我们了。”
小野次郎眼中闪过一丝恐惧，但很快被狠厉取代：“不管是谁，敢坏我的好事，都要付出代价。去，联系我们在京城埋的那颗棋子，让他查清楚，到底是谁动的手脚！”
“可是大人，那颗棋子说最近风声紧，让我们暂时不要联系……”
“现在管不了那么多了！”小野次郎咬牙，“大夏既然已经察觉，我们更不能坐以待毙。朝贺大典还有五日，这五日里，必须再找机会！”
“是……”
两人正密谋着，屋外忽然传来喧哗声。一个随从慌慌张张跑进来：“大人！不好了！驿馆茅房那边打起来了！”
“什么？”
“南诏正使和琉球副使为抢茅房打起来了！安南正使劝架，结果自己也憋不住，拉裤子里了！现在驿馆臭气熏天，鸿胪寺的官员都来了！”
小野次郎和副使对视一眼，都从对方眼中看到了一丝庆幸——还好，中毒的不是他们。
但紧接着，小野次郎脸色一变：“等等！我们的人今晚也吃了驿馆的饭菜，会不会……”
话音未落，副使忽然捂住肚子，脸色发白：“大人……属下……属下好像也……”
“快去茅房！”小野次郎急道。
“可、可茅房那边在打架……”
“那就去后院！找个角落解决！”
这一夜，驿馆里此起彼伏的“噗噗”声、争吵声、哭喊声，成了京城百姓第二天最热门的谈资。
而始作俑者萧战，此刻正在镇国公府的书房里，听着赵疤脸的汇报，笑得前仰后合。
“哈哈哈哈！抢茅房？还打起来了？黎洪那小子拉裤裆里了？”萧战拍着大腿，“活该！让他癞蛤蟆想吃天鹅肉，还想娶大夏公主？老子让他先尝尝巴豆的滋味！”
赵疤脸也忍俊不禁：“国公爷，您那招调包计真绝了。倭国人还以为自己的毒药天衣无缝，谁曾想被咱们的兄弟在眼皮底下换了壶。现在驿馆里乱成一团，鸿胪寺的太医忙得脚不沾地，周正明大人脸都绿了。”
萧战抹了抹笑出的眼泪：“周正明那老小子，这会儿肯定在心里骂娘。不过也好，让这些使团都消停几天，省得整天琢磨歪门邪道。”
“可是国公爷，”赵疤脸收起笑容，“狼国使团那边，今晚很安静。阿史那从宴会回来后就闭门不出，他们准备的烟火被咱们调包了，却没见有什么后续动作。属下觉得……这不正常。”
萧战点点头，眼中闪过一丝冷光：“狼崽子们吃了亏，却这么老实，确实不对劲。要么是认怂了，要么……就是在憋更大的坏水。疤脸，你让夜枭的兄弟盯紧点，尤其是狼国使团和外界接触的情况。我怀疑，他们可能还有别的棋子没动。”
“是！”赵疤脸应下，又道，“另外，倭国使团那边，小野次郎派人与外界联系了。我们的人跟了一段，但对方很警惕，在城里绕了几圈，最后消失在东市一带。那里鱼龙混杂，不太好跟。”
“东市？”萧战皱眉，“那里靠近民坊，商铺林立，什么人都有。看来倭国埋的这颗棋子，藏得挺深啊。继续查，但要小心，别打草惊蛇。”
“明白。”
赵疤脸退下后，萧战走到窗边，望着夜色中的京城。万家灯火，看似太平，实则暗流汹涌。狼国、倭国、南诏，还有那些各怀心思的使团……这场朝贺大典，注定不会平静。
“想玩阴的？”萧战冷笑，“老子奉陪到底。”
翌日清晨，《京都杂谈》的特刊以惊人的速度传遍全城。
头版头条用加粗的字体写着：“驿馆夜半惊魂：三国使臣集体腹泻，茅房上演全武行！”旁边还配了幅惟妙惟肖的插图——几个穿着异国服饰的人扭打在一起，背景是茅房，画面右下角还有个小小的人物正提着裤子仓皇逃窜。
