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夜色把石龙军巷裹得严严实实，夜风从窗缝里一道一道地灌进来，吹得桌上那盏长明灯的火苗摇摇晃晃。
方晓东坐在二楼一间临时改成的灵堂里，面前是一张从楼下搬上来的长木桌，桌上铺了块干净的白布，白布上，躺着何奎。
他身上的血迹已经被擦洗干净。换上干净的深色衣裤之后，何奎看起来就像是睡着了一样。
子弹打中了他的左胸，心脏的位置。林阳说，伤口不大，但打穿了，人当场就没了。
方晓东从坐下来就没动过。久到窗外的夜空都开始渐渐泛白。
他就那么坐着，看着何奎那张已经失去血色的脸，一句话也不说。
何奎比他大三岁。也是第一批从越南前线退下来的，档案上写得清清楚楚——原第14军40师侦察连副班长，参加了谅山战役，荣立三等功。
退伍后回了山东老家，在县农机厂干了半年临时工，每个月二十四块钱，养家糊口都难。后来经战友介绍，辗转到了维港，进了东阳安保。
方晓东记得第一次见他，是在维港的码头上，拎着一个破旧的蛇皮袋，穿着一件洗得发白的绿军装，站在人群边上，不怎么说话。
但方晓东一眼就注意到了他——那双眼睛，看人的时候很稳，像是见过生死之后才能沉淀下来的那种稳。
阿贵后来说，这人在战场上敢打敢拼，战场上，他一个人背下来两个伤员。
他确实敢打敢拼。
今晚他是第一个跟着阿贵从卡车上跳下来的人，第一个冲进大排档火力圈的人。
然后，一颗不知道从哪里飞来的子弹，穿过他的胸膛，把他所有的未来都打碎了。
方晓东慢慢站起来，膝盖因为久坐发出轻微的咔嗒声。他走到何奎身边，手指微微发抖，掀开了盖在他胸口的白布。
他想替何奎整理一下衣领。指尖触到何奎胸口的时候，隔着衣服摸到了一个硬邦邦的东西。
他愣了一下，探进何奎胸口的口袋，掏出一个人造皮革的皮夹子。皮革表面染满了血。
方晓东轻轻翻开。
里面是一张黑白照片。
照片上是个十七八岁的姑娘，梳着两条麻花辫，站在一株枣树前，笑得眉眼弯弯。照片的边缘已经磨得发白了，像是被人反复摩挲过无数次。
照片背面用钢笔歪歪扭扭写着两个字——“何桃”。
皮夹的内层，还有一封家书。
信纸是最简单的方格稿纸，被折成长条形。上面的字歪歪扭扭，有些地方被汗水洇过，墨迹化开，但每一笔都写得很用力，像写信的人怕自己写得太潦草，收信的人看不清。
“小桃：
哥已经到曼谷了。这里很热，跟俺们家的夏天一样，都十一月份了还穿短袖。你放心，哥在这里很好。住的地方有电风扇，吃的也好，顿顿有肉。
你收到这封信的时候，应该快过年了吧。妈的咳嗽好点没有？上次县医院张医生开的药吃完了吗？小桃，要是她还咳，你就带妈去市里的大医院瞧瞧，咱不怕花钱。
哥现在工资可高了。哥上次汇回去的五百块钱你收到了吧？那才是哥半个月的工资。哥在这里除了买香烟都不用花钱，公司福利可好了，牙膏肥皂都是发的。
哥在这里的老板人很好，他是打过仗的老兵，对我们这些退伍兵特别照顾。你不用担心哥，哥在这里干的活不累，比在农机厂轻松多了。
老板说了，等过年的时候给我们发奖金，到时候哥再给你寄一笔钱回去。
到时候，你给妈买件新棉袄，她那件旧的穿了七八年了，棉花都硬了。也给你自己买条好看的长棉衣，挑鲜亮一点的颜色，你皮肤白，穿鲜亮的好看。
小桃，你也十八了，是大姑娘了，该打扮打扮了。镇上的张婶给你说的那个后生，你要是觉得好，就跟人家处处看。
哥不在家，你自己拿主意，觉得行就嫁，觉得不行也别勉强。但是有一条——要是人家欺负你，你得告诉哥，哥回去收拾他。
小桃，哥上回做梦，还梦见小时候带你下河摸鱼呢。你被河里的螃蟹夹了脚趾头，哭得可凶了，哥背着你回家。咱妈拿着竹条站在门口，把咱俩都揍了一顿。你哭着哭着就在哥背上睡着了，口水流了哥一脖子。
