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“李兄。”
待吴青牛与青袍道人的遁光彻底消失在天际。
确认周围再无任何修士气息之后。
南宫青蕙秀眉微蹙。
问出了埋藏在心底的疑惑。
“我们给这吴副殿主如此多的灵药与灵石，最终却只换来了这么一幅落仙谷地形图。
“是不是，有些给得过多了？”
说完，她细细数着方才的付出：
“单单是我这边，就给出了整整一千块中阶灵石，外加一株颇为珍贵的二阶上品灵药雪参花。”
“而李兄你更是大方。
“直接给了对方三套除了天香桂子外炼制筑基丹所需的全部灵药！
“五行芝、玄冰草、赤炎花、黄精枣、天参果、青木藤。
“每一样都是两百年份以上的佳品。
“有了这些品相上佳的灵药，即便寻不到天香桂子。
“经验丰富的丹师也完全可以尝试用三阶妖兽的内丹作为替代，开炉炼丹。
“纵然三炉丹药只有一炉成丹。
“也可得到六粒筑基丹。
“而若是交给他们那位金丹期药翁炼制。
“极有可能成丹两炉甚至三炉。
“如此一来，风罗部内那些灵根资质并非绝佳。
“却在炼丹、炼器、制符、阵法等修仙百艺上展现出卓越天赋的子弟，便能借此机缘顺利筑基。
“此等关乎部族气运与根基的机缘。
“其价值，已无法用寻常的灵石数目来衡量！
“要知道，那车云国皇族之所以能长久压制四大部落。
“其最为关键和狠辣的手段之一，便是严格垄断了筑基丹的流通与分配。
“从根本上限制了各部族高阶修士的数量。”
李易非常认真的听完。
然后将手中复制好的两份玉简，递给南宫青蕙一份。
他摇摇头：
“傻妮子，我们此行的首要目标，是成功采集到伏妖仙草。
“只要此物到手。
“便能彻底确立蕙儿你在南宫世家未来无可动摇的家主地位。
“与你未来的道途和权柄相比，今日付出的这些些许外物，又算得了什么？
“况且，等我们取得仙草之后，归途仍需借道风罗部。
“此时提前打好关系，对我们有百利而无一害。
“关键时刻或许可以避免很多麻烦！”
南宫青蕙闻言，轻轻点了点头。
她自然明白，在外行事，单靠家族名头震慑，有时并不完全可靠。
因此出发之前，南宫萍未雨绸缪。
直接交给她高达二十万灵石的巨款。
专门作为此行“买路打点”的费用。
在这四方交汇之地，欲要行事顺畅，恩威并施方为上策。
令人敬畏的背景是“威”。
而实实在在的好处则是“恩”。
唯有二者兼具，方能真正事半功倍，扫清前路。
她之所以说出方才那番话，更多的并非是心疼家族的灵石，
而是觉得让李易为了她自己的事，付出了那么多辛苦收集的珍稀灵药，心中感到颇为亏欠与过意不去。
李易似乎看穿了她的这层心思，伸手轻轻握住她的玉手，笑道：
“蕙儿，从极北之地饮下火蛟酒后，你我已经不分彼此。
“走吧，抓紧时间进入四方城打探消息。
“前方还有很多要事要办呢。”
南宫青蕙听到李易又提起“火蛟酒”的旧事，不由得面色绯红，娇羞地瞪了他一眼。
但态度依旧坚持：
“即便是为了我，也不能让李兄你这般吃亏。
“回去之后，我自会如实禀告姑祖。
“到时定然从家族库藏中拨出等价之物，归还给易哥哥你。
“断不能让你为我南宫家的事如此破费。”
李易见她态度坚决，便不再与她争辩，只是笑了笑：
“这位吴副殿主，眼下可说是金丹之下第一人，并且还掌管着与牧仙子那边，关于‘化元草’的交易。
“我此番给他如此多的灵药，他自然也给了我保证。
“会利用其影响力，说服族中那些持反对意见的长老，全力促成这笔交易。
“化元草乃是炼制避妖丹的关键主药。
“若能借此机会敲定，这三套筑基丹的灵药便花的不亏。
“到时由牧仙子之口说出，你我亦是大功一件。”
顿了顿：
“至于那个未来的承诺。
“修仙之路漫漫，变数太多，画一张遥远的大饼而已，当不得真。
“退一万步讲，就算为兄万一侥幸真的结婴了。
“到时真有风罗部的人找上门来，而所求之事不过举手之劳。
“看在今日这份香火情上，随手帮一下也并无不可。”
最后，他揉了揉鼻子：
