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“牧仙子——
“你所修的这门功法竟如此神奇？”
李易看着眼前气息陡然变化的牧清霜。
饶是他见识不凡，此刻也不由得暗暗称奇。
就在方才一瞬间。
站在他面前的牧清霜，周身散发出的灵压波动，赫然从筑基后期，猛的攀升达到了足以媲美假丹修士的强横程度。
如此凝练厚重的威压，若非亲眼所见，他几乎要以为是一位真正的假丹修士站在面前。
当然，这威压也并非无懈可击。
在距离她丈许开外便迅速衰减。
但若是骤然遭遇，这股瞬间爆发的“假丹”灵压，足以唬住绝大多数不明就里的对手。
更让李易心惊的是这门功法的潜力。
“这岂不是意味着，一旦牧仙子你将来真正突破至假丹境界，便能凭借此术，模拟出金丹修士的威压？”
牧清霜见他那副震惊的模样，轻轻一笑。
周身那强横的“假丹”灵压如同潮水般退去。
瞬间又恢复到了筑基后期的水准。
她耐心解释道：
“降低自身境界，对于此法而言，并非什么复杂之事。
“而且，这种降低并非幻术或伪装。
“施展之后，无论是周身气脉的宽度，丹田气海的容量，还是体内法力的威力，都会回落到筑基中期的水平。
“与真正的筑基中期修士可说一般无二。
“故而能够完美骗过落仙谷那针对修为的天地法则。”
她话锋一转，继续道：
“但是反过来。
“想要‘提升’境界，模拟出更高层次的威压，却只是徒具其表罢了。
“只能模拟出灵压的存在，却无法真正拥有假丹或金丹修士的法力。
“当然，若真想不计后果，短暂的获得部分更高境界的真实神通，也并非完全不可能。
“只是代价极大。
“需要燃烧部分存于丹田内的本源法力。
“事后，修为会不可逆转的降低一个大境界。
“譬如我从筑基后期施展，很可能便会跌落到炼气后期。
“需要重头再来。
“此中风险，可想而知。”
李易点点头。
这种功法必有反噬。
不然的话，修仙界岂不是乱套了？
接着他继续问出了心中疑惑：
“牧仙子，那‘化元草’的交易，风罗部当真咬死了三千灵石一株，不肯松动？
“他们难道就不想想，待此次兽潮危机过去，修盟是否会秋后算账？
“风罗部本身人丁不算兴旺。
“在四大部落中也不算最强。
“又无真正强大的靠山可以依仗。
“在此等关键时刻刁难，无异于趁火打劫。
“到时，修盟三位元婴后期大修士只需一人前来，怕是要让其全族化为飞灰。”
李易真的没有想到风罗部会做这等蠢事。
化元草炼制的避妖丹，乃是兽潮防线上的保命之物。
前线修士服下此丹，周身气息便能与妖气短暂同化。
令海族中的一阶妖兽视若同类，避而不攻。
而面对二阶妖兽时，身上的气味亦是可以让对方降低凶性。
有此丹相助，每次兽潮来袭时，修士的伤亡至少能锐减三成以上。
然而，此丹的核心灵药化元草，其来源却是一大难题。
修盟原本独占一处盛产化元草的岛屿。
可不知是何缘由，百年前，那处岛屿竟被一场诡异的天火彻底焚毁。
所有化元草尽数化为焦土，至今未能恢复生机。
自此，修盟便只能转而向风罗部高价求购。
可风罗部竟开出三千灵石一株的天价！
此等价格，简直是趁火打劫，荒谬至极！
纵是修盟底蕴深厚，也绝无可能接受这等盘剥。
须知化元草不过主药，尚需十余种珍稀辅材配伍，一炉满丹不过九粒。
而每粒丹药仅能护持一名修士六个时辰。
在动辄持续百年的兽潮面前，需求量极大。
若真按此价采购，修盟库藏耗尽也买不起。
甚至不如将这笔灵石撒向南荒诸国。
