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谢十七点头："在。"
"带我去看看。"
四人尸体倒在林子里，晨光透过枝叶的缝隙洒下来，照得满地血污斑斑。
明珠蹲下身，从针囊里取出一副手套戴上，先掰开一人的嘴看了看，又取出一根银针，挑了一点尸体刀刃上残留的暗色粉末，凑近闻了闻，又就着晨光细细看那针尖的颜色变化。
她的眉头，一点一点地蹙了起来。
"齿后藏着毒囊，是死士的标配。"她淡淡道，"刀上淬的毒这配伍的手法，跟害了李增仁的那味毒，同出一源。"
谢十七眸光一沉："郡主是说，这批人和象州那位‘仙女娘娘‘——"
"是一伙的。"明珠站起身，摘了手套，眼底凝着一层冷意，"象州的局被咱们连根拔了，十八万两的财路断了，经营数年的人脉也毁了。他们这是急了，也怒了。"
她顿了顿，声音更冷："他们杀哥哥，不止为了报复。哥哥手里握着象州案的全部卷宗和人证，哥哥一死，许多东西就死无对证了。"
谢十七握紧了剑柄。
"别急。"明珠看出他的杀意，摇了摇头，"他们越急，露的马脚就越多。这一回，咱们又知道了他们一件事——他们手里有一支训练有素的死士，人数不少，且能用得起南疆的毒。"
她说着，忽然晃了一下。
谢十七眼疾手快，一把扶住她的手臂："郡主！"
"没事。"明珠摆摆手，从袖中摸出一张符纸，"就是灵力还没回来。不过我攒了这点，够送一封信了。"
她指尖夹着符纸，正要催动灵力，手腕却被谢十七轻轻按住了。
"郡主。"他看着她，眼底满是不赞同，"您的灵力……"
"就给哥哥报个平安，三个字。"明珠朝他晃了晃符纸，"哥哥此刻指不定急成什么样了。他那个人你还不清楚？我若是没有消息，他能把这座山翻过来。"
谢十七沉默片刻，终是松了手，却往她身侧挪了半步，随时准备接着她。
明珠催动灵力，符纸无火自燃，化作一只小小的火鸟，扑棱棱地穿过林梢，朝着一个方向飞去。
符纸燃尽的瞬间，她眼前一黑，身子晃了晃——
不出所料地，落进了一个稳稳的怀抱里。
"郡主。"谢十七的声音从头顶传来，绷得紧紧的，"说好的，就三个字。"
"是三个字啊。"明珠靠在他臂弯里，闭着眼睛耍赖，"‘平安‘，两个字。我还省了一个。"
谢十七："……"
他发现自己竟然说不过她。
下山的路不好走。
昨夜暴雨，山径泥泞湿滑，明珠走了不到半里地，脚下便打了两个滑。
第三次险些滑倒的时候，谢十七忽然在她面前蹲了下来。
"郡主。"他背对着她，声音闷闷的，"山路难走，我背您。"
明珠挑眉："你方才还自称属下。"
谢十七的脊背僵了僵，半晌，从牙缝里挤出来："……我背您。"
"这还差不多。"
明珠也不扭捏，大大方方地趴了上去。
她的确没力气了，与其让两个人一起摔跤，不如省些事。
谢十七的手臂稳稳托住她，站起身，一步一步往山下走。
他走得很稳，每一步都先探实了才落脚，仿佛背上背着的不是一个人，是他这条命里唯一经不起摔的东西。
明珠趴在他背上，闻着他衣袍上淡淡的冷冽气息，看着晨光里他线条利落的侧脸，忽然轻声开口："谢十七。"
"嗯。"
"你昨夜说，有你。"
谢十七的脚步顿了一顿。
——他以为她睡着了。
原来她听见了。
"是。"他没有否认，声音很低，却很稳，"我说话算话。"
明珠笑了，把脸往他肩窝里埋了埋，闭上眼睛："那我可记住了。"
山林静谧，晨光温柔。
两个人都没再说话，只有脚步踩在落叶上的沙沙声，一路向山下延伸。
下到半山腰的时候，官道方向忽然传来了隐隐约约的呼喊声，顺着风飘上来——
"郡主——！郡主——！"
谢十七脚步一顿，侧耳听了听："是临风的声音。"
明珠抬起头。
只见官道尽头，一队骑兵正沿着山脚来回搜寻，为首那人玄衣染尘，不是临风是谁。
"我们在这儿——！"明珠扯着嗓子喊了一声，喊完就咳，"咳咳……果然虚……"
临风猛地勒马回头。
隔着半面山坡，这位素来沉稳的护卫头领看清了两个人影，眼眶"唰"地一下就红了，翻身下马的动作快得差点滚下来：
"郡主——！谢十七——！"
他连滚带爬地冲上山坡，跑到近前，看见明珠虽然脸色苍白、却好端端地活着，两条腿一软，当场就要跪。
"行了行了，"明珠连忙摆手，"活着呢，别跪，怪不吉利的。"
临风硬生生刹住，抹了把脸，重重点头："活着就好！活着就好！世子派了三百人，把这一带的山都围了，搜了一夜——郡主，快随属下去见世子，世子他……"
他说到这里，忽然顿住了。
那一下停顿很短，短得几乎难以察觉，可明珠的心却莫名一沉。
"我哥哥怎么了？"她追问。
"世子受伤了，有点严重，赫连将军似乎也不对劲。沈二公子失血过多，晕了过去。"临风连忙道。
明珠盯着他："我哥哥有多严重？"
他低下头，"郡主见了世子，就知道了。"
明珠站在原地，晨光落在她脸上，却忽然觉得有些凉。“走！”她果断的说道。
下山的路上，明珠问起了刘婆子。
临风的脚步一下子慢了下来。
他在原地站了片刻，忽然转身，撩起衣袍跪在了山道上，声音哑得厉害："回郡主，刘婆子……没了。弟兄们在东边的林子里找到的人，身上披着您那件月白披风，身中数刀。她……她往咱们相反的方向跑了一里多地，把追她的四个人全引过去了。"
明珠站在原地，很久没有说话。
她想起那个嘴严又利落的婆子。
原来说好要跟她回京领赏钱的人，把命留在了半路上。
"她的家小，"明珠开口，声音很平静，平静得有些发沉，"报给哥哥，由王府养一辈子。丧事从厚，碑前供她一个义字。"
"是。"临风重重磕了个头。
"走吧。"明珠闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下清明，"我还要去看我哥哥。"
明恒一行人就驻扎在山外二十里的一处驿站里。
驿站早已被临时征作行营，里里外外全是兵士，伤药的气味混着血腥气，隔着老远就能闻到。
明珠刚进院子，就听见西边厢房里传出一声中气不足的嚷嚷："小爷我真没事！别告诉我爹！谁要是敢往京城报信，小爷我跟谁急——哎哟——"
是沈括。
这家伙果然是强悍啊，不都听说是失血过多晕了吗？这就能与人嚷嚷了，虽然听起来这声音显得有点中气不足，但是至少精神比较好啊……
明珠循声过去，推门一看，沈括趴在榻上，后背裹着厚厚的绷带，见她进来，挣扎着想爬起来，又疼得龇牙咧嘴地跌了回去。
“明珠？太好了！”沈括的眼眶一红，“你知道不知道我都快急死了。他们也不准我去找你，非说我失血过多，我现在还能起来再打五个！你信不信！”
明珠的眼狂一热，连忙上去按住他，搭上他的脉。“信信信！沈家二少爷最是厉害了！”
沈括的眼泪刷的一下就掉了下来，“世子为了救我摔了马，对不住，明珠，我没能护好世子！”