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“把盒子里的东西放入烟锅里一点，叫母亲直接吸两口，疼痛消除便拿走烟锅。”
“你先去，我在此等着，人散了我就进去请安。”
青连到轻飘飘“请安”二字，总觉带着嘲讽似的。
可里头叫得如屠宰场，他顾不得别的，先拿着烟锅跑进去了。
天色慢慢黑下来，丫头婆子们一个个惊惶不安，没一个人准备摆饭，厨房里的人也来打探消息，却没一个男人出来挡一挡事。
大家茫然站在院中，直到青云出现，发号施令。
“饭先备着，一会儿等这边消息，叫传的时候再上。”
“其他人先散了，院子里不必留这么多人，只留贴身伺候老太太的两个丫头。”
“兄弟们，你们也忙了一天，母亲有消息我及时通知大家，都回吧。”
连同老大，老三也都被他劝回去，说母亲一时不会有事，白在这儿站着也无济于事，回去等消息。
人散得如秋风卷落叶，一下没了影。
院子空荡荡映着那一点余晖。
里头已经安静下来。
青云来时将薛钟也带过来，此时，薛钟萧瑟地站在墙角。
杏子进屋时，他抬头，惊恐的双眼盯着杏子的背影出神。
这道目光射在杏子背上，被她敏感地捕捉到了，但她没回头。
疼痛骤然停止，老夫人从未有过这么轻松的感觉，仿佛戴在身上的千斤枷锁一下被去掉了。
那只铜锅被她攥在手上，里头还有余下的一点药膏。
“还得是幺儿，这东西好使。”她哑着嗓子，声音倦怠而慵懒。
“这是你儿……”青连刚想说出杏子，被杏子拉了一把。
“母亲，杏子在宫里也见过不少奇怪病症，不如母亲让她瞧瞧？”
杏子从进屋一直没说话，低着头站在一旁。
她打定主意，不多说一句，不多行一步，让她做她才做，不强求。
老夫人反常地默默同意了，指指自己一条腿，青连把腿抬起来放床上，有些惊慌地问，“母亲，这条腿一点知觉也没？”
“木僵僵的。”薛母说，杏子上前，用拳头上下捶打几下，“有感觉吗？”
老夫人不说话，她拔出发间金钗，刺了婆母的腿，逐渐加重力量，眼见钗头刺入皮肉，老夫人不吱声，眼里一点点浮现惊恐。
“我怎么一点感觉也没有？”她看着围在身边的两个儿子。
“这是怎么回事？”她一双昏花的老眼四处打量，一眼瞧见不知何时摸进屋里，靠墙站着的薛钟。
“你！你这个害人精，这是怎么回事？你故意害我！把他给我捆起来！”
青云皱着眉，走到薛钟面前，薛钟眼珠子整个都是红的，“叔叔，我真不知道怎么回事，前面老夫人明明已经好了，怎么偏最后一次出了事？”
“先委屈你片刻。”青云低声说，“来人，把薛钟给我捆上。”
薛钟“扑通”跪下来，爬到老夫人床前，“老祖宗，钟儿一直真心想给您老治好腿呀。”
“钟儿对您的心，天地可见，钟儿一直都是嘴巴严，腿又勤。”
老夫人恶狠狠看着薛钟，听出话里的威胁，更生气了。
她咬牙切齿问，“嘴不严，能说出老身什么不是来？”
“让他出去，没的叫我恶心。”
青云悠悠叹口气，去拉薛钟，薛钟挣扎着，“叔叔救我。婶娘救我！”
他突然向杏子那边爬。
“是婶娘教的针法，她定然知道扎错了应该怎么挽回，老夫人，婶娘技术高超，定然可以回天，叫她为您行针试试呀。”
“！！！”
在震耳的号哭声中，所有人的目光集中到杏子身上。
青云满眼忧虑，青连全是疑问。
杏子看了薛钟一眼，对方不敢抬头与她对视。
杏子清清嗓子，朗朗说道，“是我教的，是为了换取薛侄儿的保胎秘方，他给我那张可保早产儿的方子，我回了他针灸之术。”
事情大约是这样的，不过说法一变，味道就变了。
其实，方子是被杏子缠过来的，就是仗着自己婶子的辈份和薛家最得宠的小儿子嫡妻身份，白赖他。
针灸是后来杏子心里有自己的小算盘才教的他。
从杏子口里说出来却像从开始就是一场交易。
“他本就想为婆母治好腿，来巴结婆母，扎针应该十分上心。“
“想必技术不精，才令婆母受了这么大罪。”
她说得老实，明明薛钟借机攀咬，想把事推到她身上，杏子反而为对方说话。
青云点点头，佩服杏子拎得清，这个时候对薛钟落井下石不是上策。
两人陷入“狗咬狗”的对撕中，对谁都没好处。
倒不如摘清薛钟，他没事，杏子就没事。
“你既有此本事，为何从前没来为母亲治治试试呢？”薛母责问。
杏子早有提防，低头道，“从前儿媳想为母亲诊脉都不被允许，母亲一向讨厌儿媳在府里提到在外当差一事，我怎么敢炫耀自己能针灸，会治骨病？”
“况且，为人扎针，需病人露出病灶之处的皮肤，母亲到时倘若问起这个问题，或说儿媳身为高门儿媳却看病人肌肤，触碰外男身体，儿媳又当怎么回答？”
“儿媳在府中，不敢擅走一步，擅说一句，总怕坏了哪条规矩，是以从来没提起过会针灸，说实话，儿媳瞒都来不及，怎么敢提起？那岂非公然与婆母做对？”
“就连教薛钟，也一再嘱咐别提是我教的，我自己倒不在乎外人怎么讨论。”
“但我是薛府儿媳，这个身份在外行医也好，在宫中当差也好，杏子都也不敢忘。”
这一通话很识大体，占尽道理，冠冕堂皇，说得老夫人挑不出一个字的错处。
薛钟则像条被抽了筋的狗，瘫在地上。
“钟儿违背诺言也是因为担心婆母身体，那么请婆母决定，要不要儿媳为您治治试试？”
“方才外人都在，儿媳不想叫青连说出来——婆母所用止痛烟药，也是儿媳所炮制，在宫中为各位娘娘止痛所用。”
“儿媳若没这点本事，怎么在宫里立足？”
话到此时，老夫人和屋里的三个男人都没话可说，反生出些许佩服。
薛母心中恨恨的，一直严防死守，现在小儿媳轻易到身边亲手为她治病，用医术打了她的脸。
自己从前那样对她，她会不会报复自己？