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第373章为文楷明智(第1/2页)
徐文楷想起自己读书时，若偷懒贪玩，父亲会责罚，母亲会劝诫，但从未有人需要牺牲什么来供他读书。
“第二步，是供养。读书应试的成本，对底层家族而言堪称天文数字，笔墨纸砚，逢年过节送师礼，科举参考书，赴考路费…这些全靠家族勒紧裤腰带拼凑。
许多家族需要卖薄田耕牛，族人外出做短工扛活，姐妹早早嫁人换彩礼。”
“为了买一本策论集，全族数月吃糠咽菜。为了供其赴考，许多家族不惜抵押田地...”
徐文楷握紧了手。他想起自己书房里那些随意堆放的书，有些翻了几页便丢在一旁，有些甚至从未开封。那些书，每一本都可能是某个农门学子全族数月的口粮。
“第三步，是割舍。被推为‘火种’的人，从被选定的那一刻起，便不再是人，而是全族的‘科举工具’。
他的喜怒哀乐无人在意，他的个人喜好被彻底压制。哪怕不爱八股，也要被逼着日夜苦读，也要被关在偏僻的屋舍中闭门备考。
到了婚龄，也要被家族安排功利婚姻，娶略有家底的商户女儿，只为借岳家的钱继续应试。或是高攀哪些官宦的子女。”
“若家族遭遇灾荒、变故，第一选择永远是‘保他的读书资源’，哪怕其他族人挨饿而死，也要先让他吃口饱饭读书。”
秦禾旺不知何时站在门口，静静听着，眼眶微红。
徐文楷张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
他从未想过，科举背后是这样一条血肉铺就的路。
“最后，是赌注。科举的淘汰率，注定了这场献祭的成功率微乎其微，从童生到进士，堪称‘万里挑一’。
但底层家族别无选择，只能赌这万分之一的可能。因为在这个时代，农门唯一的‘正规跃迁通道’就是科举。其余如军功、经商，要么门槛更高，要么被士大夫阶层轻视，难入主流。”
“成，则一人登科，全族升天。只要考中秀才，便已脱离底层，可免徭役、免赋税，见知县不用下跪，家族能借他的功名摆脱被盘剥的命运。
若考中举人，便成老爷，家族一跃成为地方小望族。
若考中进士，更是一步登天，家族直接跻身士绅阶层，不仅能收回所有献祭成本，还能通过学田，义庄资助族中子弟，形成科举兴家的良性循环。”
“而败，则满盘皆输，家族沉沦。那个被献祭的孩子，要么在愧疚中度过余生，要么背负着全族的怨恨，挣扎在社会的底层。”
秦浩然看着徐文楷，眼神复杂：“所以，文楷，我羡慕你，但也不羡慕你。”
“羡慕你出身优渥，读书不必背负如此沉重的枷锁。不羡慕你，是因为你没有那种破釜沉舟的决心，那种‘若不成功，全族皆亡’的绝境逼出来的狠劲。”
徐文楷怔怔坐着，许久，才低声问：“师兄…你恨吗？”
秦浩然笑了笑：“恨？不恨。这条路是我自己选的。或者说，是我和我的家族共同选的。我们清楚代价，也明白风险。这是这个时代给底层人留的唯一缝隙，再窄，也要挤过去。”
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秦浩然站起身，走到窗前，望着院中那株开始吐绿的老槐树：
“要么往上爬，要么全族慢慢沦为佃农，世代不得翻身。这是一个吃人的时代，唯有往上爬，爬到足够高的地方，才有可能改变些什么，哪怕只是一点点。”
徐文楷也站起来，拱手行礼：“谢师兄教诲。我…我从未想过这些。”
秦浩然转身，温和地说：“回去吧。好好读书，但不是为我，也不是为你父亲，而是为你自己。想明白你为什么要读书，想成为什么样的人。这比盲目苦读更重要。”
徐文楷郑重地点点头，抱起书，步履有些沉重地离开了西跨院。
秦浩然重新坐回书桌前，翻开《尚书》继续苦读。
徐文楷回到正院，径直去了父亲的书房。
徐启正在批阅公文，见儿子神色异样地进来，放下笔：“怎么了？秦师兄给你讲学，可有收获？”
徐文楷站在父亲面前，沉默了半晌，忽然问：“父亲，底层士子考科举…真的是用全族的性命在赌吗？”
徐启微微一怔，询问道：“秦浩然跟你说了什么？”
徐文楷将秦浩然的话复述了一遍，虽然有些凌乱，但核心意思清晰。
说完，他抬头看着父亲：“是真的吗，父亲？那些农门学子，真的是这样…这样惨烈地赴考？”
徐启沉默良久，缓缓点头：“大体不差。文楷，你自幼生长在官宦之家，所见皆是诗书礼乐，所以难以想象底层之苦。秦浩然所言，句句属实，甚至…还有更惨烈的。”
他转身看着儿子：“你以为科举只是考学问？不，对底层人来说，科举是战场，是赌局，是你死我活的生存竞争。他们押上的，是几代人的血汗，是家族的命运。”
徐文楷脸色苍白：“那…那秦师兄他……”
徐启缓缓道：“他是赌徒，他心志之坚，远超常人。这也是我看重他的原因。一个有如此经历和觉悟的人，若能登科，必非池中之物。”
徐文楷低下头，心中翻江倒海。他忽然觉得自己过去十五年的生活，像是一场温柔的梦。
梦外，是无数人在血与火中挣扎，只为挤进那道窄门。
“父亲，我…”徐文楷想说什么，却不知从何说起。
徐启温声道：“回去好好想想。想明白了，再决定该如何读书，为何读书。”
徐文楷默默退出书房。
之后的日子，徐文楷经常向秦浩然请教学问。
秦禾旺走了进来，想说什么，又咽了回去。
秦浩然心中微叹，站起身，尽量让语气轻松些：“哥，站在那儿做什么？坐。”
秦浩然给其倒了杯水，自己也坐下。
“哥，你已经两年多没有回家了，还没问过你，想博文了吗？”
秦禾旺闻言，脸上终于有了些神色：“想，咋不想。那小子皮实，也不知道进学怎么样？你嫂子前不久来信说，博文天天问‘爹和浩然叔啥时候回来’，还说等我们回去，他要背《三字经》我们听。”