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高大的蜥人战士屹立于大厅之下，手持着长矛，如同石像一样冰冷、一样坚定，它只冷漠地注视着每一个敌人，与大厅外一涌而入的骑士们相对而立。
“泰纳瑞克王子，你明白后果——”
有人怒斥。
但蜥人战士只投去冷漠的一瞥。
它手中矛尖寒光闪烁，令所有人不得靠近一步。
那是一位真正的安达索克，众星与丛林所选中的帝选的血脉之一，它的未来本应与星光所照一样，前途无法限量。
但它选择于此，一如千年之前，蜥人与凡人并肩而立，共同对敌。而千年之后，于古老的圣王之厅中，白颅氏族的王子，选择了钟属于它的命运。
低沉的轰鸣与震颤旅经大地，令大殿与廊柱正发出战栗，砂石滚地，人们于这战栗中不知所措，其目光不约而同看向他们中央的一人，在那儿大炼金术士阿玛施特走上前来，开口道：
“年轻人，束手就缚吧，你们留下来，尚有一线生机。”
“听听看，”他指向外面，“这是那位陛下的意志，你逃不出这里，帝国的舰队正在出动，就算你真不在意这一切，但何不为自己的同伴们想一想。”
“何不多为，自己的将来想一想。”
但方鸻只看了他一眼。
只如同在看一个小丑。
阿玛施特在那目光下一滞，这位大炼金术士面上不由浮起愠色。
一墙之隔外炮火正呼啸着令空气如同沸腾，那闪灼的光焰点亮了天空，令明暗不定的光透过天井，映出在那儿少年一侧的脸孔，稚气未脱的、平静的、安然的面孔。
那只是一个梦境，少年曾于夜色下见过云海，那星光倘佯于浮云之上，而自由自在的风只响应水手们的号召。
当银色的长船扬帆起航之时，就不会再于任意一地伫足停留——
那怒海之上几曾何时风暴呼号，可也从未听说过人类会向其低头，凡人们往往选择了自己的命运之后便一往无前，旅经千年之后，少年只从凡人的历史之中读出那一切——
去抗争。
他幽然的目光正一一看过大厅中每一个人。
在一切的倾覆之下，方鸻开口，终于说完了那最后的话：
“冥姐，公主殿下，回去吧。”
他既然明白每一个人的心意，但这已与任何人无关了，她们身后所束缚她们的一切，那个古老的国度、陈朽的王室、投入星门背后的天量资金，庞然大物一般的俱乐部，还有超竞技联盟。
但这一切的一切，都与之无关了。
接下来是他自由的意志，他所选择的路，正如昔日那位天才的少女叛出联盟的再演，云层之上自由的风从来都决定着人们的方向，他已经不是第一次向这些人说不了。
但他还要再说一次。
“请容我，拒绝。”
那一刻雷鸣撕裂了天空，巨响盖过了一切声音。
而冥正用一种无比复杂的目光看向这个少年，只是那目光之中不再含有埋怨与指责，只一头仿佛囚笼之中囚禁着的困兽，可又困不住这位构筑女王目空一切的骄傲。
只是她看着方鸻。
那目光中含着一丝羡慕。
她转身，只一言不发地向后走去，有人想说什么，一位龙骑士是不是有帮他们抓捕重犯的义务？但这位构装女王抬起头，只冷淡地看了对方一眼，那眼神之中闪烁的杀意令那人不寒而栗。
那人马上脸上狂变，想要解释——
但晚了。
心中汹涌的怒焰早已沸沸高扬，吞没了一切理智，冥一抬手，一声凄厉的龙啸几乎要刺穿人们的耳膜，空气之中一道扭曲的光焰竟形成一只巨爪向前挥去。
大厅的廊柱轰然倒塌，一侧的墙面支离破碎，甚至一些帝国贵族也这道劲风卷进去，也包括阿玛施特身边的几个人，尖啸的狂风穿过一切，直接洞穿了这座古老大厅。
在那个方向落下一个大洞。
冥面无表情，向那里走去，其间竟无一人敢阻拦，或者对此发表半句指责。帝国工坊的炼金术士们几乎要昏过去，但那是一位龙骑士，或近似于龙骑士，谁敢指责一位龙骑士？
你说你好端端得罪她干什么？
就算是阿玛施特也一言不发，毕竟他也不想看到艾音布洛克明天变成一地瓦砾。
人们只能暗骂那不知死活的开口之人。
大厅中一时间一片死寂。
