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月光如霜，浸染着森林的轮廓，也照亮了薮猫眼眶中摇曳的幽火。
不同于普通不死生物的僵硬姿态，它似乎依旧保持着生前的优雅。
洛米娅眯起眼睛，评估着现在的局势。
薮猫不过是一种中等大小的猫类，体型比发育不良的野狼还要小。
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即使化作了死灵，换算成魔物的挑战等级至多也就「四分之一」，与一只哥布林喽罗差不多。
真正的变数在于它身旁那个红发青年。
死灵法师学徒，葛德温·黑木。
他的等级应该不高，但毕竟接受过高阶死灵法师的教导，也不知道会藏有何种后手。
高阶游侠的谨慎让她选择了最稳妥的方式。
她悄无声息地张弓，一支箭矢搭上弓弦，目标直指那只亡灵薮猫。
之所以没有瞄准它的主人，是因为本地村民说最近这里并没有发生什麽异常事件，这位名为葛德温的青年也许罪不至死。
先消灭他操纵的不死生物，既能削弱对手，也能试探其反应。
弓弦微震，箭矢离弦，在月光下划出一道银线，精准地射向薮猫的头颅！
「伊莎贝尔！小心！」
出乎洛米娅意料，那青年法师的反应快得惊人。
他并没有施展防护法术，而是像个普通人般，猛地俯下身子。
在箭矢命中前，他硬生生推开了那只名为「伊莎贝尔」的薮猫，同时自己撞向了那支箭矢！
噗嗤！
秘银箭头深深扎入他的肩胛，鲜血瞬间洇湿了粗布衣服。
青年痛哼一声，脸上瞬间褪去血色。
「你没事就好……」
他第一时间竟是扭头看向被推开的薮猫，眼神里充满了惊惧与后怕。
随即，红发青年转向箭矢射来的方向，声音又惊又怒。
「谁？！是谁想杀我的伊莎贝尔？！我跟你拼了！」
他咬着牙拔出肩头的箭矢丢在地上，像一头被激怒的幼兽。
尽管狼狈，却强撑着摆出防御姿态，目光疯狂地扫视着黑暗的林地。
「你是来找我的吗？给我出来！躲躲藏藏可不是正义英雄的做派！」
这副模样……全然不像有什麽诡诈后手，更像是一个为了保护心爱之物而不顾一切的普通人。
洛米娅微微蹙眉，心中疑云更甚，但她并未放松警惕。
她保持着安全距离，从一株古树后缓缓现出身形。
「你叫葛德温，对吗？」
银发在微风中轻拂，精致得不似凡俗的面容在月光下清晰无比。
然而，看到这般惊世容颜的瞬间，葛德温的眼中却没有丝毫惊艳或动摇，只有如同实质的怨恨与愤怒，死死盯在她身上。
「对，但我们之前……从没见过吧？」
他喘息着，声音因疼痛和愤怒而颤抖。
「是的。」精灵少女的声音异常清冷。
「那我们之间无冤无仇！为什麽？！为什麽要害我的伊莎贝尔？！」
青年低吼着，像是一只受伤的野兽在咆哮。
「谁派你来的？」
他挪动脚步，坚定地挡在那只弓起脊背，不断发出「嘶嘶」声的亡灵薮猫身前。
「没人派我来，但我是一名游侠。你应该知道，每个游侠都有自己的『宿敌』。」
洛米娅再次举弓，箭尖闪烁着寒芒，对准面色发白的红发青年。
「而我的『宿敌』，正是你们这些亵渎亡者的死灵法师。」
「不，不准你伤害她！」
葛德温脸色发狠，猛地抬起未受伤的手，向前一指。
「恐——惧！」
一股充满负面情绪的魔力波动扩散开来，试图侵入洛米娅的心神，唤醒她内心的惊惧。
一环死灵法术，「造成恐惧」！
然而，作为游侠分支中的「阴影追猎者」，晋升为高阶的必要条件之一，就是名为「钢铁意志」的职业特性。
