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第275章大雍最后的男人
柳素娥摇头表示不知，她这辈子除了当年路过西市旧苑，遇到戏鬼纠缠外，再未遇到过别的离奇事物，更别提神道巫觋了。
徐青让她仔细想想，柳素娥秀眉蹙起，苦思冥想后，终于眼前一亮道：「我在水门桥客店时，曾有几个登徒子撞破我的房门，出言无状，意图不轨。但就在危急关头，有个会飞的脑袋，长发遮面飞了进来，将那些登徒子尽数摔下楼去。」
「现在想来可能也是戏鬼出手相助，说不定就是她们口中说的小四儿」
「.」
徐青无言以对，柳素娥说的戏鬼在某种意义上，也确实算得上，但绝对不是什么小四儿，会砍头不死术的，除了绣娘还会是谁？
「柳老板，我不如问的再直白些，你之前可曾遇到过奇怪的柳树，或者经历过与柳树有关的事情？」
柳树是五鬼树，西市戏园子埋葬假霸王的地方，就有一片柳树林，这柳老板又姓柳，容不得徐青不多想。
「柳树？」
柳素娥愣了一瞬，有尘封多年的记忆涌上心头
那是十年前的旧事了。
十年前，梨园戏苑。
素娥这丫头，是戏班捡来的孤儿。
她打小学戏，嗓子清亮，脚下功夫利索。班子里孤儿多，大伙儿挤一块过活，全没正经的爹娘，平时也是由戏园子里的角儿们互相照看。
戏班时不时就有演出，这客人一多，梨园里那些学戏练功的弟子就会被勒令停歇，以免吵到园子里的演出。
素娥爱唱戏，也喜欢清静，班主和角儿们不让练功时，那些住一个院的小孩就到处疯玩。素娥和他们玩不到一块，又想要练功，长此以往她就养成一个怪癖，那便是偏爱上那塘沽河边，在满是堤柳的河岸旁，找个没人的地儿吊嗓练戏，图个清净。
说来也怪，素娥在塘沽河边练功没两天，老柳树下就多了一个听众，那是一个身形枯瘦的老太太，眼珠倒挺亮。
每当素娥一来，老太太就站在柳树底下，拄着拐杖，听得那叫一个入神。
素娥唱完一段，老太太就咂摸半天，似是能品出滋味来。
但素娥知道，她现在就是一学徒，唱的虽说像模像样，但和真正的角儿比起来，那还差得远！
她觉着，老太太指定不是因为她唱戏好，才回回在这儿等戏听.
这样的情况持续三四天后，素娥率先没忍住，她来到老太太跟前，开始和对方唠嗑。
然而，老太太糊里糊涂，一问三不知。
姓什麽不知道，住哪儿也不知道。
儿孙倒是有，一大窝子，可惜都没出息，也没个『顶事』的，更没人听她唠叨。
老太太跟寡居的孤寡老人似的，一肚子话没处倒，她说她这几年，就属今天说的话最多了。
一个没爹娘的小姑娘，一个没儿孙指靠的老太太，就这麽在老柳树下遇见了。
素娥心肠软，见老太太孤单，得空便去陪她坐会儿。平日里拿荷包里攒下的铜板，买来松松软软的糕点，适合老人家咀嚼的，时不时塞给老太太几块。
老太太脸上的褶子都笑得舒展开了。
后来素娥唱功长进，开始学唱刀马旦，这类武旦有时候讲究手里有根趁手的「马鞭」，好做身段。
素娥来外边吊嗓练功，哪来的赶马鞭？
有一回，她练功刚使到挥鞭催马的架势上，手里却没有趁手的道具。
老太太看着她练功，也不打搅，等到第二日素娥又来练功的时候，老太太手里多了一根碧绿的马鞭，那马鞭由细嫩柔韧的柳树枝条编就，风吹不干，雨泡不软，也不知道老太太是用什麽法子炮制的。
素娥拿着那柳条鞭子，抖起来飒飒带风，真个赶马的架势！比那绸布挽的假鞭子强多了，就是赶真马，那也够用！
素娥用顺手后，这柳鞭就成了她的心头好。
日子一天天的过，时间久了，一老一少的情分便愈发浓厚。
一个孤老婆子，一个伶仃戏子，虽没磕头递茶拜乾亲，但那份亲热劲儿，跟娘俩没甚区别。
老柳树底下，渐渐成了她们娘俩都舍不离的一块亲土。
忽一日，老太太神色不同往日，她听完素娥唱的一折新戏后，没来由的说道：「姑娘，老婆子我啊，大限将至，这命数怕是要尽了，你也别担心。这生来死去，是一场空梦，你就当练功累了，在柳树底下睡了一觉，做了个梦」
素娥听得鼻头发酸，她无父无母，好不容易遇见了这麽一个不是亲人，却胜似亲人的人，又如何能轻易放得下去？
「大娘，你儿孙靠不住，不如以后就跟我走吧，我养着你，我会唱戏，能赚银子给你养老送终。」