呵呵，也不知道为啥，在外国这地方，虽然热热闹闹的，可哥总觉得没有咱家那个破院子踏实。
对了，哥的汇款单你要收好，别弄丢了。上面有哥的地址，要是家里有什么急事，你给那个地址写信就行。
哥不在家，你要多帮着妈，别让她太累了。地里的活你干不动就请人，咱不省那个钱。你叫妈少种两亩地，家里够吃就行。
哥很好，真的很好——”
信的末尾，“好”字的最后一横拖得老长，像写信的人写到那里时，怕自己的妹妹不相信。
方晓东把信纸轻轻放在桌上，动作很轻，像是怕惊醒了躺在白布上的人。
他的目光落在最后那句话上。
“哥很好，真的很好——”
他闭上眼睛。
牙齿咬紧的瞬间，牙根传来一阵酸涩的钝痛，像是有人拿钝刀在那里一下一下地割。
胸口更疼，疼得他喘不过气来。那种疼不是尖锐的，是闷的，是沉的，像胸肺里压了一块浸了水的棉花。
他在信里说，哥很好，真的很好。
现在人躺在这里，浑身的血都流干了。
这让他方晓东怎么跟他的妈妈和妹妹交代？人家把儿子交到他手里，他却让变成了白布下的一具尸首。
桌上长明灯的火苗猛地跳了一下，眼看就要熄灭。方晓东站起身，往灯里添了点煤油。
他低头看了看何奎那张安详的脸，他缓缓抬手，把何奎胸口的衣领理了理，抚平那些褶皱，一个褶子一个褶子地压，压到他满意为止。
“奎子。”他开口，声音压得很低，像是说给自己听，“你放心走。你妈那边，我养她到老，给她养老送终。你妹妹，她结婚的时候，我带人去给她当娘家人。她这一辈子，都有哥。”
他说完这句话，转身推门走出房间。
走廊里，林阳靠在墙上，手里夹着一支没点燃的烟。
他也在这里站了整整一夜，烟夹在指间，没点燃，也没放下。看见方晓东出来，他直起身，目光灼灼地望着他。
方晓东望了望林阳脸上的伤疤，应该是被汽车玻璃割伤的，已经开始结痂了。
“阳子，咱公司因公牺牲的兄弟，建个档案吧。”方晓东说，嗓音哑得像砂纸擦过铁皮，“以后，抚恤金按月发。兄弟们的爹妈只要还在，这钱就不能停。”
他顿了一下，喉结滚了滚。
“有孩子，没父母的，发到孩子长大！”
林阳点头，声音很小：“知道了。”
方晓东走出骑楼，站在院子里。
天边已经泛起了鱼肚白，芒果树在晨风中沙沙作响，叶子上的露水被风摇下来，落在他的脖颈上，凉凉的，似一种说不清道不明的悲凉。
他摸出烟，才发现烟盒已经被血浸透了。血干了之后把烟纸粘在一起，扯都扯不开，硬邦邦的。
他把烟盒揉成一团，狠狠砸在地上。
他有点窝火。
不，不是有点。
是很窝火。
他只是一个想做点事、想赚点干净钱、想给国家多挣点外汇的小老百姓。
他不想杀人，不想打仗，不想每天都把脑袋别在裤腰带上过日子。他以为离开金陵就没事了，以为到了曼谷就能喘口气。
可那些杂碎，从高考开始就找麻烦，从燕京追到曼谷，像疯狗一样死死咬着他的脚跟不放。
吕家也好，钱楚军也罢，他们之所以敢一而再再而三地对他下手，原因太简单了——在那些人眼里，他方晓东就是一只蚂蚁，一只可以随便捏死的蚂蚁。
捏死他，没人会替他说话，没人会为他去报复，捏死他，他的家人、他的兄弟、他辛辛苦苦打拼出的一切，都会像灰尘一样，被风吹散。
没有根基。
对，就是因为他没有根基。
方晓东抬起头，看着天边那一线越来越亮的曙光，眼底慢慢地、一点一点地烧起了一簇火。
他要扎根。
他要在国外扎下自己的根，扎得深深的，扎到地底下的岩石里，扎到谁都拔不动。
他要让所有人知道——动方晓东的人，必须要付出百倍的代价。他的兄弟不能白死，一滴血都不能白流。
晨光终于冲破了云层，把整条石龙军巷染成了淡金色。方晓东站在那棵芒果树下，脊背挺得笔直，像一杆插进地里的标枪。