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那块形状不规则的石头表面遍布结晶化的银斑，在舰务官小姐手中散发着绚丽的金属光泽，方鸻自己就进修过艾塔黎亚的矿物学，自然一眼认出这是某种硫化秘银矿物。
他一下兴奋起来，秘银矿在地球上是一种只存在于幻想中的矿物，传说中它具备极端珍稀的价值，与良好的魔法适性，因此当人们在这个世界发现此种矿物时，便以此为名。
而在艾塔黎亚，秘银矿同样珍贵无比。
它的通常价值是等重黄金的十倍以上，矿石的出矿率只要达到0.00001%以上往往就有开采的价值，而作为战斗工匠，方鸻在矿物学上浅尝辄止，但至少也能看出这块矿石的品味好坏：
希尔薇德手上这一块即便不是最好那一类，但也不会差到哪里去。
方鸻以为自己发现了一个露天的秘银矿，心不由不受控制地狂跳起来。这片山谷远离帝国边陲，虽然在某个公国境内，但艾塔黎亚毕竟不是现实世界，大国与小国之间的界线并不分明，在这种无人涉及的山野之中，只要没人报备，这些野外的矿山他们就有开采的权力。
事实上之前提过，帝国也支持选召者拓荒，GrayField和..D联盟都有自己的公会国，当然现在七海旅团在帝国的通缉令上，他们也犯不着顾忌帝国人如何想的。
这片矿是怎么来的？方鸻立刻抬头看去，想要知道他们是已经抵达矿区，还是矿区其实在更远的地方，此处的矿石是被溪水从上游冲刷下来的？亦或者这块矿石仅仅是昙花一现，类似于狗头金那样的天外来客。
不过希尔薇德显然和他有一样的想法，早在溪谷边走了一圈，回来才道：“溪流那边并没有类似的矿石，它们并不是被从上游冲刷下来的。”她又从手上变出两三块更小一些的，也是近乎一模一样的矿石，“这是我从周围捡来的，矿区应该就在这附近一带。”
爱丽莎和妲利尔才从那台迅捷构装上移开注意，尤其是后者听到两人之间的对话，不由回过头来问道：
“这是秘银矿？”
方鸻点了点头。
后者眼中露出不可置信的光芒来，不由望向脚下，踢了踢那些灰扑扑的石块，让它们在乱石之中滚动，像是看着许多金块从巨龙的宝藏上滚落下来一样。
夜莺小姐闻言也吃了一惊，看了看这座山谷，问道：“这下面真有秘银矿脉，那我们怎么办？”
她当然明白那象征着难以想象的财富，但要将石头变成财富并不是将它们挖出来带走就可以了，秘银矿石在云海上的行情在每吨几千到上万里塞尔不等，但就算这里的矿石是最高品味的，他们又能带走几吨？
七海旅人号满载不过一百吨左右，但除开自重与补给、武备之后实际运货量还不到三十吨，按最高价值算也不过二三十万里塞尔，那显然与难以想象的财富之间有很大差距。
最好的办法是直接带走成品，冶炼过后的秘银与其等重的矿石之间价值相差上万倍不止，一公斤秘银在空海上可以价值几百万里塞尔。
方鸻已闭上眼睛，将那块不规则的矿石放在自己手心中托起，下一刻银色的晶质上像是渗出一层浅浅的光，接着石面上出现细细密密的裂痕，像是一团干燥的面粉一样坍塌了下去。
微风一吹，石粉在他手心中随风而逝，只留下下面闪光的金属尘，细微得几乎微不可查。
他再睁开眼睛来。
如果是在现实中，要进行工业冶炼至少也要建立起一整套流程，用焙烧或者浸出的方式进行提炼，最后再熔炼提纯，但在艾塔黎亚拥有神奇无比的炼金术，他方才仅仅用自己的魔导手套就对这块矿石中的秘银单质进行了提炼。