老太太看着姑娘哭，心里不落忍，最后叹了口气，说道：「傻孩子，我要是能走就好了，况且现在就算我能走，那也得有时间才行」
「大娘以后休要说这话，大娘要是不愿意，以后除了打雷下雨，哪怕是一年一天一个时辰是晴天，我也过来看望大娘。」
老太太心里感动，嘴里却说不出来。末了，她伸手揉了揉素娥的脑袋，笑道：「要是哪天你见不着我该怎麽办？」
见素娥眼眶又红了起来，老太太连忙道：「你好比是我的干闺女，我谁都不见，那也不能不见你。
可话说回来，这天下没有不散的宴席。若是你哪日再过来，这树下不见了我，你就拿出那根柳条鞭子，还回到这儿，到这老柳树跟前，那树下有我留给干闺女的东西。」
说罢，老太太拍拍素娥的手背，再不言语。
后来素娥接连半个月都去塘沽河边陪老太太聊天解闷，渐渐的素娥便也忘了老太太当初说的话。
直到有一日，晴大半月的天气骤然变幻，连续七八天的瓢泼大雨降下，河水暴涨，淹了堤岸。
素娥心里挂着老太太，可也过不去，急得跟什麽似的。好不容易等天放晴，河也退了，她急火火跑到老地方。
河堤旁成片的柳树还在，但老太太常坐的那处却是空的。再抬眼细瞧，那颗遮阴蔽日的苍翠老柳树，已然焦黑一片！
三五人合抱粗的树干被雷火生生劈开，烧得只剩小半截枯焦的桩子，孤零零的戳在柳树林中间。
素娥不知为何，心里咯噔一下，仿佛失去了什麽最重要的东西。
她找人一问，有人说这柳树是前几日里天上的炸雷打的，劈死了这棵不知活了多少年的老树。
可那老太太呢？活不见人，死不见尸。
素娥满城打听，没人认得这号人物，仿佛凭空蒸发了一般。
素娥自那之后像失了魂似的，也没心情练功了，直到一个月以后，精神稍微好点时，她来到塘沽河边，开始重新练功生活。
当吊完嗓，唱完半折戏，轮到练武旦的时候，她手里却没有趁手的赶马鞭。
素娥这才恍然想起老太太曾经交待她的话。
梨园戏苑就在塘沽河南边的长街上，素娥心里着急，一口气跑回戏园，打开戏箱，取出一直妥善保存的柳条鞭。
素娥捏着那根始终保存完好的赶马鞭，返回焦黑的柳树桩子前。
她心里空空，忍不住喊：「乾娘，你到底去哪儿了！」
素娥声儿带着哭腔，凄凄惶惶。
然，未等她过多悲伤，就见那烧焦的树桩底下，幽幽然浮起一团拳头大的绿光，水润润，滴溜溜，透着一股子说不出的灵韵。
素娥不明所以，那绿光却是倏忽一闪，嗖地一下，径直钻进了素娥手中那根柳条鞭里。
紧接着，不等素娥醒过味儿，那根陪伴她多时的柳条鞭子，忽然消解开来，像是风吹过戈壁，闪着翠绿光芒的『细沙』从指缝里散落，消失的乾乾净净。
素娥望着空空的双手，又望了望那焦黑的树桩。风吹过，一点痕迹不曾留下。
这时的她猛然懂了什麽，心头那片一直蒙着的灰雾散了。
自那天起，戏班演出的花名册上，『素娥』前面，她自个儿工工整整添了个字儿——『柳』。
柳素娥。
这名儿里有根，有她的老乾娘，还有她从未体味过的家的感觉。
徐青听完柳素娥的过往，大概明白了对方身上柳树虚影是什麽东西。
那多半是柳妖渡劫失败后，留下的一缕虚神。
徐青在白云道人那里得到过一门虚神护身法，这法门之所以取用『虚神』二字，便源于家仙里的一脉分支。
家仙里面有碑仙，也称悲仙或者清风鬼仙。
这类家仙是出马堂口中主管鬼仙的头目，通常由家族中过世且有一定道行的祖先担任。
有些先祖死后放心不下后代，甚至还会藉助特殊法门，凝聚出一道虚神，附在子孙后辈身上，为其保驾护航。
有些后辈子孙并不知情，唯有遇到妖魔鬼怪等非人之事，或遭遇生死危机时，身上虚神才会显现，替所选之人抵挡灾害。
柳素娥能在西市旧苑学戏，且不受阴气怨气影响，想来就是身上的柳树虚神替她挡了下来。
至于柳素娥为何一直不知情
时常接触生死的徐青自然知道原由。
传闻阴间有彼岸花，此花叶落花开，花落叶发，花叶永不相见，但落叶却能养花护花，两者就像人间和冥界。
虚神已死，好比彼岸花的落叶；柳素娥活在人世间，则好比那盛开的花。两者正是花不见叶的时候，她又如何能感知到柳树的存在？
「徐大哥，我总觉得柳乾娘一直在我身边，徐大哥向我问起柳树，是不是知道些什麽？」
