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皇上把杏子宣来，讲道静心，所有人不得进来打扰。
才傍晚，天黑沉沉的像入了夜。
风吹得窗棂哗哗作响。
杏子的声音低沉和缓在殿中回荡——
“……是以，帝心若澄潭，不逐波则影自明；国政如植木，不妄动则根自固。万机缠于身，守一念之定可辨经纬；千忧萦于心，顺四时之序自见清明……”
殿内息香弥漫氤氲，窗外暴雨顷刻而至。
“人各有各的命，各有各的运，皇上累了便歇歇吧……”
皇上睡着，杏子把荷包中的丸药拿了一丸给桂忠，叫他送去给凤药含服，别伤了身子。
桂忠问，“皇上如此听你劝解，为何你方才不开口求皇上恕了凤姑姑？”
“你懂各司其职吗？我看顾好皇上龙体是本份，皇上的信任你当如此易得？”
“君心似海，我是一直投其所好，才成了天子近侍。”
她冷哼，“你怎么不劝？能让皇上一直康健，给他留足时间才是我应做的。触怒天子，把我贬了，损失更大。”
“有些苦，必须得受，那就保住身子去受吧。”
桂忠撑起伞，一头扎入雨幕中，雨点砸在伞上，发出巨大声响。
风吹得狂，沉重的油伞几乎被吹歪。
好容易走到紫金台那儿，却见宫女被吹得举不住伞。
凤姑姑正在劝宫女离开，反正，她衣服早湿透了。
更难受的是，跪得时间太久，腿已麻得没半分知觉，膝盖钻心地疼。
因为淋了雨，她冷得浑身颤抖。
“姑姑！”桂忠将那把大伞撑在凤药头上，声音中满是急切与心疼，“您这是何苦？”
他蹲下身，苍白细长的两根手指捏着药丸喂到凤药口中。
侧头轻语，“皇上一会儿醒了，我为姑姑求情。”
凤药哆嗦半天，才说得出话，“你还不明白？我想走，自己离开也无妨，皇上就是等我撑不住自行离开，他不会怪我，这样一来，我再也没有开口求他的机会！”
她脸上全是水，不知是雨水还是眼泪。
“我没有旁的办法，我身无长物，没有可以拿来谈判和交换的条件，豁出这一已之身，或能求得皇上开恩，这破身子有什么主贵的？”
“若李仁、图雅与金大人都不在了，你认为我活着还有意义吗？”
她虽身子冷，心中却似燃着烈烈火焰，她对那小宫女朗声道，“你走开，我无须打伞。”
“你也走吧桂忠，我们各自有要守护的东西。”
桂忠鼻子发酸，不再劝她，起身愣了会，终究还是离开。
路上自言自语道，“人家都道李仁没有母亲可怜。我却羡慕他有凤姑姑那样的人在左右相伴。”
又道，“他怎能说没母亲，凤姑姑不就是他的母亲吗？”
他的低语淹没在一片雨声中。
雨，终于在清晨天擦亮时停了。
皇上醒来，看看四周愣了会儿方想起为何自己没宿在紫金顶。
杏子在他身边打坐，听到声响，睁眼道，“万岁爷醒了？精神看着还好，传热水净面可好？”
“她呢？”
“还在。”
“犟种！犟种！！”皇上一咕噜坐起，赤脚在铺了地毯的堂中来回踱步。
“朕不会顺着她！叫她跪！我看她能坚持到什么时候！”
李瑕的咆哮吓得小宫女端着热水不敢入内。
杏子过去接过来放下，又绞了把热毛巾递过去。
“皇上息怒……您也知道姑姑。她从不把自己的身子当回事，又总是为了旁人能豁出命去。”
“她这点子义气，却不肯分给朕半分。”
“曾经她也是全部给了皇上的。”
“如今皇上已经富有四海。”
“而天下间身无长物的人还大有人在。”
“你这么说，叫朕无颜立足。”
“不一样的皇上，她与贫道皆为女子，感情细腻，看到的一粥一饭，一瓦一田的细小之处，不像皇上，高瞻远瞩，看的是大局。”
“贫道不问俗事，也不管姑姑求的是什么，但要问一句，她可是为了自己的私欲？若不是便不必怪罪她。”
皇上擦了脸，扬手将毛巾扔进盆内，溅出一片水渍。
气呼呼道，“朕怪罪的是她心中明知道朕在意她身体，却这般糟践自己。”
“拿自己为要挟，逼朕就范。桂忠！进来。”
“去传朕的旨意，朕不会同意她的要求，叫她赶快回落月阁泡个热水澡。”
“是。”
皇上更了衣，见桂忠回来，便起驾去紫金顶。
远远就看到台阶边上仍然跪着一人。
“你传旨了吗？”
“传了。”桂忠低声道。
皇上冷漠地走到凤药身边，看着浑身湿透、面色发青的女子。
一跺脚上了台阶，一句话也没说。
凤药忽然喊了一句，“求皇上开恩。”
李瑕回头，见凤药冲着自己磕了个头，那湿乎乎的身体在微微发抖。
他硬着心肠不回答，扭过头继续向上。
“皇上开恩！”她又重重磕了个头，声音是前所未有的凄厉—
原来方才桂忠也收了信儿，说李仁他们仍未找到，按时间算活下来的可能极其渺茫。
他心中一片凄凉与茫然。
他所热爱与效忠之人一起不在了，接下来的路该怎么走？
去劝凤药时，他低着头，一滴泪滚落，凤药惊讶看向他，一张痛彻心扉的面孔映入眼中。
那张脸骗不了人，熄灭了她心中最后那点渺茫的希望。
“什么事？”
桂忠哽咽，“恐……二人已经不在人世。”
无尽的沉默，凤药跪坐在自己小腿上，仰望阴沉沉的天空。
他以为她会哭，却不知人在得到巨大噩耗时，是反应不过来的。
凤药咽了咽口水，推开桂忠，依旧跪着。
“皇上让你离开，这是旨意。”桂忠低喊，“你要抗旨？你是不是想寻死？我求你了，回去吧，他俩都死了！死了！！”
他的眼泪滚滚落下。
这个炙手可热，一向冷漠可以面不改色去杀人的权臣，在凤药面前褪去面具，哭得像个孩童。
桂忠蜷缩着身体，无声哭泣，哭到头晕，才硬生生止控制住。
去偏殿整理仪容后回到英武殿。
他劝不了凤药，他连自己这关都过不去。
皇上应该支持西北，曹家若敢妄动，贬了他们，抄家流放，为何这般优柔？
他顾不得这么多，伺候皇上更衣，随皇上到紫金顶。
按李瑕平时习惯，此时应该服食丹药，诵读道家心经，然而凤药一声声惨呼扰得他静不下心。
只能在阔大的殿堂上，如困兽般来回走动。
不时到窗前看向阶梯处。
凤药依旧每上一阶磕三个头，带着李瑕没见过的癫狂与坚定，令李瑕心惊肉跳。
那样子，像自毁似的决绝。
他心中已经有些后悔与凤药置气，又放不下脸面。
凤药实在太执拗，他一直想掰一掰她的性子，使她柔和些，却从未成功。