文章以幽默辛辣的笔触，详细描述了昨夜驿馆的混乱：南诏正使黎洪如何与琉球副使争夺坑位，安南正使如何“不幸中招”，倭国使团如何“热心援助”却自己也加入腹泻大军……最后还“贴心”地附上了太医的建议：“外邦友人体质特殊，初至中原易水土不服，建议饮食清淡，少食多餐，勿贪口腹之欲。”
“哈哈哈哈！”清风茶馆里，胖茶客笑得直拍桌子，“‘勿贪口腹之欲’？这是说他们吃撑了拉肚子吧？写得真损！”
瘦子也笑得前仰后合：“你们看这段——‘南诏黎使情急之下，欲以金银换取坑位优先权，然琉球副使曰：此非金银可易之事也！’哎哟，笑死我了，拉肚子还能拍卖坑位？”
旁边一桌的商人也凑过来：“我听说啊，昨晚驿馆那边臭气熏天，隔两条街都能闻到！鸿胪寺连夜调了三大车石灰去消毒，周正明大人今儿个一早告病，说是‘偶感风寒’，我看啊，是气的！”
“能不气吗？”另一个茶客接口，“好端端的万国来朝，愣是搞成了茅房大战。这要传回各国去，咱们大夏的脸往哪儿搁？”
角落里，那两个书生也在看报。青衫书生摇头苦笑：“《京都杂谈》这文章，虽然写得诙谐，但也确实……有失体统。这种事，本该压下来悄悄处理，如今闹得满城皆知，各国使团脸上无光，恐生怨恨。”
蓝衫书生却道：“我倒觉得挺好。这些使团来京后，一个个趾高气扬，闹出多少事端？西戎人当街打人，南诏人当众求亲，倭国人鬼鬼祟祟……如今吃点苦头，也好让他们知道，这是大夏的京城，不是他们撒野的地方。”
“话虽如此，但外交之事，讲究的是绵里藏针。如此直白地嘲讽，恐激化矛盾。”
“激化就激化。”蓝衫书生年轻气盛，“我大夏兵强马壮，还怕他们不成？就该像萧国公那样，该硬时硬，该软时软。你看西戎使团，被萧国公收拾了一顿，现在多老实？昨天宴会上，屁都不敢放一个！”
两人正争论着，茶馆门口忽然传来一声吆喝：“号外！号外！狼国使团向鸿胪寺提出严正抗议！说昨夜驿馆混乱系有人下毒，要求大夏朝廷彻查！”
众人一愣，纷纷抢购号外。
号外上写得简明扼要：狼国正使阿史那咄苾今晨向鸿胪寺递交文书，称昨夜驿馆集体腹泻事件“疑点重重”，绝非普通的水土不服。文中暗示，可能有人暗中下毒，意图破坏朝贺大典，挑拨各国与大夏关系。要求大夏朝廷“彻查真相，严惩凶手”，并“加强使团安保，确保此类事件不再发生”。
“嘿！贼喊捉贼啊这是！”胖茶客嗤笑，“谁不知道狼国使团最不是东西？昨儿宴会上比武输了，今儿就来这一出？”
瘦子也道：“就是！要我说，指不定就是他们自己下的毒，想嫁祸给别人！”
这时，那个一直沉默的老者忽然开口：“未必是狼国。你们想想，昨晚腹泻的都是哪些使团？南诏、琉球、安南——都是在宴会上与大夏有过龃龉的。狼国虽然嚣张，但昨晚宴会上已经丢了脸，何必再多此一举？”
众人一愣，觉得有理。
青衫书生若有所思：“老丈的意思是……有人想一石二鸟？既让那几个使团出丑，又嫁祸狼国？”
老者点头：“或许。也或许……是有人想搅浑水，让各国使团互相猜忌，大夏朝廷焦头烂额，他们好从中渔利。”
“谁会这么做？”
老者啜了口茶，缓缓吐出两个字：“谁知道呢？说不定就是那倭国！。”
茶馆里安静了一瞬。
胖茶客一拍大腿：“对啊！倭国！那些矮矬子最阴险！表面上恭恭敬敬，背地里尽干些偷鸡摸狗的勾当！我听说啊，他们使团进城时，礼单寒酸得可怜，这一路上却吃得好住得好，摆明了是来打秋风的！说不定就是想搞乱朝贺大典，好趁乱捞好处！”
