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归山要下到大牢前，凤药已提前得了消息。
心怀愧疚到长公主府去探望。
她欣赏归山。
有句话讲：物以类聚，人以群分。
归山与伯英要好，他们是同类人，是心怀家国的忠义之士。
在凤药心中，归山更合适到地方做事。
他行事看似狂悖，实则有条有理，有底限，为人刚正不阿，软硬不惧。
很合适去最无序的地方，他是个能员，定能将地方大治。
皆因当初选择了公主，做驸马还能当官已是天大的恩赐，不可能再放下去做地方官。
如今已是不惑之年，突逢大祸，凤药相信这点祸事对归山来说是道能挺过去的坎。
真正击倒他的，是李珺。
这么多年的感情，他处处牵就忍让，换来的是一地破碎。
他不得不面对一个事实——这些年他从未得到李珺的心。
他甚至感觉自己一直被妻子背叛，活得像个傻子。
“归大人？”
凤药由下人带到正堂前，叩了叩门。
推开门，见归山眼下带青，屋里一股不洁净的气味，还有酒气。
椅上放着收拾好的包袱。
两人落座，凤药先开口，“归大人，多年为伴，我视大人为友，劝大人一句，莫心急，也不必为情所伤，时间会抚平一切，而且朝堂之事不会一成不变，大人一定还有起复之日。”
“以我对大人的了解，大人再得自由之时，该去好好看看民间百姓疾苦，长时间处庙堂之高，恐怕早已远离真正的烟火市井。”
“算凤药拜托大人，有那一日之时，替我看看大周偏远落后的县镇村的百姓都在过着什么样的日子。”
她说得很真诚，黑眼睛若宝石闪亮。
归山结识凤药数十年，只觉得她从未改变。
水静流深，人静流心，她一直那么安静，静得像个修行者。
归山收起浮躁，向凤药一辑，“秦大人已官至千书令，仍然心系百姓，归某实在佩服。”
对于凤药和玉郎的事，归山略有耳闻，但凤药公私分开，从不提及私人事情。
前段时间隐隐听说，秦女官的丈夫遭遇不测，观她面色，却一如平常。
真有些“泰山崩于前，而面不改色”的气度。
归山恍惚，问道，“秦大人已是一品之职，为何还要与长公主过不去，你明知她是睚眦必报的个性，你不怕？”
“何况她代表的是皇家，你为何给自己立这样一个敌人？”
凤药的手指抚过腰间荷包，荷包内侧以粗线绣着一个“民”字。
“有些事，不能因为怕而不做，不得不这三个字，请大人体会。”
“长公主只图权，朝堂之上，每多一个这样的人，百姓日子就不会好过。我只为百姓的米缸不空，孩子的眼睛别看到世间最丑恶的东西。”
她眼上浮起雾气，“归大人饿过吗？见过易子而食吗？见过整条路上，寸草不生，连树皮都被扒光的情景吗？地狱不过如此。”
“虽说当朝已被歌功颂德之流称为盛世，可还有许多困顿潦倒之人，数量超乎大人想象。”
“一双没真正踩大周荒芜土地的脚，不能真正站到百姓那一边去。”
“我敬爱大人，是因为大人舍得让自己的双脚去踩一踩百姓踩过的地方，去看看百姓真实的生活。求大人，万不可自弃，待从大牢里出来，出去走走，回来时我必为大人接风洗尘。”
“大人的路还长，脚踩实地，心系苍生的人，正是朝廷国家所需要的人。”
归山一句句听在心里，心中阴霾慢慢扫空。
他承认凤药说的句句是实，也知道自己妻子装着野心，但只为私利。
她也许可以成为玩弄权谋的高手，却永远成不了好官。
归山心念一动，问了个很过分的问题，“那李仁呢？”
凤药真诚道，“他去过边关，见过土匪，驱赶过异族，进过买卖人口的慈婴堂，他见过大周最丑恶最悲惨的事，并身处其中，你说他如何呢？”
归山笑了，很释然，向凤药抱拳，“我曾怀疑过秦大人怀有私心。”
“不怪大人，秦凤药等大人重归朝堂那天。”
归山下狱那天，凤药远远目送，见其面色如常，才放心下来。
她会关照归山，一直到他重新得见天日时。
这不止为归山也算为李仁兜底补漏。
归山是人材，前半生囿于婚姻，只盼他后半生为自己而活。
人生一世，草木一秋，实在太短。
……
皇帝虞美人的宫中养伤，虞美人就是虞芍药。
凤药官封千书令后，许久不去后宫。
为看望皇上，她再次踏足这片再熟悉不过的地方。
才到钟秀殿门口，已有小宫女等着，将凤药领入内室。
“参见皇上。”凤药对着落下的床幔行礼。
下人将床幔拉开，皇帝穿着内衫坐靠在床上，赤裸的肩膀被包得严实。
“皇上觉得如何了？”
不知为何，她感觉皇帝神色有些怪异。
马上，她便知道了答案。
轻柔的脚步声传来，一个柔软的声音在身后响起，“皇上万安，秦大人万安。”
凤药回头，面上色变，眼前站着个与她身高相仿的女子。
纤瘦的身材，穿着月色宫装，腰束缎带，手捧漆盘，上头放着一碗汤药。
女子容貌与她有七分相似，但那恬静的表情与沉稳的气质和她如出一辙！
凤药压下震惊，她只听说皇上新宠是虞美人，令皇上重新踏足后宫一连召幸十五夜。
皇上特许，虞美人不必拜见任何高位妃子。
入宫许久，这位美人一直很神秘，大家都传皇上近日喜欢金屋藏娇的调调。
转过身，凤药表情如常，并没任何异样，“臣来瞧瞧皇上，无碍便放心了。”
“请美人伺候皇上用药，臣先告辞。”
皇上扬声道，“美人替朕送送千书令。”
芍药送凤药到宫外，内室正上方挂着的匾额龙飞凤舞三个大字“摹月轩”。
凤药目光落在它上头良久，终于转头对芍药道，“有劳美人。”
“不敢，秦大人才是天下女子表率……”
“请虞美人好好伺候皇上，莫生非分之想。”
“请大人赐教何为非分之想？如大人这般走上朝堂都不算非分，妾身做什么都算不得非分吧。”
凤药看着她温良的笑意，如照了面时光镜，看到自己年轻时的模样。
可芍药毕竟不是她。
“人最重要的是，知道自己是谁，走合适自己的路，想求什么东西便要知道需牺牲什么去换。”
“望美人好自为知。”
虞美人笑着行个万福礼，“妾身要多谢秦大人。”
“没有秦大人珠玉在前，小女万万走不到皇上身边。”
“有了秦大人，小女才知道女子也可以做很多事。”
她的表情像是什么都知道。