只有外面闪烁的火光，与远远近近的炮火轰鸣，人们面面相觑，但人群之中布丽安仍显得平静，那位精灵公主早年间见过许多，即便是龙骑士之间的交锋也不例外。
她看了方鸻一眼，目光中带上了一丝欣赏，在这个人类少年的身上，她犹如看到了昔日的自己。但成为拜恩之战的英雄之后，她反而不再像过去那么自由。
她明白自己所表现出的叛逆，而今不过只是一种表象。
她已不再是过去的那个不顾一切的少女了。
她将手中长弓在地上一放，然后轻轻向方鸻点了点头，再看向一旁的希尔薇德，忽然明白了那少女的选择。是，至少在看人的眼光上，现在她已经远远比不上这个艾伯特家的千金了。
接下来就是他们自己的路了，她想。
公主一拂斗篷，也转身走出大厅。
比赛进行到这一步，便已再无任何比下去的意义，考林—伊休里安代表团中的大多数人都愤愤地看向帝国人，然后才尾随着自己的公主殿下一一转身。
那转身而行的背影仿佛是一种无声的抗议，其间水无铭更是气得一把推倒了自己的炼金工作台，让上面的东西滚落一地，她抬起头瞪了一众帝国人一眼，仿佛在说：
看什么看？
没见过一位少女耍脾气么？
但微语放下手中的工具，魔导手套轻轻在魔法辉灯上轻拂了一下，那一刻精神的世界直接进入到整个大厅之中，他切断了其中一条连线，大厅中光线一暗。
所有的魔法辉灯同时熄灭。
他抬头看着这一幕，然后才转身向外走去。
考林—伊休里安代表团的小动作自然为人察觉，但却没人敢说什么，也无意说什么。
上一个胡乱开口的人现在已经去圣堂复活了，谁知道下一个会怎么样？
就算是奥述人骨子中再傲慢，但内心中多少也明白眼下其实是自己没有道理。
只等到所有人离开，他们看向方鸻的目光才变得愤恨起来，究竟是谁造成了这一切——人们当然不会在自身上寻找原因，而是有理由将一切怒火倾泻向对手。
“抓住他！”
阿玛施特冷漠地喊道。
“阿玛施特大炼金术士。”方鸻却头一次向此人开口。
令阿玛施特不由一停，抬头打算听听这个目空一切的年轻人究竟打算说些什么，他原本并不将这个考林之人看在眼里，只是方鸻的轻忽反而令他在意。
方鸻又看向一旁的弗里斯顿，这位会长大人自先前起便一语不发，但对方也没走向帝国人一方，而是一直在他身边不远处，沉着脸色，只默默看着一切发生。
少年目光回转，才问：“各位还记得这里是什么地方么？”
“这里，自然是圣王之厅。”
“不，”方鸻摇摇头，“这是艾音布洛克。”
阿玛施特一怔，随即才明白是什么意思，冷笑着摇摇头，“年轻人，这座要塞是由帝国人所建立，它的一切都建立在奥述前人的心血之上，又与你们有何关系？”
的确没有什么关系。
但它建立于那个古早的年代，那时努美林精灵们尚未离开，昔日建造它的第一代凡人工匠们，是否会知晓有一天他们的后人会调转枪口向自己人呢？
凡人的要塞，终成为面向自己人的爪牙。
“大炼金术士先生是否想过，有一天这座要塞会对自己人亮出刀刃呢？”
方鸻向这位大炼金术士问出这个问题，这显然激怒了阿玛施特，对方冷冷地打断：“一派胡言，”他一挥手，“我们可不会与你这样与黑暗力量有染的人沾上关系，你也不算是什么自己人。”
话已至此，便没什么好再多谈的。
银盔骑士们已经围成一道人墙，向中央围拢过来，但方鸻向他们一抬手，虚空之中一排排长枪闪现，向其一刺。
“小心！”
“他还是战斗工匠！”
但冲在最前面的骑士已倒飞回去，剩下的人也纷纷向后仰倒，在一片幽蓝光芒闪烁着之中，高大的构装体于方鸻身后一一现身——那正是手持长枪的枪骑兵。
手中长枪如林，旗帜飞扬。
“负隅顽抗，”阿玛施特怒斥一声，“战斗工匠，拿下他。”
他知道艾音布洛克银盔骑士那些贵族子弟根本靠不住，而早有安排，此时大厅外已经步入一批身披黑色大衣的战斗炼金术士。
那些奥述工匠正向此看来，而听了阿玛施特之言，立刻抬起手中的魔导手套指向方鸻。
只是他们才一抬手，却变故突生。