“况且，我对风罗部的族人，尤其是其中的女子，观感颇为不错。
“她们大多性情直爽，重情重义。
“比如那位风韵动人的万仙子。
“不就是很好的例子吗？
“直接让为兄得到了梦寐以求的太一丹与蛰龙隐。
“帮帮这样的部族。
“倒也不让人觉得讨厌。”
他这话明着是夸风罗部，暗地里却是在逗弄南宫青蕙。
果然，那刚刚消退的红晕又浮上脸颊。
她娇嗔地重重哼了一声。
故意扭过头去。
摆出一副不想再搭理他的模样。
然而，那微微上扬，怎么压也压不住的嘴角，却清清楚楚地泄露了她心底并未真正生气。
反而带着一丝被在意，被调侃的甜蜜。
见李易笑吟吟地看着自己，她忍不住回过头，佯装大度地白了他一眼。
语气酸溜溜地说道：
“好好好，知道你想那位美人儿了。
“等此间事了，我一准儿帮你操办。
“让你风风光光地将那位丧了夫的俏寡妇娶回星鸾岛去。
“这总行了吧？”
她话语微顿，带着一丝促狭，上下打量了李易一眼：
“到时候，我这般被你摆平了，就怕蝶儿又要吃醋呢……”
她这话还未说完，只觉得腰间一紧。
整个人已经被李易一把揽入了怀中。
后面的话语也化作了一声低低的惊呼。
“抱紧了！”
李易低笑一声，不再给她继续“大度”的机会。
心念一动，其背后那对雷光缭绕的青雷翅骤然闪现，发出细微的噼啪声。
唰——
原地只留下一道淡淡的青色电痕，两人的身影已然出现在九丈开外的空中。
如此几个几乎毫无间隙的雷光闪动，便彻底消失不见。
只留下空气中一丝若有若无的雷电气息。
以及林中再度被惊起的飞鸟。
……
四方仙城。
城高十丈。
上方布有禁空大阵，除了护城守卫可以御器飞行外。
所有人都需在城门进出。
此刻已是落日时分。
城门内外人流如织。
各式各样的修士摩肩接踵。
有驾驭凶悍妖兽风尘仆仆的部落镖队。
有身着锦衣，前呼后拥的商会管事。
亦有珠帘遮掩，载着修仙女眷的香车宝驹。
更多的是气息内敛，低调行事的独行客。
喧嚣声、呵斥声，妖兽的低吼声混杂在一起，极为刺耳。
李易与南宫青蕙相视一眼，默契地收敛周身灵压，将身形隐没在涌动的人潮之中。
行至城门守卫处，李易并未多言。
只掌心一翻，低调地亮出了那枚代表风罗部的“真君令”。
守卫队长目光如电，在真君绘像处一扫，又深深看了二人一眼，确认令牌灵光纯正，并无作假。
他不动声色地点了点头，侧身让开通道。
声音公式化却带着一丝不易察觉的客气：
“入城税，一人十块下品灵石。”
李易依言缴纳了二十块灵石，并未多作纠缠。
守卫接过灵石，挥手放行。
甫一入城，一股喧嚣便扑面而来。
长街宽阔，足以容纳数辆兽车并行。
街上修士云集，摩肩接踵。
叫卖声、谈笑声、议论声混杂在一起，显得极为繁华。
街道两旁店铺林立，旌旗招展。
售卖着从各地汇聚而来的丹药、法器、符箓、灵材。
其规模与热闹程度，比起万灵海那些大型三阶修仙岛屿上的核心坊市，也毫不逊色。
仔细观察，城中修士的装扮也颇有特色。
除了来自玄石部与赤阎部的修士，因功法缘故，其中有不少人身上带着淡淡的阴煞之气，显然是鬼修路数外。
绝大多数修士。
无论男女。
皆穿着各色道服。
只是款式、颜色与部落图腾略有差异。
而此刻的南宫青蕙，早已在李易的建议下改换了装束。
她褪去了那身彰显身份的华美宫装，换上了一袭男装。
这是一身质地普通，毫无灵光波动的青灰色宽大道服。
样式古朴至极。
没有任何纹饰点缀。
穿在身上显得颇为宽松。
有效地遮掩了她原本丰满窈窕的身段。
头上用以束发的，也非玉钗珠簪。
而是一根毫不起眼的铁簪。
将她那如云青丝尽数约束成一个简单的道髻。
脚下踏着的，则是一双半新不旧的鹿皮靴。
只是这一身刻意追求低调，力求泯然于众人的打扮，李易觉得还不够。
又让南宫青蕙运用《素女归元诀》改变了相貌。
肤色暗沉，略带病容。
使得她瞬间从一位光彩照人的绝色仙子，变成了一个扔进人堆里就找不出来的普通低阶男修。
在此等龙蛇混杂之地。
过于出众的容貌尤其是女子，极易引来不必要的麻烦。