他在冥想时自然用上多重并行的技巧，而今这种进阶技巧对他来说已经驾轻就熟形同本能一般，普通炼金术士完成这个工作可能需要几分钟时间，而对他来说就是一刹那之间。
不过结果仍不容乐观。
方鸻皱了一下眉头，这里的矿石品质极高，在他认知当中都算是最高的那一类，方才那块矿石大约重一两公斤，最后提炼出的秘银约零点几毫克。
虽然这个出矿率相对于秘银矿来说品味已经相当惊人，但相对于他自身的效率来说还是低得吓人。
若不是他方才用魔导手套将那些秘银粉尘吸附住，被风吹走的不会只有石粉而已。
如果按这种方式来提炼秘银，他在这里不眠不休二十四小时工作一周下来也才只能提炼出不超过一两秘银，要提炼出一公斤秘银至少需要半年时间。
但他又不是构装体，不可能不眠不休，而实际就算是七海旅人号在这里呆上一年时间，他也未必真能提炼出那么多秘银。毕竟这单单只是提炼而已，选矿的工作量更大。
按每吨出矿0.5克算，一公斤秘银需要冶炼矿石两千吨，约等于一个中型选矿厂的日产量，即便是在艾塔黎亚，大规模生产一样要仰仗于工业生产的模式。
然而显而易见的是，他们自然无法在这里变出一座选矿与冶炼厂来——
先不说没有这个条件，就算临时建设一座也需要大量的人力与物资，就近前往附近的港口去聘请工人则极易暴露，流动的人口往往是最难保守秘密。
就算方鸻借用七海旅人号上的妖精之心，用迅捷构装来替代工人，但那同样需要购买重型设备，而大型矿山设备历来都是管制品，港口的吞吐条目中一旦多出这些东西立刻会引来有心人的注意。
更不用说即便排除这一切前提，七海旅团目前还在帝国通缉令上，事实上根本无法靠近任何帝国附近的港口。
方鸻抬头看去，以他们的能力要开采这片秘银矿十分困难，但有多少带走多少又不合算，就算是以他的心态看来也无法接受，怎能入宝山而空回？
而爱丽莎显然也察觉到这一点，忽然问道：“七海旅人号能帮但上忙吗？”
方鸻一怔，但马上反应过来，这里距离七海旅人号还不足十空里远，塔塔小姐的感知显然能延伸至这个地方。
他随即想到一个法子，他们没办法建立一座冶炼炉，但他可以想办法将自身的能力扩大，只要从七海旅人号上拆一部分设备下来，制作一个魔力炉——
其实本质是建立一个信号放大器，将他对魔导手套的感知延伸出去，以覆盖更大的区域。
那实际上就是一个行星炉的原理，艾塔黎亚的大部分冶炼厂就是这么干的，将矿石投入行星炉中，再利用炼金术士操作熔炉对其进行冶炼，熔炉越大效率便越高。
只不过他这个魔力熔炉是一个开放式的，会浪费大量的计算力，只是妖精之心有的是计算力，他也不在意这点。
船上的魔力炉是现成的，让它反过来运转就可以了，七海旅人号上也有起重机，可以对其进行吊装，虽然有些麻烦，但没人会嫌弯下腰来捡钱太过费劲。
因为他们眼下所见到的并不是一片溪谷，而是一片埋藏着无尽财富的土地。
发财的机会就在眼下。
方鸻立刻拿出通讯水晶通知了七海旅人号上其他人，并让巴金斯与学者小姐将设备带过来。
另外船上还有几十台枪骑兵，这些重型构装本身就是自港口起重机改造而来的，再改回矿山用也不费多少工夫，虽然比不上专业型号，但用来帮忙开采与选矿绰绰有余。
自进入山谷之后，水晶通讯就恢复了正常，不过实际上妖精小姐更早一步就收到了消息，塔塔的感知可以覆盖这个方向，一直在关注自己的骑士先生的动向。