说那时迟那时快，大厅的地面之下忽然一颤，那正犹如一道难以言喻的震波从地面之下传来。
可那与其说是震颤，不如说是整个地面都在倾斜，石柱上发生裂纹，大厅竟在吱吱呀呀的声音之中缓缓抬升。剧变令所有人一时间都惊疑不定，“发生什么了？”
“怎么了？”
但倾斜仍在发生，令所有人立足不稳，那些贵族子弟出身的银盔骑士更是东倒西歪一片。
阿玛施特为人扶住，先是一愣，随即面色大变意识到什么，他马上抬起头来看向方鸻，这位大炼金术士一惊之下非同小可，张了张口竟一时失言：
“你……”
但方鸻仍在原地，他双足钉在地上一动不动，看着他们，开口道：
“我说的。”
“并不是我自己——”
地面涌起，而巨兽，正在苏醒。
……
走出大厅之外的冥，是所有人中第一个察觉那异常的。
以她的实力当然不至于因为地面倾斜就受到影响，只是她转过身，将手一挥，一台台构装体于此闪烁浮现，每一台构装体都伸手扶住身边参赛的选手。
只是她抬起头，眼中闪过一丝震撼之色。
“这……”
“这不可能的……”
她竟自语。
但那其实是可能的——
布丽安公主正甩开试图扶住自己的构装体的手，这位公主殿下眼中闪烁着奇特的光芒看着地面，她回过头，心中转动着一些难以言述的念头，正一如十五年之前。
她选择离开精灵廷，前往前线的那一刻。
最后她心下一沉，下定决心向那个方向走了回去。
而在这位精灵公主脚下，以太之脉正穿过光海，形成洪流。
在那里汹涌的魔力再一次流经干涸千年的河道，它们正穿过这走廊之下的每一条管道，穿过一万两千多道回路之中的任意一道，穿过十四万个共鸣水晶，每一个齿轮，擒纵爪，与十三层排热系统。
在帝国工坊地下的监控舱段内，起码已经有三个世纪未曾亮起的警报灯同时发出刺眼的红光，值守在那里的工匠们正一片大乱，他们亲眼看到那些原本被切断的机械自动连接上。
工匠们尖叫着，犹如世界末日：
“这不可能！”
“要塞的连接机构早在三十年前就物理断开了……”
“是谁把它们重连上的？”
但一道明亮的光枢从整座要塞的上方直接贯穿下方。
整座要塞从上下下，七个主核心水晶一个接着一个的亮起。
站在那些核心传动室内的工匠们如同看着一个奇迹一样看着这一幕，他们举起手来，一时不知道是该向欧力祈祷，还是问问知识之神安吉那究竟发生了什么。
“主控系统和我们断开了……”
“共鸣水晶无反应……”
“有人侵入了中枢系统！”
“是谁？”
但每个人都明白，有些东西要回来了。
虽然十个世纪以来，这个由第一代炼金术士们所亲手铸造的奇迹从未再显露过真容。
大厅之内。
在大炼金术士阿玛施特震骇的目光注视之下，那源源不断的魔力正从方鸻脚下产生，曲折交错的光回路以他为中心展开，形成一张纵横交错的光网。
然后融入大厅的地面之下。
少年一言不发，一个伟大的意识进入了这座要塞之内。
阿玛施特张大嘴巴，以为那是龙魂。
“你真从银之塔拿到了三号龙魂……”
“怎么可能，那不是……？”
“不，三号龙魂也办不到……那……”
但，那其实不是——
龙后，阿莱莎正张开双眼。
黑暗之中两只金色的眼睛，如同炽亮的光束一样洞穿了浓雾。
金星之火，坠入尘埃，帝国覆入烈焰。
……
十三号街区上。
头盔上带有长长翎羽的技术官走在最前面忽然之间举起手，令整支队伍都在身后停下。
然后他抬起头去，目瞪口呆地看着天空之上正在升起的阴影——
那座庞然大物，犹如钢铁所赋予的生命，身躯之上无数的管网、衍架结构，躯壳之下缓缓运转的每一个巨大齿轮、传动装置、擒纵结构，轰鸣着，震动着，将其缓缓托起。
犹如一座城市被赋予了生命，缓缓升上天空，当它起身而立之时，扯断了身上的一切束缚、连接的管道，抖落灰尘，从地平线上拔地而起，发出低沉而悠长的号声。
天空之中的钢轨正在坍塌，一列列运行于其上的列车之内早已一片大乱，黑甲的帝国士兵正试图将列车停下来，但黑风衣的炼金术士们只震骇地看着前方——