并且两个男修结伴同行，进出城中许多场所。
比如消息灵通的勾栏瓦舍。
要比一男一女。
尤其是男俊女靓的组合，要简单方便的多。
至少不会惹人侧目。
反之，若让南宫青蕙以真容示人，
恐怕他们一进城，就会成为极为扎眼的全场焦点。
“李兄！”
南宫青蕙运用传音秘术，那带着明显不满与娇嗔的声音，如同细丝般钻入李易耳中。
“为何偏偏要蕙儿扮得这般丑陋？
“灰头土脸，活像个病痨鬼。
“而你却依旧是风流潇洒，玉树临风的贵公子模样？
“这也太不公平了吧？”
她一边传音抱怨，一边忍不住用眼角的余光打量着身旁的李易。
此刻的李易，与她的低调寒酸形成了鲜明对比。
他身着一袭用料考究、剪裁合体的月白法衣。
衣袂飘飘，隐有灵光流转。
头上束发的，赫然是一根金光熠熠，雕刻着蟠龙纹路的金簪。
那毫无内敛，锐利至极的灵气波动，分明是一件极品攻击法器！
他手中悠闲地把玩着一柄七星折扇。
扇骨如玉。
扇面不知由何种灵丝织就。
其上七星图案暗合天道，隐隐散发出唯有灵器才能具备的独特灵压。
再看其脚下，一双云纹灵靴表面缭绕着淡淡的白色灵雾。
一步踏出，仿佛能缩地成寸。
一看便知是一件不可多得的辅助宝物。
再加上他腰间那枚造型独特、异常显眼的金蛟令。
此刻的李易，浑身上下都透着一股“我很有背景，我很有灵石”的气息。
听到南宫青蕙的吐槽，李易嘴角勾起一抹早有预料的笑容。
同样传音回道：
“傻蕙儿，你这可就错怪为兄了。
“你想想，那勾栏之地，乃是消息汇聚之所，却也难免要与那些迎来送往的女姬虚与委蛇，
“甚至打情骂俏，周旋套话。”
他目光扫过南宫青蕙那即使易容也难掩清隽的侧脸。
语气变得认真而带着一丝保护欲：
“此等需要放下身段，乃至逢场作戏的‘辛苦差事’，为兄岂能让你亲自去做？
“让你去与那些女子虚情假意，为兄光是想想，心中便觉不快。”
说罢，他摇了摇手中的折扇，露出一副“舍我其谁”的模样：
“这等‘牺牲’，还是让为兄这皮糙肉厚的来吧。
“你只需跟在我身边，安心做个沉默的随从，暗中观察，查漏补缺便好。
“你这般低调，反而更能注意到那些浮华之下的真实细节。”
这般歪理，气的南宫青蕙直翻白眼。
她忍不住伸出两根纤纤玉指，精准地找到李易腰间软肉，不轻不重地拧了一下。
李易赶紧苦笑一声：
“我家蕙儿男装扮相俊美无双，哪个女姬能受得住？
“你想想，若是让你以这般风采进入那勾栏，哪个女姬能受得住你这等‘美男子’的诱惑？
“怕是整座四方仙城的女姬，宁可不要灵石，也会全部围着你一个人转。
“到那时，咱们被团团围住，光应付她们都来不及，哪里还能静下心来打探什么情报消息？
“岂不是本末倒置了？”
他这通胡搅蛮缠的吹捧，虽然明知是哄人的甜言蜜语，但南宫青蕙听在耳中，心里却还是颇为受用。
说话间，两人穿过几条繁华的街道，一座装饰极为华丽的楼阁便出现在眼前。
匾额之上，以灵动的笔法书写着三个大字：红杏楼。
据说，此楼乃是四方城内首屈一指，名声最响的勾栏。
与其它场所不同。
红杏楼主打风雅，
楼内的女姬多是卖艺不卖身。
以精湛的琴棋书画、歌舞技艺待客。
若是运气好，甚至能遇到筑基期的女姬坐镇。
与之品酒饮茶，坐而论道。
不知要羡煞多少男修。
抬眼望去。
这红杏楼建造的极为气派繁华。
整座楼高达三层。
飞檐斗拱，雕梁画栋
一二层较为常规。
每层楼高约两丈。
颇为稳重。
而第三层则陡然拔高，楼高足有四丈，显得格外轩敞大气。
想必是用于重要表演或接待贵宾之所。
此刻，楼外已然红灯高挂。
柔和的光芒将周围映照得一片暖昧朦胧。
阵阵清越婉转的丝竹管弦之声，混杂着女子的浅唱低吟与宾客的谈笑，不断从楼内传出，萦绕在耳畔。
门口处，许多衣着各异的修士络绎不绝地进出。
显得热闹非凡。
若想打探最新、最杂、且最真实的情报。
尤其是关于车云皇族动向，落仙谷近况以及各方势力盘踞信息的。
最佳的去处。
无疑便是这三教九流汇聚。
杯盏交错间泄尽机密的勾栏酒肆了。