“有道理！”众人纷纷附和。
角落里的青衫书生却皱起眉头。若真是倭国所为，那这潭水，可就太深了。
同一时间，鸿胪寺衙门。
周正明确实“偶感风寒”了——不是装的，是真病了。昨夜驿馆闹那一出，他亲自去处理，被那股混合着屎尿味、石灰味、草药味的复杂气息熏了半个时辰，回府后就头疼欲裂，今早起来嗓子哑得说不出话。
可他还不能休息。狼国的抗议文书就摊在桌上，字字句句，咄咄逼人。
“大人，太医署已经查验过昨晚驿馆的饭菜残渣，还有那些腹泻使臣的脉象。”王维安捧着医案，小心翼翼道，“结论是……确实是巴豆所致，而且剂量不小。但下毒者手法高明，将巴豆粉混在几道菜的调味料里，若不是特意查验，根本发现不了。”
周正明哑着嗓子问：“能查到是谁下的吗？”
王维安苦笑：“难。驿馆厨房人来人往，除了咱们鸿胪寺的厨子，还有各国使团自带的部分厨师帮工。昨晚宴席的菜品又多，从备菜到上桌，经手的人没有一百也有八十，排查起来……如同大海捞针。”
周正明揉着太阳穴：“狼国那边怎么说？”
“阿史那咄苾咬定是有人蓄意破坏，要求我们三日之内给出交代，否则……就要将此事‘公之于众，请天下人评理’。”王维安顿了顿，“他还暗示，若大夏朝廷无力保护使团安全，他们不介意‘自行调查，自保安全’。”
“放肆！”周正明气得一拍桌子，又引來一阵咳嗽，“这是威胁！赤裸裸的威胁！”
王维安连忙递上茶水：“大人息怒。下官觉得，狼国这是在借题发挥。他们比武输了，脸上无光，就想在其他地方找补回来。下毒之事，未必是他们干的，但趁此机会施压，却是必然。”
周正明喝了口水，顺了顺气，才道：“本官何尝不知？可如今线索全无，我们拿什么交代？难道真让他们‘自行调查’？那大夏的脸面还要不要了？”
两人正发愁，一个书吏匆匆进来：“大人，镇国公来了。”
周正明精神一振：“快请！”
萧战大步流星走进来，见周正明脸色蜡黄，不由乐了：“老周，你这模样，可真像霜打的茄子。”
周正明苦笑：“国公爷就别取笑下官了。这鸿胪寺卿，真不是人干的差事。下官现在只盼着朝贺大典赶紧结束，把这群祖宗送走，然后上书乞骸骨，回乡种田去。”
“种什么田？”萧战在他对面坐下，“你这种混了一辈子官场的老油条，真让你去种田，不出三天就得闷死。行了，说正事，狼国的抗议文书，我看了。”
周正明忙问：“国公爷有何高见？”
萧战翘起二郎腿，混不吝地道：“高见没有，馊主意倒是有一个。”
“您说。”
“他们不是要查吗？让他们查。”萧战咧嘴一笑，“不过，不是他们自己查，而是‘联合调查’。”
周正明一愣：“联合调查？”
“对。”萧战点头，“鸿胪寺牵头，刑部、大理寺派人，再从各国使团里各选一个代表，组成‘联合调查组’，共同查案。一来显示我大夏公正公开，二来……让各国互相监督，谁也别想捣鬼。”
王维安眼睛一亮：“此法甚妙！如此一来，狼国若再闹，就是跟所有使团过不去了。”
周正明却皱眉：“可若查到最后，还是查不出真凶呢？”
“查不出？”萧战笑容更深，“查不出，就说明下毒者手段高明，非人力可查。到时候，咱们就‘遗憾地宣布’，此案恐成悬案，但为了各国使团的安全，将全面加强安保，尤其是——限制各国使团人员随意进出，所有饮食统一由鸿胪寺供应，任何自带食材、调料，都需经过三道检验。”