重赏之下必有勇夫。
两百灵石就可以雇佣一名炼气期死士。
同时他心中确亦是隐隐有些不快。
要知道，为了促成这笔交易，他之前可是给了风罗殿的副殿主吴青牛，三套年份超过两百年，品质上乘炼制筑基丹的灵药。
这份厚礼，对于一个修仙资源贫瘠。
并且筑基丹之分配长期受车云皇族掣肘的修仙部落而言，价值何其巨大？
足以让他们培养出数位甚至十数位有潜力的丹师或符师。
那吴青牛作为风罗部金丹修士之下的第一人，当时可是信誓旦旦，拍着胸脯保证会尽力促成此事。
哪曾想，如今竟会出尔反尔，坐地起价？
见李易面露不豫之色，牧清霜柔声解释道：
“李道友，吴副殿主已经相帮过。
“言明是受你所托。
“他也并非有意毁诺，其中缘由，颇为复杂。
“并非他一人能够左右。”
她顿了顿，缓缓道出了原因。
而原因让李易极为诧异。
问题竟是出自雍国的红莲宗。
是此宗门掌控的‘红莲商盟’突然插手。
出面以每株两千八百灵石的价格，向风罗部提出了收购意向。
风罗部地处风罗草原，根基在此，无法轻易搬迁。
他们既不敢得罪修盟。
也更不敢开罪近在咫尺，身为雍国第一大势力的红莲宗。
毕竟，万灵海与南荒诸国关系微妙，甚至可说是敌对。
在此等形势下，风罗部为了两方都不得罪。
才不得已提出了三千灵石一株的报价。
“不过吴副殿主私下已向妾身承诺。
“他会在暗中操作，偷偷留下五百株化元草。
“待我回程途经风罗部时，他会设法以每株两百灵石的原定价格，秘密交易给我。
“说起来，风罗部夹在修盟与红莲宗这两大庞然大物之间，能做到这一步已然不错。
“既不能得罪红莲宗。
“又要暗中留下这批草药给我们。
“对他们这样一个需要在此地长久立足的中等部落而言，几乎是走钢丝般的平衡之术了。”
然而，她的语气随即带上了一丝忧虑：
“可是，李道友，你应当知晓，我们此行原本向风罗部求购的化元草数量，是六万株。
“这五百株相较于总需求，实在是杯水车薪，连百分之一都不到，根本无法满足前线战事的巨大消耗。
“无奈之下，妾身只能冒险前来这落仙谷了。”
李易闻言，抬手揉了揉下巴。
五百株……这个数字确实太少了。
对于庞大的需求量而言，简直是杯水车薪，解决不了根本问题。
他目光闪烁，心中琢磨里面的门道。
“如此说来，此事背后并不简单。”
红莲宗此番突然插手，刻意抬高价格拦截这批修盟所需的关键灵药，恐怕并非单纯为了商业利益。
大概率是红莲宗内的某位元婴期老祖，对修盟的某位元婴长老有所求。
但是之前的交涉未能如愿。
于是便借此机会，故意在化元草交易上插一杠子，制造事端。
以此作为筹码，与修盟高层进行讨价还价，逼迫修盟让步。
也有另一种可能，便是修盟内部的某位元婴期长老触怒了红莲宗的高层。
对方打不过。
便在此等关乎抗击兽潮的大局上使绊子，以此报复。
无论哪种情况，都意味着此事已然上升到了元婴级别的博弈层面。
风罗部，夹在两大势力中间，确实做不得主！
其实，一个念头曾在李易脑海中瞬间闪过。
凭借他体内那神秘的“灵府”空间，催生培育出数万株化元草，或许并非不可能之事。
以灵府之逆天，之玄妙。
只要备齐足够的种子与幼苗。
假以时日，绝对可以解此燃眉之急。
然而，这个念头刚刚升起，便被他毫不犹豫的掐灭了！
风险太大。
后果亦是不堪设想。
一旦他真的大量拿出远超常理的化元草，必将瞬间成为焦点！
届时，无数双眼睛，尤其是那些元婴期老怪物会死死锁定在他身上。