不等方鸻提醒，她便打开下层舱门，让七台枪骑兵飞出甲板，向这个方向飞来。
水手长则在龙魂小姐帮助下将一台船用魔导炉拆下来，用起重机吊升上甲板，再用几台枪骑兵将其小心翼翼地运送下去。
大约下午三点，他才来到这座山谷中与方鸻汇合。
在那之前方鸻已经改造完成了第一批枪骑兵——
他还让爱丽莎与妲利尔沿着山谷继续搜索，毕竟大家还没忘了来这里的本来目的，虽然秘银矿吸引了众人的注意力，但山谷之中随处可见的精灵遗迹一样惹人注目。
两人至今未归，而今只有弥雅守在一旁负责他的安全。
希尔薇德则在另一个方向，领着几台改造后的枪骑兵大致确定了矿区的位置。
矿区比预想中小不少，正好从山谷一头到另一头。
这相对于那些大型矿山这片矿区实在不值一提，要不是秘银是高价值的矿物都不值得开采，不过眼下还不知道矿体的走向，向下的部份埋藏地下究竟有多深。
他先让希尔薇德指挥枪骑兵将露天的部分收集起来，那些大型构装体将大大小小的矿石遴选出来堆积在一起，很快就形成了一座小山大小，但十几吨矿石相对于冶炼所需来说其实不值一提。
巴金斯正命令第二批枪骑兵将魔导炉小心放下，然后将其重新组装，其间那位海之魔女也搭了一把手，方鸻见状还有些意外——在七月战争时她对炼金术可是一窍不通的。
“后来回第二世界路上我学了不少相关的知识，”狼少女看着他安静地答道，“因为艾德是炼金术士，我想要了解一下你的职业，但那其实都只是一些皮毛，不过我在浮空舰上待的时间比较长，多少了解一些。”
方鸻听了心中不知是什么滋味，对方在他心中曾经是女神一样的存在，他仍记得狼少女于夜色下那优雅、神秘的样子，但那时候他并不知道她心目中所想。
后来两人分道扬镳，那个他心中所向往的虚无缥缈的影子也随之远去，他只仍清晰地记得那捅向自己背心的一剑，那刺骨的冰凉不知是痛还是悲伤。
虽然那并不是有心，后来她也用星辉弥补了他的损失，但心中的火焰也为之熄灭，那之后他又经历了许多，两人可以说一再错过。
但他也没想过那位狼少女有朝一日会回到这里，还用这样的口吻与他说话，让他心中一时乱糟糟的。
“她很好看。”
弥雅看着远处，舰务官小姐正背对着两人，不过方鸻还是时不时能感受到她的目光，偶尔会回头来看向这个方向。
贵族千金显然并不像她说的那么不在意——
方鸻将水晶插入魔导炉内，硬着头皮应了一声，所幸狼少女并没沿着这个话题继续下去，仿佛只是这么一提。
接着水晶亮了起来，魔导炉上的每一条回路开始发光。
光沿着他事先铺设好的线路延伸，连向预设在四个角落上的信号放大器上，那几个放大器之间就是那座小山一样的矿石堆，四周的构装体正用破碎器将矿石打碎，然后堆积上去。
方鸻闭上眼睛，然后将魔导手套压在魔导炉上，一片星光浮现在他视野内，这个工作对于他来说已经再熟悉不过，光点一个接着一个被连接在一起。
矿石山上浮现出光芒，接着石头纷纷裂开，化作粉尘，星星点点的光芒从粉尘之中渗出，吸附在一块悬浮于上方的水晶之上，整个过程持续了大约一刻钟。
一刻钟后，那水晶才慢慢落下，方鸻抬起头看着这一幕，举手将其收回掌心中。接着从水晶上落下一点闪光，他收拢掌心，看着那闪烁着银色光华的金属，虽然大约只有针尖那么大小一丁点。
大约几克。
方鸻长出了一口气。
整个选矿和运送的过程大约要用上半个小时，反倒是提炼不用多少时间，消耗的计算力虽然有些惊人，但借用妖精之心的算力对他的压力其实不算太大。