周正明恍然大悟：“这是……以退为进，实则收紧管控？”
“没错。”萧战眼中闪过冷光，“狼国、倭国，不是想搞事吗？老子就把他们圈在驿馆里，派人十二个时辰盯着，我看他们还怎么玩花样！”
周正明抚掌大笑：“妙！妙啊！国公爷此计，一箭双雕！既堵了狼国的嘴，又断了那些心怀不轨者的路！”
笑完，他又有些担心：“可那些使团会同意吗？尤其是狼国和倭国，他们定会反对。”
“反对？”萧战哼了一声，“他们凭什么反对？下毒案发生在驿馆，受害者是各国使臣，联合调查是为了还所有人清白，加强安保是为了保护所有人安全——这理由，冠冕堂皇，谁反对，谁就是心里有鬼！”
他站起身，走到窗边：“老周，你去召集各国使团正使，今日午时在鸿胪寺议事厅开会，宣布此事。记住，态度要诚恳，语气要强硬。该给的面子给足，该立的规矩立死。”
周正明也站起来，躬身道：“下官明白！有国公爷坐镇，下官心里就有底了。”
萧战摆摆手：“行了，别拍马屁。赶紧去准备，我去一趟刑部和大理寺，跟他们通个气。这场戏，要唱就得唱全套。”
出了鸿胪寺，萧战翻身上马，对李铁头道：“去刑部。”
李铁头跟在旁边，忍不住问：“国公爷，您真觉得联合调查能成？”
“成不成，试试才知道。”萧战淡淡道，“不过，老子真正在意的，不是这个。”
“那是什么？”
“是倭国埋的那颗棋子。”萧战眯起眼睛，“小野次郎昨晚派人联系，说明那颗棋子很重要，重要到即便风险很大，也要动用。咱们得趁这次机会，把那条线挖出来。”
“可怎么挖？”
“引蛇出洞。”萧战嘴角勾起一抹笑，“联合调查组里，不是要有各国代表吗？倭国肯定会派人参加。到时候，咱们就故意放点‘线索’，看谁最着急，谁最想掩盖——那谁，就是我们要找的人。”
李铁头恍然大悟：“国公爷高明！”
“高明个屁。”萧战笑骂，“都是被这群龟孙子逼的。好好一个朝贺大典，非得搞得乌烟瘴气。老子这回，非得把他们一锅烩了不可！”
两人说着，已到刑部门口。萧战刚下马，就看见赵文华匆匆从里面出来，脸色凝重。
“萧国公！”赵文华迎上来，“下官正要去寻您。”
“出什么事了？”
赵文华压低声音：“今早京兆府接到报案，东市‘福来客栈’天字号房，发现一具尸体。死者是个中年男子，做商人打扮，但身上没有任何能证明身份的东西。验尸发现，是中毒身亡，死亡时间大约在昨夜子时到丑时之间。”
萧战眉头一皱：“福来客栈？那不是靠近驿馆吗？”
“正是。”赵文华点头，“而且，掌柜的说，此人三天前入住，深居简出，偶尔外出也是夜里，行踪诡秘。昨晚戌时左右有人来访，掌柜的瞥了一眼，说访客身形矮壮，穿着斗篷，看不清脸，但说话腔调……有点怪，像是外邦口音。”
萧战眼中寒光一闪：“倭国人？”
“十有八九。”赵文华道，“下官已命人封锁客栈，暗中调查。此事……是否与昨夜驿馆下毒案有关？”
萧战沉吟片刻：“先别声张。尸体妥善保存，客栈那边，让京兆府以‘凶案调查’名义继续封锁，但别透露死者可能涉及外邦。至于联合调查组的事……”
他凑近赵文华，低声交代了几句。
赵文华听罢，脸色微变，但很快恢复平静：“下官明白了。这就去安排。”
“记住，要自然，别露痕迹。”
“国公爷放心。”
萧战点点头，转身上马：“我去大理寺。老赵，这条线，咱们得慢慢收。”