到时，该如何解释这海量化元草的来源？
任何看似合理的借口，在数万株稀缺灵草面前，都会漏洞百出。
届时，怀璧其罪。
自己身怀逆天至宝的秘密，极有可能暴露。
在绝对的利益面前，所谓的功劳往往不堪一击。
等待他的，会是无休止的囚禁。
甚至是直接搜魂。
“多一事不如少一事！”
李易收敛心神，将杂念抛开，目光投向眼前这片无垠的沙海。
他感应了一下周遭的天地气机，对身旁的牧清霜说道：
“牧仙子，此间不宜久留，我们走吧。
“另外，这片沙漠有些古怪。
“我得到的情报是，空中存在着某种如同天地法则般的‘御空禁制’。
“飞舟之类的飞行法器在此地无法使用，强行催动恐怕会引发禁制反噬。”
他抬手一扬，一道流光自储物袋中飞出，正是古宝子母刃。
他手中法诀一变，使了个巨剑术。
只见那子母刃在空中灵光暴涨。
急速延伸变宽。
转瞬间化作一柄寒光闪闪的金色巨剑，悬浮于低空。
李易身形一晃，已轻足于巨剑之上，周身灵力流转，御风而起。
一旁的牧清霜见状立时娇媚一笑。
她玉手轻抬，一柄通体呈现青玉之色，剑身仿佛由某种上古灵木炼制而成的飞剑应声而出，
她足尖轻点，飘然落于飞剑之上。
极为玄妙的是，在她站稳的刹那，这柄灵剑周身自然而然的漾开一层坚韧的灵光护罩。
如同一个椭圆形的光茧，将她曼妙的身姿完美的笼罩其中。
这护罩不仅能够抵御风沙侵袭。
显然还具备不俗的防御能力。
与其飞剑本身浑然一体，显然是经过精心炼制的法宝级飞剑。
李易将这一幕看在眼里，心中不由暗叹：
“修仙界广袤无垠，奇珍异宝数不胜数。
“我虽有些机缘，得了不少宝物。
“但也绝不能因此小觑了天下修士。
“似牧仙子这等出身大族的核心弟子，其底蕴与所拥有的宝物，同样深不可测。”
咻——
咻——
两道遁光，同时划破炙热的空气。
一前一后，朝着沙漠深处疾驰而去。
在身后留下淡淡的法力尾迹，很快便被席卷的风沙所吞没。
……
三个时辰后。
沙漠中一处相对背阴的沙丘后侧。
李易催动子母刃，强行在较为坚硬的岩层上开辟出一个方圆丈许，仅能容纳二人暂避的小型山洞。
洞外，散落着十余具形态怪异的飞禽尸体。
它们通体骨骼外露，覆盖着灰白色的羽毛，喙爪锋利，正是这片沙漠中常见的妖禽白骨鸠。
显然，二人一路行来，经历了不止一场搏杀。
此刻，即便是身为天灵根，修为达到筑基后期的牧清霜。
在无孔不入的炙热烘烤与连续战斗消耗下，脸上也已渗出细密的汗珠。
衣衫被汗水浸湿，紧贴在皮肤上。
原本红润的唇瓣显得有些干燥。
呼吸略带急促。
已然出现了轻微脱水的迹象。
一旁的李易，情况稍好。
但同样微微有些气喘。
他抬手抹去下巴即将滴落的汗珠，只觉得胸腔内吸入的空气都带着灼烧感。
热！
难以形容的酷热！
这片沙漠的温度，高得极不寻常。
简直堪比炼丹师日夜不熄的熊熊炉火！
仿若整个天地就是一个巨大的熔炉，而他们便是炉中被炙烤的药材。
然而。
整整三个时辰，他们也不过才行进了百余里路程。
距离穿越这片三百余里的沙漠，还远远未到一半。
洞外，炙热到扭曲空气的气浪，使得远处的沙丘景象如同水波般晃动不定。
偶尔有热风卷着沙粒吹进狭小的洞口，打在脸上，带来细微却持续的刺痛。
周围的温度依旧高得骇人。
每一次呼吸，都感觉灼热的空气从鼻腔一路烧灼到肺腑。
连运转法力都似乎带着一股滞涩之感。
再加上一路行来，还需要时刻警惕，与那些神出鬼没，适应了此地环境的妖禽搏杀。