它来源于多年的磨炼，用来抵御来自于游侠猎物的精神影响能量，这种程度的法术甚至未能让她眉头皱一下。
「造成恐惧」的能量如同冰雪遇阳，几乎瞬间便消融殆尽。
洛米娅微微勾起嘴角，露出一抹带着些许怜悯与嘲讽的美丽笑容。
但这笑容落在拼尽全力的葛德温眼里，却比任何狰狞的面孔都要骇人。
嗖！
又一支箭矢破空而来，这次是贴着他的头皮飞过，削断了几缕红发，深深钉入他身后的树干，箭尾兀自嗡嗡作响。
冰冷的死亡触感让葛德温顿时清醒，他彻底明白了双方实力那令人绝望的差距。
他猛地回头，对那只亡灵薮猫嘶喊道：「伊莎贝尔！快跑！不要回头！」
亡灵薮猫似乎接收到了模糊的指令，向后退了几步，但幽绿的眼眶依旧望着青年，并未立刻逃离。
葛德温深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，颤抖着却努力挺直了脊梁。
「你要杀……就杀我！但求求你，不要动我的伊莎贝尔，她是我的一切……」
他面向洛米娅，眼神里带着哀求与决绝。
红发青年的神情不似作伪，洛米娅握着弓的手，第一次出现了迟疑。
她狩猎过不少死灵法师，见过他们将亡灵视为工具丶奴仆丶甚至玩物，却从未见过如此……如此珍视丶甚至愿意为之付出生命的。
这完全违背了洛米娅对死灵法师的固有认知。
精灵少女缓缓放下弓，但没有解除戒备，清冷的声音在林中回荡：「那个卓尔死灵法师克尔苏加，和你是什麽关系？」
「什麽克尔苏加，我不认识……」葛德温见她没有立刻动手，眼中燃起一丝微弱的希望。
「我的耐心有限。」洛米娅冷冷道。
「他是我的导师！我误入地下城深处，差点死掉，是他救了我，教了我这些法术。」
红发青年连忙回答，语速快而清晰。
「你会说地底通用语？」
这个问题困扰了洛米娅很长时间。
卓尔精灵对人类的态度绝不友善，而克尔苏加居然收了一位普通人类作为传人，这完全不符合常理。
「我不会那个，但克尔苏加大人教给了我一门法术，法术持续时间内我们能听懂彼此的意思。」
大概是一环法术「通晓语言」……
洛米娅心下了然，继续问道：「他为什麽没有杀你，反而教你法术？」
殒命在克尔苏加手中的冒险者不在少数，其中不乏职业等级四丶五级的好手。
单单放过了眼前这个弱小的法师，这完全不符合常理。
「我问过导师这个问题，他说，这是因为我和伊莎贝尔的感情感动了他。」
「伊莎贝尔？」洛米娅蹙眉，打量着那只薮猫。
「是的。我去地下城就是为了寻找复活伊莎贝尔的方法。」葛德温回答，「我发誓，除了复活伊莎贝尔，我和她没有对任何一具尸体施展过法术！」
洛米娅目光扫过简陋却整洁的木屋，认为这种说法还真有几分可信度。
现场确实没有其他不死生物的气息，也没有死灵法术实验常见的污秽与腐臭。
「但是……为什麽？之前发生了什麽？」
精灵少女忍不住追问。
连克尔苏加都能被感动，她对这位青年和猫的往事非常好奇。
葛德温的眼神被巨大的哀伤淹没，望着那只安静下来的薮猫，泪水无声地从眼角滑落。
他捂住肩膀的伤口，显得格外狼狈而凄楚。
「之前麽……」
他喃喃着，仿佛陷入了遥远的回忆。
「伊莎贝尔……她是我唯一的亲人啊。」
「我父母死得早，在黑莓村，我是个多馀的丶没人愿意多看一眼的孤儿。」
葛德温的声音低沉而沙哑。
「直到五年前的那个冬天，我在村外的雪地里发现了她。那么小的一团，冻得瑟瑟发抖，腿还受了伤，眼看就要死了。」
他的目光温柔地落在亡灵薮猫身上，仿佛透过它看到了过去的景象。
「我把她抱回这个破木屋，用省下来的黑莓糊糊喂她，用找到的草药给她敷伤口。她很乖，即使疼，也只是轻轻舔舔我的手指……」
