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皇上自然不认得。
他突然想到什么，“你大伯父娶过叫仙娘的小妾？”
“是，长公主所戴花冠正是伯父小妾之物，那位姨娘身子不好，后来病故了。”
李瑕对这位不相识的“大伯父”一腔无声火，低声骂了一句。
“薛青连，你退下吧，即日起停止上朝，先称病在家反省几天，朕想想。”
青连听说叫他自己称病，知道皇上不欲宣扬此事。
告退出殿，走到门口脚一软差点在门槛处跌个跟头。
等他走得没影，凤药担心地问，“皇上打算怎么处置薛家？”
“怎么处？重处！这些京中官宦世家累受皇恩，不思报效！图谋不轨！朕要杀一儆百。”
他语气冷漠，实则怒火中烧。
这火气是对李慎的，但现在无处可发，只能发在可怜的薛家身上。
“你安抚好青连，别误了朕的大事，胆敢胡说一句，朕诛他全家。”
“这件事一直放着不妥，皇上做准备还需做在前头。”
“臣女说句僭越的话，既是脓包坏得彻底了，挤掉倒好。”
这话十分大胆，李瑕扫她一眼，还是她了解自己。
她的意思和李瑕心中所想一样，依旧立李慎为太子。
把罪证先查实，等打过仗回来直接论罪处置就是。
李慎此举是抹干净脖子往刀口上撞。
“让谁审合适？”
“此事既沾着皇子，由归大人审比较合适。”
凤药小心翼翼建议，心内十分紧张。
这个问题她早就想过了，这事需秘密办理，也不是没有别人可用，但若用归山，凤药可以走长公主的路子帮助薛家减罪。
“先前朝服之事也是归大人带队，左右都是四爷的丑事，不如少点人知道，这是臣女一点小想头儿，请万岁圣裁。”
凤药走到这一步，已把李慎得罪到底，若不捶实所有罪行，捶得他断无起复之理，她后面就不得安生。
她是后宫掌权的女人，也是皇家的奴婢，在这件事里她必须隐去自己的影子，暗中影响他人。
借别人之手能保薛家多少，尽力去保。
……
薛家已经有人意识到事情不对。
月钱晚发，生意虽还在经营，但卖的钱很快就被青云都拿走了。
薛家子弟中稍能干些的都进了商队，所有生意中这个最赚钱，辛苦点，但工钱给的高，吃得也好。
可突然商队就停工，不少人为进商队还出钱打点。
停工就没钱可拿，他们是按趟拿工钱，时间一久，谁都受不了。
队伍里开始传薛家花钱如流水，银子都用干了。
连宅子里的丫头月钱都放不出。
青云也听到此类传闻，他当即补了两个月的月钱，就地解散商队。
虽然和割他的肉差不多，但事实的确是走投无路，他心灰意冷，甚至懒得安抚众人。
很多受他恩惠之人，转头就在背后骂他刻薄。
整个府里阴云密布，压得青云喘不上气。
……
这日回府，丫头来传话说薛母叫他过去。
一进屋，便见母亲穿戴整齐，盘腿端坐，神情严肃。
他很久不见母亲这种模样，请了安就问是不是身子不适？
“家里究竟出了什么事？”薛母问。
青云假装风轻云淡，“母亲何出此言？是不是短了什么没及时补上？”
薛母道，“我现在只用这一口药草，旁的什么也不需要。”
“我持家一辈子，什么不知道，你只管照实说，也让母亲心里有点数。”
青云绷不住，也装不下去，他跪在母亲面前，“是青云的罪过，把整个府拖入泥潭。”
“天塌不下来，你先起来。”薛母突然变得温柔，“几天没好好吃顿饭了？”
“有事只管闷在心里。”
青云诧异母亲的变化，抬头看到母亲关切的眼神，眼圈红了。
薛母有些沮丧，“先前是母亲亏待你了，你为薛家奔波，母亲却只疼青连，让你受了委屈。”
青云像碎了似的，他等了一辈子的话，以为不会听到了，没想到自己最难最灰暗时，母亲突然向他道歉。
“娘。”他颤抖着低低喊了一声。
“我的儿，委屈你了。你也是娘身上掉下的肉怎么能不疼你？”
“快告诉我，发生了什么？”
听到青云犯了国法，私运铁矿，薛母皱紧眉头，并没责怪他。
而是说，“现在是最关键的时候，你先把你兄弟姐妹都喊过来，我有话说。”
傍晚六个孩子都集中在薛母房中。
她精神十足，威风地坐在榻上，先简单把事情说一回。
几个孩子都不作声，除了青连提前知道，其他人都惊呆了。
“谁也不许埋怨青云。”她先定规矩，“现在是需要你们团结一致的时候。”
青连此时已称病在家。他没想到哥哥把事情向母亲明说。
“你们把各房私房体已都拿出来，现在不是藏私的时候，薛家过了这一难，钱还能赚，过不去这道坎，你们的钱留着也是白瞎。”
“青连把杏子找来，现在她最可靠。”
青连把宝珠抱走没告诉母亲，后来母亲知道也没责怪他。
想必那时母亲就已感觉到山雨欲来风满楼。
“她要的你给了她，若还念你的好，她会帮我们家，这丫头精明，想必能有办法。”
“钱分成两半一半给杏子，叫她运作。”薛母一下就想到杏子和宫里的姑姑要好。
“还有一半青连拿着，等事情出来，前朝后宫一起下手。”
“你们都稳住，薛家能继续还是就此败落全在你们。”
“府里有传流言的，拿住几个重罚，不许传话。”
兄弟姐妹心中哪怕埋怨青云也不敢表露。
众人散后，青连独自一人进来，把自己将所有责任推给北府的事说了。
这是他和青云商量好的，要只能保住一边，他们选择了自己这边。
这事总要有人出头顶罪。
薛母听罢，长出口气道，“真是我的儿子，做事像母亲，你做得对。”
青连喊了声，“娘。”说不下去。
“别怪你自己，夫妻本是同林鸟，你老婆都懂这个道理，你倒内疚？事情恐怕比我们想的还要糟糕啊。”
“娘留的有体已，要能保住南府，这钱你拿去，同你媳妇和好，山儿不能没有娘亲。”
青连哭得说不出话，死到临头，母亲还在念着自己这个不争气的小儿子。
山崩就在面前，几乎所有人都忘了一个人。
薛钟。