无论是法力还是心神，消耗都极为巨大，委实令人感到心神俱疲。
“李道友！”
牧清霜依靠在山洞石壁上，娇媚的声音带着一丝不易察觉的嘶哑。
“这片沙漠的温度，比起寻常沙漠，高得实在有些反常了。”
说完，她苦笑一声。
“何止是反常，简直是高得离谱。
“怪不得车云国皇族没有在此地布置明哨暗卡和阵法陷阱。”
她环顾四周那仿佛能融化一切的热浪，微微摇头：
“寻常筑基修士，若无特殊手段或极强的耐力，恐怕根本走不到一半，便会被这酷热与层出不穷的妖物耗尽法力与心神，倒毙途中。”
起初，她还颇为担忧。
车云皇族是否会在这片通往落仙谷要害的沙漠之中，布下更多隐蔽而恶毒的阵法陷阱。
但当时李易却显得颇为笃定。
让她不必过于担心此事。
车云国疆域总面积，大约只相当于万灵海四座“灵鼋岛”的大小。
其南部较为富饶的区域，由风罗部等四大部落分治。
而北部相对贫瘠的境域，则归属于车云皇族直接掌控。
粗略估算，车云皇族实际能够有效控制。
并从中汲取修仙资源的地盘。
其面积恐怕只相当于两个“灵鼋岛”左右。
而如此有限的资源，需要同时供养两位元婴初期的老祖。
五位金丹期的长老。
数十位假丹境界的核心修士。
以及数量五百名以上的筑基期修士。
每年消耗的灵石、丹药、灵药、炼器材料绝对是一个天文数字。
恐怕早已捉襟见肘，需要精打细算。
正因如此。
即便那位曾在比斗中输给南宫萍的元婴修士心中仍有郁结。
但在现实面前。
整个车云皇族也必然会将有限的资源，优先投入到落仙谷入口那些最为关键。也最容易取得突破的区域进行布防。
至于其它次要方向，即便心有不甘，恐怕也无力全面兼顾。
至于眼前这片环境极端，黄沙漫天的天然绝地。
其本身严酷的自然条件就足以阻挡九成九的闯入者。
车云国皇家绝对不会将本就不多的资源与阵法师，耗费在这等天然屏障之上。
如今亲身经历这片足以消磨意志，耗尽法力的绝地后，牧清霜才深切地意识到，李易的判断极有道理。
这鬼地方本身，就是一道最天然、最有效的屏障。
李易没有多言。
只是默默地从储物袋中取出一只精致的玉壶。
里面盛满了醇香四溢，灵气盎然的猴儿酒，伸手递到了牧清霜面前。
“仙子，饮一些猴儿酒应该会好一些。”
牧清霜抬起的美眸，含情脉脉地看了李易一眼。
她并未故作矜持推辞，轻声道了句“多谢”。
便接过玉壶，仰起秀颈，直接饮下了大半壶。
清冽甘醇、蕴含着精纯灵力的酒液入喉。
迅速化作一股寒气散入四肢百骸，驱散了几分酷热带来的萎靡与疲惫。
让她原本有些苍白的脸色恢复了些许红润。
然而，当她下意识的低头，准备将玉壶递还给李易时。
目光扫过自身。
却不由得发出了一声轻微的惊呼：“呀！”
先前在沙漠中御剑飞行，着实与妖禽几番搏杀。
加之酷热天气，她早已香汗淋漓。
身上这件为了夜间行动方便而特制的黑色夜行衣，因其材质特殊且剪裁本就极为贴合身形。
此刻被汗水彻底浸透，竟紧紧黏贴在肌肤之上。
将身体的起伏曲线勾勒的颇为清晰。
她倒不是介意自己的身段被这般勾勒出来。
她对自己的身段容貌自有几分底气。
更莫说眼前的这个冤家是自己日思夜想之人。
只是此刻，湿透的衣衫紧贴着皮肤，不仅显得凌乱狼狈，更混合着沙尘与汗渍，着实不雅。
尤其是在李易面前，她最不愿的，便是让他瞧见自己这般如同落难乞丐般的窘迫模样。
霎时间。一股混合着羞赧与难堪的热意瞬间涌上脸颊。
她几乎是本能地侧过身去。
试图遮掩这令人尴尬的情形。
连递出玉壶的手都往回缩了缩。