但不选矿与运输完全可以分批次进行，第一批次只用上了七台枪骑兵，而船上至少还有四十多台枪骑兵，完全可以分成许多个小组由塔塔小姐指挥。
等熟练一些说不定可以将时间压缩到十分钟之内，一天重复个几十次不是问题。
他粗略算了一下，只要在这里待上一个月，他们就能开采出几公斤秘银来——几公斤秘银在市面上就是几千万里塞尔，他脑子忍不住‘嗡’一声，事实上七海旅人号迄今为止还没见过这么大一笔钱。
方鸻忍不住晕乎乎地想，几乎都够他们将七海旅人号再升级一遍了。
可眼下的问题是怎么掩盖这座山谷一个月时间。
虽说这里人迹罕至，这片矿脉也隐于深山之中无人知晓，要不是海林水晶他们都不会来这个地方，更不会在这个时间点上发现这片秘银矿区。
但今时不同往日，眼下这座山谷外徘徊着大量的冒险者，并且正在四下搜寻着那座传说中的方尖塔，就算今天他们还没搜索向这个区域，但早晚有一天他们会发现这座山谷。
等那些人进入山谷中，七海旅团该怎么办呢？
用迷锁结界将整个山谷隐藏起来？借助船上的设备他是可以勉强办到，但冒险者中不乏施法者，一旦他们发现山谷外的以太异常流动，就会立刻生疑。
如果人们发现山谷中隐藏着一片结界会想到什么？这里有一座人为隐藏起来的区域，森林中什么地方会存在这样的区域？
那显然是方尖塔所在的遗迹区域了。
那反而会弄巧成拙。
更重要的是，说不定眼下都已经有人知道这座山谷的所在了，他不由看向一边那台被妲利尔损坏了的迅捷构装。
虽然妲利尔和爱丽莎两人去搜索山谷至今未归，但那台构装体却留了下来，有迅捷构装就意味着背后有战斗工匠，那个操纵构装体的战斗工匠说不定早就发现他们了。
只是对方到现在还没出现，是躲起来了么，还是说先去联络自己的同伴了？
虽说方鸻很怀疑在方才惊鸿一瞥之中，对方能否通过自己的构装体发现这座山谷的异常，连他都是在希尔薇德的提醒下才发现溪谷之中的秘银矿石，借由构装体的视觉在高速移动下分辨矿石显然是连他都办不到的事情。
但构装体遭到袭击，对方会不会来找他们麻烦，这显然是一件两可的事。
从对方操纵那构装体的手法来看。
那个战斗工匠的水平不会太低。
到了傍晚时分，这片临时矿区便已初见雏形，方鸻令改装完毕的枪骑兵分成几个区域进行作业，他又建立了几个选矿区，这样进一步提升了构装体的工作效率。
为了有更多的人手，七海旅人号上天蓝和姬塔也下了船，诗人小姐对采矿这个工作一开始倒是兴致勃勃，但很快就苦不堪言，开始叫苦连天了。
其实倒不需要她干什么重活，只是太过无聊罢了。
学者小姐倒是任劳任怨，她一贯就是这个样子，令人感到异常可靠，甚至连带天蓝那一份工作也接管了过来。
诗人小姐有些不好意思，在一旁安慰她：“姬塔，等离开这个地方我请你吃大餐。”
“不用了，天蓝。”姬塔倒是觉得没什么，“团长希望你抽空多在意一下自己的等级，不要总想着偷懒，他……”
天蓝一个头两个大，“好了好了，我知道了他关心这个了，下次一定。”
方鸻没好气地回头看了这家伙一眼。
工程的进度比他想象中更快，这片矿脉之中储藏的秘银也远比他想象之中丰富，仅仅是一个下午时间他们就提炼出了近两百五十克秘银，算算价值就算扣除损耗收入也有近一百万里塞尔。
这还仅仅是几个小时的时间。