青年的脸上浮现出一抹近乎神圣的光辉。
「从那以后，我就不是一个人了。我去田里干活，她就在田埂上扑蝴蝶；我晚上睡觉，她就蜷缩在我脚边，用她毛茸茸的身体温暖我；我难过的时候，她会用脑袋蹭我，发出咕噜咕噜的声音，好像在安慰我……」
他的讲述细节满满，那些相依为命的画面异常生动。
洛米娅静静地听着，握着弓的手指不知不觉松开了。
她能感受到那份跨越种族的依赖与温暖。
「伊莎贝尔很聪明，她能听懂我很多话。我开心，她就围着我转圈；我难过，她就会安静地陪着我。她是我黑暗生活里……唯一的光。」
「我本以为我们可以一直这样相互依靠下去，但没想到离别来得那麽快。」
他哽咽着，巨大的痛苦让他几乎无法呼吸。
「我不知道，猫是会在交配之后死掉的……」
「等等！」
听到这里，洛米娅眉头微蹙。
「不应该啊，猫不是螳螂或者蜘蛛，正常情况下不会在交……交配之后就死亡吧？」
「但我的伊莎贝尔死了。」
葛德温眼神空洞，望着远处漆黑的林影，泪水不断滑落。
「没了她，我也活不下去。我抱着她的尸体，像个疯子一样闯进了石溪镇的地下城。我想找到传说中能复活生命的宝物，或者……乾脆就死在里面，陪她一起。」
他伸出颤抖的手，似乎想触摸眼前的亡灵薮猫。
「然后……我被怪物追了一路，不小心来到了深层。就在我以为必死无疑的时候，克尔苏加大人出现了。
「他救了我，问我愿不愿意学习死灵法术，他说，这种力量可以让伊莎贝尔以另一种形式『活』过来，永远陪在我身边……」
葛德温抬起头，眼中是不掺一丝杂质的坚定。
「我没得选，我只是想让她回来。」
……
「……后来，我带他去了镇上的教堂，找到了薇萝妮卡小姐，用『诚实之域』验证了他的说法。」
洛米娅将脸重新埋回膝盖，声音闷闷的。
「结果如何？」莫雷问。
「结果……他说的竟然都是真的。除了复活伊莎贝尔，他确实没有伤害过任何生灵，也没有亵渎过其他尸体。」
精灵少女的银眸中充满了迷茫和感伤。
「那位圣女阁下判定他本质上并未造成实质性危害，但他与死灵法师的关系和复活亡灵的行为本身触犯了律法，最终被判处在协会地下监狱监禁，并接受教会的净化。」
听完了事情的全过程，莫雷摊了摊手：「所以，事情不是得到圆满解决了吗？为什麽你看起来不太高兴？」
「我……我第一次发现，竟然不是所有死灵法师，都是我认知里那种毫无人性丶亵渎生命的恶人……」
说着，精灵少女那双清澈的银灰色眼眸望向莫雷，里面翻涌着复杂的情绪。
她没说出口的是，她同样被那个青年与薮猫之间，跨越了种族丶寿命，甚至生与死的感情所深深触动。
那份执着，那份不顾一切……
她的眼神不自觉地变得柔软起来。
「未必。」
莫雷并没有注意到这一点，他正用食指抵着下巴，抬头望天。
巫师帽不知何时已经悄悄离开了，他依靠自己的智慧想通了洛米娅描述中的疑点。
「有没有那麽一种可能，那只猫的死因，正是因为葛德温本人与猫进行了交……呃，那种行为？」
洛米娅先是一愣，眼睛眨了眨，似乎在消化这句话的含义。
「诶？」
随即，她白皙的脸颊以肉眼可见的速度迅速涨红，一直蔓延到耳尖，连脖颈都染上了一层绯色。
「我的想法很有道理吧？」
莫雷越想越感觉自己的猜测非常合理。
「……」精灵少女一言不发，抿起嘴角。
「所以，你完全没必要难过，死灵法师还是符合你之前的刻板印象……」
砰！
沙发靠垫猛然拍在莫雷脸上。
「不丶不要再说了！你丶你赔我之前的那些感动啊混蛋！」