「.」
「不知道！我一个普普通通的白事先生哪知道这些？」
徐青低估了女人的直觉，或者说是低估了柳老板和柳树妖之间的羁绊。
「徐大哥只要肯和我讲真话，小可什麽都愿意答应。」
「.」
徐青眉头一挑，改口道：「当真什麽都愿意？」
「徐大哥与我有恩，自是不同。」柳素娥轻咬嘴唇，两手放在裙摆边，绞着指头，说了句意味深长的话。
徐青好似全没听懂，他眼前一亮道：「那以后我铺子里与人唱冥戏的活就全仰仗柳老板了！」
「就这个？」
「当然，柳老板若是认得能放开手脚的舞姬伶人，让其在亡人周年纪念时，登台演出，便更好不过了！」
「.」
给死人跳艳舞？柳素娥杏眼圆睁，丧葬行有这传统？
徐青遵守承诺，象徵性的念了几句咒语，随后伸手往对方背后轻轻一抹，手里可就多了一条翠绿翠绿的赶马鞭。
「柳老板请看，你的乾娘一直都形影不离的陪着你.」
柳素娥看徐青变戏法似的变出柳条鞭，惊喜万分道：「这就是乾娘送我的赶马鞭！」
「徐大哥是怎麽看到的？」
徐青笑了笑，答非所问道：「我缺个敢唱冥戏的人，柳老板以后戏唱的多了，自然会看到一些事。」
「不过柳老板无需害怕，生离死别，也就那样！」
说完，徐青驱使马车，身后是车轮轧起的一路灰尘。
这一日，临江县城门口的布告栏前围了许多百姓。
有通文识墨的文化人开口诵念上面的通告。
「景治六年告民榜：
为严正国法以安黎庶事，今查有匪首赵大洪等一十三人，自号「苍义团」，实乃逆贼乱民。此等凶徒，罔顾王法，罪恶昭彰。
一曰妖言惑众：假托邪术，捏造谶语，妖言惑众，动摇民心。
二曰戕害性命：设坛敛财，残害无辜，神人共愤；
三曰勾结外贼：暗通南厝蛮夷，输我虚实，引狼入室，欲坏社稷。
四曰谋反谋逆：私铸兵器，囤积粮草，于靖州举事，罪不容诛！
今有神机营百户丶缉妖司校尉，多方追缉，现已将首恶洪大元等一十三犯全数擒获，罪证确凿。
依大雍律，谋叛大逆者，罪不容诛，特判：即日午时三刻，绑缚菜市口法场，明正典刑，枭首示众，还乡里太平。
底下还有一则警世告民的话：凡我良善，务须各安本业，勿信妖言。倘有藏匿妖人丶知情不举者，与贼同罪！」
周围百姓听完顿时一阵嘁嘁喳喳，这下又有热闹看了！
「肃静，我还没念完，这旁边还有一条。」
「临江县礼房，颁：
今有井下街仵工铺徐掌柜举行周年庆典回馈乡亲，特邀梨园戏班陈班主，呈帖拜会本邑乡亲父老：承蒙县衙恩准，于本月初七至十日，东城隍庙丶西菜市口搭建两处戏台，献演连台大戏。仰赖四方善民共襄盛举，特此张榜晓谕。
戏班演出表——
初七日：日场锁麟囊丶蝴蝶梦丶护婴记（送鳞）；夜场傩戏捉黄鬼丶锺馗捉鬼丶猫儿神（上）。
初八日：日场霸王别姬丶定关山丶八纛开疆镇山河；傩戏护婴记（保胎）丶猫儿神（下）丶杨城隍断案。
初九日：日场牵丝红娘丶猫儿神连台；夜场龙王女丶护婴记（殷氏托子）丶八旗元帅降法王」
嚯！这仵工铺徐掌柜不发鸡蛋，改请戏班义演来了！
围观之人七嘴八舌，那念公告的人打断道：「谁说不发鸡蛋，这底下写着呢，鸡蛋米油照发不误，不过得在县尊前往城隍庙祭奠八旗元帅那天，给八旗元帅上柱香才行。」
与此同时，洛京城内。
左子雄打苍义团反贼口中审问出有关阴蚀法王的事由后，当即便马不停蹄赶回了京城，将此事上报给了长官。
「秦营总，此事事关重大，若大雍国朝气运有失，我等难辞其咎.」
秦营总不敢怠慢，当日便拟写奏摺上奏圣上。
两日后，秦营总忽然笑呵呵寻到左子雄，言道：「此事我已经禀明圣上，圣上让神机营派遣一位得力干将前往阴河。」
「这可是大功一件，左百户若是肯去.」
左子雄的好友，已经升为千户的崔元龙忽然道：「阴河危机四伏，一位百户怎够？陛下既然下旨，营总为何不多派人马前去」
秦营总闻言面色不虞道：「阴河情形不明，本官先派遣一支先锋军，前去探路总没错。」
「左百户若实在不愿去，本官便再择选一位先锋.」
左子雄当即开口道：「某愿往！」
神机营是京营，里面的将官大都出身宦官世家，像这种九死一生的任务，没人愿意去。
左子雄不去，去的也会是另一个出身低微的百户。
况且，为大雍而战，不论前路再险，他也无惧！
(本章完)