方鸻仿佛看到一条流淌着金银的河流在哗啦啦往自己的口袋里倒钱，一时间连疲惫都不翼而飞，这这还只是小规模开采而已，抢银行也不过如此。
他今天晚上已经不打算睡觉了，一定要抢在其他人发现这里之前，一旦外面的冒险者发现山谷中的秘密，后面再想要这么无忧无虑的开采就不太可能了。
没人会嫌钱多，而此刻打算前往第二世界的七海旅团尤其如此。
天蓝虽然觉得开采和选矿工作无聊，但她算了一下收入也不由有些眉飞色舞，诗人小姐本来就负责后勤工作，才财政后勤更加敏感。她仔细一算，立刻得出一个不可思议的结论：
“我们只要悄悄在这里开采一周，团队岂不是就有一千万里塞尔进账？要是我们可以在这里待一个月，我们的收入会达到一、二、三……六千万里塞尔以上？”
她一脸不可思议：“我没算错吧，艾德哥哥的穷鬼团队也会有发财的一天？”
方鸻眼角一抽，七海旅团虽然一直账面上的资金是少了一些，但拥有一艘属于自己的浮空舰怎么也算不上是穷鬼团队吧，等于说这位诗人小姐一直以来是这么看的？
他忽然觉得有必要加强一下天蓝的等级建设了，省得她闲下来一天到晚小脑瓜想这些有的没的。
但他松开压在魔导炉上的手，正想对诗人小姐提一点什么意见，别在领口上的通讯水晶忽然一亮，接着夜莺小小姐有些沙哑的声音便从中传来：
“团长大人，我们找到地方了。”
方鸻微微一怔，才想起自己布置给爱丽莎也那位猫人小姐的任务，两人一个下午袅无音讯，只每过一段时间发来信号表示她们无恙，搞得他都快忘了这档子事情了。
他们是来调查山谷之中那种神秘的以太银雾出现的原因的，如果不弄明白其原理，就算他们开采到了再多秘银，也没办法让七海旅人号升空将其带出去。
不过大概是因为开矿实在是太快乐了，他一时忘了这一茬，这时才反应过来，连忙问道：“你们找到了什么？”
“一座圣像。”
但爱丽莎的回答却令他意外：“确切的说，是一座罗曼女士的圣像。”
罗曼女士的圣像？
方鸻微微一怔，他和那位商业女士打交道可不算太多，欧林众圣中，他最熟悉的其实是知识之神安吉那，毕竟他自身就是炼金术士，而炼金术士和魔导士可以说都算是这位魔法与知识之神庇护下的信徒。
除此之外就是公正女士玛尔兰，这位战争女士曾经公开庇护过他，而且还让她的信徒来寻访过他的下落，他虽然没有和对方有过直面的交流，但从某种意义上来说，他可以说是这位公正女士青睐之人。
另外就是森林女神艾梅雅，在伊斯塔利亚时对方甚至神降过一次，将目光投注于他身上，虽然对那次接触他至今还是云里雾里，但他也算是帮这位自然女士办过事的人了。
商业女神在艾塔黎亚有非常广泛的信仰，不仅仅是行于空海上来往的船团，水手和商人们崇拜她，交易、契约与城市的发展皆是她的领域，甚至大道上的旅行者们也崇拜她。
这是一位强力神祇，她的圣殿在荒野倒并不少见，但通常位于大道之侧，还很少有人听说过在深山野林之中有建立商业圣殿的。
何况不出意外的话，那应当是努美林精灵们建立的圣殿。
努美林精灵的时代，欧林众圣的信仰就已经开始传播了么？
他不由疑惑地摇了摇头，问道：“那里有什么？”
“一件东西，”爱丽莎答道，“我和妲利尔看着这个地方，团长大人，你最好自己来看看。”
“对了，”她说，“带上姬塔小姐，她说不定认得这个东西。”
方鸻回头看向学者小姐。
天蓝立刻举起手来，“我也要去，我来保护姬塔。”她待在这个地方都快无聊坏了。
……(本章完)