看着那座炼金术的奇迹，从千年的沉睡之中苏醒过来，升起身形，犹如一头蛰伏已久的巨兽，重新露出獠牙。
所有人都停了下来。
每一个艾音布洛克的住民都感到有些呆滞，他们从出生以来就听闻着关于这座城市的历史，关于千年之前决定凡人命运的一战，那场帝国得以成立的大战。
但千百年来，昔日的要塞早已被覆上一层又一层后来的建筑，管道，如同枷锁一样将它牢牢地锁死在这片大地之上，用它的炉心，为这座城市提供光芒。
他们只听说过传说中的故事，却从未见过这座要塞显露真容。
直至此刻。
在魔导巨兽的巨核心熔炉与整个城市断开的那一刻，半个艾音布洛克的运作同时中断，超过三分之一的城区陷入黑暗之中。
街面上的每一个人都陷入了一种着了魔一样的震撼之中，他们看着那座古老的要塞为之复生，看着那庞然的巨物缓缓起身，转动，抬足，落下，地面一震。
帝国军的士兵看到一道石浪从前方街区席卷而来，细小的石子直接被弹飞到天上，长街之上的石板纷纷涌起，四周鳞次栉比的商铺一栋接着一栋外墙之上生出裂纹。
要塞颤颤巍巍，但仍然屹立，浓烟之中亮起一道灯光，犹如巨兽睁开的眼睛，接着它拔起的一足向前，那是一座高耸的尖塔，数不清的钢衍架结构上千百年来后人附加的为违章建筑直接被甩飞出去，连带着里面值守的帝国军与工匠一起。
人与建筑一起被甩向高空，又重重落下。
但已无人在意这些可怜虫的命运。
因为艾音布洛克正在醒来。
它原本就是一座奇迹般的要塞的名字，而今又不过重回这个意思。
要塞发出一声长长的呜咽，尖啸甚至盖过了响彻艾音布洛克长空的警报声，人们目瞪口呆地看着那座‘巨兽’站起来，抖落身上的一切‘灰尘’，一如千年之前一样。
然后它竖起身上的‘倒刺’与‘獠牙’，让那些要塞巨炮，纷纷指向半空中。
那一刻。
人们终于得见这座炼金术所缔造的奇迹，来自于千年之前的余晖。
艾音布洛克的钢铁巨塔空港区之中，正在出动的帝国舰队终于意识到大事不妙，船上的每一个士官都毛骨悚然，传令官正脸色苍白，声嘶力竭地大喊：“转向！转向——！”
“右满舵，驶离空域！”
“小心，注意与它舰的距离！”
每个人都竭尽全力，舵位之上领航员更是寒毛倒竖。
但无济于事，整个空港区域乃至于那座钢铁巨塔此刻皆完全在艾音布洛克移动要塞的火力指引覆盖下，它的炮火本来就是为了对付黑暗巨龙的大军而建立。
而此刻，不过是瞄准了自己人而已。
“不——！”
阿玛施特看着面前的年轻人，声音都因为紧张而变得有些尖锐：“你知道消灭一只帝国的舰队意味着什么，你将和帝国不死不休！”
方鸻看着这位年迈的大炼金术士，忽然有些意兴阑珊，他原本以为走到这个位置的人，至少会表现得有些不一样，“我以为你们原本就是打算那么对待七海旅团的。”
阿玛施特忽然住了口，脸上完全褪去了血色。
他当然知道那意味着什么。
那一刻他下意识地看向了一旁的弗里斯顿，但那位会长甚至连看都没有多看他一眼，他只转过身去，丢下一句话来，“阿玛施特，从来没有炼金术士会因为威胁而伫足的。”
而方鸻亦听着阿莱莎在自己脑海之中的尖啸：
“艾德——！”
它在等待着最后的杀戮的指令。
布丽安公主在那一刻重新回到了大厅之内，看向他。方鸻自然看到了那位公主殿下明亮的目光，“艾德，”布丽安也喊道，“艾文奎因精灵从未忘记过血仇，我说过的话仍旧算数——”
十五年前的战争，从未结束过。
而芬里斯人，也会和他们站在一起。
王国早已分崩离析，仅仅靠一顶王冠难以将不同的人弥合，而那一刻祸星将至，人们依旧需要一个团结的信念与理由。
在那一刻，她作下决定——
一如十五年前那位叛逆的公主。
方鸻一怔，他再回头看向一旁大厅之中的贵族千金，再看向一侧的泰纳瑞克，而两人皆向他点了点头。
下一刻少年闭上眼睛，然后睁开，开口道：
“开火。”
一道刺眼的闪光。
撕裂了的帝国的天空，作为那开战的号令。
……(本章完)